納糧

「人抓到了嗎？」風有些大，越過窗戶，燭火在瘋狂跳動。繁星關上窗戶，風聲隔絕在窗外，房間里瞬間安靜下來。

「人都抓住了，已經送進衙門了。」一周前，林成林聽說城裡頻繁有婦女兒童失蹤，鬧得城裡人心惶惶。昨日在酒樓吃飯，看到有兩個人鬼鬼祟祟的跟在沈穗歲身後，便起了疑心，讓繁星把沈穗歲帶到了身邊，隨後讓繁星將人抓住送進衙門。

燈罩下的蠟燭快燃盡了，繁星看著還在看書的林成林說：「二少爺，時候不早了，該歇息了。」林成林放下手中的筆，點了點頭：「你也回去休息吧。」似乎想到了什麼，又問了一句：「大哥這幾天來消息了嗎？」沉默……繁星的沉默讓林成林知道了答案：「好了，我知道了，你下去吧。」繁星在黑暗出點了點頭，關門離去。烏黑的房子里，僅有一絲月光照在少年失望的臉上。

沈夫人從店鋪視察回來，薛履被沈夫人請進賬房。沈夫人手裡拿著一份地契：「薛先生，這是幾份地契，你拿著，以後歲歲還拜託先生了。」薛履沒有拒絕，接住地契：「沈夫人，國忌那日我帶小姐去祭祖，待小姐成年再將小姐送回。」沈夫人的手帕已經被淚水打濕，讓歲歲讀書只是不想她因為無知變得不幸，不想自己的女兒如自己一般不幸。

「戰士們，林將軍從山上獵捕了一頭鹿，咱們今天吃肉！」林將軍的副將張振一邊指揮著士兵將鹿抬進來，一邊向練武的將士們炫耀著林將軍的戰績。是一頭成年鹿，已經沒有了氣息，但血液還在流淌，一路的拖拉導致鹿的皮毛佔滿了泥漬。林將軍和將士們打過招呼便進了營房。上面的軍餉一直不到，軍隊里的糧食也開始緊缺，今日的戰果也可讓戰士們改善伙食。脫下戰甲，林將軍林成燁看見布滿戰況和路線的桌子上舒展的那張白紙，上面還未沾筆墨，算了算日子又到了給家裡報平安的時候，舞槍弄劍的軍人最不擅長的就是語言文字，頓了半響最後還是與往常一樣寫了一句「一切安好，勿念。兄長，林成燁。」

朝堂上，朝堂元老希望國忌大操大辦來顯示國家富強，國泰民安；新人政客希望國忌一切從簡，前方戰事吃緊，糧草短缺。一來一往，一人一句，吵得不可開交。皇上坐在正主之位，皺著眉頭聽著下面的朝臣爭吵，究竟該聽誰的？皇帝揉了揉太陽穴，皇帝身旁的太監小斌子立刻向下面喊到：「肅靜！」清凈后皇帝挺直腰板說到：「國忌照常舉行，至於國庫，今年納糧提前。」說完堂下的大臣都懵了，沒想到皇上會這麼快給答案，皇上看他們都還沒反應過來，立刻說：「看各位愛卿都無異議，那今日就到這吧。」說完便匆匆下朝，小斌子連忙喊到：「退朝！」

「提前納糧」的告示第二日便在個個縣城下達命令，農民有屯糧的交屯糧，沒屯糧的交錢，每年的納糧數額都高的老百姓付不起，大部分老百姓都把農田壓給了糧行老闆，平日里在做些雜工掙錢補貼家用。沈氏糧行是佔地最多的糧行，給百姓的價格也算公道。