第一章
十二月，稀雪簌簌飄落。
年末了，華燈初上，這長安城中，家家戶戶慶祝著新春，燃放著煙火，熙攘熱鬧，京城上空一片星火燦爛。
城外，月上枝頭，鴉鳥啼叫，寒冷凄愴。遠處隱約有黑影，身影迅速，頃刻間，不聞有任何聲音，月光灑滿的地面上便多了一具男人屍體，被人抹了脖子，鮮血汩汩流出，染紅了鋪了雪花的地面。
墨北王府中，燈火闌珊，書房中，案幾后斜倚著一個墨藍錦袍的青年。
青年修眉星眸，雪膚薄唇，少有的俊美，卻反而稜角分明，英氣逼人，正低眉剝著一個金橘，手指素白修長，輕輕拈起一瓣橘子就往嘴裡塞去，許是橘子不甜，青年皺了皺眉。
此時有一道黑影閃入房中，來人面貌清俊，肅立在旁，拱手請示。
「主上，陳陣死了。」衛影說道。
青年微頓，卻也不曾抬頭，只是從果盤中又拿了一個金橘。
「兵部尚書一死，不知又有多少好戲要看了。」
半晌，蕭起雲漫不經心地說道，起身拿過錦帕擦了擦手，看向窗外，遠處絢麗的煙火綻放在蒼穹，一片通明。
次日，兵部尚書陳陣被謀害的消息便傳遍了京城，傳到了天子殿上。
正殿上，年輕的皇帝面容清朗，儼然是一個及冠不久的青年，只是神態有些疲倦。此刻眉頭微皺，開口說道：「陳愛卿遇害，朕定會徹查，但眼下，兵部不可無尚書，眾愛卿商榷著推舉新的兵部尚書才好。」
眾臣附議。
「皇叔有何見解？」蕭程煜看向一旁的藍袍青年。
聞言，蕭起雲低聲笑了笑，答道：「無論是誰，只怕只要是臣推舉的人都難以服眾。」
殿上瞬間低語議論聲不斷，大臣們面面相覷，被墨北王如此調侃，他們雖見慣了這位的作風，卻也不敢提出自己的見解來，怕的是惹禍上身。
陳陣一死，兇手尚未查明，若是此時急於推舉自己的身邊人了，那便難免脫不了干係。
「回陛下，臣有合適的人選可推舉。」
刑部侍郎李越在嘈雜聲中端著尺笏上前諫言。
蕭程煜：「哦？—李侍郎請講。」
「臣認為，先皇的託孤之臣蘇聽裴將軍之子蘇茗凌正適合。其一，蘇家世代將門忠臣，其父為戰神蘇聽裴，蘇茗凌亦是備受熏陶。其二，三年前，蘇茗凌進士科考，正中探花，擔任尚書一職尚不為過，只因家中出了變故而放棄了官職。」
李越說及此，目光暗暗沉了下去，似是為蘇茗凌才能未能施展而惋惜，又道:「而且，蘇茗凌在江南救濟洪災中的難民，施粥布善，人人稱讚。兵部尚書乃朝中重職，理應由體恤百姓的忠臣之後擔任。故臣以為，蘇茗凌是不二人選。」
李越娓娓道來，殿內的文武大臣們都舒了一空氣。
蘇茗凌是前鎮國將軍蘇聽裴之子，而蘇聽裴是一代忠臣，是曾經周國的梟雄，也是蕭程煜曾經的師長，教導少年時的蕭程煜習武射箭，蕭程煜對其尊敬有加。
八年前，蘇聽裴在與匈奴的一場戰役中，與其夫人雙雙戰死沙場，那時還是太子的蕭程煜十五歲，聽聞書訊悲傷不已。
而彼時的蘇茗凌只有十三歲。
「李侍郎說的有理，蘇茗凌雖為探花郎，但卻很少接觸政事，」蕭程煜思忖片刻，「不知在朝堂上處理政事如何啊。」
蕭程煜雖為皇帝，卻不能只為一己私心，他要思慮周全，為大局著想，為天下黎明百姓著想。
於是這殿中有認同的，也有不甚贊同的，各佔一半。眾臣一時議論紛紛。
蕭程煜居高臨下，揉了揉眉心，轉頭看向蕭起雲，「皇叔，你覺得呢？」
一旁的蕭起雲像是在思考，被點名，便抬眼看了一眼蕭程煜，轉而看向李越，輕笑著說道：「那便依了李侍郎好了。」
夜晚，王府內，書房檀香縷縷，蕭起雲拈起一塊雲片糕，端詳好久，又放入盤中，隨意開口道：「想問什麼就問。」
衛影抿了抿唇，開口問道：「主上有別的打算？為何…為何要蘇茗凌擔任兵部尚書？屬下猜不透。」
李越向來反感蕭起雲，然而卻拿他沒辦法。
因蕭起雲屢次立下戰功，在兩年前，蕭起雲帶領三千兵馬擊退了前來侵犯的匈奴十餘萬人，在軍中，朝中，都樹立了威嚴，而他不斷打擊文武百官及肱骨之臣，霍亂朝綱，且手段狠歷，偏就當今的天子都要讓他一讓。
在李越眼裡，蕭起雲雖貴為王爺，實際就是用「紈絝子弟」來形容他都不為過，認為他唯恐天下不亂，因此處處與蕭起雲不對付。
李越想讓蘇茗凌擔任兵部尚書，除了朝中提出的理由，自然還有別的原因。
而今蕭起雲卻應了李越的請求，著實讓衛影猜不透。
蕭起雲端起茶盞，看著飄出的白汽，私是漫不經心道：「忠臣之後？這四個字，只怕蘇家只剩下最後一個字了。」
「善良忠誠，」蕭起雲捻著白玉酒盞，「他李越想要對付我，還不至於找一個善良忠誠的人。陳陣被謀害，是有人蠢蠢欲動了，想要那批軍火。不知是誰下了套，等著那群人往裡鑽。」
「有人想得到軍火，而陳陣不會交出，便殺之而後快，等待時機，等新的兵部尚書上任。」衛影神態嚴肅地回答到。
而這兵部尚書自然不會是隨意推舉的。
朝中不乏對軍火虎視眈眈的人，對方越急切地想要布局，就越是容易露出破綻。
蕭起云：「去查一查蘇茗凌。」
蕭起雲起身走到書桌前，盯著桌上一張空白宣紙，開口問到：「你說，這世上真有如同白紙一樣忠心赤誠的人嗎？」
蕭起雲側下身來，素白手指拿起一支筆，蘸了濃墨，劃在白紙上，墨水瞬間在白紙上暈染開來，染黑一片。
「不過，」蕭起雲盯著那逐漸被染黑的紙，目光冰冷，「本王就是喜歡把白紙染黑。」