95（二）

二人目目相覷，德全以眼挑之，王仁硬著頭皮道：「如今銀子當了道，手足相殘，邢老舅當分兒的銀子叫家姐霸著，紅夷大炮也轟不出來。求親不如靠友，金兄弟如今發達了，借我們幾個本錢，就是不忘昔日的情分了。

老舅和我看準了極好的一個買賣——死人錢最好賺，清明冬至兩季，雇幾個得用的雕工石匠，磋字打碑，穩賺不賠。金兄弟看視我們兩個還照舊，可是，保不齊那起趨炎附勢的小人，見我們眼下背運，就把我們當了門角里的扁擔——窄看了去！」

金榮閑閑的道：「如今的掌柜，正經是拿銀子當夥計。銀子忙著，人才得個閑，那有把錢閑著的？買賣買賣，賣的就是一個『信』字，我若把這還賬的銀子借與你們，叫我失了信，在這長安縣幾十里的市面上立不住腳跟，老舅大舅心裡必定過不去。」

王仁白費唇舌，回來又叫他女人噪聒半宿，不得安寧。荒郊野外，也無別處可去，抱了蒲扇草席，不知往那裡挺屍去了。

次日，王仁家的梳洗了，穿一身見人的衣裳，帶兩掛桑葉粽子入城。到鳳姑娘跟前哭訴一回，指著在長安縣買房治舍開石鋪，討得些銀子出來，打北邊穿堂去看姑媽的節。

岫煙姑嫂做了端午節的鞋襪，二人親送了嬸子，王夫人的，寶琴同著寶釵送來了。看見寶琴，王夫人歡喜異常，一一誇了姊妹倆的四雙鞋襪，玉釧小霞把粽茶兩樣都端上來了。

王夫人笑說：「這是菩薩跟前供過的甜粽和白茶，豆泥餡的，念佛的豆子做的。我正等你們兩個來，好拿了那些佛豆散人結善緣呢。明兒端午節，我派妥當的媽媽跟著你們去西門外的牟尼院，那裡我們從前去的稀無。」

寶釵含笑道：「琴丫頭認了姨娘為母，正合替姨娘舍這佛豆，做這功德。」王夫人把頭點了點，「就是這話，琴丫頭是寶玉的妹妹，替哥哥結了善緣，方方得利，明兒送老太太隔江渡水的歸葬，我也放些心。寶玉雖有兄弟，毛手毛腳，口裡心裡不凈，不勞他娘兒插這個手。

西門外的牟尼院，有我們櫳翠庵出去的妙聞在那裡虔心靜修，舍的又都是誠心向佛的香客，那裡舍豆，比別處自然又有功德。今兒你們兩個回去，就便帶了佛豆家去，明兒徑去西門罷。」

寶琴笑喚「太太」，道：「明兒我和寶姐姐起個早，來問太太的安，徑從佛前請了佛豆去，多走幾步路，反見了我們心誠。」王夫人喚聲「我的兒」，「還是你想的周到，心裡裝著你寶哥哥。當日老太太和我，喜歡的必要認你做孫女做女兒，實在，是要給寶玉認個貼心的妹妹。」

初日照高林，深山何處鐘？周瑞鄭華兩家的女人帶著丫頭婆子坐在後面車上，清溪石橋，茅檐客舍，居士書生，或在疏林中讀書，或在修竹間默坐，一個是要跳那龍門，一個是要入那佛門。

路盡石梯，過橋都在下馬石旁下了車。寶釵姊妹攜手而行，待入天台路，款步上石階。

小螺捧著佛豆，鶯兒抱著香燭，石級盤旋，綠蔓纏護，祥鳥來傳雲外訊，丁香對結雲中幽。一簾瀑布掛在對面崖上，鶴鷺穿梭，猿猱喧騰。腳下是玉泉通石髓，頭上是廟門隔塵囂。

妙聞迎候有時，打起問訊，引了他二人進去，丫鬟婆子四面圍隨，把二位小姐遮掩的風雨不透。禪院內，半畝方池一鑒開，花光日影共徘徊，睡蓮田田的鋪滿，仕女娉娉的默祝。

白蓮初開，時有鳳蝶沾花傳粉。何仙姑覷見那蝶起飛，度其來路，立向那裡，提衣招手兒，擠眉弄眼要那蝶沾他衣裳。鳳蝶扶搖而過，飛向小螺。盤旋而下，單單的停在他懷內佛豆上。

小螺一動不動，一聲不出，只瞅著蝶兒笑。周瑞家的笑道：「這佛緣不單結了人緣，連這眾生當中的蝴蝶，也結寶二爺的緣來了。」妙聞道：「這傳粉的蝶兒愛往廟裡來，來此求姻緣的香客，說他傳的是姻緣，因此喚作紅娘蝶——得他沾惹，傳了天緣池中白蓮的香氣，必有好姻緣加身。」

鄭華家的便問：「方才那紅娘蝶叮在結緣的佛豆上，不知主誰的姻緣，寶二爺的，還是小螺姑娘的？」小螺聞言紅了臉，周瑞家的笑他：「你臊個什麼，你姑娘不出閣，也還輪不到你呢。要主，也是主你們姑娘的姻緣。」

海鼎里焚了香燭紙馬，佛堂拜過千手千眼觀世音菩薩，寶琴宣佛號親拈佛豆。一時拈畢，送至香積廚，煮五色香花豆，微撒以鹽。小螺拿朱漆盤託了出來，蹀躞於女香客襟袖之間以獻。

何仙姑自來嬉取，笑向小螺道：「我與你們賈府無緣，是從那裡出來的，卻與這佛豆有緣——今兒臨時起意來討這裡菩薩的口意，可巧就趕上了這結緣的豆子。」吃一顆嘗了味，點頭抓一把放進香囊里，咪咪笑著道：「帶家去，給小叔小姑吃。」小螺莞爾一笑，告訴：「周嫂子在朝你招手，像是有話說。」

何仙姑跟至菩提樹后，周瑞家的問他：「智通今兒可在他廟裡？完了這裡的事，我要去問他一件事。」何老姑反唇相問：「什麼事，可是這鐘兒的事？」說時從布袱中取出一個五彩小蓋鍾。

周瑞家的轉圈兒瞧了，一點不假，是那日用的乾鍾。因知智通已去王狗兒家掉過包了，便不言語，但聽老姑道：「智通忙的屁*眼溝里不望見亮，說『芒種節間就得了這鐘，佛前佛后忙的總未脫開身』，所以求我往城裡替他送這鐘。想是菩薩心疼我，叫我這裡遇見周嫂子你，省了我一半路。」

交割了，下山走了兩里地，看見菜園裡小叔子騎著鋤頭在打凼，婆婆跟在後頭拈種。

何老姑快步走來，開柴門走入籬笆。小叔子聽見了，回頭瞧著未說話兒，何老姑笑看一回，上前道：「我是你嫂子，你把我忘了？」連忙揭下僧帽，抖落一頭青絲問：「這下，認出來了罷？」

小叔點頭，婆婆嘆道：「為著養家供小叔子讀書，難為你穿著這身出得門的衣裳。」老姑喚一聲「娘」，接了八月灰的豆角種來，「娘去地頭坐著歇歇，我來拈罷。」婆婆道：「你回來一趟不易，走，扶我家去，燒口麵湯給你吃。」

婆媳兩個走沒多遠，小叔站起來問：「侄女怎麼沒跟著回來？」老姑回頭一看，見小叔子身量已成，不禁道：「在學里半年，這又長高了許多。人長樹大的，明兒就該說親了。」說完，不禁出了神。一時警覺，扶了婆婆就走。

因向婆婆道：「他侄女也想叔叔呢。他乾娘把他當親生的閨女，留他過節，我不好打短。節后就送回來，還和奶奶叔叔一處伴著。叔叔這田假，放幾天？」

婆婆道：「個把月呢。窮家孩子早當家，不是他哥哥不在了，你和他也不用這樣辛苦。幾家託人來求你，也有人來求你小姑，我愁嫁了女兒家裡轉不過來，想早些替你小叔成個親。當日留你守著這個家，轉房的話是我當著何三舅的面說的，吐出的口水，舔不起來，眼下你是什麼話？」

小姑子迎出來，得了嫂嫂的佛豆，拿去和兄弟一塊吃去了。婆婆去燒湯麵，何老姑更了衣來，灶下燒火，告訴婆婆：「若說憑娘做主，倒難為娘。叔叔一表人才，又有學問，有好親等著他。」

婆婆打了雞卵，道：「這些年，不是你往家裡拿銀子，他拿什麼認字讀書去？但凡你願意，他就是一百個不願，有我呢！」老姑道：「當著灶王爺，不瞞娘說，媳婦今兒上牟尼院問了菩薩。明兒鮑二哥再來求娘，娘就許了他罷。我叫彩霞替娘朝沙門海要一份嫁妝，與娘養老，給小姑陪嫁，下剩的留著叔叔讀書。媳婦出了這個門，不斷這頭親。」說著，向柴火上跪了，給婆婆磕了三個頭，道：「從今往後，娘就把我看作女兒罷。」

鮑二做保山，沙門海如議放了聘禮，何老姑與他成了親，在這長安縣與彩霞做起了街坊。一日，來旺薦香憐來食為天米行做夥計，因有救命之恩，鮑二不好卻他，轉薦於沙兄的香滿樓茶行。