第3章 初出茅廬顯神力 打鐵鋪中做學徒
世俗之中，袁天生依舊換回他那套粗布短衣，雖然只有五歲，但是經過伐毛洗髓，他看起來如七八歲的孩子大小。雖然他如今得了修道法門每日勤加習練，吸收日精月華，已無須飲食，但是看到市井上琳琅滿目的食物，依舊忍不住吞下口水。
此時的他空有一身功力，卻身無分文，當真體會到「一分錢難倒英雄漢」的處境。他一邊走一邊忍受著腹中饞蟲的煎熬，心想臨走之時為什麼不問師父要點兒世俗之物呢，難道師父也是窮人一個？這時一家包子鋪出現在他面前，這包子的香味兒讓他一下也邁不動腳步。畢竟他只有五歲，還是山裡撿回來的野孩子，哪裡享受過人間多少煙火，更別提其他珍饈美味了。他站在包子鋪前，眼睛直溜溜地盯著那剛出籠熱氣騰騰的包子。
「去去去！哪裡來的小乞丐，別站在這裡影響我做生意啊！」包子鋪的老闆看他不像有錢的樣子，就過來哄他走。這時，一旁她的妻子順著聲音打量起袁天生。看這孩子雖然衣服破舊，倒也乾淨，未免不生好感，轉頭瞪了自己丈夫一眼，說到：
「哪有你這麼做生意的，來來來，小兄弟，你是瞧上咱們家包子了吧，你看，咱們是小本生意，就送你兩個包子吧。」那位婦人說著就拿荷葉給他包了兩個包子。
此刻，他才真正體會到，青道人所說的歷練，恐怕就是讓他來經略人間冷暖，體味人情世故。他接過包子，識趣離開。
袁天生走在繁華的集市間，突然感覺到自己和這喧鬧有些格格不入了。突然，銅鑼聲起，人群攢動，好奇心驅使他向人流密集處跟去。走近一看，原來是街頭賣藝的武者。只見那武者身高八尺余，一身短打扮，國字臉面似淡金，濃眉大眼，方鼻闊口，虯髯倒卷，端得是勇猛非凡。
「諸位鄉親，列位父老，小生一向嗜武，如今流落異鄉，身無分文，願以武會友，以解燃眉之急。小生即刻獻藝，望諸位父老，有錢的捧個錢場，無錢的捧個人場，再此謝過了。」
「好！」「好！……」圍觀看熱鬧的人無不歡呼，熱烈鼓掌，一片喧嘩。
只見那武者先是打了一套拳法，拳拳生風，步步生威，拳出之間隱隱有風雷之聲。袁天生一看便知，此人武功已到了無常境第八重化勁之境，在世俗中已是難得的高手。武者收拳，又打了一套棍法，棍棒破空聲如龍吟虎嘯，引得在場觀眾無不鼓掌叫好。袁天生也不禁暗自叫好，他自己說到底是修道者，而且是靠靈丹妙藥直接提升到了尋道境，並未真正修鍊武術，雖然或多或少有了解，但是親眼所見還是讓他由衷佩服。這時他也已經肯定青道人所說，一些厲害的武者可以給他造成很大麻煩。
那位武者演練結束，觀眾依舊沉寂其間，歡呼聲不絕於耳。可是當武者準備收錢時，這群看客突然就沒了剛才的熱情，各自低頭搖首，假裝不知，迅速散去，似乎這種熱鬧是這集市司空見慣的事了，幾乎沒人會從口袋裡掏出一個銅子來。
「唉！……」武者看著離去的人群，茫然若失。
袁天生看著痴痴的武者，突然想起自己還剩下一個包子，便緊走幾步來到武者面前，道：
「大叔！這個您收下吧。」
「啊～，非常感謝你，小兄弟，包子我剛吃過，這個還是你留著吧。」武者看著袁天生真誠地道。
袁天生看他態度堅決，只好作罷，內心不由感嘆，這紅塵世間，人情冷暖真的很耐人尋味。
剛開始他看武者賣藝那麼多人圍觀，覺得自己也可以以此謀生。可是如今看來，世事難料，冠冕堂皇的熱鬧景象里可能儘是人性的冷漠。他還想對武者說什麼，卻又不知說什麼，只好將包子揣在懷裡，緩緩離開了。
袁天生一路走一路看，紅塵萬象真是精彩紛呈，他看到這世俗武者皆愛佩戴武器，自己也不免有些心動。不自覺就來到了一家打鐵鋪，便鼓起勇氣走了進去。
「小兄弟，你來蔽處有何貴幹，在下能夠幫助你嗎？」
「大叔，我想打一件自己的武器。只不過……」袁天生遲疑著。
「小兄弟，你看咱們家如果你是要些農具廚具呢，一件兩件就送給你了。如果是要武器嘛？那得需要上好的精鋼，價格不菲，恐怕在下也是無能為力了。」鐵匠已經看出袁天生情況，只不過發現他頗有靈性，便說到。
「大叔，您看我孤苦無依，流落市井。能否讓我在這裡當學徒，做苦力來換取一把武器呢？」袁天生道。
「小兄弟，你看我們這門生，是不養閑人的呀。我看你尚且年幼，應該在家好好讀書，將來考取功名才是。」鐵匠道。
「大叔，我無家可歸。我不會白吃白喝的。你看我這麼大，但是我力氣可大著呢！」
「哈哈……」「哈哈哈……」這時其他的鐵匠一聽全都笑了。
「這樣吧。小兄弟，你說你有力氣，那就試你一試。你看到那邊爐子旁的大鎚沒有？它是我平時所用，只要你能將它拿將過來，我就收留你。」鐵匠知道自己那把錘，整整一百二十斤重，這樣的條件明顯有為難人的味道，所以他面有慚色道。
「這麼簡單啊，大叔。我這就把它取來。」袁天生此話一出又引起鬨堂大笑。可是他卻充耳未聞，徑直走到大鎚前。要知道像之前那名武者是無常境八重天化勁之境就有千斤之力，袁天生已超越無常境可以以氣御物，區區一百二十斤鐵鎚自然不在話下。他伸手一抓錘柄，信手一提，便轉身向鐵匠走來。這時剛才鬨笑的眾人頓時啞然，有的竊竊私語開始議論。
「沒想到小兄弟真是天生神力啊！今天起你就是我們打鐵鋪的一員了。」鐵匠顯然是見過世面的人，見袁天生輕描淡寫就提起大鎚，也不食言，爽快答應。
這時大家都圍過來，你一言我一語，各種問候。袁天生也是一一回禮，一一作答。
「小兄弟，你怕不是天神下凡？怎麼小小年紀就有如此氣力啊！你看看我都三十歲了。大師傅這錘我拿著還是有些吃力的。」一位稍微顯瘦的鐵匠說道。
「是啊是啊，小兄弟真是好神力，恐怕真是什麼大能轉世啊。」又一名鐵匠附和。
「我也不知道，似乎真是天生來的。看來我來這裡真是來對了地方，以後承蒙諸位兄台多多指教。」袁天生答到，他心想，原來之前聽村民們講故事，說某某人物是天上的星宿轉世，是某某大神下凡，想來就是和自己修道者來紅塵歷練留下的傳說了。
「小兄弟，我們都是些粗人。說話也從不遮掩，你也要多多包涵才是。」這被喚作大師傅鐵匠道。「好了！你們幾個也少說幾句，我們打鐵鋪來了新成員，可謂是大喜之日，老二、老三，你們倆分別去打酒、買肉，今晚我們諸位兄弟一定要大醉一場。」
「好咧！」「得咧！」另外兩名鐵匠飛快跑出鋪子去了。
是夜，鐵匠鋪狂歡，這些打鐵的漢子就像那火爐子的鋼鐵，都是熱辣辣耿直忠厚之人，他們的宴會自然是熱火朝天。大盆子肉、大盆子酒，和袁天生懷裡的那個肉包子真是別有一番風味了。
「來來來，小兄弟，別客氣！到了我們打鐵鋪，就是親兄弟。干啦！」大師傅端起那盆一樣的大碗，就鯨吞起來。
袁天生被這氣氛所感染，雖是平生第一次飲酒，但也是有樣學樣，端起大碗就猛吞一口。
「咳咳！……」這一口熱烈辛辣一下子就將他嗆得眼冒金星，劇烈咳嗽起來。
「哈哈哈哈……」「哈哈哈……」
在座的鐵匠似乎都知道會有這麼一幕發生，但是看到袁天生的窘態還是忍不住大笑出聲。有的剛好喝了一口酒，也是被嗆得雙眼流淚，場面好不快活。
袁天生並不在意這嗆人的辛辣，這這一大口酒下肚，熱辣辣如火燒一般，后又漸漸化作暖意，浸透四肢百骸，然後是沁人醇香，在口鼻思緒間回蕩，端得是辛辣甘甜，正是那生活滋味讓人陶醉不已。
眾人把酒言歡，各敘舊事，袁天生不知是自己酒醉了，還是故事情節讓他痴醉了，只覺人在夢中。他回想起自己在那個恬靜的小山村時候，是從來不會有這樣的場景，有這樣的一群人，有這樣的體驗的。他突然知道，為什麼很多修道者最後無法超脫，寧願墮入紅塵，墮入輪迴了。這世俗人間天倫之樂，非有大毅力、大決心的人不可斷絕啊。袁天生突然醒了，但是他看到這樣一群得意盡歡的純樸鐵匠，心想，紅塵百態任逍遙，何不人生一場醉。他重新端起酒碗，打算一飲而盡，要好好醉上一次。
（欲知後事如何，且聽下回分解）