第1章 天降荒年造孽緣

太陽快要落山了，宗昊背著小竹簍走在泥濘崎嶇的濃密山林中，山外的裊裊炊煙加重了他的飢餓感。

出門沒帶食物，十多個小時一直餓著，實在受不了就找野果子充饑。

晚秋的山林里，掛果的樹已經不多，他幸運地找到幾顆乾癟的小野棗吃下。

他想起奶奶活著時經常做的美味佳肴，肚子里就有熟悉的味道記憶在蔓延，眼淚忍不住悄然滑落。

奶奶是宗昊記事起惟一的溫暖記憶，當爹娘無休止打鬥時，他會一頭鑽進奶奶的懷抱，久久不願出來，直到爭鬥聲平息。

飢餓中，他渴望看見家裡的豆油燈光，那是兒時夜空里除星星之外最美的風景。當微風透過窗子吹拂進來時，豆油燈光的姿態輕盈搖曳，像隔壁小姑皓月彎腰采草藥的飄逸樣子。

在宗昊眼裡，小姑皓月是天上下凡的仙子，美的超凡脫俗，只有春意盎然的秀麗山谷，才能與她的冰清玉潔相媲美。

每當春天來臨，漫山遍野的各色杜鵑與她美而不驕、麗而不艷、清而不孤的身姿相得益彰，充盈著宗昊幼小的心。

可他又不想快點到家，因為娘的面部表情讓他頭皮發麻。那是一個畸形病態扭曲的家，充滿了虐待、仇恨和冰冷。

他娘從被迫嫁給他爹的那一天起，就種下了仇恨的種子，因為一棵鮮花過早地插到了牛糞上。

他娘把對他爹的仇恨，全部地無情地發泄到一個無辜孩子的身上。

他的父親宗賤生下來就是一個瘸子，成長中的軀體一直向下沉，頭逐漸往下低。

宗賤即使用盡全力撐一雙拐棍，還是提不起腦袋。他的視野就是腳下的幾尺土，見識就是磨盤大的一方圓。

好在宗賤有個富二代的爹，從祖上繼承了幾十畝田地，在他死後留給了唯一的兒子，讓他體面維持傳宗接代的權利，把美麗的艾葉娶到家。

艾葉十五歲那年就嫁給了宗賤，因為當時鬧飢荒，家裡窮得吃完上頓沒下頓。爹餓死了被卷個蘆葦席匆匆下葬，娘餓綠了眼睛里全是食物。

村裡每天都有餓死的人，開始還有人幫著掩埋，後來活人沒力氣掩埋了，山谷里瀰漫著死亡的氣息和求生的絕望。

看著一手帶大的女兒一天比一天耐看，即使在挨餓的日子裡也矜持迷人，吸引從家門口路過的無數挨餓男人的目光，成為他們最後的人生眷戀，艾葉娘終於腦洞大開。

「這麼美的女兒，與其餓死，不如拿去換食物，」艾葉娘想，「宗賤家裡最富裕，糧食多的吃不完。宗賤好像對艾葉有好感，就把女兒嫁給他，至少可以換兩袋大米。」

艾葉娘勸女兒嫁給宗賤的時候，艾葉堅決不從，抱怨娘：「不就兩袋大米嗎，你就那麼沒骨氣？餓死事小，失節事大，我不從！」她發誓即使餓死，也不嫁給一個全天候垂頭喪氣的瘸子。

艾葉的態度是嚴肅認真的，她雖然沒有讀過書，不知道守身如玉是少女應有的品格，但她的靈魂是乾淨的。家門口緩緩流過的山泉讓艾葉自兒時起就沉迷其中，久而久之浸潤出一種揮之不去的清高氣質。

她發誓即使做十八層地獄下的餓死鬼，時時刻刻被傳說中的夜叉折磨得死去活來，也不能被瘸子宗賤糟蹋了她乾淨的身子。

艾葉娘看見艾葉無動於衷，壓抑已久的飢餓導致的憤怒終於爆發。軟的不行就來硬的，思想上說不動你，就在肉體上摧殘你。

艾葉在餓昏與被娘打昏的地獄輪迴之間，只能任人擺布。不聽娘的話會餓死或被打死在自家裡，聽娘的話大不了羞死在宗賤的家裡，橫豎都是一個死。

不過，死在瘸子家至少還能為娘換得一些糧食，娘可以狠心但自己不能狠心，她畢竟是娘親。死在瘸子家的決心，只為報娘的生育之恩，那是艾葉惟一能留給娘的最後孝心。

經過一輪又一輪的肉體摧殘，艾葉在精神錯亂的狀態下與瘸子圓房了。洞房花燭夜，對她而言是任意被羞辱的人間煉獄。

儘管意識恍惚，她還是下意識拒絕著那個畸形的身體。來來回回幾個回合之後，她再沒有力氣進行最後的抗爭。

多日的挨餓和挨打讓她暈厥，她只能被瘸子任意蹂躪。雖然暈死過去，她能隱約感到有人動自己的身子，夢魘中的屈辱淚水濕透了綉著鴛鴦的枕巾。

清醒后對瘸子的刻骨仇恨，在艾葉心裡慢慢積累。它在靜悄悄等待一個無辜小生命的降臨，那是瘸子在她體內留下的孽種。

嫁給瘸子后的那年冬天，艾葉娘就病死了，得的是噎死病，現在叫食道癌，據說死前還緊緊摟住用女兒尊嚴換來的半袋米。