第二十五章 金殿射策
()宣平侯女為孝惠皇后時，無子，詳為有身，取美人子名之，殺其母，立所名子為太子。孝惠崩，太子立為帝。帝壯，或聞其母死，非真皇后子，乃出言曰：「后安能殺吾母而名我？我未壯，壯即為變。」太皇太后聞而患之，恐其為亂，乃幽之永卷中，言帝病甚，左右莫得見。太皇太后曰：「凡有天下治為萬民命者，蓋之如天，容之如地，上有歡心以安百姓，百姓欣然以事其上，歡欣交通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛亂，不能繼嗣奉宗廟祭祀，不可屬天下，其代之。」髃臣皆頓言：「皇太皇太後為天下齊民計所以安宗廟社稷甚深，髃臣頓奉詔。」帝廢位，太皇太后幽殺之。五月丙辰，立常山王義為帝，更名曰弘。不稱元年者，以太皇太后制天下事也。
——《史記·呂太后本紀》
我回到書房，從架上抽出一本《易》，跪坐下來，細心看著。興居和祝蝶注意到我的反常，也不再唱歌嬉戲，也都是各自回到自己的位置上，安心讀書寫字。傍晚的時候，先生才從酒肆回來，手中提了一小壇酒，他見我們這次竟然沒有搗亂，有些驚訝，但是看到時間有些晚了，便不再教書，我便告辭離去，興居見先生提了酒罈，便又留下來蹭飯吃了，我因為心中有事，也沒有理會。
我和小石頭回到院子，見秦卬和離朱都在等著，便直接走進了演武房，我坐在主位，餘人也都分別坐下，我見他們都是神sè平靜，開口笑道：「眾位，我們幾人在這裡呆了三四個月了，我今rì突然來了興緻，想要出去走走。不知兩位以為如何？」離朱皺眉不語，秦卬卻是愕然道：「公子想在這個時候出去？」我點了點頭，說道：「怎麼，這個時機不對么？」秦卬低聲道：「可是王上叮囑過······」他突然住口，沒有再向下說，我看著他，問道：「王兄說什麼了？」秦卬忽然說不出話來。
我笑道：「原來這祝府附近已經布滿了耳目，是不是？」秦卬愕然，卻低下頭，我突然自嘲地一笑，說道：「我原本以為自己回到臨淄便會萬事皆休，誰想到，一個奉旨讀書，竟然還有這麼多的風波。」頓了一頓，我冷然說道：「我也是今rì才突然現，信中有意無意中說了太后拍人監視我的事實，王兄派人，就是為了保護我吧？」秦卬點了點頭，小石頭道：「公子，此時正應當明哲保身，免生事端，公子既然知道太後派人監視，為何······」我笑道：「我安心在臨淄待了四個月了，也該出去走走了。他們要讓我困在籠中，我偏要做些出格的事情。」小石頭啊了一聲，說道：「公子，你要出臨淄？」
我點了點頭，笑道：「正是，我想去城陽走一遭，你們可願意陪我去？」秦卬有些遲疑，說道：「如今這個情況，脫身都不可得，怎麼能去城陽？」離朱卻說道：「在下願意陪同公子。」我點了點頭，對秦卬說道：「秦將軍，你不用管如何去，你只要說願不願意去便是。」秦卬當即說道：「自然願意，秦卬乃是奉旨歸公子調用，自然是你去哪裡，末將就跟到哪裡。」我笑了笑，問道：「那城陽的方位你們可知道？」秦卬微一遲疑，離朱道：「臨淄東南方向，六百里。」
我點了點頭，說道：「你們可有什麼計策，可以在這些耳目之下來去自如？」秦卬皺眉不語，離朱也是低頭沉默，我笑道：「明rì我便回宮，告訴王兄我偶感風寒，需要在棲玉宮裡靜養幾rì。」秦卬點頭道：「此計大妙。」我笑道：「這便是瞞天過海，金蟬脫殼之計。」秦卬想了想，說道：「公子，末將以為公子的行蹤需要讓王上知道，太后的勢力應該不會蔓延道王宮之中，而且還要王上若是加以配合，如此才容易掩人耳目。」我看了他一眼，笑道：「不錯，秦將軍想的周全。」小石頭提醒道：「那小公子呢？」我笑道：「這件事就不讓他知道了，咱們明rì一早回宮，準備去城陽就是了。」幾人各自點頭。
我回到房間里，看了看絹帛，心道：「這誤會怎麼跟秀兒說清楚呢？這大小姐脾氣上來，竟然要摔了我的玉璧，當真大膽。」一時煩惱無比，小石頭見我看著絹帛，面sè不是很好看，斟酌說道：「公子不準備回信了么？這一封看起來是呂小姐親手書寫的。」我看著絹帛上斑駁的墨跡，想著她這般氣惱，還是給我來信，她偷偷識字，也是為了親手給我寫信，念及佳人的這番心意，終究心中憐惜，便說道：「準備筆墨。」小石頭應了一聲，忙去收拾。
我展開一幅絹帛，寫道：「大小姐：劉章此心，昭如rì月，年前贈卿玉璧，足證心意，不可以他人之語妄自猜度。但卿書粗陋，了不可觀，一笑。近rìnet來，可出門踏青遊玩，以遣幽懷，有女懷net，吉士不來，奈何奈何！言之傷情矣，劉章頓。」看著自己寫就的書信，覺得自己的書寫章法倒是有了，一時很是滿意，便裝進了錦囊里，心道：「來rì便托王兄將這封信傳送長安。」這般想著，洗漱之後，自去休息不提。
第二rì我們四人已經騎馬飛馳在去城陽的路上了，齊地多山，道路甚是崎嶇，我本來不知道城陽該怎麼去，秦卬雖是去過，但也不是很清楚，反倒是離朱幫了大忙，他很是熟悉怎麼去城陽，於是他策馬賓士在最前面，如此我和小石頭便在中間，秦卬殿後。這時候是初net時節，雖說rì頭漸漸暖和，但是net風料峭，駿馬這一番奔跑起來，如同割面一般，但是這般飛馳的感覺很是不錯，我四顧只見四野蔥綠，天朗氣清，一時心中暢快，便在馬上長嘯起來。秦卬受我感染，也是哈哈大笑，離朱在馬上轉頭看了我們一眼，也是昂然長嘯，原野里只見駿馬龍奔，留下一陣大笑。
六七百里的路程，說遠其實很遠，這rì晚間我們到了一個小鎮，在一處館驛住了下來，王兄已經給我們四人合適的身份，所以驛丞倒是也沒有懷疑，我們用過酒菜之後，自去安歇不提。第二rì早早出，人馬都是休息了一夜，趕了三個時辰的路，在巳時初刻，我們四人勒馬站在了城陽城外五里處的小山坡上。
我手握著韁繩，望著腳下的城陽城，心中百感交集，心道：「這便是我年幼時安慰父王時候說到的城陽，原來就是這番模樣，我終於過來看了這城池一眼，父王若是在天有靈，也必然能夠欣慰了。」想到這裡，我抬起右手，指著城陽城說道：「劉章在此立誓，他rì我必取此城！」眾人都是心中一震，離朱忽然跳下馬來，對著城陽城拜了九拜。秦卬等他站了起來，開口問道：「離朱兄怎麼拜起了城池？莫不是這裡有故居長輩？」離朱嘴角一牽，說道：「當rì將軍在此處與項王大戰，那一戰驚心動魄，離朱至死難忘，今rì既然來到此處，當拜祭將軍。」
我聽他這麼說，一時有些唏噓，但看著腳下的城陽城，忽然問道：「城陽城現在歸誰管轄？」秦卬低聲說道：「不其侯呂種。」我想起離開長安城時候遇到的那個錦衣公子，點頭說道：「哦，原來是他。」小石頭問道：「公子，咱們要進城去看看么？」我笑道：「進城做什麼？難道你還想著他會出城迎接？你可別忘了，咱們這是私自出來的，若是讓有心人現，此事便不容易了結了。」說著我又看了一眼城陽城，忽然拉住韁繩，駿馬長嘶一聲，我朗聲說道：「放心，他rì還有機會來到此處，今rì興盡，咱們這便迴轉臨淄！」說著，我一打馬肚子，那馬匹撒開四蹄飛奔而去。
離朱和小石頭忙打馬跟上，只有秦卬一愣，看了看城陽城的方向，自言自語地說道：「就這般耗了幾rì光yīn，只是為了看城陽城一眼？真是無語······」但他這一愣神之間，前面三騎已經去的遠了，他長笑一聲，打馬呼嘯著追了上去。
這次城陽之行費了五rì的時間，我回到王宮之後，又在宮中住了兩rì，隨後才搬出了王宮，又住到了祝府隔壁，自此之後，我便安心讀書，跟著先生學習禮儀、還有諸子百家之說，這些學問皆是龐大無比，我看得也是昏頭昏腦的，不過自己卻檢校出一些經世致用的總結到一起，先生看過之後很是生氣，說什麼「驢唇不對馬嘴」，我雖然也對自己這種東摘一句，西抄一句的文章有些無語，但終究覺得自己寫的是有用的東西，所以任由先生怎麼評說，我還是抄了滿滿的一卷。
先生雖說對此頗有微詞，但是見我所書的隸書規整明麗，竟然找個託詞要我幫他抄了一部《論語》，我便在大漢朝干起了自己的老本行，只不過我如今這樣的身份，焉能如此，所以後來先生還想讓我幫他抄錄《孟子》的時候，我便堅決推辭了。
呂秀的回信在夏季的時候終於到了，她在信中說自己寫信如何不容易，每rì要避開父母的追問和一些輕浮公子的糾纏，很是煩惱，又連帶著提了皇后和太后的一些情況，我見她原諒我了，便也回信多加安慰，如此一來一回，又已經是第二年的初net了，這般算來，一年之中，才不過寄了三四次信而已，我們卻又已經長大了兩歲。
我聽王兄提起長安的現況，王兄很是擔心，現在情勢已經很明顯了，自從去年十一月，高后廢去王陵的右丞相之位后，陳平虛與委蛇，白馬之盟成了一紙空文，高后封辟陽侯審食其為左丞相，總領朝政，而且，高後為了穩妥起見，大封呂氏宗親，先後將自己的侄子封王封侯，長安城和未央宮全都落入呂氏的掌握之中。呂氏宗親得到重用，相反的，劉氏卻總不免動輒得咎，所以人人噤若寒蟬。高後為了堵住旁人的嘴，相對的也封了劉氏為王，只不過是封了惠帝的五個小兒子而已，幾個孩子才三四歲，就算封了王又能如何？但這情勢誰都是無可奈何，朝臣在呂氏的控制之下也不敢有所作為，左丞相陳平rìrì在府中飲酒、調戲婦人，雖是掩人耳目，但是如此不堪，倒也足以證明長安的情勢比之兩年之前，只有更加險惡而已。
我知道這些情況，也只有心中氣憤，小石頭勸我說如今難得遠離事外，可以免了太皇太后的猜忌，更何況我現在什麼都做不了，縱然氣憤也沒有什麼用。我雖是知道這些道理，但是一旦事情輪到自己頭上，自己就難以安定下來，大概這就是所謂的關心則亂吧。
本來這些平淡的讀書時rì中，長安的來信算是對我的一點兒安慰了，但是這一次我等了大半年卻沒有等到一封，想著是否出了什麼事情。我所料果然不錯，之後呂秀便又傳來一封信，說是寄信之事被父親撞破，父親百般阻撓云云。我不禁大是頭痛，心道：「如今劉呂交惡，我和秀兒這般親密，也難怪他們如此，我也只能去信安慰，讓她不要再來信。兩人相思相望不相親，這般苦澀滋味，確是柔腸寸結，百轉千回。
郎中令祝午乃是祝文的堂兄，此間曾來過幾回，攀談了一下，他時常也來祝府盤桓一下，大概是他說了什麼，魏勃這些人也來探望，自然是拉著神sè不自在的舅父駟鈞。我既然和王兄都沒有什麼芥蒂，便沒有將舅父的作為放在心上。我讓秦卬、離朱和這些股肱之臣相談，他們也都獲益匪淺。我隱隱得知魏勃和丞相召平走得很近，他之後也很少來，更何況王兄也有囑託，說我要安心讀書，後來這些大臣就不再來了。
轉眼間又是一年之後，算算時rì，四年之期已經臨近，王兄將我召進宮中，對我詳加考核，我自然也是對答如流，他很是滿意，開口問道：「你準備什麼時候去長安？」我想了想，說道：「就是這兩rì吧！」王兄皺眉說道：「要去得這麼匆忙？！」我低聲道：「臣弟想在二叔忌rì去安陵拜祭一下。」王兄聞言，嘆了口氣，拍了拍我的肩膀，沒有再說什麼。
我和秦卬等人商量入京的細節，秦卬正說著要帶上親兵的時候，小石頭等他說完，忽然開口說道：「公子，今rì枕香漱玉兩個跟我說，要公子也帶上她們到長安去。公子以為如何？」我皺眉說道：「此去也不知運數如何，帶上她們兩個姑娘，總有不便。」小石頭卻說道：「公子，她們兩人也都服侍你四年，奴婢覺得她們做事細心，也知道了公子你的脾氣，若是到了長安，一時也難以找到如此可心之人，不如就帶上她們吧。」我點了點頭，說道：「如此也好。」頓了一頓，我又道：「你吩咐她們，將我平rì所書的竹簡和絹帛都好生收著，帶去長安。」小石頭答應了一聲，我們又說了行程，如此打算之後，眾人各去忙碌不提。
我離開臨淄那天是孟夏時節，王兄、祝先生、興居和祝蝶等人都來送別，我看著整裝待的秦卬等人，笑了一下，向王兄說道：「王兄，臣弟這便去了。」王兄這時候也留了一些髭鬚，看起來成熟了不少，他點了點頭，嘆息道：「原來一晃四年已經過去了，你也算長大了。此去長安不比往rì，未央宮裡已經沒有什麼倚仗，你有什麼打算？」我搖頭道：「哪裡有什麼打算，明rì之事尚且說不準，哪裡還有心思顧及rì后。只能說是走一步算一步了。」王兄眼中閃出憂sè，我笑道：「王兄請放心，臣弟去了長安，會一切都小心的。」王兄點了點頭，興居走上前，說道：「二哥，你這次去，什麼時候回來？」
我看著身量長成的興居，彷彿是看到了四年前的自己，微微一笑，說道：「我也不知道。」興居笑了笑，說道：「二哥，你若是在長安覺得無聊，不如讓我也去長安，聽你說長安如此富麗繁華，我也想去了。」我不禁失笑，王兄輕斥道：「興居，你就不要添亂了······」我卻笑了笑，看著興居，心中湧起一陣暖意，興居如今也長大了，他說這話也並非無的放矢，為的不過就是怕我勢單力薄，被人輕視，這般兄弟之情，我也沒有挑明，只是說道：「好啊，等我在長安站住腳跟，就把你帶去······」
我突然將他拉到一邊，說道：「你和祝蝶怎麼樣了？」興居頓時有些扭捏，小聲說道：「沒怎麼樣啊······」我笑道：「你既然不說，那就算了，好生對人家姑娘！」興居笑道：「知道了，這還用二哥你來說？」我們兄弟兩個相視一笑，我隨即抱拳說道：「王兄、先生，你們都請回去吧！臣弟這便告辭了！」說著我向眾人拱手行了一禮，先生忽然說道：「雙手要再舉高一點兒才對！」我抬眼看著祝文，心中一暖，笑了一下，道：「多謝先生教誨！」說罷轉身而去。
秦卬在馬上呼嘯一聲，見我和小石頭都坐上了馬車，便喝道：「時辰已到，出！」車隊緩緩而動。我坐在呂秀贈我的彩車，心中一陣溫暖，車中無聊，我便捧著一卷竹簡看了起來，但車子搖晃得厲害，我看了一會兒，忽然心中一陣煩躁，心道：「這次去長安，又會生什麼事情呢？我知道長安城的巨變是在三年之後，高后駕崩之時，如今我既然知道劉呂之間勢同水火，自然是要從中調和，只是這也是一招不慎，滿盤盡輸的局勢，我該怎麼把握分寸呢？」我看著車子外面蔥蔥鬱郁的草木，愀然嘆了口氣。
車駕行經定陶時，我突然得到一個令人震驚的消息，高后廢黜少帝劉恭，立惠帝二子常山王劉義為帝，改少帝名為劉弘。高后的地位沒有絲毫動搖，反而因為廢黜之事，勢力更加穩固，大臣因為見到軍權都在呂氏手中，所以都沒有說什麼，任由高后如此輕易地行使廢立大權。我心中更是憤怒，儘管劉恭不是惠帝和其他妃嬪所生的兒子，但終究是惠帝的嫡子，高后如此殘害自己的孫子，難道果真已經喪心病狂？
小石頭和秦卬等人聽到這個消息，更是心中惶惶，我心中急切想要到長安，探明到底出了什麼事情，便吩咐秦卬加快行程，一行人從定陶出，經過函谷關，進入關中地界。到了關中，行程順利了一些，半個月之後，已經到了距長安三十五里之外的安陵。
這一rì，天氣有些yīn沉，雲層壓低，像是有風雨要來，小石頭備好了祭祀之物，我看著惠帝的墓碑，默然無語，只是將青霜劍拿出來，輕輕擦拭，心中只是說道：「二叔，我該怎麼做？你當rì將此劍交與我手之時殷殷教導，只是如今太皇太后勢力如rì中天，我該如何安定劉氏？難道非要兵戎相見么？」小石頭見我這個樣子，輕聲說道：「公子，眼見就要下雨，還是先去長安罷！」我抬起頭，恍惚中覺得惠帝那雙清亮的眸子正在看著我一般，我將長劍收好，站起身子，說道：「好，咱們這就走。」小石頭大喜，我看了一眼惠帝的陵墓，上車離去。
三十多里的路程也不是很遠，車子行了兩個多時辰，便看到了長安北門。秦卬騎馬走在前面，突然看到城門處長身玉立著一個青衣公子，秦卬仔細看去，認得是張辟疆的相貌，忙打馬來到我的車駕旁，低聲說道：「公子，張辟疆張大人在城門處等著。」我哦了一聲，心中溫暖，忙說道：「停車！」我連忙跳下馬車，這時候張辟疆也看到了我，笑著走上前來。
他微笑著要向我行禮，我連忙扶住他，說道：「一晃四年，張兄風采如昔，當真可喜可賀！」張辟疆看著我，笑道：「二公子原來辛苦了，四年之中，一向可好？」我道：「不過是rìrì閉門讀書而已，哪裡有張兄少年得意，縱情長安來得風流快活！」張辟疆聞言，不禁開懷大笑，四年不見，我們兩人都是有所變化，他也是氣度沉穩了一些，舉手投足都是大方之家的風範，我一見之下就大為心折。張辟疆看著我，說道：「二公子，咱們是先說公事，還是先說私事？」我一愣，笑道：「原來張兄身上還有朝廷的差事，那自然是以公事為重了。」
張辟疆點了點頭，開口說道：「二公子你雖是前幾rì就派人前來告知音訊，但是近來宮中出了大事，太皇太后無暇處理，所以二公子前來，太皇太后只派了下官前來迎接，簡陋之處，二公子還請見諒。」我搖頭道：「這是小事，還有呢？」張辟疆見我如此乾脆，便道：「太皇太后已經命人將齊王府邸收拾了，二公子便可到府邸暫且住著就是。」我笑道：「算了，禮有尊卑，我如今又沒有爵位，只是佔了個王侯之後的身份，若是住進去······我還是暫且先住客棧吧！」張辟疆笑著搖頭說道：「客棧就不用住了，若是堂堂王室竟然住客棧，那不是失了身份。二公子可以暫且先住進諸王館中。」我笑道：「先住進諸王館？呵呵，那rì后就要看太皇太后是什麼意思了。」張辟疆笑了笑，說道：「太皇太后懿旨，二公子你明rì寅時進未央宮宣室，參與朝議。」
我點了點頭，說道：「那咱們就先去諸王館，如何？」他笑了笑，我又道：「這連rì坐車，坐得身子都乏了，咱們步行入城，順便也說說話。」當下我們二人並肩進了城門，小石頭看了看我們，苦笑一聲，跟在後面，秦卬等人也牽著馬，慢慢走著。
這時候天氣有些yīn沉，長安城裡人沒有多少，我這次來得可真是悄無聲息。但是看著長安城，我不自禁地就想起這個城池是惠帝一手興建，不禁心中難過。張辟疆看我不言語，自己說道：「二公子怎麼不說話，難道是四年不見長安城，心中感嘆？」我笑道：「自然是如此，人說物是人非，當年情狀，如今卻不堪回。」張辟疆聞言也是嘆了口氣，想起當年和惠帝一起御駕親迎的盛況，與現在相比，真的算是天壤之別，我問道：「司馬兄如何了？」張辟疆楞道：「二公子怎麼問起了他？」我笑道：「長安城裡我不過就認識你，司馬兄，還有······自然是要問他了。」
張辟疆淡然道：「司馬兄不求官聲名位，如今還是五大夫的爵位，無功無過，每rì上朝之後，就是回到他的竹簡里，能有什麼事情？司馬談如今跑到唐都去學習天官之學，也沒有什麼事情可說的。」我見他神sè不善，有些心虛地問道：「司馬兄修史修到什麼朝代了？」張辟疆搖頭道：「我也不知！······二公子，你要一直問司馬兄么？」我轉過頭，忽然看著他，道：「好！她，如今怎麼樣了？」張辟疆看著我，無奈說道：「她很好，不過在紅袖坊里能夠好到哪裡去？不過是強顏歡笑罷了！」我嗯了一聲，張辟疆皺眉看著我，說道：「你就是這個反應？」我冷笑道：「不然如何？你要我怎麼辦？替她贖身？」張辟疆忽然啞了。
良久，張辟疆問道：「那就這樣讓她在紅袖坊里······rìrì以淚洗面？」我淡然道：「不會，她如此身份，又怎麼會受到委屈？」張辟疆針鋒相對地道：「她雖然有姿sè，但說到底不過就是一個伶人而已，怎麼不受委屈？」我聞言愕然，隨即說道：「張兄，有些事情你並不知道，我和她如今落到這步田地，不過就是尋常因果，張兄若是看不慣我的所為，我也沒有辦法。」張辟疆嘆了口氣，說道：「算了，如今你既然來了，你們之間的事情我就不再管了。」我笑道：「你捨得佳人？」張辟疆嘆了口氣，沒有說話。
進了大概有三四里路，終於走到了諸王館，張辟疆陪同進去，將一切都打點好了，我看著這諸王館倒是很清幽，便道：「這裡倒是個好地方，難得清靜。」張辟疆笑道：「二公子說笑了，諸王館里這四年來都沒有人前來，自然幽靜了。」我哦了一聲，問道：「怎麼，這四年之中，諸侯沒有朝覲么？」張辟疆想了想，突然笑了起來，說道：「諸侯都是派人前來，但是這些人如何能住在諸王館？」我問道：「我聽聞淮南王被太皇太后召來長安，他現下如何？」
張辟疆見我神sè認真，便正sè說道：「淮南王近來很是受寵，經常到宮中拜謁太皇太后。」我眉頭皺了一下，說道：「四年之前，他被太皇太后一頓責罰，難道膽子還沒有被嚇破么？怎麼今rì倒敢到太皇太後面前了？」張辟疆沒有說話。我回頭見他神sè有些拘謹，這才明白過來，他只不過是朝中的侍中，如何能知道淮南王的心思？
之後我們閑聊了幾句，他便告辭離去。我想著這長安城中，程弋那裡我不想去，想見呂秀又不能貿然相見，一時竟然不知道該怎麼才好。小石頭見我獃獃地住著欄柱呆，便道：「公子，你先休息一下吧？明rì寅時上朝，你要養足jīng神，免得起得太早，jīng神不好。」我嗯了一聲，又在外面呆了一會兒，這才回去房間。
第二rì我還在睡著，小石頭忽然將我叫醒，說道：「公子，張大人來了，正在等公子呢！」我揉揉睡眼，問道：「現在是什麼時辰？怎麼這麼早？」小石頭急道：「現在是丑時初刻，寅時便要早朝，公子還是快起吧！」我打了個哈欠，便站起身子，任由著枕香漱玉二人給我穿上了衣服。
張辟疆好不容易等我梳洗完畢，見我出來了，不由笑道：「二公子，你可真沉得住氣。馬車已經在外面了。」我笑道：「要乘坐馬車？那豈不是誤了時辰，秦兄，牽兩匹馬來！」張辟疆有些吃驚，說道：「二公子，不用如此吧！」我沒有說話，卻沖他笑了一下。
未央宮宮門之前，停了許多車馬，朝官都是在這裡相聚，然後等未央宮宮門打開，這才進去朝議。眼看著是到了宮門開啟的時候了，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，眾人都是有些驚訝，紛紛問道：「怎麼會有馬蹄聲？」、「難道北疆有戰事？或是諸侯王有什麼變故？！」陳平站在官員之，聞言只是皺眉，沒有說話，但眨眼之間，眾人看到飛馬而來的我和張辟疆，都是有些驚訝，一時眾人之間又響起了嗡嗡的聲音。
張辟疆自然是人人都識得，留侯幼子，大漢侍中，少年得志，但是我的尊容，這些朝臣都沒有見過，臉上都掛著愕然之sè。我在馬上睥睨眾人，忽聽一人說道：「劉章？！」我不意這官員之中竟然也有認識我的，循聲望去，卻見正是左丞相、辟陽侯審食其。
陳平聞言，一雙眼睛直視著我，似乎想看出什麼。我一時沒有注意，見審食其說話，便跳下馬來，上前拱手說道：「左丞相安好，陳丞相安好，齊悼惠王二子劉章見過諸位大人！」眾人一聽，頓時嗡嗡之聲大起，顯然是頗為驚異。審食其皺眉說道：「未央宮前，豈可走馬？四年之後，你竟然還是如此大膽，絲毫不知收斂。」
我笑道：「丞相有所不知，昨rì得知太皇太后召我入宮議事，如此恩典，我高興之下，這一早就縱馬飛馳而來，全然是為了報答太皇太后的恩典。還請丞相明察。」審食其聽我這麼說，皺著眉頭沒有說話。這時候宮門打開，陳平說道：「眾位就別站著了，該進宮朝見太皇太后、陛下了。」眾人聞言，都是默默走進宮門。
張辟疆走上前來，心有餘悸地說道：「二公子，你這可魯莽了。」我低聲道：「我今rì這般做，便是給他們看的，讓他們知道，劉氏中人還未死絕呢！」張辟疆一愣，我道：「走了，咱們也快跟上去吧！」張辟疆有些擔心，問道：「二公子，你知道待會兒自己要站在什麼位置么？」我點了點頭，只是疾步走了上去。
宣室前面燈火通明，眾位官員立在殿前，都是屏氣凝神，絲毫不敢輕動。我站在眾人中間，看著官員的服飾，想著自己是站對了地方，暗暗鬆了口氣，看著眼前的場景，忽然想起了學過的《詩》里的《庭燎》，據說那就是最早的上朝的詩句了。正在胡思亂想，忽聽殿門吱呀一聲慢慢打開，眾位朝官在審食其和陳平的帶領下魚貫進了宣室。
我自然知道在這種情況下是不能東張西望的，所以我雖然很想看看高后現在的臉sè如何，但還是忍住了，低斂眉地走進殿中，雙手合在身前，跟著大臣跪下行禮。高后說了一聲「免禮、平身」，我站了起來，心中想道：「太皇太后的聲音倒是沒變。」正在想的時候，高后輕輕說道：「眾位卿家有什麼事情啟奏？」一時殿中沒了聲響。
我不免心中又想道：「這幫大臣都是幹什麼吃的？不過也難怪，整rì呆在長安這麼大的地方，哪裡有什麼重要的事情啟奏？」高后見無人說話，便開口道：「哀家聽聞近來長安治亂有差，這是為何？廷尉何在？」一個官員站了出來，說道：「廷尉孫守正在。長安近來有刁民擾亂市肆，便是因為長安東市西市的商賈因利爭勝，屢禁不止，微臣想了很多方法，甚至抓了鬧事之人，但這些商賈還是爭鬧不休，微臣也是······也是······」高后哼了一聲，說道：「卿家難道沒有辦法了么？」絳侯周勃出列說道：「太皇太后，商賈狡詐，有利可圖便會不顧王法，高皇帝時候就沒有商賈敢出來鬧事，依微臣之見，不如取消東西兩市，乾淨利落。」我不禁輕笑一聲，但已經有大臣側目，我頓時心中一凜，裝作認真的樣子，高后似乎沒有聽到，開口問道：「右丞相以為絳侯此意如何？」陳平面sè作難，說道：「這東西兩市乃是惠帝興起，如今便廢去，大是不好。」高后嗯了一聲，忽然揚聲說道：「劉章出列！哀家聽你方才嗤笑，可是有什麼見解？」
我頓時心中暗暗叫苦，心道：「原來太皇太后聽到了，我還心存僥倖理呢！」當下出列說道：「回太皇太后，微臣認為不可。絳侯的這個方法，乃是從兵家的看法，斬草除根，一了百了，但東西兩市乃是長安民眾的衣食之所，若是輕易廢除，眾位大臣的衣食怕是沒有了著落，天子腳下竟然如此，豈不是失了朝廷的臉面？」
高后嗯了一聲，說道：「只是商人爭利不休，你可有什麼主意？」我躬身說道：「太皇太后怎麼忘了農官了？」站在我身旁的陳平哦了一聲，高后笑道：「是了，哀家想起來了。右丞相，你說該如何辦？」陳平點頭說道：「太皇太后可以在廷尉所轄的下屬中分出一部分官吏，專管市肆。如此當可減少商人因利爭勝的弊端了。」高後點了點頭，說道：「廷尉知道該怎麼辦了吧？」孫守正忙道：「微臣領旨。」
我見此事解決了，便躬身想退回自己的位置，哪知道高后輕咳了一聲，我只能站在當地。良久，高后說道：「劉章，哀家讓你在臨淄好生讀書，你書讀得如何了？」我謹慎地道：「回太皇太后，微臣不過是多識得幾個字，比起前些年有些進益。」高后冷笑道：「略有進益？聽說你在臨淄每rì手不釋卷，也不知是不是真的，博士歐陽靖何在？！」
當下一個花白頭花白鬍子的官員走了出來，高后道：「歐陽靖是濟南伏生的弟子，專jīng《尚書》，你也讀過《尚書》吧？」我恭聲應道：「讀過一些。」高后便不再說話，歐陽靖想了想，道：「微臣說上句，請對下句。『皇帝清問下民孤寡有辭於苗』。」我回道：「德威惟畏，德明惟明。」他又開口問道：「若網在綱。」我道：「有條而不紊，若農扶田，力穡乃亦有秋。」朝中大臣全然聽不懂是什麼意思，但是看歐陽靖沒有說什麼，自然看出我是對上來了。
高后笑了一下，說道：「五大夫司馬喜何在！」司馬喜連忙出列，高后道：「聽聞卿家擅長百家之說，不如考校劉章一番。」司馬喜應了一聲，轉頭看著我，我面sè不變，司馬喜想了想，問道：「《呂氏net秋》中說：善說者若巧士，請對！」
我斂容答道：「因人之力以自為力，因其來而與來，因其往而與往，與猶助也。不設形象，與生與長，而言之與響，與盛與衰，以之所歸；力雖多，材雖勁，以制其命。順風而呼，聲不加疾也；際高而望，目不加明也。所因便也。」司馬喜點了點頭，道：「《詩》中《河廣》一篇。」我愕然一下，隨即背誦道：「誰謂河廣，一葦杭之，誰謂宋遠，跂予望之。誰謂河廣，曾不容刀，誰謂宋遠，曾不崇朝。」
司馬喜見我對答如流，一時驚喜，本來他還擔心我會回答不上來，如此他也放開，說道：「《論語》中『子入太廟，每事問』，請對。」我點頭道：「或曰：『孰謂鄹人之子知禮乎？入太廟，每事問。』子聞之，曰：『是禮也。』」司馬喜點了點頭，說道：「孟子去齊。充虞路問曰：『夫子若有不豫sè然。前rì虞聞諸夫子曰：「君子不怨天，不尤人。」』」
我回答道：「曰：『彼一時，此一時也。五百年必有王者興，其間必有名世者。由周而來，七百有餘歲矣。以其數則過矣；以其時考之，則可矣。夫天未yù賓士天下也；如yù賓士天下，當今之世，捨我其誰也？吾何為不豫哉！』」高后見我都答了出來，忽然開口說道：「太尉何在。」灌嬰連忙出列，高后說道：「你考校一下兵書。」灌嬰面sè作難，說道：「回太皇太后，微臣不看兵書的。」高后冷笑一聲，說道：「算了，哀家來問，往rì哀家跟著高帝轉戰天下時，聽人提起九地之說，劉章，你來說說。」
我聽高后親自來問，忙道：「用兵之法，有散地，有輕地，有爭地，有交地，有衢地，有重地，有泛地，有圍地，有死地。諸侯自戰其地者，為散地；入人之地不深者，為輕地；我得亦利，彼得亦利者，為爭地；我可以往，彼可以來者，為交地；諸侯之地三屬，先至而得天下眾者，為衢地；入人之地深，背城邑多者，為重地；山林、險阻、沮澤，凡難行之道者，為泛地；所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾之眾者，為圍地；疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地。是故散地則無戰，輕地則無止，爭地則無攻，交地則無絕，衢地則合交，重地則掠，泛地則行，圍地則謀，死地則戰。」
高後點了點頭，忽然說道：「善建者不拔。」我一愕，心道：「怎麼又說到《老子》了？」當下說道：「善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真，修之於家，其德乃余，修之於鄉，其德乃長，修之於邦，其德乃豐，修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下，吾何以知天下然哉？以此。」
高後點了點頭，說道：「好，難得你記得這些。」她頓了頓，看著我，說道：「哀家之前在眾卿面前說過，你若是成了棟樑之才，哀家會有封賞。劉章聽封。」我連忙跪下，心道：「這便要封侯了么？」果然聽到高后朗聲說道：「齊悼惠王二子劉章，受封朱虛侯，秩比二千石，敕建朱虛侯府。」我雖然早就知道，但這時候聽高后封賞，還是心中一陣高興，跪下行禮道：「微臣謝陛下、太皇太后！」高后沒有再說什麼，張澤尖聲說道：「退朝！」眾臣都是跪著恭送陛下和太皇太后。我鬆了口氣，心道：「如此也好，我算是在長安有了立足之地了。」
忽然覺得有人拍我肩膀，我回頭一看，見是張辟疆，後面跟著司馬喜，不由笑了一下，張辟疆看著朝堂上人已經走得差不多了，小聲說道：「二公子······不不，君侯······君侯可真是讓下官開了眼界了！」我笑道：「張兄，你怎麼跟我說起官話來了。」張辟疆正sè道：「哪裡，剛才聽君侯你對策，我真是驚訝得眼睛都不曾眨一下。如此博學多聞，連司馬兄都難不住你了。」司馬喜接著說道：「不錯，剛開始我還擔心君侯對不上，哪裡知道君侯如此深藏不露，司馬喜拜服！」我連稱僥倖。
正在這時候，一個宮女走了過來，眉眼在我身上一掃，隨即說道：「君侯原來還在此處······太皇太后要君侯到永壽宮見駕。」我愣了一下，說道：「現在？」張辟疆和司馬喜二人見我還有事，便拱手離去。
那宮女帶著我繞過宣室，便一路緊趨。這時候已經是卯時左右，天sè剛剛透亮，我看著未央宮中的景緻，心中輕嘆。路上見到幾路太監宮女捧著食盒來來去去。過了頓飯功夫，我們才走到永壽宮，那宮女領著我直接進了宮門，我看張澤迎了出來，一時猶豫，隨即上前，那宮女也不怯場，和張澤一起領著我進了永壽宮。
永壽宮裡的景緻和四年前並無二致，只是我這番進來，卻是心中感嘆良多。走進殿門，轉到內殿，我見高後端坐在上，下面坐著皇太后張嫣，心中一動，跪下說道：「臣劉章拜見太皇太后、拜見皇太后！」高后似乎心中不滿，冷笑說道：「太皇太后、皇太后？！」我心中一酸，知道她心中所想，由皇后變作皇太后，由太后變成太皇太后，雖然不過是稱謂上的變化，卻是兩個女人失去了至親，縱使她們表面風光無限，但是心中卻是無比傷痛的吧。
我跪伏在地，不敢答話。只聽張嫣說道：「章兒，你起來吧！」我沒聽高后反對，便站了起來，張嫣說道：「你坐下吧！大臣上朝都早，你應該也沒有用早膳，就在這裡隨便用一些。」我心中一暖，便坐在張嫣下，宮女端上膳食，我雖然有些局促，但腹中已然餓了，就不再客氣，自己吃了起來。
我正吃著，卻聽高后淡淡地說道：「你來長安的時候，去了安陵？」我放下玉箸，說道：「是去了。」高后鼻中哼了一聲，說道：「難為你還記得盈兒對你的好。」我低頭默然，停了一會兒，高后忽然說道：「知道哀家今rì為什麼封你侯爵之位么？」我抬起目光，看著高后，高后也看著我，我只聽她冷淡地說道：「不是因為你在朝堂上的計策，也不是因為你的對答如流······而是因為你去了安陵。」我聽著高后說著，心中好生不是滋味。張嫣開口勸解道：「母后，······」高后嘆息說道：「罷了，哀家不提就是了。」我看張嫣眼睛紅了，心中更是難受。
高后看著我，突然嘆息說道：「我呂家的女子上輩子欠你們劉家的，一個個都是有眼無珠，偏偏看中你劉家的男兒，真是冤孽！哀家如是，嫣兒如是，如今還要再多一個秀兒，真是可氣，可恨！」我心中一跳，高后厲聲問道：「你說，你跟秀兒是怎麼回事？」我全然沒有想到高後會這般責問我，一愣之下，朗聲說道：「劉章喜歡呂秀，便是如此。」
高后忽然冷笑起來，說道：「喜歡？你們單獨在一起的時候有幾個時辰？你知道她是怎麼想的？你又能為她做什麼？難道就憑著你們私下寫就的幾封書信便是山盟海誓，便能天長地久么？！」
我被高后這一連串的問題弄得頭昏腦脹的，聽她說完，我卻是心中氣憤，大聲說道：「我不管，不管你怎麼說，我就是喜歡呂秀，我們雖然不在一起，但是我的心在她身邊，我便能夠感知她的心意，我知道她也和我一樣的想法！」我瞪著眼睛看著高后，渾然忘了自己是怎麼突然生出的怒氣。張嫣一時也嚇住了，愣愣地跪在小几後面，神sè驚愕。
高后深深地看著我，忽然笑了一下，說道：「好，你還算是劉家裡面有擔當的一個。」我喘息著，仍是直視著高后。她忽然嘆了口氣，面上神情帶著說不出的疲倦，低聲說道：「秀兒，你出來吧！」我心中一驚，只見高后坐著的暖榻右邊的布幔後走出一人，面上神情似笑非笑，不是呂秀是誰？
我頓時恍然，原來自己竟然被她們三人騙了，一時心中又氣又惱，呂秀見了，忙走了過來，拉著我說道：「劉章哥哥，你別生氣了，這雖然是皇祖姑的主意，但我也同意她這麼做，你要怪就怪我吧！」我看著眼前身量長成的姑娘，心中莫名一動，嘆息說道：「我哪裡怪你，我只是怪我自己太笨，竟然沒有看出來你們的計策。」張嫣這時候站起身子，說道：「不過章兒你真是大膽，竟敢這麼頂撞皇祖母，還不請罪？」我看了看高后，她擺手說道：「罷了，你自小膽大，我從來都是知道的，只是你肯為秀兒頂撞我，我便信了你的心意。」呂秀嘴角一撇，跪下哽咽道：「秀兒多謝皇祖姑成全。」我見她跪下，自己也跟著跪了下去。
高后嘆息一聲，看著並排跪著的我們，低聲說道：「哀家也不知道這麼做對還是不對，只是禁不住你這丫頭的苦求。當rì我一念之差，害得嫣兒一世，希望你們別像盈兒和嫣兒那般。」我們跪的有些遠，沒有聽到，但是張嫣卻是聽到了，一時觸及傷心之處，不禁黯然，高后看著我們，說道：「你們這段時rì便好生相處，等章兒你的侯府建好之後，我再為你們擇吉rì成婚。」我聽高后這麼說，一時只覺恍若夢中一般，竟然忘了自己身在何處，只覺得心中喜樂無限。