第5章 欲說親
春和景明，西京踏青放風箏的人不少，花紅柳綠，青春爛漫味十足。
南院的破瓦房崔緹跪在蒲團為裴宣潛心祈福，豈不知牆的另一邊她已經成為眾人的談資。
西寧伯長女原來沒有死，她還活著，是個瞎子！
宰相夫人還稱讚了這個盲女？
一個瞎子，何德何能配得裴夫人讚賞？
「這和我聽的不符。」賣菜的小販閑暇之餘插了一嘴：「我聽人說的多是裴夫人真正贊的人是伯爺家的三姑娘。」
「是呀是呀，我們聽的也是贊的是崔三姑娘。」
兩撥人吵起來。
有人看不慣，擺擺手，道：「別爭了，總之贊的是崔家女，是長是幼有區別嗎？」
人們一怔，隨即明白過來：是呀，別管贊的是哪個，左不過是崔家女。
得宰相夫人金口一贊，西寧伯家的女兒身價水漲船高，各家夫人聞訊而來，都想為自家兒子娶個漂亮賢惠的媳婦，紛紛登崔家門。
這在外人看來是頂天的好事，西寧伯卻沒旁人想象的心情舒暢，他皺著眉悶悶不樂：「那些話是你派人傳出去的？」
西寧伯夫人嗔他掃興：「我這是順勢而為，送上門的好處為何不佔？再說了，我又沒有說謊，裴夫人的確贊了崔家女，我不過是混淆視聽，渾水摸魚。
「你是當爹的都不知為咱們黛兒婚事著想，我這當娘的當然要為我兒思量再思量。
「你看，名聲一起，來咱家提親的不就多了？」
提親的是多了，可知道他有個瞎女兒的人也多了。
西寧伯煩悶不堪，奈何他的夫人忙著挑選未來女婿，沒空搭理他。
各有各要忙的，沒一人想起仍然住在破瓦房的長女。
倒也不是全然沒有。
崔黛氣哼哼邁進小院：「好你個崔緹，趁本小姐過生竟然與外人私會？席子鋪在牆邊恰好從牆頭掉下一人，掉的還是宰相家的獨子，我怎麼這麼不信呢？」
她那日受了刺激，一向千嬌百寵長大的人兒被宰相夫人冷落，母親還是借了崔緹的光給自個身上鍍金，引來一眾有意結親的貴婦。
奇恥大辱，她如何忍得？
「崔緹！滾出來！」
白鴿握著掃帚迎出來：「三姑娘？」
「崔緹呢？」
她來勢洶洶，身邊帶了三五膀大腰粗的壯婦。
形勢比人強，白鴿堵在門口戒備道：「姑娘在祈福。」
「祈福？給誰祈福？我看是在咒我死罷！」
「三姑娘！這話可不能亂說！」
「這有你說話的份兒？」崔黛正好找不到人撒氣，冷笑：「給我撕爛她的嘴，看她還敢多嘴多舌。」
「不、不要，三姑娘——」
「且慢！」
崔緹拄著一截青竹摸索著從裡面出來，布裙荊釵，娉婷裊娜。
她到底年長几歲，胸前發育遠不是十四歲的崔黛可比，崔黛越看越氣，篤定她靠著美色迷惑了裴宣。
她娘和她說得很清楚，西京論勛貴子弟，裴家嫡子占第一。
文采第一，品性第一，相貌第一，家世第一，旁的姑且不提，只一個宰相嫡子、獨子的身份，註定他會平步青雲，前途無限光明。
何況人家樣樣俱全。
此般人才，陛下或早或晚都會重用。
崔黛眼裡的惡意毫不掩飾：「你來得正好，你養的狗冒犯了本小姐，現在我要打死她，你服不服？」
「白鴿，過來。」
白鴿嘴裡塞了抹布，支支吾吾說不出話，身子幾番掙扎沒掙扎過，臉蛋漲紅。
一左一右兩個僕婦死死壓著她，一腳狠踢在她腿彎要她給崔黛下跪。
崔緹握緊竹杖，唇緊緊抿著，單薄的肩隱約發顫。
崔黛得意忘形：「我勸你不要再做飛上枝頭的美夢，家雀就是家雀，註定做不了鳳凰，想想你一個瞎子，裴家嫡子能圖你什麼？圖你瞎嗎？還是圖你爹不疼娘不愛，是個霉運在身的災星？」
「我不是。」
「我說是就是！你就是災星！你看你的丫鬟多可憐，就因為自幼服侍在你身邊，吃不飽穿不暖，受盡下人欺凌。當下我要打死她，你想如何，你能如何？」
竹杖叩在地上發出篤篤的響，白鴿屈辱地咬著唇，下唇被她咬破。
她閉上眼，不想看姑娘摸黑走過來為她出頭。
她死命搖頭、反抗。
崔黛眼睜睜看崔緹一步步挪過去試探地揮舞竹杖。
竹杖打中刁奴右膀子，頭一下力道軟綿綿的，之後帶著一股狠勁兒，刁奴疼得喊出聲，換來更緊密地敲打。
白鴿趁勢爬起來，攥緊拳頭捶在方才欺壓她的人臉上。
局勢混亂，崔黛看直眼，沒料到瞎子逼急了還真能咬人。
「給我打！打死算我的！」
有她站在後面撐腰擔責，僕婦聯合起來還手，三五人打一個瘦了吧唧的丫鬟和一個目不能視的盲女，一團亂象。
半刻鐘后，心頭惡氣發出來，崔黛往兔籠望了眼，看到兔去籠空，她深恨不能在崔緹心上再劃一刀，拂袖而去。
「姑娘，姑娘你怎麼樣？」白鴿跪行著鼻青臉腫地去看她的主子。
崔緹出了一身汗，鬢髮微濕，打完了十指綳得死死的，怎麼都不肯放下用來自保和保人的竹杖。
她氣喘吁吁，頭上的木簪掉在地上，髮絲垂下來，遮去她半張臉。
白鴿趴在那顫抖著手撩開她頭髮，看她臉無損，提著的心放下來，癱坐在那傻笑：「姑娘，我們好厲害，我看見你用竹子敲人了，得虧你那一下我才能撲過去抓傷她的臉。」
她嘿嘿笑了兩聲，幸災樂禍：「沒半個月估計那傷養不好。」
春風拂過，白鴿環顧歷經磨難的小院——
她費了好大精力為姑娘搭的鞦韆架被拆毀，栽種在院里的花花草草和青菜被踐踏。
她紅了眼，吸吸鼻子柔聲道：「姑娘，她們走了，咱們也不算打輸，起碼還手了。放在以前我想都不敢想。」
白鴿沉默一會，認真看她美貌可憐的主子，由衷笑了：「姑娘真勇敢。」
她去掰崔緹怎麼都不肯鬆開的手，攤開她掌心，看到她手掌攥紅的指甲印和被踩了幾腳的繡花鞋，淚噙在眼眶：「下次咱們不和她們打了，好不好？」
崔緹驀地抬起頭，聲音乾澀：「你也覺得我沒用？」
「沒有，白鴿沒有那樣想！」
「不會有下次了。」
她踉蹌地拄著竹杖起身：「以後我護著你，你是我的人，誰都不能欺負你。」
她一番話感動得白鴿為她死都覺得值了，心緒崩潰，抱著崔緹爆哭：「嗚嗚嗚，她們打我打得好疼，崔三太壞了！」
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崔黛跑去南院打人的事瞞不過家裡人，西寧伯夫人聽聞此事斥了女兒幾句，斥責的中心圍繞著「傳出去對你名聲不好」、「正在議親的節骨眼，不能徒生是非」云云。
她心偏偏得西寧伯都看不過去，然而看不過去，日子也只能這樣過。
他不喜歡長女。
這一天里他無數次地想：若崔緹不是瞎子就好了，得了宰相夫人稱讚，也能為她尋門好的親事。
他扼腕嘆息：「給那邊送葯過去，虎毒不食子。」
崔黛住了聲。
西寧伯夫人像被踩了痛腳的貓：「我生了她，還欠了她？你說我毒？我懷她時她見天折磨我，頭胎差點喪了命，生出來是個好的也罷，可她是個瞎子。
「你覺得有瞎女兒丟人，我是看見她就來氣，怎麼著，十八年不聞不問，這時候想做慈父，你腦袋被門縫擠了？」
一頓擠兌，擠兌得西寧伯吹鬍子瞪眼，乾脆如往常不再管內宅事。
「真是被你爹氣死了！」
西寧伯離開后她向幼女抱怨。
崔黛喜滋滋看完熱鬧，心思轉動：「母親，咱們給南院那位說門親事怎樣？早點嫁出去，省得爹娘再為她起口角。」
「說親？」
兒女婚事自然由爹娘做主，西寧伯夫人才是府里真正管事的，她壓根沒想過為崔緹說親。
「有人要嗎？」
「試試不就知道了，這是能把燙手山芋扔出去的好機會，您想，宰相夫人都誇崔緹好，其他家的貴婦哪還能說不好？
「這人啊，生下來不完全是全須全尾，西京總有人家的兒子是瞎子、瘸子、聾子，天殘配天殘，誰也別嫌棄誰。」
這話入了西寧伯夫人的心。
兒女婚事能操作好，崔家再出一位京官也未可知。
當日，十八年沒踏足小院的西寧伯夫人，領著一名上了年紀的女畫師站到崔緹面前。
得到畫像，放下療傷葯一句話不說走了。
白鴿眼裡的希望一寸寸破滅，天知道她看到夫人駕臨小院時有多興奮。
姑娘畢竟是夫人十月懷胎生下來的親骨肉，同為女兒，不說手心手背，幼女沒有分寸凶蠻成性毆打長姐，這放在哪家都要重罰。
但姑娘一句安慰都沒聽到，一句交代都沒有得到。
崔緹捏著藥瓶，指節泛白。
「姑娘，夫人這是何意？不會是——」
白鴿捂著嘴：這時候想起為姑娘畫畫像，不會是想為姑娘說親罷！
崔三剛打了人，夫人就來了。
她心裡直敲小鼓，怎麼想怎麼不安。
白瓷瓶跌落破碎，伴著白鴿的驚呼不解聲，崔緹淡笑：「真是的，她又要為我說親了。」