第四章 逾牆
應執決定逾牆前，偷偷和寒慕去高宅探看過了，高宅左右鄰居都為小吏，只有后宅臨近街道。高家的雖然文官之家，女公子甚眾，可是牆垣不高，還有幾處即將坍塌，牆角有狗竇。這種牆對應執來說，太易如反掌。
是夜，上弦月。驚蟄過後，原本安靜的夜晚不安靜了，豎起耳朵聽，能聽到蟲子嗑食樹葉的沙沙聲，蟲子還沒睡啊，也不知道季柔睡沒睡。應執一躍身，翻進后宅，空地上真如安歌所說，有兩棵極大的柿子樹。柿子樹向東斜走不到百步，第二扇窗就是季柔的屋子。應執開始萬分緊張，手掌心汗涔涔的，他先在窗紙上戳出一個小孔，湊眼望去，只見床簾未拉，一個年輕女子衣裳單薄側躺榻上，臉朝里，室內光線昏暗，看不清側臉是誰。應執輕輕叫:「季柔，季柔。」
「嗯」熟睡的女子翻了一個身，只一個「嗯」讓應執萬分興奮。
「季柔」應執又叫了一聲。
忽然聽到有小公子喊:「四姐姐，我好像聽到有人叫你。」
至此應執無法思索，打開窗子，跳了進來。在女子耳邊說：「季柔，是我，應執。」然後用榻上的薄被將床上的女子包起來，扛著越窗而走，窗子太小，扛著人出去有些困難，又在急迫中難免會有些聲響。走到牆頭，寒慕還在原地等待，他先把女子放下，薄被解開，女子頭髮凌亂，遮了半邊臉。應執忽然覺得哪裡不對，但是寒慕已經從牆邊搭了根粗繩，女子竟然拽著粗繩越過牆頭。應執也緊跟著跳出牆頭。他看見寒慕愣著站在原地，然後他瞧瞧眼前的姑娘，不是季柔，體量比季柔要修長一些，皮膚沒有季柔白，眉眼相似，氣質大不同，高柔看起來柔和，而眼前姑娘卻顯得堅毅。
姑娘用手整理一下頭髮，行了一個常禮說:「屈少將軍，小女高家高機，高柔的三姐。」
這時牆角探出一張幼小的臉兒，問:「三姐姐，你在這做何？這兩位是誰？」
高機低聲說:「你回去！」
這時候一個中年男聲「三公子，大晚上的你伏在牆頭為何？」
「三姐姐啊，三姐姐和兩位公子在牆外呢。」三公子回答。
應執和寒慕多想扔下高機跑掉，可是怎麼跑？現在跑了和尚也跑不了廟。
應執只能硬著頭皮從高府正門進去到了前廳，高機進入宅內就轉入內堂，還回頭似有深意地瞧了一眼應執。如安歌所述，高家正廳不大，也無青磚鋪地，地上是夯實的黑土，平整堅實。應執是在朝堂見過高中大夫的。杞國行夏禮，並不是每天都要朝覲王伯，而應執常常駐邊，小禮儀是不參加的，只有祭祀王族的大婚大喪才出席，所以很少和中大夫這樣官位的人共處一席。僅有幾面之緣，但恭謹得近乎諂媚是他對中大夫的第一印象。
中大夫背部挺直，跪坐廳正中的榻上，待屈少將落座，連忙畢恭畢敬地給應執行了一個稽首禮，應執及在他身後的寒慕也大禮相待。
禮儀完畢，茶水端上。中大夫緩慢地問：「少將軍從未踏足敝宅，不知今日少將軍夤夜光臨，有何見教？」
應執臉「騰」一下紅了，下意識直直腰板，朗聲說：「晚輩前來求娶……」
話還未及說完，中大夫臉色就陰沉下來，如同對待犯了大錯的同族晚輩：「既然少將軍已自稱晚輩，下官也只好忝居長者了，屈少將，你可有聽聞子丑之時求娶的荒唐事？」
應執連忙拱手回答：「晚輩並未聽聞，晚輩先前已聘人帶雁伐柯，可是未得應允。」
中大夫說：「為何未能成就姻緣，我已和那伐柯人說明，將軍為何還深夜造訪？」
事已至此，應執只好如實陳述：「晚輩心悅貴府的四女，無法割捨。今在仲春，仲春之月，奔者不禁。」
中大夫咄咄逼人：「好個『仲春之月，奔著不禁』！你口口聲聲說心繫季柔，可今天晚上卻是扛著我高宅三女高機出奔。」
應執自治理虧，拱手說：「這只是誤會，我原本……」
中大夫用鼻子「哼」了一聲，冷冷地說：「這世上哪來的誤會，都是天意！」
應執慌了：「我與貴府的三姑娘並不相識。」
中大夫說：「不相識就用薄被捲起，抗於肩上，躍窄窗而出，你也貴為將軍，統率兵馬，攻城野戰，你也有功勞在身，如今你做這等事說這等話就不怕天下人恥笑？」
應執說：「我和三姑娘並無出奔之事實。」
中大夫高聲呵斥：「試問，我現在把我家牆垣拆掉，向外擴三尺，侵佔官道可否？」
應執說：「自是不可，但這不……」
中大夫截斷應執的話：「少將軍是想說，不能相提並論等同視之？我高宅的機是否和將軍一起出離高宅，在我高宅牆垣之外的三丈？我且問如何不能等同視之？」
應執啞然.
寒慕一揖到地：「末將冒昧，敢問中大夫有何盤算？」
中大夫說：「寒副將，此言差矣，你應問你家少將軍如何打算？」
應執恭敬地說：「晚輩唐突了姑娘，晚輩願意賠罪，他日晚輩定親自執贄在姑娘面前賠罪。」
中大夫霍然起身，快步走到應執席前，怒目圓睜，大聲呵斥：「好個賠罪，你拿什麼賠，你引誘良家女子淫奔，拿幾件物什賠罪？你也太蔑視我高家，你，你……欺人太甚。」口水橫飛，甚至擼袖欲擊應執。
應執心頭亂做一團，呆坐不動，寒慕只能連連叩拜：「請大人恕罪！還請大人談談使您滿意的解決之策。」
「事已至此，還能如何解決，只有少將軍今日向三女提親。」中大夫忿忿地說。
「不可！」應執「騰」地站起，「我與三姑娘並無情愛！」
「那你和我高家哪位姑娘有情愛？你快休要如此說，我竟未想到屈少將年紀輕輕，就如此歹毒，如此血口噴人，要置我高家四位姑娘於死地而後快，你莫不是因我的女兒一個腳尖剛剛點在太子府的門檻，就迫不及待地糟踐我的女兒！」說此話時，高大夫箕坐於地，涕淚橫流。
「我如何糟踐了你高府的姑娘了？我和你家姑娘並未違禮。」應執也有些惱怒了。
「你和三女如何未違禮？夜半私奔如何不違禮？」
「仲春之月，奔者不禁。」
「奔者均以婚嫁為意旨，你屈少將呢？」中大夫咄咄逼人。
「中大夫，你今天就是說斷你的舌頭，我也不會迎娶我本不相識的三姑娘。」說罷離席而去。
「婚姻本是父母之命，媒妁之言，我也犯不著與你狂狼小兒說，我馬上登府拜訪屈老將軍。」高大夫依舊箕踞與堂前，他扭過頭沖著應執的背影大喊。
應執在出高宅時總覺西側偏屋一角有女子衣裙閃入內宅，應執的腳步略一停頓但又馬上前行：「季柔啊季柔，你為何就不能出來，在你父親面前說出你的心意，或者你對我了無心意？」
高家二子高極側身進入偏廳，恭敬地行禮，說：「父親，消氣，屈應執已經走遠了。」高極極為清瘦，面色偏黃，就如同秋風裡的一根竹扁擔。
中大夫麻利地站起，用寬大的衣袖拍拍身後的衣服說：「哼，為父有啥氣的，氣的是他，和我斗，他還嫩點。他爹都不是為父的對手。他們將軍府都一根筋！」
高極說：「如果逼得太緊，父親不怕屈少將把與四妹之事傳揚出去，屆時四妹怎入太子府？」
中大夫挑著眉說：「他能與你四妹有何事？」
高極說：「兩情相悅啊。」
中大夫說：「只要你四妹不承認心屬屈應執即可，而季柔素能分清輕重，我對此甚放心。」
高極又說：「兒子所憂的是，杞王甚偏心於屈府，只要少將軍說屬意於四妹，太子恐怕會割捨。」
高大夫恨恨地說：「那就讓他說不出來，他將軍府不就是講道義嘛！高條！」高大夫向內堂屏風后喊。
那位十二三歲的小少年從屏風后閃出來，滿臉嬉笑，露出整齊的白牙：「爹，無論哪個姐姐嫁給少將軍，我都高興，我想讓少將軍做我的姐丈。」
高大夫隨即屈起食指，要給高條一個爆栗，小男孩輕巧躲過，中大夫問：「為何？」
高條狡黠地說：「因為爹爹您想啊，我都聽見啦。」
中大夫問：「那你可知我為何苦心攀親？」
高條說：「還用問？屈少將軍威武端正，我還聽爹爹說他統帥三萬的甲兵，這可是杞國軍隊的四成了！而三姐姐因侍奉祖母之疾，年已十九啦！」
中大夫滿臉得意：「算你小子聰明，你看你以後有當太子和當將軍的姐丈，將來真是萬事不愁！」
高條向上皺皺著鼻子撇著嘴說：「爹爹，您以後有當太子和將軍的賢婿，大志可以伸展啦！」
中大夫哈哈笑完說：「那你願不願意替爹爹做件事？」
「我還能幫到爹爹，真是榮幸之至。」高條故作驚訝睜大眼睛，然後恭敬地作揖說。
「你出去就說，屈少將向三姐姐提雁納彩，可三姐姐決意給祖母侍疾，閉而不納。屈少將痴心不改，竟夜半尋來意欲淫奔……」
「這個容易，我只消告訴隔壁的葛兒，一上午功夫保證整個昌樂都知道了。」
中大夫又拉住小兒子的肩說：「記住，萬不可說四姐姐將入太子府之事，和王室攀親，一定低調，不然富貴不長久。」
高條喊著：「放心吧，爹爹。」然後一溜煙地跑出去了。
中大夫轉頭對僕人說：「走吧，馬上去將軍府。」
這是中大夫第二次去將軍府，第一次是拜訪姒滿，讓季柔拜姒滿為師傅，送過去束脩，並與將軍送去兩壇酒，將軍坐在木輪車上略為寒暄，但他還是很震動，他覺得屈將軍如一生病的老虎，在委頓中仍有著說不出的氣勢。
這次來他心裡是得意的，他覺得不久他就能有如將軍府般的大房子、大花園，不久他也會在自己的大房子和大花園中濡養出自己的氣勢。
經僕人稟報，將軍夫婦知道兒子和寒慕外出一夜，也知道這一夜女兒房中的油燈亮著，還知道一早晨兒子和寒慕垂頭喪氣回來，卻不知道逾牆夜奔之事，所以守門通報中大夫來訪，夫婦就猜到兒子昨夜是到了高宅。他們連忙請中大夫到偏廳。
入席之後，中大夫恭謹地行了稽首之禮，挺直身軀，說：「仆不敏，一直以為貴府少將軍心儀小女兒，因小女兒備選東宮美人，我實不敢擅自主張，就婉拒將軍府上次委派的媒人。」說著又是恭敬的稽首之禮。
將軍夫婦一頭霧水，不禁對視一下。
中大夫又說：「也怪高家的女兒多，昨下官才搞明白，少將軍原是喜歡我高家三女高機的。」
屈夫人說：「中大夫沒有搞錯，犬子喜歡的是季柔，他應該並不識貴府三姑娘。」
中大夫說：「夫人也謬矣，少將軍昨夜想與機逾牆夜奔，這是千真萬確的，鄙宅唯一的男僕還有小兒都是親眼目睹的。」
屈夫人大驚，忙用手帕輕輕擦了擦唇角。屈將軍說：「夜奔之事老婦委實不知，不如讓我兒來此，老婦詢問一下。」
應執來到堂前，一夜未睡，應執臉上沒有絲毫倦意，但卻有懊喪頹靡。他見到中大夫，略一拱手。
屈將軍問：「你昨日何往？」
應執說：「兒去了高宅。」
屈將軍皺著眉頭，問：「你去高宅做什麼？」
應執說：「兒想與季柔夜奔。」
夫人說：「你糊塗，你雖年少，你這樣做難道想過將軍府的顏面，被拒婚難道就去夜奔，大丈夫何患無妻。」
中大夫說：「仆有罪，現在仆搞明白了，仆心甘情願將三女高機嫁於少將軍，締結良緣。」
應執說：「我說的是季柔，我和貴府三姑娘素不相識。」
中大夫萬分驚訝地說：「少將軍這麼說話就不地道了，你昨日夜半可是牽著我三女兒逾牆夜奔的，若不是我家小兒和男僕發現得及時，恐怕現在將軍都不知您身在何處。」
應執說：「中大夫，我已和你解釋過了，那是誤會。」
中大夫說：「誤會？我問您，是我家三姑娘在牆外等您的？」
應執說：「不是。」
中大夫說：「是少將軍夜半進入女兒寢房將我女兒帶出的吧？」
應執默然。
「那我那三女兒臉上可有半分遮蓋？」
應執搖頭。
「那不就得了！不知少將軍還有何辯解！」
應執說：「可是室內並未燃燈，我沒有看清臉。」
「哈哈」，中大夫仰頭而笑，「三女兒比四女兒高出一寸，聲音和妹妹不同，少將軍怎會弄錯？你不會說你倆並未言語。」
應執無奈說：「我倆的確並未交談，我是用薄被卷著扛出去的。」說完面紅耳赤。
只聽偏廳屏風后「噗嗤」一笑，沒了聲息。
將軍府的人都知是安歌，安歌在寅時實在撐不住，未等應執回來就睡了，她以為應執一定會成功，一定領著嫂嫂到武備庫或者首陽山大營呢，迷迷糊糊聽丫頭說：「少將軍被請至偏廳」，就未梳洗，躡手躡腳藏在屏風后。
將軍夫人眼神示意廢婆趕走安歌，然後看了看自己的丈夫，丈夫臉色鐵青。
中大夫站起身，焦急地踱著步子：「少將軍，我三女兒冰清玉潔，純孝至極，被你抗在肩上，好好，我先不說這些……那牆可不是你扛著跳的吧？」
應執說：「不是，我把她放在牆角，她自己跳的。」
中大夫說：「少將軍把高機放下，高機可有帶面紗？」
應執搖頭。
中大夫問：「這回，你可有看清她的臉？」
應執點頭。
「如你倆並未事先約定，素不相識，那她怎能和壯年男子逾牆？你怎會讓她逾牆？」
應執啞然。
中大夫說：「請將軍做主，我高宅門第雖小，官職雖微，但我的女兒絕不容狂浪之子如此欺凌。」說著直接站在廳中面向將軍跪下，頓首。
將軍為難了，說：「中大夫不必如此，小兒魯莽，衝撞了姑娘，慚愧！」
中大夫說：「將軍，可現在已經人盡皆知了，您可以去閭里打聽，誰人不知！」
應執大驚：「怎會如此？」
中大夫說：「我家小兒未睡，看到你二人，大聲詢問，那左右鄰舍怎能不知，我出門時，右鄰的葛兒還街邊說此事呢，我這老臉啊，我恨不得撕了高機，她一點不顧及高宅門聲，這種荒唐行徑恐怕會牽連季柔，這也就等同於牽連了他兄弟們的仕途。」說著涕淚沾襟。
屈將軍大怒，捶著輪車說：「錐岩，拿荊條來，我今日一定要教訓這孟浪的不孝子。」
中大夫說：「息怒，將軍有疾，萬不可動氣。男女之事，事出天性；子嗣乃人倫大事，絕不可廢棄。仲春之時，這也算不得什麼醜事，尤其是對少將軍這種輕壯男兒來說，將軍不必如此！仆今日來此，只需將軍再派媒人送來前日的雙雁。」
應執說：「不可！我與……」
「畜牲，閉嘴……」將軍大喝。
「看來，將軍這是應允了，三女模樣端正，剛毅有決斷，絕不辱沒將軍府！仆現告辭，後日即是吉日，仆將在宅內恭迎伐柯人。」說著帶著男僕轉身而退。
中大夫打著拱恭敬地退出了廳室，錐岩送了出去。應執意欲再言，將軍伸手阻止，連連咳嗽，應執也就閉嘴了，想轉身出去，又被母親叫住，安歌這時候也閃將出來。
夫人說：「應執，後日娘即遣人伐柯。」
安歌挑起狡黠的眼睛看了看應執，低聲說：「多虧那聘雁還沒有丟棄。」
應執狠狠地瞪了安歌一眼。
夫人問：「昨日你見了高機，可有厭棄？」
高機略顯凌亂的頭髮下那明亮的眼睛在黑夜中閃著，應執啞然。
「既如此，那就這樣吧，我曾提議的濰地司徒的女兒你更是未相識，這高機不僅和你有這一面的緣分，更有逾牆時的親近。」老父親緩慢地說。
應執拱手：「父親……」
將軍擺手說：「就這樣吧。」
應執憤憤地走了，安歌也訕訕地跟在哥哥的身後。
夫人剛欲推著老將軍轉回內室，老將軍緩緩說：「就在這吧！看看外面的太陽！」這時巳時已至，春陽當空。坐在不甚明亮的廳中看著外面的陽光樹影，老將軍慢慢平靜了，長嘆：「兒子娶親，我實在應該高興，可是被中大夫這樣牽著鼻子走，當時心裡不舒服啊。」
夫人說：「誰說不是呢？可是細想心裡也是高興的，畢竟咱們的兒子還是有女孩巴巴地想嫁過來。」
老將軍說：「權勢使然，現在中大夫高興了，攀上杞國未來的王，還有咱們將軍府了，真是思慮深遠。」
夫人說：「大家都高興才是真高興，也不知道高機樣貌如何？看季柔的樣貌，覺得他家的女子是差不了！」
老將軍說：「樣貌還是其次，品行一定要端正。」
夫人說：「是啊！」
老將軍說：「囑咐布飯吧，中午我想和姒滿喝兩口，就和太子府送來的那壇酒吧！烈酒夠味！」
夫人說：「還是晚上喝吧，中午喝什麼烈酒？」
老將軍說：「中午喝，下午睡個好午覺，昨晚啊，一夜未踏實。」