104：飢餓感

「馬車在哪裡？」

「什麼？」

宵先生循聲回頭，恰巧對上了雪白巨蛇「兇悍」的豎瞳。

不愧是曾經的獵獸人公會「聖十字」的一員，面對此等情境，比起害怕，宵先生更多的是表現出了一種捨生忘死、一往無前的勇氣。

他本能就拔出了一直隨身攜帶的那柄能夠變幻為任何武器的「奇迹造物」，不由分說就打算將其朝巨蛇的頭頸分界處斬去。

「停！」雪白的長蛇一個擺尾，倒是沒傷害到對自己有敵意的人類，反而又禍害了幾棵之前被判斷「死期將至」的紅杉樹。

「啊啦，」一旁的魔女用她慣用的語氣詞開啟並推動了話題，「白蛇先生，我們正打算再去永痕樹那邊逛一圈呢，你是想要告訴我們什麼事嗎？」

「喂，喂。」宵先生深諳魔女身上背負了影響異種族間交流的詛咒，「你明知道自己得不到答案……」

「沒關係。」山之村的守護者恢復了她在村莊中一貫保持的優雅，「你們可以成為我的耳朵。」

她似是篤定自己的同伴們會幫這個忙——事實也的確如此，人類並非絕情的生物，何況他們已經組成一支探索黑暗森林的隊伍，互幫互助本就是隊伍中每位成員應做到的事情。

「行吧。」宵先生收起自己的武器，正面對上巨蛇的眼睛，「我來幫你翻譯這傢伙的語言。」

說話間，他瞄了一眼站在不遠處的皇蛇靈羽，像是在擔憂對方會搶自己的事做一般。

「羽蛇，不，皇蛇靈羽曾經是蛇族的一員，也許他更擅長做這件事。」

人類也是很容易多想的生物，縱使能力再強，也與他們的思維有多活躍無直接聯繫。

而這種時候，溝通就是尤為必要的了：

「放心好了，他不是蛇族的妖獸，我感覺的出來。」

皇蛇靈羽語氣淡漠地說道。

「可是它長得就是一條蛇樣啊。」人類揉了揉自己的眼睛，又突然意識到自己戴著手套的手上粘了不少髒東西，遂下意識地眨起了眼睛，想要把想象中的髒東西都擠出來。

「一個東西長得像蛇，聲音像蛇，行動姿態也像蛇，那它就是條蛇。」不嫌事大的魔女輕笑著表示。

「喂，他可是會說你、我們人類的語言的，聲音哪裡像蛇了？」仙獸轉生成的獸人混血爭辯道。

而就在這仨傢伙因為無關緊要的事件爭論的時候，方諾也在腦海中醞釀完了說辭。

他本來想回答他們：「其實，我也想去看看永痕樹長什麼樣。」

然而，當他準備開口時，一種疲勞與飢餓感忽然由心而生。

巨蛇張開了嘴，能做到的卻只有向人類們展示一下自己的利齒，以及抖抖蛇信，儘可能表現出沒有敵意的模樣。

下一個瞬間，他又覺得身心俱疲的感覺是從自己的那隻左眼中傳遞出來的。

他感到了空虛，他滿心都充斥著食慾——對「靈力」的渴望。

「這是……怎麼回事？」

方諾稍稍挪動了一下自己的頭部，讓自己的一部分軀體能進入視野之中。

他看見那條曾連接著森林綠石的銀鏈鑲嵌在自己的一枚鱗片中，上面仍掛著一枚綠瑩瑩的事物，但那已不是他所珍愛的石頭，而是陷入假死狀態的盲蛛「綠寶石」。

森林綠石已經「消失」了。

確切來說，它融進了他的血肉中——嘶，聽上去是種可怕的、引獸不適的說法。

所以，是那顆變成自己身體一部分的石頭在傳達出「饑渴」的意思，想要……想要讓自己汲取更多大氣靈力？

黑暗森林中，最不缺的就是大氣靈力。

想通這一點后，方諾遵循心中的本能，一下直起身子，沖向頭頂的藍天。

「喂！」被他毫無預兆的舉動驚到腳下不穩的宵先生叫喚了一聲，「你剛才老實的樣子都去哪裡了？」

「它在做什麼？」魔女微微撩起兜帽的邊沿，饒有興趣地望向直衝雲霄的巨蛇。

「呵呵，過去，我在某些記載童話、神話或是傳說故事的書籍中讀到過一篇故事，在那之中，就描繪出了類似的畫面。」她抬起手臂，長而寬大的衣袖自然垂下，勾勒出她纖細肢體的輪廓來。

「貫通天地、支撐起世界的巨蛇……另一種說法，那其實是人們對永痕樹的誤解。」山之村的魔女在同類面前，彷彿永遠都會表現出一副恬淡自如的模樣，「環繞世界的大蛇和世界樹，人類的想象力和創造力永遠都是這麼有趣。」

「因為它們都是基於現實的作品。」皇蛇靈羽也模仿起同伴的樣子，仰頭望向已看不到腦袋的巨蛇，「永痕樹不也是真實存在的嗎？」

「數千年前，你們人類還未受到大自然的寵愛之前，各種強大的獸族橫行於世……」

也許是覺得來自蛇鱗的反光扎眼，他很快又收回了目光。

「彼時，獸族們的體型要多誇張就有多誇張，他們死後，靈魂化作物品，或成為大氣靈力的一部分，而他們的身軀則變為大陸的基底，血液則變作世界的水源。」

「哈，獸族的傳說。」宵先生不屑表示，「我之前才承認你是個人類，羽蛇，你果然還是改變不了本性。」

「哪有靠對話來判斷一介生靈的性格的。」魔女是最後一個收回視線的人，「我有一種感覺。」她說，「我們可能不用去調查靈力紊亂現象了。」

「欸？」

「啊……」

皇蛇靈羽與宵先生對視了一眼，又幾乎同步地點了點頭。

他們的靈力感知能力也很出色，在得到魔女的提示后，自然很快就能得出與她類似的結論。

另一邊，方諾依照本能的指引，盡自己努力地挺直、伸長自己目前變形為的這具龐大身軀。

而到了半空中的某個位置后，他下意識地望向他們的光源——放在以往都不敢直視的恆星「異時空」，此刻，它不再是發散出激烈光芒的純白天體，而是變作了一個巨大的黝黑空洞。

就像他在殺死艾瑞絲夫人、瀏覽她在地下工程中所見到的那幅情景一樣。

方諾深吸了一口氣，頂著來自恐怖空洞的光線，低下頭去，將一大片樹海收入眼底。

無需閉上眼睛、用心感知，現在的他就能分辨出大氣中每一絲每一縷的靈力，它們遊走在樹與樹之間，被居住在森林中的妖獸們吸收入體內，又隨著他們每一次施展「奇迹」而被釋放回空氣當中。

水、石頭、植物，以及一切存在於世的物體體內，都存在著靈力。

而它們顯然有些過量了。

巨蛇睜大眼睛，視野隨心變化，瞬間從大範圍的森林收縮、集中到了一小群妖獸身周。

他看見他們的脾氣漸漸變得暴躁，在山林間狼奔豕突，而當尚且正常的同類靠近他們時——還未接觸，那些後來的小獸們也開始神志不清起來。

他們的眼睛慢慢變紅，身上的毛髮豎起，宛如種族變成了刺蝟；若是長有獠牙、利爪，這些足以給予其他獸族嚴重打擊的「武器」也會變得更加尖銳、致命。

越來越多這樣的獸族在森林間撞見彼此，相互影響、感染，情況變得更加惡劣。

一支小型獸潮正在暗中形成。

這就是「獸潮」，身處現實中時視野前所未有地開闊的方諾如是心想。

原來，它還具備傳染性，只要靠近一個「感染源」就有可能失去自我，而失去理智的妖獸隊伍將會越來越壯大，所以，報喪鳥們才那麼畏懼它的重演。

受靈力紊亂現象影響最深的，可是那些擅長到處亂跑的小型獸族……就這樣，一傳十，十傳百，量變形成質變，災難驟然上演。

當人類或不易受過量靈力的強大妖獸注意到了這件事時，它早就已經持續了很久、再沒可能被阻止了。

除非，被捲入這場厄難中的獸族全都遭受重創，靠「流血」來恢復神智。

這種事情讓人類去執行，就會演變成一場殺戮。

本就弱於妖獸的人類們，面對隨時可能取自己性命的獸群，是絕對不會留手的。

且在他們看來，所有妖獸都滅絕了，自己就能穩固世界統治者的地位，獲得永恆的安寧與和平……好不容易等來了一個站在道德制高點上清楚異族生物的機會，他們何樂而不為呢？

方諾不禁回想起了自己在熊羆的記憶片段里見到的景象。

也就是從那時起，他對人類產生了更多的介懷。

不過，他終究不是死板的妖獸，知道如何換位思考，也知道看待事物不能以偏概全，因為一些壞傢伙做了對獸族而言殘忍、難以接受的事情，而否定全部的人類。

本來，大家就都有錯。

況且，那已經是十多年前的事情了，身為後世獸族的他，考慮歷史問題時還要算上當時的時代背景，以及身處局中的人類及妖獸們的所思所想。

一個看似簡單的結論，永遠不會那麼輕易地被得出的。

矗立於天地間的巨蛇再次眨了眨眼，他的視野恢復了原本的模樣。

緊接著，四周森林裡的大氣靈力迅速如雲霧般翻湧起來，並盡數以他為中心匯聚。

浩瀚的靈力匯入了他再度疼痛起來的左眼中，它好比是化作了一個收容靈力的無底洞，無論有多少靈力也無法滿足它。

底下的黑暗森林中，混有雜質的靈力被從失控的小型妖獸體內抽離，他們赤紅的瞳眸漸漸變回了正常的模樣，豎立的毛髮也重新貼伏回體表。

聚集起來的獸群們紛紛倒向地面，待他們從地上爬起來時，則是個個一頭霧水的樣子，很快就各走各的路、互相分開了。

「還不夠。」方諾感覺自己的左眼仍在刺痛，它依舊沒能滿意，「還不夠，還不夠！」

「還要多少？」他感到了迷茫。

處在巨蛇的陰影籠罩下的三個人類，及時意識到了他的不對勁。

「它是不是吸收了太多靈力？這真的不會失控嗎？」

「最好遠離這裡。」魔女一邊發表自己的看法，一邊操縱靈力線為自己編織出了一扇通往其他地方的門。

「他要是失控暴走，我們都會遭殃。」皇蛇靈羽也做好了料理後事的準備。

不管眼前的巨蛇是由陌生小鳥、還是因為黑磷遭到反噬變化而成的，他都幫了他們很大的忙。

既然如此，他們也要對得起巨蛇的貢獻，當其失去理智時，貼心地送他上路，以免他的壯舉被後來的行為玷污。

「你是打算……」宵先生一下就反應過來了殺手的企圖。

「等一下。」曾是出色的妖獸獵人的他靈機一動，趕忙制止了獸人混血做出事後他們可能會後悔的行為。

「我試試看，能不能讓他冷靜下來。」他看向魔女，「山之村的魔女，你能送我上去嗎？」

他指向巨蛇腦袋所在的位置。

「當然。」魔女勾了勾手指，身周靈力線的布局便稍微出現了變動，以它們為媒介設計出的「奇迹」也將有所不同。

「我已經把這扇門與它頸部的鱗片連接在了一起。」她告訴宵先生說，「踏入其中后，你就能去往你的目的地。」

在這次組隊行動中表現算不上優秀的疤臉男人點了點頭，明白這可能是最後一個展現出自己能力和價值的機會。

他毅然打開靈力線編織成的門扉、踏入其中，而後從半空中探出半個身子來，再一次對上了巨蛇已失去聚焦的眼睛。

「馬車——」

在意料之中的墜落來臨之前，他大聲向妖獸喊出了這個曾激起其反應的辭彙。

「你不是在找它嗎？」

「我可以告訴你——」謝天謝地，異時空在上，巨蛇的眼神重新有了焦點，「它在哪裡。」

在他即將墜落地面、被同伴們所拯救之前，雪白的巨蛇先所有人一步，用尾巴托起了他的身軀，而後，將他輕輕扔到了地上。