128：黑暗森林中的冒險隊

「我們迷路了。」一個打扮成冒險者模樣、提著馬燈的年輕女子，背對著她的一眾同行者，用近乎絕望的口吻說出了某個可怕的事實。

她正站在一棵高大的樹木底下，一道刻痕在樹榦上清晰可見，很明顯，這是他們上一次路過此處時特意留下的標記。

她的同伴之一，一位頭戴針織帽的中年男子捋了捋下巴上濃密的鬍鬚，緊皺著眉頭，低沉著聲音自語道：

「都說黑暗森林是一座天然迷宮，內部冗雜的靈力會擾亂能人們的靈力感知，使他們無從藉助靈力判別方向……」

在黑暗森林裡迷失方向，對於冒險者而言，實在稱不上什麼罕見的事情。

沒迷過幾次路，人們都不好意思聲稱自己當過冒險者、為各自的國家探索這顆星球出過力。

他們這一群人也不是第一次踏入黑暗森林了，就連玄采山脈的更深處，他們也曾壯著膽子踩進去一腳過……然而，眼下的情境卻不容他們感到樂觀。

瀕臨絕望的女子抱頭下蹲，歇斯底里地大吼著：

「我從來沒有經歷過這樣的情況，森林的格局發生了翻天覆地的變化，我們帶來的所有手繪地圖都失去了作用。」

「這座森林終於『活』過來了！」淚水從她的眼眶中不受控制地溢出，沿著她的臉頰滾落下來，打濕了她面前的土地，「它覺醒出了自我意識，想把我們都困在這裡！」

「隊長，你還記得出發前那個古怪占卜師說的話嗎？我們會迎來命運的轉折點，且很有可能，會一去不返……」

前幾次冒險的順暢不復存在了，取而代之的將是一次次誤入險境，以及攸關性命的生死抉擇。

「占卜師什麼的最靠不住了，他們雖然擅長聆聽世界之聲，但如何解讀卻取決於他們自己。」戴著保暖的帽子的中年人鬆開自己凌亂的鬍鬚，安慰同伴說，「而怎樣理解他們的占卜或預言，也要靠我們自己。」

說著，他從腰間抽出一把匕首，又往眼前的樹榦上劃了一道：

「走吧，我們不會一直被困在這裡。」

其他的同伴們也紛紛點頭。

見狀，本已失去希望的女子沒好意思堅持頹廢下去，她也害怕同伴們把自己拋棄在這棵樹下，於是只能強振作起精神：

「願我們的信仰庇佑你我。」

他們都是來自不同國度、不同文化圈的冒險者，其中有不少具備施展奇迹的天賦，當然，都不是很優秀，否則早就混到自己國家的高層去了。

還有一些成員雖然沒有能力掌控大氣靈力，但他們的體能、推理能力、基礎知識儲備量都還不錯，所以才能加入這支冒險者隊伍里，與能人們打配合。

而在這裡的所有人其實都心懷秘密，不願被身邊的同伴知曉，有的是關於所屬勢力頒布的指令，有的是有關一生的追求與夢想，還有的是為了家人、為了救贖自己、為了傳說中隱藏在玄采山脈中的「寶藏」……

他們都清楚彼此皆心懷鬼胎，但只要能攜手共度一趟冒險，大家就都是夥伴了。

過去，家庭，理想，使命……這些複雜的概念都可以被當作身外之物遺忘，在這裡，人們只需擁有「活著的信念」，堅持活下去、活到最後，就足夠了。

「如果等會兒我們又回到這裡，那就不得不考慮分頭行動的計劃了。」年紀看上去在這群人中最大的中年男子給出了安排，他是這支冒險隊的隊長，所有人都要聽他的。

隊伍中最活躍的女性眼神再度黯淡下去：

「你瘋了？之前就是分開來行動，那些人才會……」

他們在意識到自己迷路之前，已經失去了幾位同伴了。

他們中還有與這位女性關係特別好的人，同時對方還是冒險隊中實力靠前的能人。

但還是不幸地在這座天然迷宮中失去了蹤跡，很可能已經成為冬季飢餓的野獸的腹中美餐。

隊長「哼」了一聲：

「西爾芙，如果還有其他的選擇，你大可代替我做出安排。」

「分開來尋找希望，總比所有人在一條路上一起陷入絕望要好。」他睜著一對憔悴的灰暗瞳眸，飽經風霜的面容上浮現出一抹疲意。

「行吧。」被稱為「西爾芙」的女子用空著的那隻手掩住嘴巴，眼帘微微下垂，「全聽你的安排。」

她盡量顯得不再那麼消極：

「我去看看哪支分組會要我。」

「順便，」她的視線越過隊長，投向零散在周邊樹林中的那幾個同伴，「去嘗試聯絡一下白橋先生，希望黑暗森林的紊亂靈力不會對通訊信號影響太深。」

她口中的「白橋」並非這支冒險隊的一員，而是相當於冒險隊幕後資助者的存在。

隊伍里每個人都知道這位先生的存在，正是因為他提供了資金，又聯繫上了各個勢力以及單獨行動的冒險者個體，他們才能走到一起，經歷一次次驚險的旅途，最終成為彼此間如膠似漆、再也分不開的「絕佳夥伴」。

白橋先生曾用一句話形容過他們這支隊伍中每位成員間的關係：

「唯有死亡才能讓你們分離。」

結果，他一語成讖——但也沒什麼好悲傷的，在這次冒險中失聯的同伴有極大概率是死了，可對他們的回憶卻將永存於剩下的夥伴心中。

「咯吱」，可能是隊伍中某個人踩斷樹枝的聲音響起，起初，沒有人在意這道聲響。

森林裡地面上的枯枝爛葉要多少有多少，一個冬季的功夫，不足以讓它們盡數「重歸大地」。

即便大雪覆蓋地表，各處都是白雪皚皚的景象，也有被掉下來的樹枝鋪滿的地方，踩上去就會發出十分明顯的聲音，就好比是某些未知存在特意布置的陷阱一般。

然而，很快，隊伍中的人們混亂起來。

「喂，你有沒有感覺，周圍突然變冷了很多？」

「本來就很冷啊，這個鬼天氣！」

「樹林中有人！在接近我們這邊……1，2，3……7，他不是我們隊伍里的成員！」

有人及時確認了隊伍中的人數，而後驚叫出聲。

「是先前走失的人找回來了嗎？喂，西爾芙，你相好的好像沒死！」另一人則心懷美好的期望，認為他們所信仰的神明依舊在庇護這支隊伍。

「不，他不是——別過去！」西爾芙高舉馬燈，大聲提醒同伴道。

「沒有人啊？」另一個手持光源的同伴循聲望去，卻只看見被踩成數截的枯枝，和帶給人極大壓抑感的巨樹。

「沒有人……」西爾芙凝望著方才還看見模糊人影的地方，眼神稍微有些迷茫。m.

自己是出現幻覺了？不，這應該稱得上是「集體幻覺」了吧？

很難不懷疑是樹林間暗藏著敵人，對方施展了致幻類型的奇迹，讓他們聽見了不曾發生過的動靜、看見了不存在的人。

但是，自己剛才看見了那道人影的全貌，所以才能篤定對方是個陌生的存在，而非他們失蹤的同伴。

奇迹製造出的幻象，會讓自己看見一個完全陌生的形象嗎？

那個如冰雪所砌成一般的少年……

皮膚蒼白，五官深刻，鼻樑挺拔，面容瘦削卻不至於見到骨相……

他披著一件帶雪白毛領和毛邊的、長至腰側的披肩，底下是同樣有著毛邊下擺的長袍，身後拖曳著一條長長的、且毛茸茸的「尾巴」，以及無數捲曲著的、散發出幽幽藍色熒光的詭異觸手。

他是誰？

夜間的森林無比寂靜，用以照亮四周的光源也只剩冒險者們手上的那些馬燈。

他們並非在紊亂靈力條件下還能照常生存的獸族，也沒有優秀到可以無視靈力條件施展奇迹的天賦，因此，他們暫且無法在黑暗森林裡製造出其他的光源。

也許等天亮后，他們的心態平靜下來，就能適應周圍糟糕的靈力狀況，施展出拿手的奇迹了呢？

一切都是未知數——包括他們能否活過這個夜晚。

「過了這片樹林，就是黃仙嶺。」

清冷的聲音突然自森林中響起，它還自帶迴音效果，聽上去無比空靈、神秘。

「黃仙嶺？」為首的冒險者取來原先以為沒用的地圖，將其攤開，展示在同伴們視野中。

西爾芙十分配合地舉起馬燈，照亮了那張皮製的地圖。

來自玄采山脈外的人類的地圖上，自然不會出現妖獸們習慣稱呼的地名。

他們不知道那一大片山嶺都是黃仙的領地，以至於給每座山頭、懸崖斷壁、山間平原、山林都起了不同的名字。

「你是誰？」身為隊長的中年男子拉了拉頭上戴的針織帽，只覺額頭上全是汗珠。

是來幫助他們的嗎？還是潛藏在山脈中、想要解決掉他們這支冒險者隊伍的可怕敵人？

「你可以帶我們去那裡嗎？」反正已經迷路了，西爾芙搶在隊長再次發言前，破罐子破摔般地詢問道，「去黃仙嶺，不，帶我們走出這片森林。」

對方以沉默來回應她的問話。

「已經走了？」隊伍里其他的同伴猜測道，「他跑掉了嗎？」

「真恐怖……」有人全身都顫抖起來。

這樣一座氣氛本就壓抑的森林裡，居然有除了他們之外會說人話的生物存在，想想也讓人心惶惶。

雖然他們深入森林時經過過幾個有人類居住的村落，可那些村民也讓人感覺十分不安。

分別來自不同國度的大城市的他們感覺與山裡的居民沒有共同語言，還沒日沒夜地擔心他們會見財生邪念、謀害了自己。

「與其去黃仙嶺，還不如去盡頭石壁。」就在所有人都惴惴不安之際，先前的聲音又一次響了起來。

就好像他先前的沉默，只是在思慮該如何回答他們的問題。

這不，那傢伙拋出了兩個選項，以供他們做出正確的決定。

無論是西爾芙，還是大鬍子隊長，又或是其他的隊伍成員，都在聽到那句問話的那一瞬間，確定只要自己選擇錯誤，對方必定會毫不留情地拋下他們。

「黃仙是某類妖獸的名字。」一個隊伍成員輕聲對隊長耳語道，「傳言他們很危險，作為生靈時喜歡單打獨鬥，可一旦覺醒出靈智，就會組群狩獵獵物，被他們盯上的生命體，最終無疑會落得慘痛的結局。」

「所以，你的建議是……」

作為冒險者，大家都是明白人，機靈得很，大鬍子隊長很快就做出了決定：

「如果可以的話，還請您露面，為我們指引前往『盡頭石壁』的道路。」