第12章：鼎之輕重，似可問焉

所謂權力交接之時，正是國家動蕩之際。更何況列強環伺，內亂烽起，值此內憂外患之際，不少人虎視眈眈，希望重新恢復漢家王朝，驅除韃虜（韃da虜lu：舊時對北方少數民族的蔑稱）。

前面曾說過王闓運在肅順家裡做西席（家塾教師或幕友的代稱），此人眼光毒辣，對政治瞭然於胸，他早就看出權力分配的不均衡，京城勢必上演一場你死我活的權力鬥爭。因此在政變未發生之際，就收拾行李，不辭而別，離開了這是非之地。

王闓運輾轉南下，來到湘軍大營，找到韓嘉胤，要求引薦曾國藩。此時的湘軍正是如日中天，因為奕欣主持簽訂了《北京條約》，曾國藩終於不再為北上勤王的事而操心憂慮，終於可以靜下心來傾盡全力對付太平軍。不久，湘軍攻破安慶城。安慶是金陵（南京）的屏障，攻克安慶，意味著金陵門戶洞開，此後湘軍便長驅直入，金陵城暴露在湘軍的刀光劍影之下。韓嘉胤看到王闓運來了，又驚又喜，激動地說：「壬秋兄，能見到你真是太好了，自從北京政變的消息傳來，我一直在擔心你的安危，輾轉反側，夜不能寐，怕你在肅府做西席受到牽連，心裡真是十五個吊桶打水，七上八下。現在見到你我就放心了，胸中懸著的一塊石頭終於落了地。快說說你是怎麼逃出京城的。」王闓運聽到有人如此關心他，心裡十分感動，說道：「謝謝嘉胤兄的關心，不過現在還不是閑聊的時候，我有一封重要的信要馬上要交給曾國藩，嘉胤兄幫我引薦一下吧，以後我們還有的是時間聊。」「好」韓嘉胤說道：「我馬上幫你引薦，正事要緊。」

見到曾國藩，少不了一番問候。當下王闓運從袖子里抽出一封信，信是左宗棠寫的，原來王闓運來湘軍大營的路上，順便拜訪了一下左宗棠，左宗棠寫了一封信託他交給曾國藩。打開信套，抽出信封，只見白紙黑字上寫著十六個字「神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。」落款寫著：左宗棠題神鼎山。看到這裡，曾國藩驚出一身冷汗。曾國藩心想，左宗棠膽識過人，被壓抑了二十多年，近幾年才略舒志量。雖說練成楚勇，可他的志向絕不只是一個方面之軍，難道他想問鼎。轉念一想搖了搖頭，楚勇現在不過幾萬人，還未成氣候，問鼎只怕是妄想。難道他是想試探我？實在的說，國亂民危，已有人揭竿而起，況且帝位一直為滿人所佔，漢人被壓抑二百多年，有人覬覦（覬ji覦yu：希望得到）帝位，想逐鹿中原並不奇怪。湘勇初創時，朝廷就百般提防，更何況現在湘勇十萬大軍，威震天下，無湘不成軍。要想別人不對自己有所猜測也難啊。王闓運見曾國藩默然不語，便悄悄地說道：「鹿死誰手，尚未可料，明公（舊時對有名位者的尊稱）豈有意乎？」曾國藩聽到這話，臉色一變，不怒自威的說道：「一派胡言，季高的這副題神鼎山的聯語，我看還有不當之處，等我改好后再還給你。」王闓運告辭出門，韓嘉胤在門口接住，急忙問道：「壬秋兄，怎麼樣？」王闓運憤憤的說道：「說服不了他，都說湖南蠻子認死理，果然不差」

回到書房，韓嘉胤暗忖（暗忖：思量，盤算）：清朝末期庸人當政，官吏腐敗，整個滿清政府已自上而下腐朽墮落，人民處於水深火熱之中。雖然已有太平軍揭竿而起，但他們的綱領大有問題，成不了氣候。如果能有像曾大帥這樣德才兼備的人，登高而招，振臂一呼，天下必群集響應。那時候說服曾大帥改變體制，確立君主立憲制，再學習西方先進技術，師夷長技以制夷，富國強軍將不再是夢想。這樣十年二十年乃至七十年，八十年之後，毗鄰（毗pi鄰：鄰接）之倭寇又怎敢覬覦我泱泱華夏。想到這裡，韓嘉胤信心滿滿的找到王闓運，想要說服他再去對曾國藩遊說一番。見到王闓運說出心中設想，王闓運卻沒有興趣，無精打採的說道：「我不想再去碰釘子了，你想去你去吧，有什麼消息和我說一下。」說完頭也不回的躺到床上去，不一會便打起呼嚕來。

韓嘉胤無奈，只好自己去見曾國藩。「曾帥」，韓嘉胤說道：「我最近也略有耳聞，左宗棠送您一幅聯語。恕我直言，朝廷賢愚不分，忠奸不辨，我們又何必仰他人鼻息。今湘勇水陸攻克安慶，軍威大振，天下軍民莫不仰服。大丈夫生居天地間，當意氣縱橫，豈可鬱郁久居人下。更何況現在君臣愚昧，女主當道，自古牝雞司晨（牝pin雞司晨：母雞代公雞報曉，比喻婦女竊權亂政）就不是什麼好跡象，天下軍民正處於水深火熱之中，有志之士怎能不思一為。東南半壁無主，曾帥豈有意乎？」曾國藩來回踱步，若有所思地樣子，韓嘉胤心裡暗喜，看來曾大帥心有所動。過了一會，曾國藩回到卧室，拿出一幅聯語，交給韓嘉胤說道：「左宗棠這幅聯語我已經改好了，你幫我遞給王闓運，讓他轉交