第 16 章
傍晚，寒意生起。
回到家，周桂在生火做飯，衛志勇兄弟撂下背簍，就和隔壁錢二牛一起上石壩玩陀螺去了，衛子英對陀螺不感興趣，端了根小板凳，坐到灶台下烤火。
今兒晚飯是豬油拌面。
托老太太的福，中午那塊肉很肥，煉了小半碗的豬油，周桂想著，反正年底分紅了，糧食也下來了，這段時間家裡不差糧，也就捨得做給孩子們吃了。
白水面快要起鍋，周桂拿了五個大粗碗，分別在每個碗里放了小勺鹽和少許醬油，再滴上幾滴醋和剁碎的辣椒面，最後，又往碗里放了指甲大點的凍豬油，便將鍋里翻騰的麵條，撈進了碗里。
起鍋后，再往裡灑上點蔥花，均勻一拌，豬油拌面獨特的香味就出來了。
衛子英看著灶上的五個碗，覺得有哪裡不對。
她歪著頭想了想，突兀道：「奶，少了一碗。」
家裡明明六個人，但灶上卻只有五碗面……
周桂：「沒少，就五碗。」
衛子英眨眨眼：「奶，今晚誰沒飯吃？」
周桂：「你叔。」
「對哦，叔呢，我今天都沒看到二叔。」
上午她爺說二叔去鎮上賣桔子，可這一賣就沒了影，一直到下午他們上山，他都沒有回來，別不是出啥事了吧。
「別管他，不回來，咱家還能省下點糧食。」周桂耷著臉，語氣透著點慍怒。
衛子英：「……？？？」
完了，叔叔惹奶生氣了，飯都不給留了。
說起來，二叔最近好奇怪。除了幹活，都快成家裡的隱形人了，飯點不著家的事，十天發生五次，也不知道他在忙啥。
不過……應該沒幹啥好事，不然不會每次晚歸，奶奶都一副想湊他的模樣。
周桂說不給衛永民留飯，就真不留，煮的恰恰好，連麵湯都被衛志勇和衛志輝兄弟，灑點鹽和蔥花給喝完了。
豬油拌面簡單不失美味，衛子英吸溜著吃了好大一碗，差點把自己給撐著了。
農村晚上沒啥事，周桂照著煤油燈，在廚房把豬草剁了出來，衛子英則拎著個火籠子，坐在屋檐底下，支梭著耳朵，聽她爺和隔壁錢二牛嘮嗑。
兩人嘮的不是別的，就是今兒她大爺他們在東陽大隊發生的事，錢二覺得他們左河灣面子丟了，打上門，竟沒討到說法。衛良峰則擔心朱家那邊，會不會因為朱標強和他大姐兩人被抓，暗地裡搞他家……
兩人隔著道院牆，一聊就聊到了八點過。小孩子瞌睡多，衛子英哈欠連天，聽著聽著眼皮就打起了架。周桂收拾好廚房，見衛子英小腦袋一點一點，跟小雞蝕米似的，趕忙兌了點熱水，給衛子英洗臉洗腳，然後把她抱進被窩裡。
冬天的被窩，剛鑽進去的時候有些沁涼，擔心衛子英冷到，周桂躺在床上，給她暖了一下被窩。
直到衛子英睡熟了，她才又頂著寒意，起來忙活家裡的事。
家裡衛永華兩口子不在家，衛良峰腿腳又不方便，里裡外外全靠她撐著，每天都是天不見亮就起床，一直到所有人都睡了，她卻還不能上床。
十點過的時候，衛永民回來了。
衛子英睡得迷迷糊糊，聽到她奶在堂屋裡罵人，渾渾噩噩間，只聽她奶在罵什麼冤大頭，說什麼對方根本就沒意思，是在吊著人玩，不然，怎麼都收了他一年多的東西，卻連他們衛家的門檻都沒跨過。
她奶罵得很兇，但她叔卻跟個悶葫蘆似的，一聲都沒吱。
只在她奶說什麼把人帶回時，才在急切中回了一句，說是還不是時候。
衛子英聽到她奶罵了一句沒出息，瞌睡蟲上頭，卷翹的睫毛扇了幾下，就又睡過去了。
翌日。
放晴了兩天的天，夜裡又淅淅瀝瀝下了一場雨。
這一下雨，氣溫就陡然降了幾度，眼看著就要起霜，地里桔子到了不得不摘的時候。一早，周桂把衛子英送到溝子里，讓衛老太幫忙看半天，她則喊上衛永民和衛志勇兄弟，去了地里，連衛良峰都拄著拐杖，去幫忙了。
衛家自留地里四棵柑橘樹，衛永民摘了一天，也只摘完兩棵，還有兩棵樹的果子沒動，趁著這會雨停了，周桂想把桔子全摘了。不然等到打了霜，桔子水分和口感就會變差，到那時再來摘去賣，收購站就要壓價了。
衛子英去了衛良海家，乖乖巧巧的幫衛老太餵了雞，又和老太太沒營養的說了一會兒話，便撒著歡去了潘家。
她和潘玉華約好了，今兒要去她家學打草鞋。
潘家和衛良海家同在溝子里，離得很近，中間只隔了五戶人家，衛子英到潘家時，潘家的大人也都出了門，只留了一個眼神不是很好的潘家奶奶，在家裡幫潘玉華搓谷繩。
潘家情況有些特殊，和村裡其他的人都不同。
潘奶奶是戰亂那個年代，逃亂逃過來的。據說，潘玉華的親爺爺在四幾年的時候，被抓了壯丁，一去就再沒回來，那會兒潘玉華她爸潘宏軍，還在他娘的肚子里。
潘奶奶生下潘宏軍，就自賣自身，賣給了甘華鎮上的一個大地主，給那家小兒子當奶娘，解放后，地主家放出來很多人，潘奶奶最後被安排到了左河灣，嫁給了左河灣生產隊一個姓潘的老光棍。
這個老光棍在二十幾年前就死了，過後潘奶奶沒再改嫁，就守著潘宏軍過日子。
潘宏軍其實不姓潘，真正姓啥就沒人知道了。
不過改過姓后的潘宏軍，倒是徹底融入了左河灣，沒人再排斥過他，因為，他也算是承了老光棍的香火，逢年過節都會去給他養父上柱香。
麻繩專挑細處斷，厄運總找苦命人，潘奶奶一個人，好不容易拉拔大兒子，並娶了媳婦，但潘宏軍一次生病，被醫生判定，這輩子都難有孩子。潘奶奶的眼睛，就是那會兒給哭糊的，後來衛良忠在西口市撿回潘玉華，潘奶奶便做主，讓潘宏軍兩口子把孩子要過來養。
甭管男女，好好養，以後兒子媳婦總會有個依靠。
潘家奶奶是個很溫和的人，眼睛雖有些不好，但衛子英走近后，還是看清楚了。
她樂呵呵喊了一聲衛子英：「英子，來找玉華玩啊。」
衛子英甜甜的朝潘家奶奶問了聲好，小屁股坐潘玉華身邊：「我來和玉華姐學打草鞋。」
「英子也想學打草鞋啊，這可是個技術活。」潘家奶奶呵呵一笑，倒是沒說什麼。
打草鞋看著簡單，但做起來，卻是複雜得很。若真要這麼簡單，那大夥就都打草鞋去集上賣了。
她活了大半輩子，也只會看，不大會編。
她家玉華就是聰明，竟還能自己琢磨出怎麼編草鞋。
衛子英：「我慢慢學。」
潘家奶奶：「那你慢慢學，玉華看著點英子，我去餵雞。」
潘玉華噯了一聲，順手拿拎了幾根穀草給衛子英：「打草鞋第一步，你得先學會搓草繩，草鞋就是用草繩編的。」
衛子英接過草繩，蹙著小眼睛，認真看潘玉華怎麼用穀草搓繩。
她的內核是系統，不是真正的小孩，看了一會兒，就學會了，然後拿起修剪好的穀草，開始動手搓了起來。因為力氣問題，她搓得很慢，潘玉華都在草繩上接了七根穀草了，她手上的穀草，卻還有個小尾巴沒有搓完。
慢工出細活，雖然很慢，但搓出來的草繩，品相看著卻不差，特別均勻，打眼望去，竟沒有一個節骨，而且還很結實。
潘玉華瞅著衛子英搓出來的繩子，有些驚訝。
沒到她竟一教就會了。
眼瞅著她手中的穀草快要搓完，潘玉華停下手裡的活，耐心地教衛子英怎麼接穀草。
兩個三四歲的小姑娘，一個教，一個學，有模有樣，看呆了在院子里餵雞的潘家奶奶。
潘玉華在教的時候，還抽空問了一下衛子英，她爸媽什麼時候回來。
衛子英：「奶奶說，要二十八那天才能回來，玉華姐，二十八那天我家要殺年豬，你來我家玩吧。」
「好啊，我也好久沒有見過你媽了，我記得你媽很會用鉤針，我想和她學鉤針。」
「哇，玉華姐還要學鉤針。」衛子英點小震驚。
玉華姐姐太能幹了，會做鞋墊，打草鞋，現在竟還想學鉤針……
「反正沒事，先學著，以後說不定能用上。」潘玉華一笑，便不再說這個話題。
她只是順口問一下若楠姨罷了，重生回來，她特別想見那個曾無私幫助過她的人。
她揭穿人販子，被人販子的同夥捅死在了衚衕里，也不知她死後，若楠姨有沒有受她牽聯，被那群人販子盯上了。畢竟那些年，她只和若楠姨走得近，人販子若有心，肯定能查出若楠姨。
潘玉華心裡想著另一個世界的事，眼神有些迷離，搓繩的動作不自覺慢了下來。
衛子英對人的情緒很敏感，她剛走神，衛子英就察覺到了。
小丫頭歪著頭，古怪地瞅了瞅潘玉華。
玉華姐很關注這個身體的媽媽哦，而且……玉華姐的秘密，統統好像猜到了一點點。
嘶——
這個世界好像有點奇怪。
兩個小姑娘因著某個原因，都有些走神了。卻在這時，旁邊拐彎處，忽地響起了衛老太焦急的喊聲：「英子，英子，你在潘家嗎？」
「老太，我在。」聽到老太太急切的喚聲，衛子英回神，忙不迭應了一聲。
她聲音剛落下，衛老太巍巍顫顫的身影，便從拐彎處走了過來。
「老嬸子，怎麼了？」
潘玉華她奶見衛老太杵著拐杖過來，甩了甩手上的雞食，用圍裙擦了兩下手，趕忙迎上去。
「潘家的，你在家啊。」衛老太老眼裡布起后怕，吁了口氣，道：「潘家的，你家有沒有進蛇？」
潘奶奶疑惑：「蛇，還沒打開春雷，哪來什麼蛇。」
衛老太：「可不就是，呂家也不知招了啥報應，剛才，跟呂家隔了一牆的錢大媳婦說，她餵豬的時候，看到幾條紅蛇，從呂家院子里爬了出來，她被嚇了個半死，跑去呂家一看，發現呂家，除了五個丫頭，呂老大、呂老二兩口子，外加呂和平那小崽子，全被蛇咬了。」