131：生命不再

打發時間、分散注意力的對話終於步入尾聲，已變回人形的蓋斯德·格茲彷彿被套上了無形的枷鎖一般，儘管已經恢復自由，卻依舊緊跟在方諾身後。

對方很樂意向自己分享過去的見聞，言語之間，說不上是有意還是無意的，他還會表露出某些具有暗喻的信息。

至少現在，蓋知道面前這位神秘少年也是個離家出走的妖獸，貌似是變形能力的初學者，剛從一個很冷的地方出來，面部肌肉被凍僵了。

還有，他否認自己是「神獸」。

「妖獸也未必是一無是處。」蓋理了理胸前的領結，讓綉在其上的聖十字徽記以最端正的模樣呈現在人前，「還沒有獨立的時候，我以為要擺脫妖獸的身份，才能變幻為其他種族的形態、述說其他種族的語言。」

「但事實卻並非如此。」他拉了下背帶，讓它們彈在他的人類形態自帶的襯衫上，發出清脆的聲響，「妖獸是個很大的範疇，有的獸族窮其一生掌握了所有他能找到的奇迹，堪稱強者中的強者……卻也不一定有機會晉陞位格。」

深入峽谷的途中，蓋百無聊賴地打量起周圍的景象，感覺它們既熟悉，也陌生。

他已經有好長時間沒回到這裡過了。

被人類稱作「召和平谷」的地方，卻在過去的某一天被直接牽扯進了人類銜起的戰火中。

於是，各種造型特殊的怪石、珍貴的樹木、流傳千古的名跡，還有生靈們「活著的氣息」，都被鐵與血的味道所掩蓋，都被無數次點燃的大火和人們的哀嚎聲所吞噬。

往日的這裡，熱鬧非凡，喧囂無比。

每個從山壁上生長出的樹木的枝頭上，都會停留不同種族的鳥類，它們時而在樹梢上鳴唱，時而跳到附近的石塊上，用嘴拔岩石縫裡的雜草、種子和小蟲兒吃。

然而現在，「物不是，人也非」，再叛逆的孩子，見到了如今的景象，也難免會陷入迷茫、甚至是更激烈的情緒之中。

「你們家族中有那樣的強者嗎？」

走在前邊的方諾一點都沒察覺到同行者的情緒變化，而是從對方先前的閑談中，聯想到了黃仙嶺的那群老輩們。

「我認識幾隻這樣的妖獸，他們期盼了一輩子，也沒能等來小輩們成為更高層次的生命體。」

他雖然（在心中）號稱想與剛認識沒多久的鴿子成為朋友，但事實上卻完全沒把這件事放在心上，依舊是和過去一樣「我行我素」。

在方諾看來，做某件事時只要把態度擺在明面上，那麼這件事就已完成一大半了。

交朋友尤是如此。

反正無論對方做出怎樣的反應，自己在事後回報過去就行了。

他不需要主動出擊。

「聖十字庇佑我身，異時空在上。」他聽見後方傳來兩句對象不同的禱詞，循聲回頭，這才注意到了變為人形的同行者眼中的悲愴。

「懇請您，引領在此地迷失的亡魂，保佑逃離此地的生者，讓他們能平安抵達下一座庇護所。」

「哎。」方諾一下躍上道路邊低垂下來的樹枝，整隻獸變形為的人類軀體都倒掛下來，雙手都能輕鬆觸碰到地面。

他就以這麼一副倒立的、吸引他者矚目的姿勢，對上了蓋彷彿在質問「你在作甚？！」的眼神。

「你同時向兩個神……」方諾撐起被凍僵的臉頰，咧開嘴，指出對方做法中使自己感到不解的地方，「額？它們倆具體來說都是什麼呢？某個虛構的概念物？」

作為一隻自詡很識趣的妖獸，後面半句話他全都是在心裡問的。

方諾收回撐在地上的手，蹬了一腳樹榦，使自己得以借力跳起、在空中轉了一周，而後輕飄飄地落回地面——並十分難得地、順利地保持住了平衡。

他摸了摸光滑的下巴，思索起方才沒問出口的話語。

異時空是什麼，他知道；聖十字是什麼，他也知道……可是，他一直沒能理解的是，那些妖獸或人類為什麼要向它們倆祈願、祈禱？

因為它們是他們的「信仰」嗎？

向那位獸王或是花皇祈求庇佑還好理解，因為祂們倆都是還活著或「曾經活著」的生命，可……

聖十字是人為杜撰出來的概念，而異時空？只是一顆星星。

即便它是他們唯一的恆星，是這顆星球光與熱與生命資源的來源。

「我受到的教育不多。」方諾只能這麼說，縱使在同輩中他是在學習領域上表現最出彩的那一位，「嗯……你為什麼要同時向兩個存在祈願？」

「可以告訴我嗎？」儘管他還有其他問題想問，但凡事都需循序漸進。

初次相識時，他趁鴿子沒反應過來，對其用了經過過量靈力「改良」版的「討封」，讓自己的意識直接乘著靈力之浪、被衝進了對方的藍色記憶長河中。

由此，方諾看見了鴿子的一些過去。

不過，那會兒的他滿心沉浸於背井離鄉的「沉重」心情中，只是需要一劑像這樣的調味劑，並不打算深入研究，所以很快就回歸了現實。

現在他才開始產生後悔的心思，懊惱自己當時應該多查看有關「聖十字」和人類方面的事情，剛好，這些信息對方的記憶中全都有。

比起活動區域局限在黑暗森林附近的報喪鳥，這隻送上門來的鴿子才稱得上是真正的「美餐」。

「為什麼不可以？」變成人形的白鳥輕蔑地「呵」了一聲，反問道，「它們又不會衝突。」

這隻鳥知道這倆都是被人假想出來的、本不存在於世的「信仰」。

「那你們為什麼要視虛假的事物為信仰呢？只有一個異時空還好說，它是生命之源，可『聖十字』？」方諾問得很直接，「它甚至都能發展為一個教團，唉，每次我對人類的行為產生興趣，卻都會卡在這個問題上，讓思考的時間白白流逝。」

他認識的那位「宵先生」也曾是、也許現在還是聖十字的一員。

「話說回來，」他沒興趣聽蓋的一己之言，「原來這個教會的另一位主教的名字是『白橋』啊。」

「他是純血的人類，還是獸人混血，還是獸族偽裝成的人類？」

宵先生曾暗示過，聖十字的「吉瑞姆主教」可能是被「真實」這個概念具象化為的獸族附身的人類。

「白橋先生是人類。」憋了一腔怒火的蓋回答道，他的臉頰已有些泛紅，滿腔的負面情緒即將爆發出來。

每次目光移向周圍蕭瑟的景象，仍處在叛逆期中的獸族總是會感到莫名的憋屈、傷感、懊悔……而在聽了同行者用不冷不熱、彷彿不蘊含任何感情的語氣說出的話語后，它們便全都轉化為了憤怒。

確切來說，是一種源於無力感的遷怒。

「我得到的指令是，清除疑似襲擊庇護所的生命體。」蓋在心中對自己說，「眼前這個妖獸，很可疑。」

「他是最可疑的……因為附近也沒有其他的生命體了。」仟韆仦哾

蓋低下頭，嘴中不住地念叨著，聲音愈來愈大：

「沒有其他的生命體了！」

因為他在準備出手時自露馬腳，所以方諾很輕鬆就避開了他的突襲。

銀藍色的細繩無需方諾主動控制，就自行從他背後釋放了出去，而這一次，它是沖著掠奪襲擊者性命去的。

蓋斯德·格茲不再是無害的過路妖獸，而是切切實實地向它的持有者發起攻勢的敵獸！

方諾在意識到奇迹造物的做法時，在那一瞬間，雙眼中放射出冷漠的光彩。

他不在乎。

至少，他的本心如此。

而當銀藍色細繩化作一道光芒、扎穿了人形妖獸的身軀，使得殷紅的顏色從其創口處迸發出來、濺入方諾的視野時，他雪白的身姿才有所動作。

方諾身形一晃，轉瞬間便來到了蓋的後方，伸手搭上鴿子妖獸的肩膀，將它直接掀倒在地。

「好重！」同樣是人類形態的雪白妖獸驚呼一聲，抬起空著的那隻手，讓暴走的銀藍色細繩盡數纏繞在自己的手臂上，而後慢慢沿著他的臂膀褪去、回到他身後它們本該在的位置上。

「我的力氣是不是有點太小了？」方諾蹲下身，擺弄起鴿子妖獸身旁的一枚石塊來。

它也遭到了銀藍色細繩的攻擊，因而從一旁的山壁上脫落下來、滾落到了地上。

「之前又不是沒搬動過重物。」他嘟嘟囔囔著，無視了腳邊根本不會偷襲的妖獸，「這邊的確沒有其他生命體的氣息……靈力感知也沒有收穫。」

「就像是剛剛發生過一場殺戮……一場血洗。」方諾一邊分析情況，一邊仰起了頭。

「真是奇怪，就在不久前，我才感知到這附近有極強的生命信號，怎麼進來了后就什麼都感知不到了？」

話音剛落，他整個身軀瞬間拉長，變形為一條足以塞滿整座峽谷的雪白巨蛇。

這一切只維持了極短的一瞬間，他很快就變回了人類的模樣。

環視了一圈被自己的身軀壓倒的樹木及碾碎的岩石，方諾舔舔嘴唇，回味了下方才品嘗到的各種靈力。

與此同時，被他打趴在地的蓋也驚愕地支撐起身體，打量著再度發生急劇變化的環境，渾身發顫，但說不出一句話來。

「你不怕把他們壓死嗎？」對於同行者能變成如此龐大生物一事，蓋首先想到的是可能還躲藏在峽谷中的獸族。

「我用靈力包裹住了自己的身軀。」這一次，方諾沒有忽視他，「這一招是用來開路、清掃路障的，非常便捷。」

「它不會傷害到動物。」他補充道，「靈力的定向篩選，具體的原理我還沒弄清楚，但我的記憶里有使用它的方法。」

「你都在說些什麼啊……」

無法理解同行者話語的蓋自己從地上爬了起來，不得不承認，被揍了一頓、流了點血后，他的腦子清醒多了。

「你剛才看了我的記憶，也應該知道我被派來做什麼吧？」蓋扶了扶額，無奈道，「現在好了，營地就算還健在，也被你壓垮了；裡面就算還有人，遇見了剛剛那檔事還不跑，估計也是半截身子都入土了的傢伙吧。」

「感覺，我的任務已經快完成了。」他嘆了口氣，拍拍身上沾上的灰塵，徑直趕超了走在前邊的方諾。

「人類國度間的戰火，為什麼會蔓延到玄采山脈裡面來？」方諾覺得自己一路上都在問「為什麼」，而對方給出的答覆，卻無法讓他感到滿意。

「因為這裡有他們的勢力吧。」蓋正處在人類與妖獸的身份矛盾間，他也不知道這個問題的答案，只能憑想象和理解作答，「既然有人能踏足這個地方，那其他的東西能進來，也就不足為奇了。」

「哪怕進來的那個東西，是『戰爭』。」

他抬起頭，凝望兩側山壁之間的漫漫星空。

「哪怕……這個地方，叫『召和平谷』。」