第七章（2）
今天又是一天，吳興旺懶得搬著藤條椅，坐到樓外的平台上，從窗子里監視那些服務員的工作；懶得到樓下招攬顧客；也懶得端幾碟小菜，倒一壺酒，在一間閣子里飽飽口福。他只是把近兩天的帳算了一下，把兩天應該發給工作人員的工資包成紅包，讓一個小夥子代他發給他的員工。
過去，幾乎每天發工資都有人被處罰，發現工資被扣掉一少半、一半和一多半；可是這兩天的工資破例誰也沒有少一分錢。
當員工們發現這一事實后，不約而同地徹悟到：今後最好的偷懶辦法，是變著法兒把經理灌醉。灌得越醉越好，最好讓他醉卧五天也起不了床！於是，午飯後服務員們笑嘻嘻地給他端來幾個最好的菜，還拿來一瓶烈性的汾酒，孝敬他。她們嘴裡甜甜地反覆叫著「吳經理」，開導他多吃點，多喝點。
一個被吳興旺扣工資最多的名字叫岳小曼的員工笑著勸說道：「吳經理，人生一世，吃喝二字。別人想吃喝，是腰包里掏不出太多的錢來，只好自己作賤自己。而你腰包里的錢快把腰包撐破了，自家又開著偌大一座酒樓，怎麼也自己作賤自己！人嘛，就應該吃香的，喝辣的，吃飽喝足玩個痛快。吳經理，今天這酒菜，如果您不介意的話算我們大家請您的客。您就海吃浪飲吧！這一瓶不夠，請招呼一聲，我再給你拿一瓶來。」
吳興旺自當了翠峰酒樓的經理，員工們對他這麼關心、這麼體貼、這麼殷勤、這麼尊重(竟把「你」字換成了「您」字)，還是第一次。他感到十分高興，像一個漂亮姑娘把自己嘴裡的一塊糖，用嘴喂到他的嘴裡一樣，心裡痒痒的，身上酥酥的，臉上神采飛揚。他覺得有員工們這副心腸，這番甜蜜的話，這種恭維而又體貼的態度，就心滿意足了，用不著他們從自己可憐的工資里拿出錢來請他的客。於是他說；「你們的情我領了，錢嘛用不著你們出。你們說得對，我的錢快要把腰包撐破了，又自己開著這麼大一座酒樓，讓你們請我的客，傳出去不讓人笑掉大牙嗎！」
岳小曼心裡說：「我正等著你這句話哩！我有錢去孝敬我爸和我媽，怎麼會孝敬你這白眼狼！我說這句話不過是想灌醉你，讓你少在我們身上挑毛病、榨油水罷了！」但她嘴裡卻說：「吳經理，您這人就是厚道，對手下人真是體貼入微。我們姐妹們都說，吳經理是天底下打著燈籠也難找的好人，在您手下做事真是走了天大的運氣了！」
愛聽奉承話是人類的通病。每一個人在聽到別人送來的奉承話，心裡都樂滋滋的。而那些「聞過則喜」的人不過是有很高的修養，不喜怒付於形色而已。有些人明明聽出別人是在奉承他（她），奉承話說得離實際很遠很遠了，但也以笑受之，不願揭穿別人的用心。
此時此刻吳興旺並沒有發現岳小曼的居心，而他也不是具有「聞過則喜」修養的人。他認為岳小曼的話是發自肺腑的，因而除了喜形於色外，還想到今後要給岳小曼加工資，從今天起就增加。增加多少，他還沒來得及想。他甚至想到讓岳小曼當他的會計，幫他算帳、發工資，使她從繁忙的事務中解脫出來，有時間瀟瀟洒灑地活著，快快樂樂地玩兒。
吳興旺覺得岳小曼的話是對的，人何苦要自己作賤自己呢！有了錢就是要吃、要喝、要玩、要穿……要麼掙錢幹什麼？難道把錢放到箱子里生兒子不成！他像大徹大悟似的，覺得對人生從來沒有像現在這麼看得開。因此，他頻頻點頭說：「是的，是的，有了錢就吃他娘，喝他娘，穿他娘，玩他娘，怕誰吃不住！」
「怕誰吃不住」這句話，本來是當時那些端著「鐵飯碗」吃公家飯的人說的一句口頭禪，現在被他引渡過來了。因此，逗得岳小曼偷偷地笑了。她心裡說：「吃你自己，喝你自己，吃不住的當然是你自己。你還以為你也是人家吃公飯的人嗎？」
吳興旺陶醉在一種心理滿足的興奮中，自酌自飲著，酒盅在嘴唇邊不斷地「吱——吱——」地響著。他喝得津津有味，那些可口的大蝦、雞腿、鴨舌在嘴裡越嚼越有味。他覺著他眼下已羽化成仙了，有點飄飄然、朦朧朧、樂陶陶的感覺。
吳興旺突然想到，男人的生活里是不能沒有女人的——女人是男人的一片天。男人的生活中沒有女人，就等於在黑暗中生活，不會發現人世間還會有美的東西，不會發現人世間還會有柔情、歡樂、艷麗的色彩和任何刺激男人的東西。他甚至想到他已經拋棄了的「糟糠」之妻——桂蘭，也是給了他不少體貼、關懷、柔情和服從，使他高興過、滿足過、興奮過的。
想到此，一種內疚之情油然而生。吳興旺突然想到他對不起桂蘭，對她太冷酷、太絕情、太刻薄——如果不是她找上門來，他連一分錢也不會給她的。但他對他跟桂蘭離婚的事至今不悔。他認為桂蘭那樣一個老實得像傻子、丑得幾乎沒有女人的特點、俗得像山裡的野人一樣的女人，不配作他這個錢很多，又有一定社會地位的大經理的老婆。他的頭腦里閃過一個念頭：等有空得回去看看桂蘭，看看孩子。
岳小曼不知什麼時候又輕輕推開門走了進來，手裡又拿著一瓶汾酒。她走到吳興旺的身邊說：「吳經理，我又給您送來一瓶酒。我知道，您是海量，一瓶是不夠喝的。」
岳小曼說著，幫吳興旺倒一杯酒，看一眼還有半瓶酒的酒瓶，裝出吃驚的樣子說：「呦，吳經理，您今天怎麼了，老半天才喝了半瓶酒！您心裡不高興嗎？」
吳興旺笑著說：「哪裡的話！我今天特別高興，一直不停地喝。你出去才不大一會兒，怎麼說是老半天？」
岳小曼問：「您今天怎麼特別高興？」