第 1 章

盛夏。

烈日炎炎。

流火似的熱浪鋪天蓋地，滾涌著濃烈的酷暑高溫。

頭頂金子一般的光線如數傾瀉，籠罩大地，彷彿蒸進血管，連汗水都來不及凝結。

沈寂躺在察覺不出一絲顛簸的皮毛背上，直覺每一次呼吸都像吞吐岩漿，嗓子幹得幾乎開裂。

比這股熾熱更難忍受的，是正在五臟六腑醞釀的兇猛劇痛。

刀割似的撕扯還在擴散，不斷往四肢百骸伸展。

所幸隨著時間點滴過去，折磨里添了一絲麻木，已經沒有最初發作時的煎熬。

然而倏地。

身下始終平穩的疾行一緩。

細微的搖晃引動沈寂體內的痛楚，他皺起眉頭，一陣壓抑不住的癢意直衝上來，不由咳了兩聲。

只是輕咳，五臟位移的滋味也頓時加重一分。

沉啞的咳聲立刻引起身前男人的注意。

「你給我老實點！」男人臉色漏出一抹煩躁的緊張，他左右看了看，見沒人注意，才回頭看過去，沒成想正對上沈寂抬眸時的眼神，動作冷不丁一僵。

這個病秧子，初遇到的時候就身形單薄、臉色蒼白，病懨懨的樣子，如今被他葯倒，脫力躺著，倍加虛弱不堪。

不過舉手投足倒不顯病氣，身上一襲樣式極簡的金線黑袍，躺著也看得出身量高挑挺拔，十分賞心悅目，更別提這張見之難忘的臉，輪廓冷峻，稜角分明，骨相好得出奇。

尤其一雙眉眼，無意對視，那點漆般的黑眸像烈日下的寒潭，摻著淡淡的似笑非笑，望著深邃無波，有種寒氣逼人的平靜，竟讓人莫名有些凜然。

不多時，男人不自在地回過神，心下冷笑。

皮相再好又如何，修為低微，又是卑賤的凡人出身，只配任人魚肉。

想到這，男人惡意地咧了咧嘴，繼續掐訣飛向高大巍峨的城門。

沈寂注意到城門上方遒勁渾厚的三個大字，字體古樸，流金似的比劃勾勒著耀眼奪目的姿態，隱隱透著一股震懾的猛烈氣息，像展翅欲飛的金色鳳凰。

男人卻無暇觀察其他，越接近門口，他臉上的緊張越甚，對沈寂低低喝道：「我警告你，這裡可是三靈境岐山腳下，不是在你低等的凡間，進了明煌城你再敢發出一丁點聲音，等著我讓你好看！」

沈寂沒去理會男人的威脅，而在回想對方話里的幾個關鍵詞。

三靈境。

岐山，明煌城。

信息重合到了這個地步，不可能是巧合。

來到這個世界的瞬間，腦海里莫名其妙出現的內容，如果是真的……

「你給我聽好，進了明煌城，一切聽我吩咐，別給我找麻煩！」

男人的聲音越來越低，看到門內有人迎了上來，他忙掏出一塊令牌，雙手遞交過去，恭恭敬敬地解釋，「這是——」

對方沒有閒情逸緻聽他的廢話，確認令牌無誤，就不耐煩地擺了擺手：「進去吧！」

男人也不敢反駁，行了一禮，趕緊掐訣遠去。

城內各色靈力光芒來去如龍，根本沒人在意新入城的身影，他仍小心翼翼避開主道，饒小路來到一處僻靜的院落。

剛落地，屋中一道赤色靈光閃了出來。

「為何來得這麼遲？」

見到這光芒，男人急急從坐騎身上跳下，慌亂跪地：「鳳使恕罪，此人是從凡間抓來的，您不是不知道，凡間靈力稀薄，不論是仙妖鬼魔，下界后修為皆備受壓制，小妖事成趕回三靈境也實在廢了不少功夫！」

被稱作鳳使的人掃過沈寂，原本漠然的目光落在他臉上，突兀停留一瞬，才抬手以靈力將他從坐騎寬厚的背上托至地面。

「這便是你找到的天靈爐鼎？」

聽到天靈爐鼎四個字，沈寂斂起的眸光微沉。

指向性這麼強的名詞，加上現在的處境，無疑印證了他剛才的猜測。

正在發生的劇情，也和莫名輸入腦海的那本書內容吻合。

他記得書里一個出場不多的配角，李塵隱，就是所謂「天靈爐鼎」的體質。

至於男人剛才提及的岐山，按書中的說法，是俗稱妖界的三靈境中、至高鳳族的地盤。

岐山明煌城，是鳳族的內部城池，裡面住著血脈精純的鳳凰，住處越接近明煌宮，身份越是尊貴。

明煌宮內，則是全文最大的反派，也就是這座城的主人、鳳族鳳皇，謝浮。

沈寂看向遙遠處。

被雲霧籠罩的宮殿立在天地之間，巍峨縹緲，即便遠觀，也能窺見幾分驚魂奪魄，萬丈輝煌的燦金光芒難以遮掩，照耀著比日光更磅礴的仙山瓊閣，蒙著濃重一層震撼人心的灼灼金焰。

明煌宮是歷任鳳皇實力的縮影，謝浮的強橫，如數體現在這座鳳族有史以來最堅固的宮殿上。

「這是怎麼回事？」

察覺到奇特的熱流肆意湧入體內，沈寂不動聲色。

來到這個世界，一切認知與原本相悖，他已經吃過一次「靈力」的虧，需要的是靜觀其變。

跪在地上的男人解釋道：「回使者，您別看這小子修為低微，身法卻詭異難纏得很，小妖險些著了他的道，所以給他下了點落靈散，這才把人帶來！」

「嗯。」鳳使敷衍一句，繼續細細查探，確定過爐鼎體質屬實，他臉上終於浮現出稱心的表情。

男人察言觀色，也鬆了口氣：「鳳——」

話音未落。

一線壓縮到極致的赤焰從他胸膛無聲穿過。

鳳使抬手輕招，赤線再從他丹田折返。

男人瞪大雙眼，徒勞地向前伸出手，似乎要質問什麼，可惜動作只到一半，在他體內殘留的熱浪無情爆發，將他由內而外烤得滾燙變形。

「啊——！」他短促地慘叫一聲，整個人扭曲蜷縮起來。

鳳族的本源火種，尋常妖族根本難以招架。

聽到身後傳來栽在地上的悶響，鳳使渾不在意，他隨手殺了礙事的坐騎，背上振出赤羽雙翅，接著抬手成爪，虛撈起沈寂，化為流光往城中的方向飛去。

突然升空，沈寂擰眉強壓下翻湧的氣血，閉眼平復時簡單梳理思緒。

已經到了明煌城，按照書里接下來的發展，李塵隱會先被送給明煌城五大長老之一的赤鳳靈尊，被赤鳳靈尊用過葯后，再作為禮物獻給鳳皇謝浮，表面是為謝浮覺醒萬年傳承儘力，實際是想借爐鼎毀了謝浮根基。

畢竟鳳皇實力之強大，天下無可匹敵，對付他，只能用這種下三濫的手段。

但赤鳳靈尊沒想到，儘管謝浮中了招，修為盡失的狀態也只維持了短短三個月，而且期間下落不明，沒給他們斬草除根的機會。

三個月後，鳳皇歸位，與此有關的一應妖族，包括赤鳳靈尊在內，盡數沒留活口。

爐鼎是這場陰謀的中心，連這三個月都沒撐到，在事成當天就被赤鳳靈尊滅口，在本源火種中化為齏粉，神魂俱滅，死得悄無聲息，連轉世投胎的機會都沒有。

「等在這。」

沒過太久，流光落地，鳳使說著把沈寂放下，走到大殿中央，掐訣傳信。

濃烈的高溫終於被遮擋，體內的毒素卻沒得到緩解，沈寂抬手按在一旁金柱，轉身背靠柱身倚坐下去。

在這瞬間，火海般的無形氣浪灌入大殿，掀動起他的袍角，在無聲狂風中獵獵作響。

「尊者！」鳳使立時行禮。

「你辦得很好，今夜便是陛下選定傳承之期，最是需要一個天靈爐鼎侍奉在側。」一個紅髮老者從氣浪中現身，他看也不看沈寂，只伸出一根手指點中沈寂丹田，片刻，就笑著轉向鳳使。

「屬下應盡之責。」鳳使低頭說。

「好了，」紅髮老者擺了擺手，看向鳳使的眼神意味深長，「傳承將至，時間已不多了，帶他下去梳洗吧，務必讓這爐鼎體面乾淨，免得壞了陛下興緻，明白嗎？」

鳳使頓了頓，抬頭對上他的表情，又低頭回道：「屬下明白！」

紅髮老者笑了笑，隨即消失得無影無蹤。

鳳使深吸一口氣，回身看到沈寂，屈指彈了一粒藥丸，打在沈寂隨意搭在心口的手背。

藥丸滑落，滾進沈寂腰封下的一條褶皺。

「服下它，可暫時解你的落靈散。」

暫時。

意料之中。

沈寂看他一眼，慢條斯理撿起藥丸扔進嘴裡。

鳳使看著他動作，對他的冷淡和識趣都很意外，等他重新睜眼才說：「跟我來。」

剛才還深入骨髓的痛苦消失大半，沈寂單手撐地，緩緩起身。

如今他代替了爐鼎的身份，從現在算起，其實沒有多少時間用來脫身，當然，最理想的狀態是在被獻給謝浮之前離開岐山，但現實太骨感，達成這個目標的條件太艱難。

首先，他還沒拿到根治落靈散的解藥；其次，他不了解這裡的地形；最重要的是，他的實力不足以支撐任何離開的計劃。

現在唯一可行的，是等晚上和謝浮見面后，把實情和盤托出。可惜赤鳳靈尊大約不會給他這個機會。

不過以書里謝浮的個性來看，即便得知實情，也一定會抹去赤鳳靈尊加的佐料，留下真正的主餐。

畢竟李塵隱切切實實幫謝浮平穩渡過了傳承，可見這個千載難逢的天靈爐鼎用處很大。

換句話說，做個爐鼎是板上釘釘了。

「茲啦——」

沈寂頓步。

腦海里似乎響起什麼信號不良的異響，聲音很清晰，不像是幻覺。

但下一秒，走在當先的鳳使又振出雙翅，帶著他飛向大殿旁的一個院落。

「你就在這裡休息，不要做任何多餘的事。」鳳使落地就看向沈寂，話落又放緩語氣，「放心，待今夜事畢，不僅尊者會給你獎賞，陛下向來賞罰分明，也不會虧待於你。」

給將死獵物精心布置的陷阱，總是帶有迷惑性的。

聞言，沈寂轉眼和鳳使對視，嘴角牽起一個漫不經心的哂笑。

「是嗎。」

從遇見至今，這是鳳使第一次聽到凡人開口。

長久的折磨讓凡人本就低沉的聲音帶著沙啞，卻不撕裂刺耳，兩個字說得輕淡，反而有種難言的韻味，連同他說話時隱約譏諷的味道，讓人忍不住細聽琢磨。

可沈寂說完已經徑自走向院內枝葉繁茂的梧桐樹下。

鳳使皺了皺眉，對他自作主張的行為很不喜歡。

沈寂沒去在乎他的想法。

赤鳳靈尊針對謝浮的陰謀，天靈爐鼎是最重要的一環，在事成之前，他的安全性有絕對保障，馬上就是一場硬仗，他必須把握每分每秒，爭取到時候的情況能對他有利。

「我需要儘快補充水分。」走進陰影，沈寂拉開外袍早已被汗水浸透的領口，說出他的要求，「還有，我餓了。」

鳳使看著他同樣被汗水浸濕的漆黑額發，翻掌取出一個通體碧綠的果子，甩向沈寂。

「凝珠果可助你辟穀一日。」

果子入口即化，陣陣津潤的微涼觸感沿喉嚨滑下，幾乎瞬間消解了體內乾渴的燥熱。

隨後又是一粒紅色的丹丸憑空出現在面前，沈寂抬手接過，才聽到鳳使的解說。

「貼身戴好這粒鳳丹，能遮掩你身上凡人的臭氣，若你氣息泄露，後果自負。」

這句話說完，鳳使的人影也和赤鳳靈尊之前一樣，在院子里消失不見。

他走後，沈寂看著籠罩整座院落的赤紅火光，隨手拉下系在腰間的玉佩扔了過去。

玉佩在接觸屏障的剎那無聲迸炸。

火光稍稍扭曲，盪起一圈細微的波紋，很快歸於平靜。

出路被封死，沈寂搭在腰封上的手輕輕摩挲一個來回，也轉腳走進正屋。

過去大約十分鐘，鳳使又出現在院落。

他走進房門，示意身後人抬著高大的浴桶進來，看向沈寂。

「給你半個時辰，」他說，「半個時辰后，我會來接你。」

三個人來去匆匆。

沈寂看著面前消失的身影，抬指挑起鳳使留在屏風架上的這層白布。

薄紗似的布料觸感冰滑，從他指腹如水流過，映出片刻肉色，看得出來，它起不到絲毫本該有的遮擋作用，反而春光盡顯，別有遐想。

沈寂笑了一聲，手掌拂過輕紗，解開腰封，脫了身上被汗水反覆浸透的衣服，沉身沒入浴桶。

—

鳳使來得很快。

一個小時剛過，敲門聲響起。

「吱呀——」

房門打開，看到身穿舊衣黑袍的沈寂，鳳使皺眉，越過他的肩膀看了屏風上的白紗一眼，收回視線時，卻看到未被擦乾的水跡粘連黑衣，正緊緊貼附在沈寂身上。

漆黑長袍包裹著凡人虛弱的身體，更襯得蒼白膚色如玉瑩潤，只是這張臉過於冷硬，屬於雄性的氣息難以忽視，言行舉止也不同於從前見過的爐鼎柔軟溫順。

鳳使走著神，偶然從斑駁濕痕里瞥見凡人無意展現的輪廓，目光迅速往下一滑，再往上時，不料直直望進那雙極具侵略性的眼睛。

被看穿的錯覺霎時攪翻多餘的聯想。

鳳使垂在身側的手猛地收緊，冷聲道：「走吧。」

不等沈寂開口，就振出雙翅帶人飛向光輝奪目的明煌宮。

沈寂被靈力蒙住雙眼，只能聽到耳畔疾馳飛掠的風聲。

漸漸，身下傳來熱鬧非凡的絲竹談笑，應該很接近中心位置。

還在雲端，他被另一股壓迫感更強的靈力接手，繼續向前。

人為的黑暗裡，沈寂的感官更加清晰。

纏繞周身的靈力越縮越緊，他能感覺到細長的絲線緊緊勒在皮肉，良久忽地鬆開，化作幾乎無形的靈力沒入毛孔，之後有難以察覺的溫度在經脈中遊走，也很快消散。

沈寂眼瞼稍動。

文中寫赤鳳靈尊用藥的過程悄無聲息，沒被李塵隱發現，想必就是現在。

再落地時，周圍萬籟俱寂。

「陛下？」蒼老的聲音語帶請示。

沈寂聽到身前寬闊的房門緩緩敞開。

「進去。」蒼老的聲音這次對沈寂命令道。

沈寂剛跨進門檻，聞到鼻前傳來不明顯的清甜花香，微微皺眉，他立刻屏息，但還是遲了。

燃燒似的怪異熱度從下腹熊熊升起，他旋即意識到聞到的花香是什麼。

或許他停在門前的時間太久，背後有重重的力量推了他一把。

房門隨之「砰」地合上！

蒙在眼前的靈力向下擴散，繼續封住了他的聲帶。

不過就在同時，一道靈力鎖在他腰間，強行把他從門口一路拉近，扔在床上。

動作說不上粗暴，但絕對算不上溫柔。

沈寂躺在床上，單腳踩在床面，曲肘撐起上半身，還沒坐起，一隻手按在他的脖頸，把他壓了回去。

「別動。」

這隻手的溫度比常人更燙，這道聲音的語氣卻冷淡異常。

話音落下，發燙的指腹無意劃過沈寂的喉結，正要往下——

沈寂抬手握住他的手腕，在黑暗裡循聲「看」向手的主人，無聲說：「你中計了。」

對方一頓。

下一刻，視覺和聲音一起恢復，可沈寂睜眼就被這座宮殿閃閃的金光刺激得重新閉上了眼。

胸前的手去而復返，鐵鉗一般扣住沈寂下顎。

手的主人語調仍然平淡，語氣帶著久居高位的□□和壓迫感。

「告訴我，你知道什麼。」