第1章 侍郎

昭暄八年，閏六月初一。

這天是休沐的日子，吏部左侍郎韓佑一大早騎馬出了門。本是約好跟朝中好友去京郊的牧仙山登高，誰知剛出了城門，天上就響了幾聲悶雷，接著便下起了珠簾般的大雨。

一行人只得掉轉馬頭，各自打道回府。韓佑騎著馬在雨中優哉游哉，一隻手牽著馬韁，一隻手托著懷中的什麼東西，衣服頭髮全被雨淋濕了也毫不在意。

到了韓府門口，早已有人等在那裡。見主人回家，管家韓三立刻迎上去接過馬韁，如釋重負地說：「突然下這麼大的雨，我正打算出去找先生呢，先生就回來了。」

韓佑下了馬，把藏在衣襟里的東西拎出來，原來是一隻濕淋淋的小狗。那狗嗚咽著，身上的毛髒得看不出顏色，正在渾身發抖。

韓佑順手把小狗遞給韓三，吩咐道：「這狗好像病了，你找個大夫給它瞧瞧。」

韓三下意識兩手捧著接過來，看見那狗正在往下滴著髒兮兮的水，又嫌棄地挪遠了一點兒，亦步亦趨跟在韓佑身後進了門，邊走邊問：「這是誰的狗？」

韓佑言簡意賅：「城門外撿的。」說完就穿過庭院，到後頭換衣服去了。

韓三把小狗拎起來看，見那狗實在是髒得分不清眼睛鼻子，納悶地腹誹了一句，「城門外撿一條小臟狗回來，還給它找大夫。」

腹誹歸腹誹，到底是侍郎大人的吩咐，韓三不敢怠慢，立即叫人去請了專給小動物看病的獸醫來。

不多時，韓佑沐浴出來，換了一身乾淨的湖藍色直裰，踱步到花廳去看已經醫治完畢的小狗。

洗乾淨以後才發現那狗原來是一身雪白，小小的一團窩在侍女用蒲團給他做的臨時小窩裡，一雙圓圓的眼睛探究地望著周圍，十分可愛。

韓佑蹲下來揉了揉小狗梳洗乾淨的毛，侍立在一旁的韓三正要開口彙報這小狗的診治情況，就見門房急匆匆地跑進來，後頭還跟著一個身穿天青色圓領曳衫的內侍。

「韓，韓侍郎！」那內侍跑得氣喘吁吁，見了韓佑便焦急道：「陛下發了大脾氣，您快去看看吧！」

韓佑不緊不慢地站起身，見來人是長樂宮的管事牌子馮可，拱手一揖，「馮公公。」

馮可都快哭了，「別多禮了，快跟我進宮吧。」

韓佑從皇帝還是個小太子的時候就是東宮侍講，對這個喜怒無常的少年君主十分熟悉，此時並不著急，只問：「陛下為何發脾氣？」

「還不是那高……」馮可說到這裡突然住了口，湊近韓佑，耳語道：「今日一早，高擎上書逼皇上立后。」

韓佑挑了挑眉，立即知道了這是什麼意思。

高擎是三朝老臣，當今內閣首輔，深受先帝信任。先帝大行之日，親口囑咐高擎輔佐幼主，凡朝政大小事務，奏摺詔文，皆需高擎首肯，直至小皇帝年滿十八。

這差不多就是攝政大臣了。

人們私底下都說先皇帝是老糊塗了，才說出這種引狼入室的話來。

那年小太子才十歲，母后剛剛給他生了個小弟弟，他還沉浸在做兄長的歡樂之中，誰知父皇突然就駕崩了。他在一片混亂迷茫中登基為帝，而高擎，也開始了長達八年的持政之路。

如今小皇帝已經年滿十八，按照先帝遺囑，高擎應該歸還權柄了。可是請神容易送神難，攝政大權哪裡是那麼容易歸還的。

高擎和小皇帝拉鋸了將近半年，這已經是拖得不能再拖了，而立后就是高擎的最後一步棋——高擎給陛下選的皇后，正是他自己的孫女高陌竹。

眼下是高黨向皇權發起最後進攻的時刻，京中局勢複雜詭譎。韓佑在心裡嘆了口氣，對馮可道：「馮公公稍候，我去換身衣服。」

馮可由韓三引著到前廳坐下，半盞茶不到，韓佑換了一身深藍色三品孔雀官服出來。

雖然已經對韓侍郎十分熟悉，但此時馮可還是不由得驚艷了一把。平心而論，這位年輕的侍郎並不是多麼出色的長相，但某些時候，他就是站在那裡朝你投來一瞥，就叫人驚心動魄，也難怪皇上那麼喜歡他。

馮可正胡思亂想，韓佑走到他面前，抬手請他引路。片刻后，兩人各乘一頂小轎往皇宮而去。

韓佑到長樂宮的時候，夏司言正坐在東偏殿的御榻上，撐著胳膊看樂舞表演。

樂伎人數眾多，在殿外排成兩行，三五人組成一組，分組進殿表演。

這是一種頗為奢侈的娛樂方式，夏司言每組看個開頭，不感興趣的就揮手讓他們下去，換下一組上來，感興趣的就接著看。堅持得越久的表演就越能得到皇帝的賞賜，所以大家都想出各種辦法來吸引皇帝的注意力。

除了音樂和舞蹈，樂伶們還引進了民間的戲曲、相聲、雜耍、評書等等，能夠表演到最後的節目往往會得到大筆打賞，所以現在連不當值的宮人都加入了表演的行列，整個宮裡說拉彈唱成了一時潮流。