第四章師生定，牽絆存

三天後。

尚未到正午，蘇曦就急忙催促廚房準備午飯，並特意吩咐，要做一道辣子雞。

隨後，又專門叮囑負責茶水的小丫鬟，待會兒招待客人的茶葉，一定要用敬亭綠雪。

書中對顧懷九的個人喜好著墨並不多，但提到過他偏愛辣子雞，茶最愛敬亭綠雪。

其實，蘇曦一直不太明白，他那樣溫和的人，怎麼會喜歡辣子雞這樣的食物，辛辣、刺激，和他的性格，完全不符。

不過，因著他的緣故，蘇曦也喜歡上了辣子雞。上輩子因為身體不好，很少吃，這輩子就饞得很，隔三差五便要吃一回。

臨近午時，蘇曦親自去綉坊接人。

張君雅和顧懷九剛到綉坊，就看到等在門口的蘇曦。

蘇曦看到兩人，眼睛亮了亮。

張君雅今日穿天青色窄袖衫襦，配深藍色褶裙，整個人簡單清爽。但她自小在江南水鄉長大，整個人的氣質又夾雜著一種並不違和的溫婉之感。

顧懷九一身月白色長衫，清雋溫和。從小小少年身上，已可隱約窺見往後的翩翩君子是何模樣。

蘇曦看到少年後，不自覺地揚起一個燦爛的笑容。

張君雅看到小姑娘在這裡等他們，有些歉意，「抱歉，我們來遲了。」

蘇曦連忙搖頭解釋，「伯母不用客氣，您沒有遲到，是我在家無聊，所以才提前過來看看。」

張君雅知道蘇曦是在給他們解圍，當即，對蘇曦又多了一分好感。

「伯母，今日我來，是想請您還有顧公子去我家吃飯。」

張君雅有些驚訝。當初阿懷告訴她，去揚州做活的報酬時，她就覺得有些不妥。雖然也有阿懷做伴讀的那一份，但也還是給得有些多。伴讀她也知道一點，富家子弟，或者官宦人家的子女，有時會找伴讀。但是，一般都是選擇熟悉的同齡人。她家阿懷，與這個小姑，年齡不同，也不認識。找阿懷做伴讀，本就有些不尋常。

仔細考慮后，她還是答應了。一來，對阿懷而言，什麼樣的環境，對他學習影響都不大。二來，揚州的學堂，自然比村子里好許多，有利於阿懷往後學習。三來，她留在村子里，確實掙不到什麼錢，阿懷又漸漸大了，讀書科考什麼的都需要不少錢。況且，那個小姑娘還有她哥哥，眉宇間儘是坦然明朗，不像是什麼不懷好意的人。

如今，小姑娘竟然還要請他們吃飯，這實在是有些太麻煩人家了。

「姑娘不必這麼客氣，我和阿懷隨意這個地方吃飯就行。」張君雅覺得不妥，想要推辭。

蘇曦看出來她的顧慮，笑著解釋，「伯母，是我邀請你們來揚州城。第一頓飯，自然該由我盡地主之誼。況且，我父親母親也想要趁此機會見見你們。」

張君雅聞言，有些瞭然。阿懷給人家女兒做伴讀，人家父母想要見見他們自然是應該的，當即便不再拒絕。

一行人到達景園時，已是正午，蘇慕辰和崔淺蕪便不再多說，直接招呼幾人吃飯。

顧懷九面前的那道菜，正是辣子雞。

蘇瑾看見后，挑了挑眉。他記得，這是妹妹最喜歡的菜。平日里，只要有這道菜，必定會放在妹妹面前。如今……

蘇慕辰和崔淺蕪不著痕迹地打量張君雅和顧懷九，心中也很是滿意。

張君雅的娘家本也是江南的大戶人家，雖然後來家道中落，但自小學習的禮儀規矩仍是刻在骨子裡，一舉一動挑不出差錯。

顧懷九也看得出教養極好，又生的好看，眉眼如畫，僅是坐在那裡，都讓人覺得賞心悅目。

一頓飯下來，賓主盡歡。

飯後，幾人坐著閑聊。

顧懷九喝了幾口茶后，密而長的睫毛微顫。

不知為何，他覺得，今日的一切，都極其合他的心意。

他雖然不過分挑剔，但也沒有什麼特別喜愛的東西。

然而，今日，放在他面前的辣子雞，以及他手中的茶，卻都令他十分喜歡，就連心中對陌生環境的不適，都漸漸被撫平。

不知為何，他隱約覺得，這寫都與坐在他對面的小姑娘有關。

思及此，他抬眸看了對面一眼。恰巧，小姑娘也正在打量他，圓溜溜的大眼睛里是不加掩飾的喜悅。

顧懷九被這眼神看得有點不知所措，對小姑娘微微笑了一下就慌忙低下頭。

他手指微蜷，心跳竟有些失了節奏，一下又一下，像是要打破少年平靜的生活。

又聊了一會後，蘇慕辰就帶著兩個男孩子去書房了，蘇曦則留下來陪著崔淺蕪和張君雅說話。

張家未曾沒落前，以經商為主。張家只有張君雅一個女孩子，顧而，張父張母有時候也會帶著她一同走南闖北，她也因此增長了不少見識。

見崔淺蕪和蘇曦對那些奇聞異事感興趣，張君雅就把自己所知一一說於二人聽。

蘇曦對這個世界也極為好奇，聽得很是認真。

三人相談甚歡。

書房中，蘇慕辰先是考查了顧懷九一些書本知識，見他對答如流，很是滿意。

又問了一些他這個年紀應當還未學習的學問，見他仍能從容應對，已是有些驚訝。

隨後，蘇慕辰直接和他聊起當下實事，聽到少年的獨特見解后，更是十分欣喜。

若只是了解書本，他也只會覺得這是一個學習勤奮，記憶力好，又有一些聰明的孩子。

然而，少年在分析實事時，條理清晰，用詞精確，觀點鮮明，遠非同齡人所能相比。這樣的少年，竟只是在一個村莊長大，他的悟性和天賦，令人難以想象。若是日後為他提供更好的學習環境，未來的前途不可限量。

一旁的蘇瑾，有些不知該如何形容自己的心情。

他原以為，妹妹說的這個少年有些才華，也只是有些聰明，與村子其他孩子相比頭腦略微靈活。他想，再有天賦的人，在那般環境下長大，也不會有多麼出色。然而，今日才明白，終究是自己太過狹隘了。

有些美玉，哪怕是深陷泥沼，只要有機會洗去污垢，仍舊無瑕，半分光華也不會因之黯淡。

少年明明比他小兩歲，談吐想法卻已有他所不及之處。

蘇家父子皆是沉默，顧懷九也只是斂著眉眼安靜坐著，書房內一時無人說話。

微微定神后，蘇慕辰直接詢問，「你將來有何打算？」

這個問題突兀，顧懷九卻聽懂了蘇慕辰的言外之意。並非真的問他日後打算，而是問他心中所求。猶豫一霎后，他便輕聲說出了那個深藏於心底的答案，「濟世安民」。

他本以為永遠也不會輕易地對誰說出心中的抱負，畢竟，他自己都覺得有些不自量力。

然而，他今日卻願意對一個認識不到一天的人，吐露心聲。

蘇家的人，似乎都有一種，令人安心、信服的力量。

聽到顧懷九的答案，蘇慕辰不僅沒有驚訝，心中反倒有一種，果然如此的荒謬感。

他凝眸，仔仔細細打量著眼前這個不過十歲的男孩子。

蘇慕辰的舉動，並未給顧懷九帶來任何不適。蘇家人，似乎做什麼都坦坦蕩蕩，光明磊落。

顧懷九並未躲閃，溫和明亮的雙眸迎著蘇慕辰的目光，不懼不驚，不退不讓。

蘇慕辰看了少年許久，最終，輕輕閉上眼睛，做了決定。

這樣驚才絕艷的少年，既然決定入仕，便註定不會平庸無為。他的才華，必然會引起無數人的注意。

可是，少年孤身一人，無背景，無人脈。又如何在這複雜污濁的官場生存呢？過於耀眼的才華，是饋贈，也是負累。

少年如今，澄澈單純，光風霽月，才思敏捷。若是折在官場，未免讓人惋惜。

如果他不知道這個少年的存在也就罷了，偏偏曦曦把少年帶到他面前，他就斷然做不到置之不理。

思及此，他不再猶豫，溫聲開口，「曦曦可有告訴過你我們家的情況？」

「並未。」

蘇慕辰也不驚訝，他家兩個孩子，一向低調隨意，身份這種東西，並不放在心上，故而沒有提起也是再正常不過了。

「我們家，本在京城，因前段時間我被調任到揚州做刺史，一家人才會到此。曦曦的祖父，你或許聽過，帝師蘇長風。我，是蘇家次子，蘇慕辰。我蘇家在京城，雖不是數一數二，卻也算有些地位。」

蘇瑾聽到父親的話，十分詫異。父親從不看重那些虛名，也從未像這樣，幾乎是炫耀般地擺出身份。

顧懷九聽后，也很是詫異。初見蘇家兄妹，便覺他們氣度不凡，身份定不簡單。卻也未曾料到，竟是這般尊貴。蘇長風先生，德高望重，名滿天下，是無數學子心中的楷模，他又怎會不知。

顧懷九雖心中詫異，面上神色卻未變，看蘇家父子的眼神也絲毫未動。

蘇慕辰見此，對這個少年愈發欣賞，心中的想法更是堅定。

「我也不和你拐彎抹角了。實話實說，我很欣賞你，也覺得你有能力實現你的抱負。然而，你雖年少，卻也多少懂得，獨自一人，在官場之中有多難。我實在不願意看到，你這樣的少年，一腔熱血，滿腔抱負，卻深陷泥淖之中，平白辜負了自己，辜負了這天下。不瞞你說，我想拉你一把。如果你願意，可以拜我為師。我蘇慕辰雖沒有什麼通天的本領，卻也能儘力護著你，讓你在這條路上，走得平穩一些。至於其他，你也不必想太多。我若是想結黨營私，也不必尋你這麼小的孩子。說句不恰當的，這朝堂中，願意為我蘇家鞍前馬後的，大有人在。再者，即便你成為我的學生，我也不會利用手中的權力、關係，為你鋪路。你該走的路，還是需你自己一步一步走，我不會幹涉。只是，如此一來，你可以少走許多彎路。如此，你可願意？」

蘇慕辰將自己的想法與意圖一一挑明，再把選擇權交給少年。

顧懷九看著蘇慕辰，眼中是滿滿的錯愕。蘇慕辰幼年便憑藉一首詠梅七絕而在文壇佔有一席之地，后更是因其瀟洒豁達的風度而為眾士子推崇。如今，竟主動提出要做他的老師？

「我自然是願意的。只是，您這樣做，對蘇家顯然是弊大於利。我不明白，您對懷九為何如此好。」顧懷九思索良久，答。

蘇慕辰笑了笑，「愛才之心，人皆有之。有些人，願為之赴湯蹈火；有些人，願為之施以援手；有些人，會為之無動於衷；有些人，會為之嫉妒瘋狂。我蘇家，雖不至於為你前仆後繼，卻也願在能力範圍內護你周全。且，我有兩件事需你許諾。其一，若是有一天，你有能力站在高位，當不忘初心，不負天下。其二，若蘇家有一日遭遇不測，我要你無論如何，護住蘇曦。」

顧懷九怔了怔，「我答應您。」

隨即，他恭敬地跪下，認認真真地磕了三個頭，又接過小廝遞過來的茶，雙手遞給蘇慕辰。

蘇慕辰接過，喝了一口后，開口，「我蘇家也沒有那麼多規矩，今日，我既喝了你的茶，便是承認你這個學生。日後，不管是學業還是生活中，有何困難，儘管告知我，我自會盡我所能幫你。再有，我蘇慕辰的學生，也容不得別人欺負。」

顧懷九知道，蘇慕辰這話，便是將他納入蘇家的羽翼之下。父親去世得早，從小到大，多少事情，都是他獨自一人承受。今天，卻有人告訴他，他不再是一個人了，有人也會護著他。一時之間，他不知如何形容那種感覺，只覺得心中有些酸澀，又有些歡喜。原來，有人庇護自己，是這種感覺。

「學生定不負老師所望，以天下為己任，以民生為己責。老師與蘇家的恩情，學生也會銘記一生。」顧懷九鄭重承諾道。

有些羈絆，從此註定。有些糾葛，避無可避。

後來，他漸漸記不清小時候的很多事情，但是唯獨那句承諾，清清楚楚，從不曾忘。

那是他最初遇見的善意，也是這輩子都無法忘懷的溫暖。