第三章 行知書局

五月中旬，戚三爺趕著卷柏的馬車到了蘇州，正向人打聽文泉書局，忽然一個小乞丐抓了抓戚三的衣角，說他知道。戚三賞了他兩個銅板，又讓他坐到馬車的右側，帶著他驅車前往書局。路上，小乞丐說道：「爺，這書局換了管事的，如今改了名兒，叫行知書局。」戚三點點頭，並未言語，駕著車一路來到書局。

書局不算小，後面還有個一進的院子，戚三還未踏過門檻，就聽到裡面傳來一句：「三爺一路可好？」戚三眉頭微皺，右手微微握緊拳頭，沉聲回答：「好得很！閣下不如出來親眼瞧瞧。」一陣輕微的咳嗽從戚三左上方傳來，只瞧見一個紫衫小公子站在梯子上，正拿著雞毛撣子打掃書架。待他將懷裡兩本書放上架子，這才慢悠悠爬下來。

紫衫小公子撣了撣身上的灰，沖戚三爺恭敬地作揖：「早間算到三爺申時一刻會來，果然是分秒不差。三爺守時。」戚三爺聽了心裡卻是一驚，此人不僅叫了聲三爺，更是像能預知未來似的，說出自己到書局的時刻。不知是那叫卷柏的書生悄悄使了信，還是一路上有旁的人監視？想到這裡，戚三面上有些不虞。紫衫小公子看他有些殺氣，連忙引他去茶室。戚三瞧著門邊的小几上放著三枚魏晉時的銅錢，不由得多看了兩眼。紫衫小公子走在前面，雖未回頭，卻彷彿知道戚三的眼神，只聽他解釋道：「此乃六爻卦。還有個烏龜殼，只是不知被我扔到哪去了。」戚三問道：「公子可就是用此術算出戚某行蹤的？可公子如何知曉戚某姓名。」小公子回過頭，一臉好笑：「當然是卷柏公子寫了信回來，我才知道的。三爺難道忘了靈翰山莊的信鴿？」戚三爺想到飛花齋後院確實養了些信鴿，估摸著是古老大替卷柏傳的話，便不再多想。

進了茶室，小公子替戚三奉上一杯熱茶，說道：「在下關皚，略懂些卜卦之術，現替卷柏公子管著這書局。」戚三爺接過茶：「關公子過謙了，若您都只算是略懂，那街上的算命先生可就討不到飯吃了。」關皚笑嘻嘻地答道：「正是如此，所以我才不去街上擺攤兒。」

戚三爺將一把鑰匙交給關皚：「馬車裡有個大箱子，卷柏公子說放了些貴重的書，我便自作主張上了鎖，這是鑰匙。一會兒關公子可要清點下車裡的物件兒？」關皚搖搖頭：「不曉得公子買了些什麼書，就這樣吧。」又從懷裡掏出五張二十兩的寶匯銀樓銀票，交給戚三：「這些就給三爺當個儀程。」戚三咋舌，一個書局管事，好大的手筆。不知道卷柏有如此身家，何必留在崇山？又或是另有企圖？戚三定了定心神，說道：「卷柏公子說，要在崇山教一段時間的書，恐要年關才會回蘇州，還請關公子轉告蒯伯夫婦。」關皚點點頭：「多謝三爺，我晚間便去探望蒯伯。」

戚三見事已辦妥，起身告辭，關皚連忙挽留：「三爺還沒用過飯吧！我讓館子送幾個小菜，再溫一壺老酒，給三爺解解乏。後院兒有空房，您就歇在書局吧，明日一早啟程，也免得夜裡趕路多事端。」戚三想想，便答應了下來。關皚連忙引著戚三去了客房：「三爺先歇會兒，小弟去去就來。」三爺躺在床上，不知覺竟睡著了，醒來時天色已暗，聽到關皚在門外叫他才醒。關皚見戚三出來，連忙帶他去院里的另一間房：「我看這兒空著，便支了張桌子，平日里充作飯廳。三爺莫嫌棄。」戚三瞧見桌上擺了數道菜，皆很精緻，樣式新穎，是自己沒見過的，不由得發問。關皚介紹道：「這道炸魚又叫松鼠桂魚，是將鱖魚去骨留肉，改花刀再油炸做的，吃個樣子新奇、魚肉肥美。」又指向湯盅：「這是老鴨湯，不過我倒是更愛吃裡面燉的白蘿蔔。還有響油鱔糊、醬方肉，都是蘇州名菜，三爺嘗嘗鮮。」戚三落座，突然笑道：「公子竟然全都點的葷食。」關皚笑答：「弟弟我想來愛食肉，三爺來了，自然可以放肆些。我猜三爺也是無肉不歡吧。」說罷斟了兩碗酒：「三爺，我敬您！」戚三一口乾掉：「好酒！我本是個粗漢，這燒刀子辣到了心裡，過癮！只是不知道你小子喝不喝得慣。」關皚趕忙接話：「三爺海量，我自是比不上，還請三爺手下留情。」說罷喝了兩口，並未喝完。戚三並不在意，就這樣兩人你一碗，我一口，倒也喝得賓主皆歡。

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翌日清晨，戚三起來晨練，竟發現關皚已經在院里了。只聽關皚說道：「三爺早啊，我替三爺尋了匹快馬，就在門口拴著。三爺這是要練武呢？等三爺練完，我帶三爺去喝老餛飩。三爺您練著，我去整書了。」戚三瞧著關皚氣宇軒昂，又出手闊綽，頭上那紫金冠更是價格不菲，卻是在為卷柏做事。而那捲柏看起來不過是個平平無奇的書生，頂多就是長得好看些，倒沒有關皚這般氣度。戚三心裡疑惑著，心想，待回了崇山，定要好好跟古老大談談。

吃過早飯，關皚又留戚三再小住幾日，戚三滿心疑問歸心似箭，恨不得馬上就趕回飛鷹寨，連忙拒絕。又給了關皚一隻箭頭：「小子，我與你也算是聊得來，看你不會武功，若道上有人欺負你，你便拿出這個箭頭，一般人總會賣我戚三幾分薄面的。」關皚倒也不推辭，接過箭頭：「那就多謝三爺了，三爺一路順風。」想了想，又補上一句：「三爺身上有匪氣，還是少走近水的道為上。」戚三一口應下，騎上快馬便往回趕。

途經金華時，進城之路有兩條，一條是官道，近水卻只需要小半個時辰，戚三本是想著走這條路，但轉念想到關皚的占卜之術，決定信他一回。待戚三從盤旋的山路下來，入城時已是黃昏，只聽得城門口的人議論紛紛，原來大瞿越國知名的鏢師坎漂帶著四十多人押了一輛馬車。戚三想到自己曾帶人劫過一次坎漂的鏢，雖未得手，卻也結下了梁子。若這時在官道上遇見，自己肯定討不著好，不由得暗自慶幸。進了城，戚三買了些乾糧和凈水，就近找了家客棧歇下，天剛蒙蒙亮，便起身出發。

回到飛鷹寨，戚三爺來不及換身衣裳，便急匆匆地往古老大議事房裡趕。只聽見屋裡有人說話的聲音，戚三不敢上前，便等在門口一丈開外的地方。不一會兒，門開了，竟是古老大送卷柏出門，只聽古老大說道：「先生此法真是妙極，古某人代小輩們先謝過了。」說罷竟還拱手行禮。卷柏連忙扶起古老大雙手：「老爺客氣了，這本就是我的分內事。」看見站在門外的戚三，卷柏微微一笑：「三爺一路辛苦了，我還有些事，先行一步。」戚三點點頭，跟著古老大進了房間。

還沒坐下，戚三就急匆匆地跟古老大說起來在蘇州和金華遇到的事情，古老大想了想，告訴戚三：「先生非池中物，怕是大有來頭。你看他從不提及家世，只說是父母雙亡，但即便是孤子，也該知道自己的姓氏吧，他卻只說自己叫卷柏。」戚三不由得有些憂心，怕他心懷不軌，又有點懊惱自己一時衝動將信物給了關皚。但古老大又接著說道：「不管他所圖為何，一月相處下來，他倒是幫了我夫婦二人不少，也在認真給孩子們授課。夫人說了，若是小人，教不出孔孟之道來。你也不必太過擔心。」戚三這才將心又放下了一點。想到自己走時，大家還叫卷柏公子，怎麼才一月不到，寨里的人都改口叫先生了？古老大解釋道：「孩子們都叫他先生，我看他博古通今，連夫人都誇讚不已，還常向他請教、稱他為先生，我們便都改了口。」戚三點點頭：「那我也改吧。對了，您剛說的妙極了的方法是什麼？」古老大遞給戚三一張紙，寫滿了課程安排。古老大解釋：「寨里的孩子年紀、天分都不同，有的願意念書，有的只想認識幾個大字，先生就把他們分了甲乙班，平日里，甲班的孩子上午跟著先生讀書，下午由夫人守著，描紅學寫字。乙班的學生上午不必來，下午跟著先生認字，學點簡單的算術。這也是為了他們以後能討口飯吃。」戚三不由得打心底佩服卷柏，明明可以不用那麼認真，他卻做得比城裡的私塾還要好。