第五章：面聖風波
穆棲與劉公公穿過長長的迴廊，進入了西暖閣。
見到皇帝，穆棲立即大禮參拜，而劉公公則退回到皇帝身側。
然而昭和帝並沒有立即讓他起來，恰恰相反，皇帝仔細地端詳著眼前這個眼前的少年。
明明還未加冠，卻有著遠超同齡人的成熟與穩重，氣質也帶有尋常武將所沒有的沉靜，乍眼一看，倒更像是個文人士子。
「平身吧。」
「謝陛下。」
昭和帝看向他，眼裡更多了些讚賞與嘉許，道：「你很好，和你的父親一樣，你們穆家都是南昭的功臣，如今你能立此大功，想來你父親的在天之靈也會為你驕傲。」
穆棲的眼睛忽然有些酸澀，艱難地道：「陛下嘉許，微臣愧不敢當。守衛南昭是穆家的使命，這是祖父從微臣幼時便一直耳提面命的。」
昭和帝有些滿意地微微頷首，又問道：「跟朕說說西邊戰事的情況吧，朕雖然也有些了解，但畢竟不如你這個親身經歷者知道的詳細。」
穆棲知道，皇帝剛剛還只是客氣客氣，寒暄兩句，現在才是進入了正題。
於是穆棲肅容答道：「臣以為西胡短期雖會消停一段時間，但其野心不可不防。」
穆棲頓了頓，有些猶疑，最後咬了咬牙，道：「且……臣以為我朝軍中積弊若不及時除去，長此以往，士氣定當日益下滑。」
昭和帝來了興趣，「哦？是何積弊？你且詳細說說看。」
穆棲一聽，有戲！
他連忙道：「首先便是將領。北邊臣不知，不敢妄言。西胡人驍勇善戰，世人皆畏之如虎，然而可惜的是，西部邊軍將領竟有很多也作此想。」
「微臣駐守西部時，每當西胡進犯，同僚上司總是勸微臣以守御為主，勿要主動出擊，但臣以為正是這樣，西胡的氣焰才日益高漲，而我軍將士的畏懼之心也日漸根生蒂固。」
「陛下明鑒，未上戰場便已有了畏懼之心，這樣的軍隊如何能勝？」
穆棲把心一橫，道：「臣聞北部軍區有諸多如慕將軍等驍將，臣請陛下調部分北部將領到西部，並重新練兵，以為根基！」
昭和帝的表情淡淡的，道：「穆棲，你知道自己在說什麼？」
「你知道重練北部軍要耗費多少人力物力財力嗎？你知道如今因為連年戰事，戶部早已吃緊嗎？更何況，你自己也無法保證重新練兵就能有成效。」
穆棲再次拜倒，額頭抵在地磚上，畢竟是初春，透著絲絲涼意，涼到了他的心底，讓他通體生寒。
「陛下，臣知道！」
「但朝廷今年來在西部消耗的軍費越來越多，效果卻越來越差，難道……」
「不要說了。」昭和帝臉色有些陰沉的打斷了他。
穆棲默然，昭和帝亦默然，兩人都不知道在想些什麼。
良久，昭和帝的臉色終於緩和了些，放緩聲音道：「你也別別跪著了，先起來吧。「
」你有這份心，也是好的，只是朝堂之事，畢竟不是這麼簡單的，你還年輕，想要改變西部現狀，未來有的是機會，不必著急這一時。」
皇帝說的很委婉，但穆棲卻一下子便聽出了言外之意：朝政大事，哪裡輪得到你說話？既然還沒承襲右相位，就不要多管閑事，給朕找麻煩！
可他真的寧願自己沒有聽出。
「是，微臣明白了。」
見他識相，昭和帝的臉也好看了些，道：「你能明白朕的苦心便好。朕乏了，你退下吧。劉德勝，送客。」
出了西暖閣，兩人一前一後再次穿過承乾宮長長的迴廊。
劉公公看穆棲情緒低落，斟酌了片刻，方開口道：「穆大人，您這怎麼能和陛下硬剛呢。陛下自有陛下的難處，咱們做臣子的即便不能妄揣上意，那也要理解陛下不是？」
看著眼前這個明明還算是少年，就已經踏上了官場，卻顯得有些格格不入的將領，劉公公也不好受。
從前太後娘娘還在的時候，穆棲和謝瑜還是皇子伴讀，入宮真的就像吃飯一樣，也算是劉公公看著長大的了。
「穆大人，您呢也別灰心不是，這陛下讓我送您出來，還能是怕您在宮裡迷路了不成？雜家琢磨這，陛下恐怕也是暗含了讓老奴提點您的意思。」
「大人前途一片光明，何必在乎這一時？說句遠的，將來穆相大人退下來，不還得您接任嗎？」
「嗯，我明白，公公好意，本官心領了。」
可我仍然要說，因為總要有人捅破這層窗戶紙，而我，不知道是否還會有人去做了。
劉公公見他好像想通了，笑道：「大人能明白便好，剛剛可是把咱家都嚇到了，那咱家還要回去復命，就不遠送了。」
穆棲點點頭，也勉強扯出了一絲微笑，「公公走好。」
送走了穆棲，劉公公再次回到了承乾宮西暖閣。
「怎麼樣？」昭和帝的聲音幽幽地傳來，一點也聽不出之前險些動怒的人是他。
送分題還是送命題，就看劉公公怎麼回答了。
明明是十分涼爽的天，卻只有劉公公自己知道，他的背上已有了些濕意。
不過劉公公是宮裡的老人了，又在陛下身邊伺候了多年，沒有人比他更清楚這位天子了。他問你問題，從來都不是向你尋求意見或是答案，恰恰相反，他的心中其實已經有了答案。
既然有了標準答案，那麼關鍵就在於，你是否能說出他心中的答案。
劉公公的大腦在一瞬間飛速運轉著，他字斟句酌地答道：「奴才提點穆大人時，穆大人並未反駁，雖然未必認同，但想來也是聽進去了些。」
「呵」，昭和帝冷笑了一聲，「聽進去？要是能聽進去他還能姓穆？」說著又來了氣，一袖子把當值小太監剛剛泡好的茶盞拂落到地上，摔了個粉碎，千金難換的飲冰醉雪茶灑了一地。
劉公公心說，得，又是一個茶盞在地上結束了它高貴而短暫的一生。
「他穆家可真行啊，當年穆懷思敢頂撞先帝，現在他剛立了功就敢來頂撞朕！還練兵，那裡是那麼容易的事，他是要給朕找多少麻煩？」
「誒呦陛下，穆大人他久不在昭京，不了解國庫的情況，您可別為了他氣壞了您自個兒的身子。」劉公公說著給當值的徒弟小木子使了個眼色。
小木子雖然也是膽戰心驚，但到底是經過了劉公公的調教，手腳發軟也不影響他迅速的收拾好碎片。
「罷了，你們都下去吧。」
「是，奴才告退。」劉公公鬆了一口氣，拖著同樣如蒙大赦的小木子火速離開了西暖閣，終於完美避開了被殃及的危險，還很貼心的幫昭和帝帶上了西暖閣的門。
也正是這扇被關上的門阻隔了他們的視線，使他們沒能看到，又是一小堆奏章步了那隻可憐的茶盞的後塵，不過奏章更幸運一些，畢竟雖然有的東西也在地上，但它們還活著。
劉公公師徒：並不想看到，謝謝。
而門后，皇帝的冷笑從喉嚨里溢出，「一世，兩世……還要幾代皇帝？二相制，呵，絕不可能長久！」
「二相制是不可能長久的，祖父！」
左相府內，謝瑜帶著「情真意切」的表情，用最真誠的語氣，也對左相謝齊說出了這句話。
「你小子怎麼又轉移話題！」哪知謝相根本不吃他這一套，一巴掌蓋在了謝瑜的頭上。
謝瑜：不，我沒有，你別胡說。
「膽子越來越大了，偷摸了令牌就敢扯虎皮做大旗。老實交代清楚，為什麼不跟穆家那小子劃清界限？」
謝瑜：別以為我不知道，要是你沒睜一隻眼閉一隻眼，那左相令我能拿得出府？
「跟你說了多少次了，皇室早不放心咱們兩家了，讓你離他們家遠遠的，你個臭小子竟然還往上湊，給陛下找不痛快是吧？」
謝瑜：給陛下找不痛快？我活膩歪了？
雖然謝瑜覺得槽點實在太多，但事實上，每當謝齊像現在這樣對謝瑜吹鬍子瞪眼的時候，謝瑜內心其實都無比感激，因為他明白謝齊對他這個孫兒的關心。
這份關心，值得他用上一世去等待，用這一世來守護。
同樣，他也完全能理解謝齊為何不讓他與穆家過多接觸。
到底還是因為二相制——給謝穆兩家帶來了保障，也給兩家帶來了束縛。
因為雖然沒人知道「二相制」的產生，究竟是先帝乾坤獨斷還是另有高人，但這位首創者無疑是一個大膽的天才。
說他是天才是因為雖然長期來看，左右相位不實行世襲制或許更利於發展，
但兩家並非普通臣子，無論是聲望還是實力都如日中天，且戰事頻繁，軍權不好收回，若不安撫得當，江山難保不易主，這是其一。
其二，既然兩家勢大難收，那便讓兩家站到對立面，此消彼長，互相消耗，互相壓制，互相制衡，反而能是朝廷平穩。
而其三便建立在其二的基礎上，兩家制衡，想要壓倒對方，必定會對族中子弟精心培養，選出最優秀的繼承人，更何況家學淵源，從小耳濡目染，豈有不能勝任之理？