第1章：漆黑的靈堂
七天前，九爺爺彌留，他在一場殯葬法事中遭人暗算，身受重傷。
一時間，村子里人心惶惶。
他不是村裡最年長的老人，卻是這道溝里的主心骨。
紅白喜事，大到出殯入土，結婚生子，小到取名測字，上墳掛紙，都要找九爺爺當個主事。
除此之外，誰家有個頭疼腦熱，傷筋動骨的，也會過來找九爺爺要兩包他自己採的草藥，就連村後頭的老寡婦，沒事的時候也總拉著他扯一下鹹淡。
他就是村裡的老神棍和江湖郎中，兼寡婦之友。
九爺爺出事驚動了整條溝，村長的傻兒子帶著村裡唯一的手電筒連夜趕到鎮上的中學找我，因為村裡頭除了我和九爺爺，就只有他才敢在夜裡穿過這幾十里遍布荒墳山路。
他衝進宿舍，將我從床上拍醒，言簡意賅地說了句：你爺要死了。
我瞬間清醒，爺爺身體一向硬朗，怎麼會突然之間就要死了？
更讓我不能接受的是，如果爺爺沒了，這個世上我便再無親人。
從學校出來，我披星趕月，朝著影影綽綽的大山裡頭狂奔。
時值酷夏，亂葬崗里不時飄起幾團瑩瑩鬼火，在荒墳間遊盪，夜鴞低沉的鳴叫在山谷間迴響，我無暇它顧，只用了往常一半的時間便回到了村子。
「清明，快進屋，你爺爺在等你。」
見我回來，圍在我家柴門前的村民紛紛讓開，我直奔爺爺床頭，老村長將眾人屏退，自己也走了出去，屋內只剩我和爺爺。
床頭燭光搖曳著，無風自動，好像隨時會熄滅一樣。
床上的蚊帳罩得嚴嚴實實，據說這種老蚊帳有千條紗，萬隻眼，在陰魂看來就是千溝萬壑，能延緩勾魂使找到亡魂的時間，吊住將死之人的最後一口氣。
我撥開蚊帳，只見爺爺臉色慘白，眼窩深陷，幾天不見，他就像瘦了十幾斤。
我眼中一向無所不能的爺爺不但倒下了，還傷得如此嚴重，讓我有些不知所措。
「爺爺…」
我抓著他冰涼的手，輕輕呼喚了一聲，爺爺緩緩睜開眼，目光渙散，遊離半天才聚焦到我臉上。
「清明，」爺爺將手伸進自己的領口，摸出一根圓柱形的東西放在我手中：
「這個你拿好，去古寨，交給寨子里的客婆。」
接著，他又拿出一枚穿著紅繩的古銅錢交到我手中。
「戴上，到了萬不得已的時候，將你的血滴在上面，能保命。」
說完，爺爺喉嚨里發出一陣噗噗之聲，然後長長地吐出一口白色霧氣，那霧氣冰涼刺骨。
長年跟在爺爺身邊，生死離別時的那些事我聽過不少，知道這是要咽氣了。
我淚如雨下，連忙將銅錢在脖子上掛好，去搖爺爺的肩膀：
「爺爺……」
想說什麼，想問什麼，都來不及了。
九爺爺他就這麼走了。
那晚我在他的遺體旁邊守了一夜，悲傷充斥著每一個毛孔。村長帶人進來收殮，也被我吼了出去。
直到第二天上午，我才紅腫著眼睛趴在爺爺的胸口睡了過去。
九爺爺死後，村裡出了第一件怪事，村西頭那眼從未乾涸的清澈泉眼突然間流出淡黃色的粘稠液體，同時散發著濃烈的屍臭味。
村子所在的山溝本來就不大，很快被這股惡臭覆蓋，村民們一個個被熏得頭暈眼花，一邊嘔吐一邊往山溝外逃竄。
沒人再去管爺爺的後事，
我也在天黑時被熏醒，圍了一塊濕毛巾在臉上，默默地給爺爺擦洗身子。
當時我並不知道爺爺的死因，只是從他背上觸目驚心的傷口猜到了一二。
獨自將爺爺收殮入棺后，我在棺首下點了一盞安魂燈，忍著惡臭跪在大黑棺前燒黃紙。
爺爺的棺材停在中堂，上半夜的時候，整個村子很安靜，中堂里只有安魂燈和黃紙燃燒發出來的光，棺材的影子被照映在四周，忽明忽暗，光怪陸離。
下半夜起風，右邊堂屋的小門開著，從黢黑的門洞里吹來一陣穿堂風，將我從悲傷中驚醒。
風聲中隱約夾雜著女人壓抑的啜泣聲，時而清晰時而迷離，我豎起耳朵仔細聽，這個聲音的確來自右邊堂屋。
儘管棺中躺著的是爺爺，儘管聽爺爺講過很多怪誕故事，但此時的後背依舊一陣陣發涼，雞皮疙瘩也起了一身。
我死死地盯著黑洞洞的堂屋，往火盆里猛添了一把黃紙，中堂瞬間明亮不少，但火光似乎沒法透過那扇小門，堂屋依舊黑漆漆一片。
「誰在堂屋裡？」
我輕聲問了一句，回應我的是那個啜泣聲又變得清晰了幾分，不再斷斷續續。
那裡有什麼？
深吸一口氣，我伸手摸了摸棺材，-又抬頭看了一眼神龕上的『天地君親師位』幾個大字，心中安定不少。
爺爺說過，一切邪祟都怕火，我起身從褲兜里摸出火柴，擦亮了一根舉在手裡，緩緩朝堂屋靠近。
啜泣聲更加真切，我雖然害怕，卻不敢將目光移開，一陣風吹來，將火柴吹滅了。
我停下腳步，迅速抽出三根火柴一起擦亮，向著堂屋裡喊了一嗓子：
「誰在裡面？」
等了兩秒，那個啜泣聲不再壓抑，變成了凄慘的嗚咽，幽幽地從堂屋裡飄了出來。
火柴再次熄滅，這次從堂屋裡吹出來的風不但更大，也更涼，吹滅了棺材下的安魂燈，也將火盆里沒燒盡的黃紙吹得四處飛舞。
風過後，最後一片黃紙在空中燃燒殆盡，就在中堂完全陷入黑暗的瞬間，堂屋裡的嗚咽聲突然變成了哀嚎，凄厲無比的尖嘯聲刺得我耳膜生疼。
一股寒意如電流般沿著后脊梁骨直衝頭頂，我打了個哆嗦，慌忙推開火柴盒去掏裡面的火柴，但是用力過猛，將內盒整個兒推了出去，連同裡面的火柴一起不知道掉哪兒去了。
我蹲下身，一邊睜大眼睛盯著眼前的黑暗，一邊在地上摸索那些火柴棒。
慌亂已經讓我無法思考，只想著趕緊摸到一根火柴，將我從這黑暗中救起。
「不許在我家堂屋裡哭！」
我怒吼著給自己壯膽，手裡卻一根火柴都沒摸著。
就在我馬上要堅持不住的時候，轟隆一聲炸響從頭頂傳來，黑暗也被一道閃電撕裂。
打雷了。