第二十一章：巧遇故人
下午，馬車駛出殘花道，前方是落日城。
落日城是大周王朝西北最偏遠的一座城，人口十萬餘，算是一個頗有規模的城邑。
出了落日城，前行百里之內再無城鎮，故而，從內地來的商賈遊客，都會在選擇在落日城住上一夜，補充物資，養精蓄銳。
此時，一抹落日猶如鴨蛋黃，掛在不遠處的青山之間，一片昏黃的餘暉灑落在那城池上。
「前方就是落日城，我們在城中歇息一晚，明日腳程快一些，下午就能趕到天山。」楊小陽說道。
「如此也好，過了落日城，前方再無城鎮落腳。這幾日連續顛簸，實在讓人疲憊。」趙破虜說道。
城門口有六名守城士兵，見到拉車的木馬，皆是一臉的驚奇之態。
木馬拉車，他們還是第一次見。
趙破虜自腰間取下腰牌，遞給楊小陽，「這是腰牌，可過通關路引使用。」
腰牌上寫著一個大字：
「侍。」
下面又有三河邑三個小字。
『三河邑邑宰趙懷傑的侍衛長，趙破虜。』楊小陽邊說邊將腰牌遞了過去，士兵接過看了一眼，走到馬車邊，用長槍捅了一下，似是想看看究竟是何物，爾後又掀開帘子查看。
「此人身有傷痕，魔氣盈面，你們究竟是誰，又從何處來？」
士兵厲聲問道，同時迅速撤身後退，如臨大敵一般，雙眼瞪視如牛。
「嘩。」
所有士兵衝過來，挺起長槍將馬車和楊小陽團團圍困。
一個首領模樣的官兒從房中走出來，鞋拔子臉的高瘦男子，鼠目獐頭，看上去奸滑無比。
就聽他面色冷冷地說道：「落日城外近來極不安生，上頭有令，嚴查來路不明之人，你二人雖有腰牌為證，但是行跡詭異，我等也不敢輕易放你們進城。」
此時太陽已經快要下山，正是陰氣極重的時刻。
若是留宿野外，山林中瀰漫的陰霾滲透，與體內的魔氣結合，會進一步加重他們的傷情。
楊小陽擠出一臉和氣的笑容，抱拳說道：「我與兄長乃是從三河邑來，兄長被魔氣沾染，生命垂危，需前往天山藥谷尋求醫治，還請諸位官人通融一下。」
說著，從腰上的一個小包里掏出些銀錢，遞向官兵首領。
首領接過來掂量著，眯著眼睛看了一眼二人，沉聲說道：「看爾等面相向善，並不像是歹人，放行。」
說完，他微微抬頭，示意士兵放人通行。
士兵們讓道，楊小陽坐上馬車，還沒有走出幾步，又聽到那首領喊道：「慢著。」
楊小陽一愣，以為他又要使出什麼幺蛾子。
卻聽首領笑呵呵的說道：「城內來往商客頗多，如此時候近一些的客棧只怕是都已經住滿，你們若是沒地方去，可以到雞公橋那邊的客棧。」
聞言，楊小陽頓時鬆了一口氣，將手從劍柄上移開，「多謝大人提醒！」
馬車朝著城內賓士而去。
尋了幾家客棧，都是沒有空房。
這個邊疆小城，客棧的生意的確極為火爆。
同樣火爆的，還有妓院。
走不遠就可見到一家，門前掛著紅燈籠，幾乎是與客棧交錯而處。
住進周邊客棧的商賈，有很多怕是都會在夜裡進妓院一趟。
楊小陽驅車沿街而行，雖然時候已晚，街上依然行人很多。
地處偏遠的小城，城中之人的打扮裝束已是有了異族的風格，
女人的衣服，顏色極為鮮艷。
而男人，大都腰間插著刀劍，一臉的蠻性之態。
由此可見，這個小城的管理，並不嚴格。
楊小陽一路打聽著到了雞公橋，此地已經快要出了落日城，位置也是非常偏僻，若是無人提醒，恐怕很難找到。
橋頭邊上，果然有一家客棧。
只是那客棧大門上方竟然掛著兩隻紅燈籠，發出幽暗曖昧的光芒。
這不像是酒樓驛站，倒像是個紅樓妓院，卻又寫著「客棧」二字。
楊小陽將馬車停在門口，下去敲門。
「來啦！」
不多時，裡面有著一道嬌俏的聲音響起來，只是兩個字，卻喊得婉轉綿長，含嬌帶嗔。
讓楊小陽不由得生起一陣雞皮疙瘩。
轉念就想駕車離去。
反正已經進城，不如就在馬車上將就一晚，也省得惹上一些麻煩事。
剛剛要走，就聽身後的人喊道：「喂，來都來了，做什麼又要走？」
門口出現了一個青衣女子，手中提著一盞燈籠，照亮那一張不施粉黛，卻清秀可人的小臉。
「咦，你是楊家哥哥？」
妙齡女子看清了駕車的人，驚呼一聲。
看到楊小陽迷茫的眼神，又笑著說道：「是我呀，宋蓮兒！」
聽到這個名字，楊小陽驟然想起來，多年前在清水湖倒也不只是他們一家人。
不遠處還有著另外一個農戶，一家三口，女孩名叫宋蓮兒，生得伶俐俊俏，與楊小陽關係不錯。
只是後來農夫被毒蛇咬傷，慘死家中，他的妻子也許是害怕睹物思人，故而帶著女兒離開了。
一去再無音信，沒料到在這裡相遇。
它鄉遇故人，楊小陽心中也是驚喜。
細細看來，宋蓮兒依稀有著從前的模樣，只不過是女大十八變，一時間並未認出來。
「宋蓮兒，果然是你。」楊小陽笑著說道。
小時的一幕幕場景，在腦海中閃現，心中頓時有了一股溫暖的感覺。
「是啊楊哥哥，能在這裡相遇，真是太巧了，哥哥這是要往何處去？」宋蓮兒笑臉燦爛。
「我帶兄長前往天山療傷，路過此地，前面的客棧皆已住滿，只能在你這裡留住一宿了。」
說完，從馬車上將趙破虜背下來，正欲往裡走，卻聽宋蓮兒急急地說了一聲，「哥哥，你還是去別處留宿吧！」
楊小陽微微一愣，見宋蓮兒的神色之中儘是憂慮，問道：「客棧已無空房？」
「有空房，只是…」宋蓮兒欲言又止，似是有難言之隱。
「既有空房，為何阻止？」楊小陽不解，笑著說道：「你不會將我們拒之門外，夜宿街頭吧？」
「這裡，不安全。」宋蓮兒聲音極小地說道，說這話時，還朝著院內偷看了一眼，神情慌亂。