第一卷 第六章 手段

三更時分，兩個黑影來到胯下橋。

一人抬頭，借著月光看向牌坊，小聲問道：「不是胯下橋嗎？橋呢？怎麼是個牌坊？」

另一人道：「大驚小怪。茶樓不能賣酒？藥店促銷還送雞蛋呢。」

對方不屑道：「你這叫強詞奪理。」

「跟我走，別出聲。」馬揚塵噓了一聲。

兩人七拐八拐，來到一個衚衕。

馬揚塵低聲道：「你在牆邊等我，有人來就學狗叫示警。」

「滾！」

眼看著馬揚塵縱身進了院牆，卓青煙一陣發毛。

好在沒一會兒，馬揚塵翻了出來，手裡拎一大包袱。

「快走。」

卓青煙一陣緊張，伸手抓住馬揚塵的手。

馬揚塵也沒在意，牽著手，迅速離開，遠處這時傳來狗叫聲。

「瞎叫什麼？我都出來了。」一回頭，卓青煙窘地幾乎要找地縫鑽進去。

馬揚塵趕緊鬆開手，尷尬道：「我不是有意的。」

卓青煙一陣緊張，結巴道：「你去…偷東西…」

「不不不，你先回客棧，別走前門，從後門翻進去。東西明天看。」

「嗯。」卓青煙沒在細問，情緒還停留在剛才。

一夜無話。

第二天一早，卓青煙被敲門聲吵醒。

門剛打開一道縫，馬揚塵就擠了進來，順手把門又關上。

「來看，這是什麼。」興奮勁還沒過去。

包袱打開，卓青煙眼前一亮。

竟然是一把非常漂亮的小劍，尺半上下，七色劍穗，鎏金劍鞘，劍首處嵌一暗紅寶石，點綴耀眼。劍出鞘，森寒劍光，劍鋒銳利無比。

「這是？」卓青煙忐忑問道。

「霓裳神劍。」

「什麼？」卓青煙騰地站了起來。

「別激動，坐下聽我說。」

卓青煙不可思議打量著馬揚塵。

「你到底是誰？你怎麼知道霓裳劍的下落？我父親在哪？」一連串的問題圍繞著她。

馬揚塵拍了拍卓青煙的肩膀，道：「聽我慢慢跟你說。」

「牧東風跟你說過，我是江湖三老之一半劍書生的關門弟子對不對？」

「嗯，這我知道。」

「他只說對了一半。我還有另外一個身份，我是江湖三老之二不笑和尚的義子。」

「什麼？不笑和尚的義子？」

「沒錯，我在學成出師當天。我師父半劍書生和不笑和尚打賭，賭我能否接住不笑和尚五十招。結果我師父贏了，按照賭約不笑和尚應該收我為徒。但不笑和尚一生未授徒，不願破戒，只好收我為義子，並送半閑居給我，讓我做掌柜的。」

「半閑居是不笑和尚的產業？」

「不笑和尚出家前俗名薛半閑，江湖上沒幾個人知道。」

「既然你是半閑居的掌柜，為什麼五小福不認識你？」

「我這個掌柜的有名無實。他們並不知道我的存在，但我知道半閑居的所有秘密，包括他們的消息來源、隱藏位置包括藏寶地點。」

「所以我們昨晚去的地方是半閑居的藏寶庫？」

「是的。只是之前我也不敢確認，所以沒有提前給你透漏，你不要生我氣。」

卓青煙搖頭晃腦了一會兒，嘴裡嘟囔：「你讓我緩緩，讓我緩緩……」

馬揚塵怕她多想，把劍交到卓青煙手裡。

卓青煙突然停下腳步道：「那就是說，以後再拿消息不用付錢了，如果拿了消息再去賣，我們是不是就發了。」

馬揚塵一臉黑線。

「不對，」卓青煙突然停下，道：「霓裳劍既然在半閑居手裡，那我父親是不是遇害了？」

「你看看這個。」馬揚塵手裡又多出兩個竹筒，拔開塞子，裡面倒出一個紙筒。

卓青煙打開，上面寫道：「卓不凡淮陰遇襲，重傷被救，下落不明。'」

翻來覆去，沒再看到字跡，卓青煙皺眉：「就這一句話。」

「你再看看這個。」馬揚塵把另一個竹筒遞給她。

「萬馬堂全軍覆沒，崔五福被割首級，疑是修日月所為。」

「啊！」卓青煙心中一驚。

「我估摸著有人針對萬馬堂，而霓裳劍只是引子而已。」

「接下來怎麼辦？」

「我把霓裳劍盜來，半閑居必然傾巢出動。或許能查出背後指使之人。我們現在最重要的事，是找到令尊下落。」馬揚塵這是要坑自己，半閑居做夢也想不到，未來的掌柜竟然給出了這麼大一個難題。

「怎麼找呢？」卓青煙雲里霧裡。

「我們現在喬裝改扮，跟蹤五小福。」

「去哪找？」

「他們會找我們，我留了路引。先去吃飯，霓裳劍你隨身帶著即可。」

半閑居的人效率很快，早飯還沒吃完，小泥鰍就上門了。

上下打量著馬揚塵，小泥鰍的眼神今天有些不友善。

「公子的手段的確高明。」

馬揚塵拍了拍手，道：「好說。」

「劍在你手，半閑居認栽，不過公子好像忘了，你們的目的是找人。」

「沒錯，」馬揚塵止住想要出聲的卓青煙，介面道：「我們可以談筆生意。」

「你說。」小泥鰍有恃無恐。

「你們把人手和精力都用在找人上，錢照付，霓裳劍也會屆時歸還，如何？」

「成交。不過友情提醒一下，霓裳劍你們隨身帶著，會招來無妄之災。」

「不勞閣下掛心。」馬揚塵起身離開，卓青煙看了一眼小泥鰍，也跟了出去。

出門沒有多遠，卻發現牧東風出現在路口，身邊還跟著一青衣人。

「什麼情況？」馬揚塵努嘴。

「籌錢買消息，順便收了個小弟。」牧東風一臉驕傲。

「正好，客棧里小泥鰍應該還在，需要個生面孔盯住他，你讓你小弟過去。」

牧東風點頭，把韓流星招呼到身邊，嘀咕了幾句，韓流星眼睛不眨，眼神卻一直盯著卓青煙手裡的霓裳劍，儘管劍被布包著。

片刻，韓流星戀戀不捨離去。

牧東風跟上馬揚塵，道：「安排好了。」

「靠不靠譜？」

「放心好了。淮陰韓家的人，靠譜的很。」牧東風海口誇的很大。

而韓流星第一次跟蹤就失敗了。

他看著牧東風，說道：「從一開始，我就貼身跟著。」

「貼身？」牧東風捂住了臉。

「對啊！跟蹤怕的是丟了人。」

「你跟到哪？」馬揚塵覺得還真得培訓下。

「連衚衕口都沒到，人就不見了。」

「好吧！」馬揚塵沖牧東風伸了個大拇指。

牧東風卻是一臉無辜。

韓流星的眼光依然在卓青煙手裡的劍上。

卓青煙把劍往桌上一放，口裡嘟囔：「劍給你，能不能把人盯住。」

「好咧！」韓流星拿起劍，要走，被馬揚塵堵在樓梯口。

「劍放下。」

牧東風趕忙調和：「劍的事等會再說，你能不能先把人盯住。」

韓流星看了看四周，不情願地把劍放回，道：「人在蓮花庵，好像還有一個受傷的人。蓮花庵主已經把人救醒了。」

牧東風一聲嘆息。

韓流星一聲不吭。

馬揚塵一聲吼：「兄弟！謝了。」

所有人趕到蓮花庵的時候，五小福早已率一干人等等在那裡。

馬揚塵心裡一嘆，只能挺身前行。

所有人，所有蓮花庵等著的人異口同聲：「歡迎掌柜的檢閱。」

馬揚塵搖了搖頭，取出了懷裡的四方印，正色道：「五小福留下，其餘人等散開警戒。」

眾人領命而去。

小泥鰍最是尷尬，往前湊了湊，道：「掌柜的，小的們也是有眼不識泰山，你老別計較。卓不凡就在蓮花庵內，沒有性命危險。」

卓青煙話沒聽完，人就往庵里急行。

牧東風人跟了上去，回頭沖馬揚塵道：「你行！一會兒聽你解釋。」

馬揚塵懷裡掏出一把花生，轉身往台階上一坐，道：「誰來告訴我，現在啥情況？」

小螃蟹往前一步，躬身道：「掌柜的，這是你的三百兩，先退給你。」

馬揚塵把銀票收進懷裡，笑道：「說說現在的情況。」

小烏龜也跟了過來，插口道：「掌柜的，突襲卓不凡的是披風社的二十四節氣，他們的目的不是霓裳劍，是有人出懸賞要其性命，背後金主應該是修日月。」

「人怎麼樣？」馬揚塵點頭，他知道修日月的存在，也明白江湖連環仇殺的複雜性。

「人沒問題，不過估計得躺個半個月。我們只取了霓裳劍，介入不深。」

馬揚塵點頭，道：「現在組織調整為一級戒備，明面上的人都轉到地下，你們幾個的主要任務是把卓不凡轉移走。蓮花庵一律封口。」

「明白。」小螃蟹上前一步，道：「蓮花庵的庵主是老掌柜的朋友，封口的事沒有問題。」

小泥鰍似乎有話要說，但猶豫了下，道：「掌柜的，卓不凡的傷雖然不致命，但不適合現在轉移。」

馬揚塵皺了一下眉頭，道：「你被解僱了。」

小泥鰍一愣，所有人跟著一驚。

馬揚塵道：「我不聽問題，只關心結果。做不了自己走人。」

小泥鰍臉色蒼白，沒有接話，心裡五味雜陳。

小螃蟹看了一眼小泥鰍，咽了一下唾沫，道：「掌柜的說什麼就是什麼，所有人不得有異議。」

「是！」所有人立馬回應。

馬揚塵起身拍了拍屁股上的土，道：「所有人三天後在淮陰總舵集合開會。」