家人

大夫們畢竟是一路風塵辛苦來的，林如海聽了三人各自所說，並不勉強他們立刻拿出個方子診治，親自送出二門，又命管家好生送去下處。

他在窗下枯立許久，才勉強提氣打起精神，邁進了房門。

賈敏一直在安靜地等他。

「大夫怎麼說？」她含笑問。

林如海風霜未洗，便只在床邊椅子上坐了，笑道：「都說只要過了今年一冬，明年春夏再好生將養半年，就不防了。」

賈敏看著他一笑：「你讓大夫們和你有話直說，卻不敢和我直說。這些太平話我早就聽膩了。」

林如海輕輕拍了一下自己的腿，面色不變，笑道：「大夫們自然不敢說一定能治好的話，可咱們必得盡人事，不管有什麼法子都試一試，他們要什麼，我就能找來什麼，你也別就這麼灰心了，好不好？」

賈敏笑問：「要北冥之下的鯤，九天之上的鵬，你也能去弄來？」

林如海臉上的笑維持不住了。

他無言可答，半日喚了一聲：「敏兒。」

賈敏只說：「預備下好木頭罷。」

「什麼？」林如海短促地問。

「不是說有什麼法子都試一試？」賈敏仍笑著，「給我預備下，沖一衝不是法子？」

「我……」林如海喉嚨乾澀，半日才艱難開口，「我先去收拾了……再找大妹妹，順便謝她這些日子操勞。」

「你再等等，」賈敏輕輕呼出一口氣，「我還有事想和你說。」

她坦誠了那天和寧安華的所有對話：「……這事是我錯了，我太急了，冒犯了大妹妹。這些日子，大妹妹面上看不出，心裡一定還沒過去。十二月初六她和你的生日，今年她才出孝，很該好生過個生日，她卻連席面都沒置一桌。偏生我也不好再提。」

她笑道：「你我夫妻一世，我只有玉兒一個，咱們又沒福氣養下兒子，我娘家雖會教養玉兒，到底玉兒姓林不姓賈，況且你也知道我家的，是一年不如一年了。我哪一日閉了眼，想到玉兒將來無依無靠，也不能安心。今日你回來了，我就問你一句，你覺得我的主意怎麼樣？」

林如海沉默地聽完了她說的每一個字，閉目嘆道：「敏兒，這樣不妥。」

賈敏心裡一急，只暗自忍住，笑問：「有什麼不妥？你如今位居三品，我又無子，你若娶了安華，咱們家無人敢欺她，她立刻就是三品淑人，只少了嫡妻的名分。你又一直都肯疼她，四五歲的時候不算，姑太太家七八年不與咱們家在一處，你也一年四時都記著給她送衣料打首飾，有什麼新鮮玩意兒都給她留著，我看你養女兒倒有一半是在疼妹妹上學的。她嫁回咱們家，你親自護著，不比去人家強？想來姑太太也十分情願有你做女婿。」

林如海嘆道：「別說我對大妹妹從無此意，便是我有，我已經害了你了，怎麼忍心再害一個？林家向來子嗣艱難，你這病不是就從生產虧空上來的？玉兒是你我的女兒，有我在一日，我就護她一日。就是我不在了，也必會為玉兒安排好後路。你信我，也別想這些了，只管好生養著。縱有別人，怎麼比得上親娘親自教養？」

「我過去替你賠罪，這事不要再提了。」他輕輕給賈敏攏了攏披在肩上的衣服，「等你好了，咱們還要一起送大妹妹出閣。萬一她受了委屈回來，還要你我做哥嫂的替她出氣呢。」

賈敏看著林如海出去的身影，慢慢滑下靠枕，縮回了被子里。

丫頭們被他叫進來，她任由他們服侍，彎起嘴角，自嘲一笑。

都說讓她好好養著，都騙她，好像她真的還有病好的一天。

自從她這回病倒了，一日比一日聽不得吵鬧。下人們都去東院回事，她也不再讓後院姨娘們過來請安。這樣清凈是清凈，可看到玉兒這麼小就要照顧她，她又覺得自己太沒用。

這些天她看下來，如海和安華果真無一點私情，方才如海又說了那番話，她心裡當然高興。

但她也後悔，為什麼有了玉兒后她覺得自己能生了，就沒讓那兩個再侍候如海？若不是不到一年她又懷上了，生了那個孩子弄得氣血兩虧，久治不愈，怎麼會孩子也沒了，到了今天的地步？

*

林如海沐浴更衣時，寧安華正在陪濕著頭髮的寧安碩吃飯。

這小子出去了一個月，人高了小半寸卻瘦了一圈，飯菜一端上來，他埋頭猛吃，把寧安青都看饞了，非求著寧安華又拿了一副碗筷，許她也吃兩口才罷。

寧安青身體不好，腸胃更弱，若不按時按頓吃飯便不舒服，所以寧安華嚴格控制她按時吃飯，不許多吃點心誤了飯時。這次也和她說好，這時候吃了菜，全當下午的點心吃過了，過會兒就沒有點心，只等晚飯了。

吃過兩碗飯，等再盛飯的功夫，寧安碩才有空抬頭感嘆：「還是家裡的飯吃得舒服！」

寧安華笑問：「去了這麼些地方，難道那些大人們都沒給你吃飯？」

寧安碩道：「別提了！我和大表哥最多在一地兩天，下了車就有人拉我們入席，席上哪兒能安心吃飯？不是這個考我學問，就是那個為了討好表哥拼了命誇我，我一頓能吃上半碗飯就不錯了。不然就是在路上，吃乾糧喝開水啃鹹菜，倒比對著一桌飯吃不成更好。」

丫頭盛完飯，寧安碩吃了有六分飽了，接過便不急著再吃，問：「姐姐，你今天怎麼沒去接我們？」

寧安華說：「我忙著給大夫們安排屋子呢。」

寧安碩笑道：「我不是三歲小孩了，姐姐別糊弄我。你肯定早就把表哥和我回來后的事都準備好了，才不會臨時走不開。」他問：「是不是有什麼別的事？」

寧安華道：「這件事延後再說。你快吃飯，我還有話想問你呢。」

看寧安碩吃完了三碗飯還想吃，寧安華不讓丫頭再盛飯了：「也不怕一次撐壞了，看你這點出息。」

檀袖領寧安青回了西廂房讀書，寧安碩喝口茶問：「姐姐要問我什麼？」他舉手發誓：「我在外頭都聽表哥的，絕對沒惹事，也沒耽誤表哥的事！有表哥親自看著我教我，我功課也沒落下！」

寧安華沒多說，直接問：「你為什麼要和青兒說娘病中的事？」

寧安碩一僵，把茶杯放下了。

檀衣悄悄領著丫頭們出去，寧安華說：「我不是要罵你訓你，只是想問你為什麼。」

寧安碩又直起身子，雙手攥拳，分別放在腿上：「青兒一年比一年大了，爹娘的事根本瞞不住。與其總瞞著她，讓她自己多想，不如我們慢慢告訴她。」

寧安華：「那你可以先和我商量。」

寧安碩：「姐姐又不會同意！」

寧安華：「你沒問過，就知道我不會同意？」

寧安碩雙手撐在炕桌上，鼓足了氣：「姐姐總把我當孩子！」

寧安華笑：「你和青兒確實還是孩子。」

寧安碩有些氣惱，也有些不服：「表哥說了，再過兩年我就能考秀才了！等我進了學，月月有米糧，我就不是孩子了！我……我就能養活姐姐和青兒了！」

寧安華笑著拍拍他的肩，讓他坐好：「我等著你進學，養我和青兒，可現在你就是孩子，難道錯了？你也想想，我對你有沒有不肯撒手過？你搬去前頭書房的事，還有你這兩年總出去的事我攔過沒有？」

寧安碩泄了氣，站起來做了個揖：「姐姐，我錯了，下次做什麼事，我一定先和姐姐商量。」

寧安華受了這一禮，笑道：「我知道你想幫我、照顧我，我也巴不得你快些長大，好給我撐腰呢。」

這時外頭人報：「舅老爺來了。」寧安碩忙出門去迎。

寧安華也款款站了起來，低頭略想了一想，決定好了面對林如海的態度。