第一章 生辰
「不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」
這是唐代詩人賀知章的詩，用來形容此時的景象再恰當不過。和風細柳，溫和的陽光撒在大街上，各處的柳樹、花草都嬌嫩地睜開了眼，打量著熙熙攘攘的人群。
現在是三月初三，離著鄱陽的第一大幫大河幫幫主劉大瑋五十歲生辰還有著十幾天，但是大河幫附近都已人滿為患，附近的各種武館、小門小派都派人來為劉大瑋祝壽。
大河幫是鄱陽附近最大的幫派，本身只有五六百人，但是平時都維護鄱陽的治安，飽受村民的愛戴，不少村民都情緣當大河幫的記名弟子，一是為庇護，一是為擁護，致使大河幫人數竟有數千之眾。
幾十年前，大河幫本是一個小幫，但劉大瑋上任后，其開山掌法爐火純青，在一次山匪搶劫時以一抵十，還打死了一隻猛虎，被江湖人敬稱「伏虎鐵掌」，一戰成名，吸引了不少人前來學藝，才使大河幫發展到如此地步。因已快到五十歲，想要好好享受天倫之樂，劉大瑋決定在生辰之後將幫主之位傳給大弟子段天宇，於是廣邀天下好友，一為表明隱退江湖，一為慶祝生辰。
因為還有著十幾來天，附近的客棧都客滿，連帶著酒店、茶館都比平常多了許多人，所有商人都興高采烈地忙活著。平時冷清的街道，此時卻熱鬧無比。
「你這個畜生！」悅來客棧后廚中，一個十來歲的少年正追著一隻狗，那少年約莫十二三歲，全身衣服沒有一塊是乾淨的，臉蛋髒兮兮，但是看上去卻不像乞丐，面色紅潤。他低聲呵道：「站住！要是被別人發現了，你和我都得挨頓毒打！」那狗左右閃躲，忽地蹦到少年夠不著的地方，轉過頭卻望著那少年。「嗐！也對，你可以跑得掉，但我就得挨揍了」少年一臉擔憂，左看右看，隨即抓了幾個餅，便偷偷向外跑去。那條狗率先走出門，趁著沒人注意，撒腿帶著少年奔出客棧。
奔進一個小巷，少年向著一個破板車一個猛撲，隨即躺在板車上，一邊吃著餅，一邊對著那條狗說話：「小狗石，現在吃的真是越來越難找了。前些日子還能天天偷到吃的，這幾天倒是多了好多人守著，連快餅都難偷了。也不曉得最近是什麼大日子，春節都沒現在人多啊」那狗卻朝著巷口叫喚著。少年朝巷口看了一眼，翻身起來，拍了拍小狗石便跑。突然湧進幾個人，一人大喊著：「蕭傻子，你天天來偷東西，真以為俺不知道？要不是瞧著你媽的面子，老子早把你宰了！你媽去春來院做那事賺錢，就是為了讓你去讀書，你還不願讀！平常偷一點也就算了，過幾天要是劉幫主的生辰，江湖上許多人來祝壽，吃的都快賣光了！萬一有個暴脾氣的主兒沒吃到東西，我這店可就得見棺材了」說著話，這人卻沒追太遠，只是撿起了倆蕭由還未吃過的餅，拍了拍灰塵，邊罵著蕭由邊走回去。
蕭由和小狗石跑了幾里路，見沒人追來，便停了下來，發現已跑到了春來院，小狗石興高采烈的跑了進去，蕭由卻沒有進去，想到自己母親每日做的事，自己也不知道從何而來。聽母親曾講過，她在還沒有發現有身孕的時候，丈夫在打獵時被一隻熊發現，奔跑時掉入不知道誰布置的陷阱，雖然被抬了回來，但是那時已經斷了氣。婆家人說她克夫，便將她趕了出來。一個漢子收留了她，想要娶她做媳婦，但是她寧死不從，加之發現有了身孕，又被趕了出去。饑寒交迫，只有來到春來院，等自己產下了蕭由，就得開始接客了。蕭由的母親想要蕭由好好上學，將來考取功名，做大官把自己贖出去。但是蕭由並不喜歡讀書，整日翹課去武館偷看練武，想要當一名大俠。和母親昨天剛吵了一架，蕭由現在並不想見到母親接客的樣子。
已經是晌午了，蕭由在街上來來回回地逛，來來回回地找機會偷東西吃，但是卻沒有偷到多少東西。思索著許久沒來學堂，向著學堂走去。
此時已經是傍晚了，學堂以沒有了人，靜悄悄地，似乎所有人都消失了。突然傳來的一聲鳥叫，與漫天的火燒雲相呼應。邁步走了進去，一幅孔子像登時印入眼帘。蕭由不禁玩性大發：往像上撒一泡尿怎麼樣？先生肯定不知道是誰弄的！但是蕭由只是想想，便走開了。若是真的被人發現了，兩隻手根本不夠打的。蕭由百般聊賴，在學堂這張桌子坐坐，那張桌子躺躺，很快天就快黑了。
忽然，蕭由聽到了小狗石的叫聲，估計是小狗石來找他了。難不成母親來找我了？蕭由想到。我才不要她找到我，整天逼我讀書！雖然這般想著，但是蕭由還是順著聲音跑向了小狗石。
天已經完全黑了，蕭由摸著黑慢慢走向小狗石，因為不熟悉地形，好幾次撞到了柱子。但是蕭由沒有喊出來，他悄悄地走向小狗石，小狗石卻早就發現了蕭由，屁顛屁顛朝他跑來。蕭由看到跑來的小狗石，發現母親本沒有來，心中不禁一陣失落，坐在了地上。
小狗石並沒有叫喚，只是把頭埋在了蕭由的大腿上。它是蕭由七歲時撿到的狗，現在已經六七歲了。平時跟著蕭由一起玩，一人一狗關係非常好，蕭由平時也總是跟小狗石說心裡話。
就這樣趴著，蕭由不禁睡著了。
......
一陣刀劍乒乓聲傳來，蕭由迷糊地睜開眼，耳邊不住的刀劍聲讓他有些迷茫。「發生什麼事了？」看著趴在一旁同樣迷糊的小狗石，蕭由有些興奮：「難道我今天好運來了？有高手來這裡？」
小心翼翼地翻起身，趁著月光，蕭由慢慢靠近打鬥的地方。
蕭由趴在地上，拚命拉低呼吸聲，湊過眼看去，發現是三個人在比武。兩個人使劍對付一個人，而蕭由發現那個人竟然就是自己的老師。