第卅9回 無望
李清影不想與上官婉兒羅唣，轉頭對竹櫻等人深深一躬道：「諸位兄弟，幫我找回思隱，李清影在此多謝了！」，竹櫻正要上前，李清影渾然不理，轉向淳玄道：「大師，請！」
淳玄道：「此戰雖不公平，但為了天下蒼生，老衲不得不如此。李施主所言，老衲盡皆答允。除了上官婉兒一人，絕不傷害其他任何人。無論今日戰果如何，只要少林寺還有一人在，令郎之命交給少林寺。少林寺必撫養成人，不辜負王爺厚愛。」
李清影道：「大師之言，一言九鼎。晚輩就不客氣了。」說著也不客氣，雙掌猛地上前對著淳玄胸口拍來，
淳玄也雙掌置於胸前，一股氣牆緩緩升起，正是「須彌山掌」。他雙掌抬起極為緩慢，卻正好擋住李清影的掌力。李清影只覺一股掌力如泥牛入海，跟著兩股力道噴涌而出，正是須彌山掌中的「大千世界」。
佛教中一千個一小世界稱為一小千世界，一千個小千世界稱為一中千世界，一千個中千世界為一大千世界。相傳須彌山乃世界中心，位於一小世界的中央。「大千世界」雖只一招，卻包羅萬象，綿延不絕。
李清影覺得對方掌力並不十分兇猛，但自己的掌力噴薄而出，卻被統統化於無形。對方的掌力卻泊泊然，向自己湧來。正驚疑間，忽聽得腦後風聲，急忙側身躲過，一股指力擦著耳邊而過。只聽的淳空道：「李施主，這兩年來老衲覺得過去過於貪多，專精於一指禪的功夫，這一指你覺得如何？」
李清影哭笑不得，現在是性命相搏鬥，他竟然還有心思和自己討論招式。他身子剛剛側過，便覺身後一股大力向自己襲來，不及細想，轉身回了一掌，左掌從側面掃向淳玄。三隻手掌相撞，只聽的「啵」的一聲，李清影只覺胸口氣息翻湧，腳下一個趔趄，左掌也自然也無法掃向淳玄。
竹櫻等人驚呼：「王爺小心！」
原來這一掌竟然是淳生的「大力金剛掌」，難怪力道驚人。
李清影足下一點，飛身而起，剛剛過了兩招，十三僧人已經將他圍在垓心，淳玄「須彌山掌」、淳生「大力金剛掌」、淳石「鐵袖功」，淳智「金剛不壞體神功」、淳虛「般若掌」擋在最前面，淳通「龍爪功」、淳滅「寂滅爪」、淳寂「韋陀杵」、淳生「千手如來掌」、淳休「袈裟伏魔功」在群僧中冷不防來一掌、一爪，淳空「一指禪」、淳達「拈花指」和淳色「摩訶指」在最外圍用隔空指力。
群僧沒有用任何陣法，對李清影進行圍攻，卻利用武功本身的距離，讓十三人各個都有機會。李清影真的在面對十三人的圍攻！
「須彌山掌」和「大力金剛掌」一柔一剛，「般若掌」變幻莫測，「鐵袖功」暗藏機鋒，「金剛不壞體神功」進可攻退可守，紛紛向李清影身上招呼。
李清影暗想：「若與他們這般硬拼，以一敵四，縱使武功比他們更高，也要被累死。當攻其一點，尋找破局之機。」當年在寺內他便知淳玄、淳空、淳智、淳虛武功最強，淳生、淳石要略遜一籌。尤其是淳生，因為一力之事，耿耿於懷，掌法並不十分精純。
想到此處，李清影大喝一聲，凌空一腿對著淳生當頭劈下，這一腿乃化自少林寺的「金剛腿」，他凌空劈下，更增了三分氣力，淳生吃了一驚，運氣於雙掌，對著他雙腿拍去。
淳空、淳達、淳色三股指力也向李清影左腿「足三里」，左肘「曲池穴」和右胸「乳根穴」點來。
「一指禪」指力霸道，夾雜著強烈勁風，拈花指指力柔和，毫無聲息，「摩訶指」包羅萬象，變化多端。
李清影拔劍在手，只聽得「叮」、「噗」、「咚咚」之聲，接連擋住三股指力，腿上力道卻不停止。腿掌相交，淳生只覺雙臂隱隱作痛，快要斷了一般。
淳虛背後右邊一招「諸法無相」，本來空空如也，卻猛然掌力噴涌。淳石背後左邊長袖飛舞，向上一撩，一招「袖裡乾坤」，如鐵板飛石，叮噹作響。
李清影一腿既中，不敢戀戰，龍吟劍在淳石袖上一點，憑空飛起一丈，多來淳虛一掌。
淳通、淳滅見狀，在淳色、淳達肩上一點，跟著躍起，與李清影齊平。淳通雖只有雙手，卻如同八爪金龍，連環向李清影右肩膀抓來，淳滅雙手一收，如同雞爪一般，卻是向前一戳，戳向李清影脅下。
李清影懸在空中，躲閃不便，左手劍鞘如棍，點向淳滅手腕，右手龍吟劍反刺向淳通胸口。如此一來，身子極大張開，淳達、淳空、淳色豈能放過這個機會，紛紛出指，點向李清影胸前後背要穴。尤其是「摩訶指」竟然一分為三，分別點向李清影後背「大椎」、「靈台」、「至陽」三處大穴。
李清影龍吟劍星星點點，也瞬間一分為三，左手劍鞘一回，盪開背後的五股指力。
卻聽得淳通一聲慘叫，李清影一劍從其胸前劃過。卻是淳通看李清影這招十分精妙，不但躲開了「龍爪手」的攻擊，反而不知他攻向哪裡，只好回手來抓其手腕。不想李清影卻用劍鞘頂端反擋其進攻，自己自空中猝不及防，被一劍刺中。
李清影自知今日不是你死就是我活，下手毫不留情，這一劍直接斬斷了淳通胸前八根肋骨。淳通毫無抵抗之力，飛身落下。
李清影回劍盪開指力，淳滅若繼續進攻，李清影非受傷不可，不想卻被他剛剛劍鞘一逼，下意識的後退，立於淳智肩頭。李清影右側門戶大開，卻無人進攻。
淳空伸手接住掉落的淳通，卻見他身手重傷，再無一戰之力，交給旁邊的士兵。
李清影身子飛墜，左手反手推出劍鞘，點向淳滅下頜。淳滅吃了一驚，雙手成雞爪狀，抓向李清影劍鞘。
李清影劍勢毫不停留，淳滅雖抓住劍鞘，卻覺一股大力湧來，情急之下，張口咬住劍鞘末端，李清影空中無從借力，順勢下落，如同鐘擺一般，踢向淳智。
淳智運功抵抗，淳休斗篷倏地飛出，裹向李清影右腿，淳正雙手翻飛，已經看不出出了多少掌，都向李清影左腿拍來。淳玄雙掌緩緩推出，竟生出一股強大的吸力，李清影衣擺被吸得偏偏飛起。
李清影身子在空中急旋，腰腹猛一用力，身子竟摺疊起來。淳滅被他帶動，滿口牙瞬間崩的粉碎，終於鬆口，放出劍鞘。
李清影也順勢飛起，身子橫在空中，一劍刺向喉嚨。劍鞘點向淳智額頭。
淳休和淳正招式撲了個空，全被淳玄借住。三人急忙撤力，免得變成比拼內力的情形。淳生看李清影一劍刺來，虎吼一聲，向後一點，雙掌猛地拍出一掌「金剛不滅」。
卻見李清影龍吟劍脫手，如同離弦之箭飛向淳生。「噗」的一聲，刺穿淳生的喉嚨，淳生雙目圓睜，沒想到李清影竟敢這種情況下棄劍，招式剛剛凝聚，已經命喪黃泉。
跟著卻見淳智身子一晃，竟然後退三步，淳滅在他肩上，立足不穩，差點摔下來。
李清影也吃了一驚，他本想著淳智練的是「金剛不壞體神功」，自己這一劍鞘打在他身上，必是渾然不覺，自己卻可借力後撤。不想淳智看淳生身死，電光火石之間，忽然想清楚了李清影之意，竟沒用全力，這一劍鞘下來不但沒有將李清影彈飛，反而後退兩步，讓他無從借力。
這一下淳智雖然有所準備，但力道著實不輕，只打得他鮮血直流，頭暈目眩。
李清影無從借力，身子平平落下，被淳生臨死前一掌正好打在腰際。只覺五臟六腑似乎都移了位。
淳空撇下淳通，一指點出，攻向李清影右脅。沒有淳通阻攔，二人挨得很近，這一指夾雜著強烈的破空之聲，真有石破天驚之感。
李清影躺在地上，想直起身子卻覺腰部劇痛，無法用力。看淳空點來，淳達、淳色、淳玄、淳寂也紛紛向他身上招呼。情急之下拉過淳生屍首，擋在自己身前。
群僧收招不及，指力、掌力、拳力都打在淳生身上，只打得他斗篷盡碎，血肉模糊。
淳色性子暴躁，劍淳生慘死，大喝道：「李清影，你恁的狠毒！」李清影內息噴涌，將淳生屍體攤開，喝道：「若不是我急中生智，變成這個慘狀的就是我了。不知是誰狠毒。」
淳色一時語塞，手上卻不停，十指連點，一招「往生極樂」，向李清影攻來。這一招如同手中有了連弩，也不辨什麼穴道，純以力道和數量取勝。淳達見淳生慘死，也不由得心中又怒，雙手一身，抓住旁邊侍衛的兩柄長刀，以拈花指的力道攻向李清影。
佛祖拈花一笑，中正平和，但他心下憤怒，這靜謐、安詳之態盡無，反是戾氣叢生。
李清影休息這一瞬，強忍腰腹劇痛，右手平伸，手掌形成一股吸力，本來刺入淳生咽喉的龍吟劍倏地回到他手中。左手劍鞘在地上一點，身子橫的飛出，躲開淳色這一招，大聲道：「淳達大師，你這一招可不是佛祖拈花之意了。」長劍極速旋轉，將兩柄長刀捲入其中，淳虛背後一招「空空如也」，攻向李清影頭頂。淳石「長袖翩翩」，從兩側向他掃來。
李清影龍吟劍伴隨著兩柄長刀，如同一個飛旋的風車，從前方向淳達掃來。淳達吃了一驚，急向旁邊一躲。李清影劍鞘點地，身子旋轉而飛，群僧不得已紛紛避退。
淳休袈裟本欲上裹，正被刀劍卷到，袈裟在他真氣激蕩之下，並未粉碎，反而將刀頭緊緊裹住。淳寂大喜，左掌一收，右拳如金剛杵一般向李清影掃到。
「韋陀杵」名為杵法，實為拳法，每一拳都從杵法中而來，卻比尋常的杵法更為剛猛。
李清影身子一旋，站在地上，左手擋住背後淳玄的掌法和淳空的指法。右手龍吟劍如同一個真正的杵，向淳寂右肩點到。
淳寂吃了一驚，那裡正是這招的弱點，但面對如此強力的橫掃，誰又敢如此進攻。
李清影一「杵」打在淳寂右肩，淳寂只聽到自己肩骨碎裂的聲音，飛出一丈。李清影也悶哼一聲，卻是他身子一側，淳玄接了淳寂這一拳，但腰部受傷，十分不便，被淳空一指點在左手之上，劍鞘脫手。
「一指禪」果然名不虛傳，雖然只是打在手上，甚至沒有流一滴血，但整個左臂都已酸麻，幸得李清影內力精深，不然的話，半個身子都要癱瘓。
淳石有了經驗，一腳將劍鞘踢飛。淳空大喜道：「李施主，我終於又贏了你一場。看來這專精於其一，果然沒錯。」
李清影知他心思單純，哭笑不得。右手急忙回收，擋住淳智、淳正、淳滅的圍攻。
李隆基忽然道：「住手！」群僧紛紛收手，李清影也覺腰部劇痛無力，將手中奇怪的「兵器」收回，喘息幾聲。
李隆基道：「表弟，你已經身受重傷，不要再戰了。」李清影微微一笑道：「多謝了。我們走。」他還是等到了李清影的「謝謝！」
李隆基道：「你們都可以走，只把上官婉兒留下。」
李清影道：「這是為何？」李隆基長嘆口氣道：「表弟，我與你說句實話。為何我無論如何要斬殺上官婉兒，只因只有殺了她，才能斷絕全天下女人涉政的念想。從高祖建立大唐以來，長孫皇后、王皇后、武后乃至到了現在的韋后，各個都是野心勃勃的女人，這才導致我大唐江山稍稍穩固，便有隱患。此次行動，余者皆可放過，唯獨這幾個女人不可放過！」
李清影冷笑道：「太平公主呢？她當年差點做了皇太女。」李隆基道：「太平公主乃是我李姓之人，豈能與這幫狼子野心的女人相提並論！」
李清影道：「多謝表哥了，但我已經答應了上官娘娘，無論如何我都要救她出去。」李隆基眉頭緊鎖，手緩緩抬起，遲遲不願落下。
李清影道：「諸位大師，晚輩……」他話未說完，上官婉兒忽然道：「且慢！」然後對李隆基道：「臨淄王，我和清影說兩句話。」
李隆基以目視李清影道：「可以。」上官婉兒緩緩上前，扶起李清影道：「你不是個玩政治的人，保梁王你保不住，保重茂也保不住，現在想保我，怎麼可能保得住。」李清影登時錯愕道：「上官娘娘。」
上官婉兒道：「你保住思隱就好了。」說著轉身來到李隆基面前，道：「男人的天下出了問題卻怪罪到女人身上，好的很！希望你這輩子都不要為女人所累。」說完拔出李隆基腰間匕首，直接刺入自己胸膛。
李清影正想著剛剛上官婉兒的話，尚未反應過來。李隆基看她走近，早就防著她偷襲，不想她拔出匕首竟然刺入自己胸口，驚愕之下，嘴角還是露出微笑。其他人大多在擔心李清影的傷勢，待察覺想救人時，已是來不及。
李清影顧不得身受重傷，丟掉龍吟劍，箭步趕上，將上官婉兒扶在臂彎處，卻覺腰部劇痛，一個趔趄，跪倒在地，才勉強撐住上官婉兒。卻見匕首直入心臟，上官婉兒雙目緊閉，已經氣絕。
李清影心中傷痛如洪水決堤，眼中卻一滴眼淚也流不出來。萬騎現場足有數千人，周圍卻寂靜的可怕。
李隆基看他神色如鐵，不敢上前。
竹櫻緩步上前，想出言安慰。李清影倏地起身，來到淳玄面前道：「淳玄大師，晚輩繼續領教你的高招。」淳玄面露疑惑道：「如今上官昭儀已經去世，為何還要一戰？」
李清影道：「我心中鬱悶，想找人發泄。」少林寺群僧面面相覷，這話不但無禮至極，也是霸道至極。
淳玄看向李隆基，李隆基看著李清影，戰戰兢兢，無力理會淳玄。
李清影猛地上前，雙掌對著淳玄便是一拍。這一招毫無技巧，純是內力兇悍。淳玄不敢怠慢，雙掌緩緩平推。卻聽得「啪」的一聲，淳玄方丈已經如同斷線的風箏，飛出三丈，撞在身後眾軍身上，撞死三人，撞傷無數。
李清影道：「『須彌山掌』厚積薄發，待其勢成，絕無勝機，只有趁其蓄力，全力一擊，方可一舉而勝！」淳玄自知這幾句話之意，但此時的他卻一句話也說不出來，連著吐了三口血，才覺氣息略順。
李清影雖然說的雲淡風輕，但淳玄易筋經功力深厚，只是剛剛未及準備，算是他偷襲。而且他雖然將淳玄打飛，自己胸口也隱隱作痛。
淳空看他品評武功，興緻大起，飛身上前，一指點向李清影胸口「氣海穴」。這一招乃是江湖上十分尋常的「夜叉探海」，但在他「一指禪」的催動之下，這一招如同定海神針一般。
李清影道：「一指禪全以力道著稱，不論是本身的力道，還是易筋經內功的力道，皆要凝於一點。可謂一指點出，可破萬物。然而一指禪有進無退，一指點出，二指再出，連綿不絕，直到將對手擊敗。」他話音剛落，卻見淳空已經被他一指點在「膻中穴」。
「膻中穴」乃任脈大穴，一旦點中，全身真氣不得運行，登時軟麻，坐倒在地。卻是李清影側身躲過淳空一指，間不容髮之際也攻了他一指，但左肩也被他無形指力點中。剛剛中了淳空一指，略作休息，左臂已經可以運動自如。如今這一指下來，左臂是徹底不能用了。
少林群僧這時才反應過來，淳達、淳滅、淳石、純正紛紛上前。淳達剛剛被他出言譏諷，心下壓著極大的怒火，只是看在淳玄和李隆基的面上，不便發作，這時一馬當先沖在最前。
淳滅被李清影打掉了滿口牙齒，但他素來平和，也不生氣，反而覺得自己圍攻李清影，他極端情況下行極端之事，也是正常。落在其後。
淳石、淳正從兩邊衝出，一人長袖翩翩，一人掌影重重，分別攻向李清影兩側。
淳達剛要拈花指彈出，卻被李清影右臂一長，抓住手腕，虎吼一聲，力道所到之處，竟將淳達憑空抓起。淳達是個胖大的和尚，身子恐怕有三百多斤，被他這麼一抓，卻覺半個身子都麻了，絲毫力氣都用不出來。
李清影飛起一腳，踢在淳達臀部，只聽的「卡拉」一聲，淳達臀碎裂，雙腿雙足瞬間無力。李清影跟著將淳達四方一甩，淳達竟成了一件厲害的兵器，淳滅、淳石、淳正想起剛剛淳生之事，急忙後撤。
李清影用力將淳達扔向淳色。淳色看一座肉山砸來，吃了一驚，想要躲開，卻想自己若是躲了，背後士兵恐怕要死十幾個。若用摩訶指進攻淳達，雖可保命，淳達恐怕和淳生一樣變成篩子。
卻在此時，一個青影閃過，淳達狠狠的撞在青影之上。那人也平平的向後倒去，卻是淳智，淳達胖大的身軀跟著落下，正壓在其上。
淳智修鍊的是「金剛不壞體神功」，李清影若是與之對決，要破其功，恐怕得百餘招之後，但剛剛為了擊破李清影的計謀，沒有全力運功，硬接了李清影一劍鞘，功力大損。淳達飛過來，雖全力抵抗，雙足無法站立，被淳達重重壓下，只覺五內俱焚，登時死去。
淳虛看李清影將淳達拋出，正好一掌拍出，正中其後背。李清影左臂無力抵抗，右手抓著淳達，也不易出手。硬接了這一掌。登時一口鮮血噴出，倒在地上。
淳休剛剛幫淳空解穴，淳空穴道被解，登時從地上彈起，和淳滅、淳石、淳色一同來攻李清影。
李清影已經無力抵抗，竹櫻、葉氏兄弟、刀九、方模紛紛趕上。
卻在此時，一聲炸雷般的聲音喊道：「住手！」卻是淳休和李清影同時大喊。淳休除了「袈裟伏魔功」外還修鍊了「獅吼功」。李清影則是混雜了自己在太湖感悟的全力一聲。
兩大高手同時發威，眾人只覺頭上一陣暈眩，手上不免慢了。
少林眾僧回頭看淳休，卻見他大步上前道：「阿彌陀佛！李施主，上官昭儀之死與我們不無關係，李施主若要報仇，少林寺也絕不敢搪塞。佛曰：我不入地獄誰入地獄。若李施主需殺了我們十三個老和尚方可消氣的話，就儘管來吧。少林寺絕對再無抵抗，」
淳休在少林寺掌管戒律院，平日里最是嚴肅，他說話時，其他僧人皆不敢言。這時聽他慷慨赴死，都是吃了一驚。
淳玄道：「惡魔陀佛！淳休師弟所言極是。我等為天下蒼生而來，卻不是為了濫殺無辜。李施主若是想殺我等，變請動手吧。」說著盤膝坐在地上，默念佛偈。
其他僧人被淳休當頭棒喝，已經有所醒悟，聽淳玄如此說，胸中的怒火瞬間消失，盤膝坐於地上。雙掌合十，默念佛語。
淳空看他們如此，道：「這就不打了？」也雙膝盤坐，雙掌合十，默念佛語。
李清影對葉乘風道：「扶我起來。」葉乘風葉振風急忙上前，將他扶起。李清影道：「回王府。」說著便向宮外走去。萬騎軍馬看他一己之力，打傷四人，打死二人，淳休的斗篷也沒了，「袈裟伏魔功」大打折扣，淳空被他點了穴道。都嚇得膽戰心驚，不自覺的讓出一條小路。
葉氏兄弟攙著李清影，竹櫻、刀九、方模在後跟著，一步一步的走出。萬騎如死一般的沉寂。
等他們走遠了，才傳來一聲快報，卻是韋后聽聞宮中政變，逃入飛騎營，被飛騎兵斬首報捷。安樂公主正在宮中畫眉，被士兵斬殺。
走了片刻，李清影道：「去太極殿。」葉乘風問道：「作什麼？」竹櫻道：「姐夫你少說話。」然後對葉乘風道：「祭拜先帝，和京城做個永遠的告別。」
一行人轉到太極殿，內宮的事情早已傳至此處，守衛之人驚慌不已，讓出了一條通道。
李清影在李顯靈前拜了四拜，在葉氏兄弟的攙扶之下，緩緩離開太極殿。眾軍凝神戒備，汗如雨下，卻絲毫不敢動彈。
來到肅章門前，又聽得喊殺聲四起，刀九道：「我去打探。」葉氏兄弟扶著李清影坐下，竹櫻餵了他幾粒公孫玉調製的丹藥，於內傷大有裨益。
不多時，刀九回來道：「王爺，是桓國公武延秀從肅章門進攻皇宮。」李清影道：「大勢已去，還不快點逃命，當真蠢得死。」竹櫻道：「普天之下莫非王土，他們能跑到哪兒去？」
李清影看著眼前的一幕，似曾相識。當年李重俊便殺入梁王武三思府上，將梁王一干人馬屠戮殆盡。等他趕到時，已經來不及。今日李隆基以雷霆手段殺入內宮封鎖九門，誅殺韋后、安樂公主和上官婉兒，他及時趕到了，卻還是無能為力。不禁苦笑一聲道：「說的也是。」
這時，武延秀已經從門中殺入，人影中，赫然發現惠雨竟然聚在其中。李清影微微一愣：她不是回洛陽養花賣花去了嗎？怎麼又忽然回來了？
其他的人有些曾經在洞庭湖見過，還有些印象，但叫不上來名字。
奮力抵擋的人群中，有一人李清影也曾經見過，正是野狼寨的寨主左正，他本是王孝傑的副將，后東硤石谷兵敗，不敢回京，這才在賀蘭山落草為寇。西域剿滅陰陽教一戰，他深入虎穴，裡應外合，立了大功，如今已經官復原職。
左正大喝道：「桓國公，你們毒害皇上、假傳聖旨，已經是罪不容誅！何必負隅頑抗，讓這些忠心耿耿的衛士跟著你們送死！」
武延秀卻似乎更加的狠戾，大叫道：「你們這群犯上作亂的反賊！我要稟告皇上，讓你們統統誅九族。」左正冷笑道：「既然桓國公執迷不悟，那就別怪小將不客氣了！」
武延秀道：「就這樣的守衛，也想殺我？李隆基還是嫩了點兒！」左正冷笑一聲，退後一步，禁軍彎弓搭箭向武延秀等人射來。
武延秀吃了一驚，他以為自己仗著手下「禽獸」，一驚攻入肅章門，沒想到竟是左正的誘敵深入之際。如今前後都有敵人，如何能走的脫？
天玄門弟子雖然不少也學過武功，但都不是頂級高手，萬箭齊發之下紛紛倒地，惠雨武功略高，但擋了三五隻箭之後被一劍射入右胸，跟著又是接連數箭。將她射成了刺蝟。
武延秀雖有些武功，但如何能抵擋如簧的箭雨，連中數箭，死在當場！
左正下令將武延秀屍體收好，前往李隆基報功。
李清影道：「走吧。」葉氏兄弟將他扶起。緩緩向門前走來。左正伸手阻攔，定睛一看卻是李清影，急忙放手道：「王爺！」然後道：「讓開一條路。」看來李隆基行動時也好生安排了下屬，讓他們對李清影放行。
這等戰亂之下，更要嚴防死守，不能出現絲毫差池。李隆基冒著失敗的風險放李清影一條生路，也足見對他並無惡意。
李清影不知當喜當哭，只好由也是兄弟扶著，先返回王府。
一行人回到府中，與洛陽舊王府不同，這裡人聲鼎沸，畢竟皇帝賜了許多金銀財物，還賜了十個美女。
眾人把李清影扶到府中，李清影也不拘禮節，盤膝坐在太師椅上，這樣可以稍微舒服一些。眾人在周圍坐定。
李清影道：「『殺神』，現在即刻入宮，誅殺季逢春。免得臨淄王功虧一簣。」刀九道：「王爺保重身體，屬下馬上就去。」
李清影道：「方模兄弟，立刻前往太湖，和單飛兄弟將泰山寶藏打包送往京城。京城百費待興，正需要錢財。藝韻的寶藏，你們幾個分了吧。」方模起身道：「是！王爺！」李清影道：「找到黃成，將寶藏給他就是了。」方模點點頭道：「是！王爺！」
竹櫻道：「姐夫，我們呢？」李清影道：「我們明天出發，前往華山，救出思隱。」竹櫻道：「姐夫，你身受重傷，我和乘風、振風去就是了。諒她李芊兒一人，也掀不起什麼風浪。」
李清影擺擺手道：「玉兒沒有我不行。我必須得去。」葉乘風道：「到時候遇到公孫姑娘，讓她先給王爺診治。待傷病好了再上山不遲。」李清影道：「我中了兩指『一指禪』，一記『大力金剛掌』，一記『般若掌』。沒有半年恢復不過來的，玉兒肯定等不及了。」
這時，忽聽得門前有人喊道：「王爺！少林寺淳休大師來見。」葉振風大怒道：「他們真想趕盡殺絕嗎？讓我去會會他。」竹櫻道：「且慢！淳休大師眾目睽睽之下主動休戰，不可能出爾反爾的。」李清影道：「請！」
不多時，一個高瘦的和尚緩緩走近，只見他已經換了一身大紅色的僧袍，看眾人怒目而視，直接來個視而不見，對李清影道：「老衲淳休見過王爺。」
李清影道：「大師從宮中匆匆而來，所為何事？」淳休從懷中取出一個瓷瓶道：「這是我少林寺的療傷妙藥『天王補心丸』，於王爺傷勢大有裨益。」李清影道：「多謝大師。」竹櫻伸手接過。
正如淳休所言，「天王補心丸」乃是少林寺流傳百年的療傷聖葯，於內傷恢復十分有效。眾人看他主動修好，心中怨恨少了不少。
李清影道：「大師此來，只為送葯？」淳休道：「王爺內傷甚重，若需少林寺幫忙，少林寺願鼎力相助。」
少林寺雖然來了寺內最頂尖的高手，但少林寺和尚有上千之眾，高手也有上百，若得他們相助對於內傷恢復極為有利。
李清影道：「大師恩德，晚輩受領了。少林寺不來尋仇，晚輩已經是感激不盡。如何敢再勞煩少林寺的高僧？而且今日一戰，寺內數位大師也深受重傷，急需療傷。晚輩的傷就不勞諸位大師操心了。」
淳休道：「方丈常言王爺乃是大智慧之人，今日一見，果然名不虛傳。老衲告辭！」李清影道：「多謝大師！多謝淳玄方丈！多謝少林寺的諸位高僧！乘風，幫我送淳休大師！晚輩身受重傷，行動不便，請大師恕罪。」淳休道：「阿彌陀佛。」和葉乘風轉身而去。
李清影道：「你們也累了一晚上，早些回去休息吧。振風，仙菊院在華山，你回去可能見不到她。」葉振風吃了一驚道：「她去了華山！」竹櫻斜眼瞥葉振風，意思是：難怪李清影會忽然從華山趕回，他怎麼知道有少林寺的僧人在此？
葉振風看她眼神，也登時明白過來，道：「這個……」李清影忙道：「她也是關心你，而且是為了全我之信。不必責怪於她。」葉振風伸手「啪」、「啪」連著扇了自己十幾個耳光，拜倒在地道：「王爺，你宅心仁厚，我們做屬下的慚愧不已。葉振風必救出小王爺，以報王爺大恩。」
李清影身子不便，無法出手阻攔，其他人覺得他當受此責罰，袖手旁觀。葉振風的兩頰很快就腫了起來。李清影道：「快點起來吧。這是我自己的決定。你若再如此，便是說我做錯了。」
葉振風狼狽起身。李清影道：「各自退下吧。我要好好調理一番。」眾人齊聲道：「是。」
竹櫻和葉乘風當夜就在王府中休息。
第二天一早，來向李清影請安，卻在門前等了半晌，仍未見他出來。這時，刀九從外歸來道：「王爺何在？」葉乘風道：「王爺尚未起床。想來昨夜大戰，調息調了許久，剛剛安睡不久。宮中如何了？」
刀九道：「臨淄王請其父相王李旦出場收拾殘局，今日便要登基為帝。」葉乘風道：「相王當年也做過皇帝，這樣來做，也算是名正言順。」刀九道：「這也是他的高明之處。」
三人點點頭。
竹櫻問道：「季逢春怎麼樣了？」刀九道：「我尋到太醫院和他的府邸，都沒有找到季逢春。看天色一亮，便想著先回來彙報。詢問王爺的意思。」葉乘風道：「他在江湖上摸爬滾打這麼多年，想來早已想好了退路。看城中政變，自己先跑了。」
竹櫻道：「不一定，胡五一死，他應該就想跑了。只是抱著僥倖之心，以為姐夫沒有回宮，沒人認得他。如今宮中大亂，姐夫遲早會回來的，他只好先走了。換句話說你去之前，季逢春說不定已經想法設法出城了。」
刀九恨恨地道：「這個奸賊！遲早要宰了他！」葉乘風道：「他助韋后弒君，已經是罪不容誅。皇上很快也會下旨誅殺的。」見竹櫻若有所思，道：「櫻妹，怎麼了？」
竹櫻抬頭看著葉乘風道：「這麼簡單的事情，姐夫會想不到？」三人臉色大變，沖開大門，卻見裡面一切如常，竹櫻道：「姐夫，你在嗎？」當先沖入內室，卻見床鋪根本沒有展開。哪裡還有李清影的影子？
葉乘風道：「王爺去哪裡了？他受了那麼重的傷？」竹櫻道：「無論如何，他一定會去華山。」葉乘風道：「我們這就去華山。」刀九道：「越快越好。」竹櫻道：「不急。昨夜九門必然得了嚴令，任何人不許出去，就算他是王爺，也無法出去。加上他身受重傷，向用輕功出去也不太可能。」又想李隆基什麼都想到了，讓李清影出城不可能沒想到。
葉乘風道：「所以他是早上才離開的。」竹櫻點點頭道：「應當如此。」刀九問道：「我們該怎麼辦？」竹櫻想了片刻，只好道：「現在只有先去華山了。」
一行人快步離開王府，到得延平門。卻見門前聚集了一大堆人，竹櫻道：「糟糕！宮中發生了這麼大的事情，今天城門怎麼可能會開？」
這時，卻見葉振風快步跑來，看到三人道：「王爺呢？怎麼王爺不在這兒？」三人將李清影消失的事情說了。
葉振風道：「這怎麼回事？今天一大早臨淄王便告知岳丈大人去相王府一敘。回來就帶著這個東西。」說著將手中一銅牌展示，卻是相王府的令牌。竹櫻道：「如此亂局之下，李隆基還能想到這個，厲害！」
刀九道：「有了這個東西，我們快快前往華山吧。」竹櫻道：「此事還有蹊蹺。我們有了這個令牌自然可以出去，但姐夫呢？」葉乘風道：「難不成王爺還在京城？那他去了哪裡？」
四人正猶豫不決，卻見一輛馬車疾馳而過，奔行甚急，正沖四人而來。四人不敢造次，側身躲過，放馬車過去。不想馬車竟在二人面前停下。四人驚疑之間，車上轎簾拉開，卻是太平公主。四人忙拜倒道：「拜見公主。」
太平公主冷峻的眼神從四人身上掃過，道：「清影呢？」竹櫻低著頭道：「王爺不在此處。」太平公主知這些都是些耿直之人，也不做疑，問道：「他去了哪裡？沒有相王府的令牌，他也出不了京城。」
竹櫻道：「我等也在尋找王爺。剛剛趕到此處，沒有發現他的身影。」太平公主道：「好吧，本宮還有要事在身，就托你們給清影帶個話。」竹櫻道：「公主請講。」太平公主略加思索道：「讓他回來。無論發生什麼事情都要回來。」竹櫻道：「草民一定將原話帶到。」
太平公主在竹櫻身上打量一番，終於道：「好！」說著便將轎簾放下。
馬車再次啟動，沿著遠離返回。四人看著馬車遠去的身影，心中不約而同地產生一個新的問題：「公主讓王爺回來究竟是為什麼？」
恍然間，竹櫻猛地醒悟：李隆基此次行動殺了上官婉兒，表明他對於女子參政的厭惡，現在朝中有影響的女人，就剩她了。多年的宦海沉浮讓她察覺到強烈的不安。
刀九道：「我們出城吧。」竹櫻點點頭道：「走。」
四人來到城門前，向守衛亮出相王府的牌子，那守衛拿過仔細端詳，確認無誤將城門打開一道細縫，四人在眾目睽睽之下逐一走出。直到走遠了，一個跟隨他們的護衛才返回京城。
葉振風忍不住道：「有種飛鳥如林，蛟龍入海的感覺。」他們雖然也算是朝廷眾人，但多年在江湖中沉浮，早就習慣了江湖上的自由自在。竹櫻問道：「你不想你的岳丈大人了？」
葉振風道：「他是遣唐使，只要朝政安穩就沒什麼危險。反倒是嫂子，你為什麼不願意姓楊，而執意改叫竹櫻？」竹櫻問道：「這個問題困惑你多久了？」葉振風道：「從第一次知道你是前隋後人開始。」
竹櫻笑道：「其實很簡單。竹子中間是空的，櫻花是純白的。我只想做一個簡單、純粹的人。」葉振風搖搖頭道：「純粹或許是的，但絕對不簡單。」
竹櫻哈哈一笑道：「你覺得我很複雜？」葉振風道：「仙菊院才是真正簡單的人。」竹櫻道：「你若這麼說，那我就無話可說了。」葉乘風也搖頭莞爾。
刀九眉頭緊鎖道：「我們出來耽擱了時間，要加緊速度了。」
三人急忙收住心神，加緊步伐前往華山。
行至晚上，四人終於到了華山腳下，正看到一間大屋，竹櫻上前敲門，正要詢問，卻見那門竟然吱吱呀呀打開了。四人不約而同的凝神戒備。
竹櫻道：「有人嗎？」許久聽不到屋內的聲音，道：「應該是個廢棄的房子。今晚不如就在此處休息，明天再去尋找姐姐和姐夫。」三人點點頭，齊聲道：「好！」
四人走近屋子，發現這是個典型的農戶，左邊是一面土牆，上面掛著一頂草帽。正前方有一個巨大的柜子，柜子表面磨的光亮，已看不出本來的顏色。右手邊是個火爐，連著內屋火炕，不過現在爐子里的火早就熄滅了。火炕周圍還有許多柴火堆疊，柴火旁邊還有丟在地上的斧頭和一些農具。火爐另一邊有個小門，可以進入卧室。
掀開帘子進入卧室，連著外屋的部分正是一張火炕，上面還有兩床破爛的被子，已經攤開。與炕對應的另一邊是一個簡易的梳妝台，胭脂水粉什麼的都沒有，只有銅鏡被磨的透亮。
刀九道：「這裡前不久還有人。」三人紛紛點頭，葉乘風道：「看這個樣子，人離開也就這一兩天的情形。」
竹櫻道：「我們四下搜尋一番，看看還有別的什麼線索。」三人齊聲道：「是！」李清影和公孫玉不在，竹櫻當仁不讓的做了他們的領袖。
竹櫻道：「敵人很可能就在附近，我們在明他們在暗。需要小心，遇到危險，立刻警示，萬不可託大。」刀九道：「李芊兒除了石不逾，還有什麼人能用？」葉振風道：「別忘了她是個女人，女人想讓一個男人為他所用，有無數種方法。」刀九微微一笑道：「這倒也是。」
葉振風從岳丈粟田真人口中得知仙菊院來到了華山，本想著到了附近很快便能找到。如今卻一個影子都沒有，已經是心急如焚，出言也不十分客氣。刀九與他共事十餘年，豈能不知他心中所想，不以為意。
葉振風屋內走出，看西側一株大樹攔腰折斷，趕上前去，看似乎有人經過的痕迹，徑向這邊而來。走了十餘丈，便覺前面過於黑暗，點燃火摺子，隨手抄起一根木棍，做火把點燃。又向前走了十餘丈，只覺叢林越走越密，尋常人不可能走到此處，便要返回。
忽然，黑暗中隱約聽到一陣若有似無的聲音，忍不住心頭一震。回頭一看，周圍叢林密布，不似是有人的模樣。
他摒棄凝神，感知周圍的氣息，那股聲音再次傳來，這次聽得十分清楚：「夫君，你在哪裡呀？快來救救我呀。」正是仙菊院的聲音。
葉振風覺得一股風吹過，猛地睜眼，迅速四下打量，竟真的只是一股風，並無人的痕迹。回想剛剛仙菊院的聲音，雖然微小，卻並不虛弱，應該並未受傷。想起石不逾為人剛正，應該不會對仙菊院如何。但想到他竟然綁架一個一歲多的孩子，又覺得人是會變的。不知道李芊兒給他灌下了什麼迷魂湯，讓他竟然不顧多年的情誼。
驚疑不定間，又聽到陣陣呻吟：「唉，都是我不好！王爺讓我別亂跑，我不聽，才被你們抓到，害的玉兒姐姐也要被你們抓了。夫君要是知道了，不但不會救我，還會怪我亂惹事。」聲音雖小，卻聽得清清楚楚。
葉振風暗想：「傻丫頭，怪自然會怪你。但救也是要救你。至於欠王爺的情，以後再還也就是了。」一面想著，一面沿著聲音緩緩上前。忽然想到：「自己點著火把過去，快到時必會被人發現，當小心為是。這聲音如此清晰，想來她們被關押之所也不遠。」索性滅了火把，只是順著聲音緩緩走去。
仙菊院口中之言不停，一會兒說起自己闖禍，一會兒說從京城逃出來尋李清影，一會兒又誇讚公孫玉武功高強。
葉振風只覺的聲音越來越清晰，距離仙菊院越來越近，心下也越發激動。忽然，只覺腳下一空，大驚失色，身子順勢後仰，想尋個著力之處。接著便覺雙足腳腕一緊，有人已經抓住他的腳腕。跟著一陣清香撲面而來，想掙扎卻覺胸口的真氣提不起來，跟著便暈了過去。
卻說竹櫻出屋向南而尋，走不多時，忽然察覺剛剛有一點不對，又折返回來。在小屋面前的小院中徘徊。忽然發現地上竟有一灘血跡。不過早已風乾，所以剛剛並未察覺。
竹櫻心中暗叫不妙道：「乘風、振風、『殺神』，你們快來看！這裡有血跡。」一面說著一面低頭查看，卻見這個血跡大致呈圓形，縱橫有半尺，由於已經滲透入地，無法判斷有多少血。在這片血跡周圍仔細辨認之下還有不少小的血跡。不由得心下一沉：李芊兒若真的抓到姐姐，會立刻殺了她，而不是關起來。這血跡難不成是她的？
她心生恐懼，叫道：「乘風，快來！」一面又在附近查看有沒有其他痕迹，很快就察覺周圍至少有十幾人，心更是沉到了谷底。公孫玉武功雖高，但面對十幾個高手，如何是對手？不由得嘆口氣，環顧四周，忽然發現葉乘風他們根本沒有回來。別人或許已經走遠，但葉乘風輕功極高，聽到她的叫聲，豈能不返回？
一陣風吹過。夏季晚上的風並不寒冷，但她仍覺不寒而慄，一個想法在腦中冒出：「我們都中計了！」
從他們得知李芊兒在華山時，便知李芊兒必然設下了重重陷阱，但隨著李清影的消失，一時間失了主心骨，沒有細想便直撲華山。尚未來得及謀划，便落入了敵人的彀中。
竹櫻強迫自己鎮定下來，腦中卻是亂做一團，一會兒想著公孫玉和仙菊院，一會兒想著李清影，一會兒想著葉乘風等人，根本無法聚精會神。
沖回屋中，發現屋內水缸還有半缸水，取瓢從頭澆下，一股透心涼從頭頂貫到腳心，心緒略微舒緩。
逐漸冷靜下來，屋外的痕迹逐漸聯繫起來，很顯然此處發生過劇烈爭鬥，一面人很多，一面人很少。最後人少的一方受了重傷，甚至……死了。
想到人少的一方既有可能就是公孫玉和仙菊院，竹櫻眉頭緊鎖。但另外一個事情也讓人琢磨不透徹，那就是，李芊兒屬下也不多，他如何組織其如此龐大的同夥？李清影的仇人不少，陰陽教、天玄門，但大多都被他或者別人除掉了。
想了片刻，沒有思路。想到刀九等人消失不見，很有可能已經落入敵人之手，自己貿然行動，恐怕會落入他人彀中。緩緩走出小屋，舉目四望，只覺四面八方到處都是敵人。不知如何是好。
這時，一人緩緩出現在面前，只見他身著紫袍，身形瘦削，兩鬢有些許白髮，卻是葉刃。和兩年前相比，他老了許多，也瘦了許多，雖然只有四十多歲，若說他六十歲，也有人信。
竹櫻道：「你也投靠了李芊兒。」葉刃道：「投靠算不上。他只要李清影，我是找你報仇的。」竹櫻道：「報仇？你我無冤無仇。」葉刃冷笑道：「把我從山東追到東海，說和我沒仇？」竹櫻道：「原來如此。倒是我疏忽了。」
葉刃道：「這兩年來，李清影、葉振風都有了孩子，只有你沒有。想來這兩年武功有突飛猛進吧。」竹櫻道：「這你倒是打聽的很清楚。」葉刃道：「我不用打聽，石不逾都說了。」竹櫻道：「這兩年也沒有聽到你在江湖上走動，想來武功也更加精進了。」葉刃道：「我沒有李清影這樣的高手指導，想來是不如你。不過現在的我應該能贏你。」
雙方大戰，除了武功，還有現場的環境、當時的心態，換句話說天時、地利、人和缺一不可。除非雙方的武功相差太遠。
葉刃在此很久了，周圍早就摸得一清二楚，而且他有備而來。不像竹櫻，早已進退失據。
竹櫻眉頭緊鎖道：「那我這個將死之人，可以問一個問題嗎？」葉刃道：「你說。我可能會回答，可能不會。」
竹櫻道：「我姐姐呢？你已經找她報仇了嗎？」葉刃道：「我不知道。我本來以為是她回來了，沒想到是你。」竹櫻內心長舒了一口氣，看來公孫玉察覺了這邊的問題，早就做了防備，不動聲色地道：「你殺了姐姐，不怕姐夫找你報仇？」葉刃微微一笑道：「他還是先煩心李芊兒吧。」
竹櫻道：「李芊兒捨不得殺他。但他一定捨得殺你。」葉刃道：「他恐怕也不捨得殺李芊兒。」竹櫻奇道：「為什麼？」葉刃哈哈笑道：「這隻能怪他太過於厲害，只是一次，李芊兒就壞了他的種。」
竹櫻吃了一驚，太原的情形歷歷在目，當時李清影被蛛網緊緊纏住，動彈不得，這並不是他的本意，但事實上二人已經產生了一個孩子。
葉刃笑容已收，冷冷地道：「你還有什麼要問的嗎？我可要動手了！」竹櫻不打，短劍出鞘，身子如離弦之箭躍出，剎那間來到葉刃身前，短劍上下翻飛，瞬間刺出十餘劍，每一劍都不離葉刃身前要穴。
葉刃與她們在山東戰了許久，知道她出手迅捷，毫無徵兆，自現身起就凝神戒備。看她出手，雙掌在身前不斷畫著圈子，待她沖近，猛地一推，七八個圈子四面八方的向竹櫻攻來。
與李清影無名島一戰，察覺「洪凌微波」威力雖然極大，但蓄力時間長，而且敵人容易躲過。後來去了天刺門，一面是因為師出同門，一面也是想和楊金勾相互印證，以完善自身武功。沒想到不到半年，天刺門便被江湖群豪攻破，不得已只好離開徐州，一路向西。
路過安慶時，聽說有人在君山聚集，想起當年樂至尊便是在君山被圍，可能留下一些武學秘籍。雖然過去二十多年，可能性十分渺茫，但想找「雌雄雙煞」報仇的念頭戰勝了一切，徑往君山而來。
到了君山，仔細探查一下，沒有找到樂至尊的武功秘籍，卻找到了天玄門聚集之處。此處極為荒僻，正是最好閉關之所。便在此停留，閉關修行。經過一年多的反覆參研，在原有武功的基礎上，又生出許多變化，尤其是快速攻出連環。
竹櫻短劍連揮。
二人同門學藝，葉刃比他早二十年入門，而且後來專研行軍布陣，武功反而有所荒廢。不過仗著入門早，三年前在山東，雙方旗鼓相當。
竹櫻練的是「櫻花劍法」，招式反覆變幻，出招速度極快。短劍如電光火石一班車，將圈子一一斬落！
「洪凌微波」乃是一層層的氣圈，與尋常的氣牆不同。若對方功力更深，只要一招便能破了氣牆。如果同樣的招式攻向氣圈，卻未能破掉圈子，也會被氣圈所傷。唯一的辦法便是將氣圈斬破。只是這麼一來，需要極快的速度。畢竟葉刃雙掌可以同時生成兩個圈子，竹櫻便要用兩招破解。加上葉刃的勤學苦練，出招更是迅捷，如同魚兒吐氣泡一般，連綿不絕。
二人一個紋絲不動，一個身隨影動，瞬間交了十幾招。
葉刃嘴角微微一咧，雙掌於胸前抱圓，快速翻轉三圈，猛地推出。竹櫻聽得「噗」、「噗」之聲不覺，心下生疑，不敢上前，足下一點，倒飛出丈余。看層層氣圈重重疊疊而來，吃了一驚，看旁邊有張早已廢棄的木桌，飛起一腳，踢向氣圈。
木桌與氣圈相撞，瞬間碎裂成無數片。氣波絲毫不停又沖她飛來。
竹櫻暗想：「再強的劈空掌力，都有距離，當避其鋒芒。」隨即足下又是一點，躍上房頂，卻見那氣圈竟然跟隨而上，大驚失色，暗想：「難不成這掌力還能空中轉彎不成？」
華山派又一招確實能講掌力繞到身後，然後從前方攻擊，但這層層氣圈早已脫離手掌的控制，如何還能轉彎？
竹櫻不敢怠慢，又是向後一點。
葉刃喝道：「竹櫻，你我同門天宗門人，難不成都不敢正面對敵嗎？」竹櫻道：「你是長輩，先讓你三招。」葉刃哈哈笑道：「好得很！好得很！現在你已經讓了我三招，可以反擊了吧。」
竹櫻本以為他說話間，掌力會有所斷絕，不想這圈子層層疊疊，綿延不絕。這一刻，她也忽然明白葉刃的掌力可以超過尋常掌力的距離。卻是他後面一掌給前面一掌加三分力道。在後面的掌力再加三分力道，這般重重疊疊，竟然形成了一股極為霸道的力量！
再往後退，竹櫻就到了房屋背後，看著屋頂只是周圍的伐的木頭做了架子，上面蓋著茅草，急中生智，短劍在前橫掃，運氣於右足，猛地飛踢。屋頂竟以前方為軸，直立起來。
跟著卻見眼前茅草亂飛，葉刃的掌力全部打在茅草屋頂。二人中間一片混亂。
竹櫻身子一矮，鑽入屋內，從門內倏地衝出，短劍接連刺出，攻向葉刃。
葉刃發現竹櫻的紅影竟然從屋內衝出，面色微微一變，雙掌一錯，形成兩個圈子，跟著交叉歸位。兩個氣彼此繞著圈子向竹櫻掃來。
竹櫻不得已，只好收招，反手一劍，將兩個圈子從中斬斷。
葉刃手中的氣圈連綿不絕的攻出，竹櫻東一劍西一劍紛紛斬落。雖然不至落敗，但絲毫沒有進攻的機會。她更為年輕，劍招雖然快，真氣卻用的少，再拆個幾百招，葉刃體力功力不足時，便可反擊。
葉刃似乎猜到了他所想，道：「經過兩年多的悉心研究，我終於領悟了『洪凌微波』中的這個『微』字，我再划幾萬個圈子，也只需要極少的內力。你是無法耗盡我的真氣的。」
竹櫻心中一寒，手上略微一緊。看兩個氣圈到了眼前，急忙一閃。一個氣圈擦著身子經過，氣圈衝破衣角，形成一個小洞。
葉刃雙掌翻飛，氣圈如斷線的珠子一般向竹櫻飛來。竹櫻左閃右躲，偶爾反擊一劍，忽然腳下一個踉蹌，卻是一處為草所覆蓋，下面卻是一個小坑。腳下一空，身子不自主的向前跌去。一個氣圈當頭飛來。
竹櫻急忙短劍插地，掀起漫天塵土，勉強擋在身前，忽覺一個黑影從上而下向自己撲來。回頭一看，卻是剛剛掀起的屋頂，本來已經掉下，但本來就靠自身重量壓在屋頂上。剛剛這麼一掀，將固定之物全部鬆動，竟向下滑來。
竹櫻右腳從坑中一點，平平向後退去，來到牆角。劍尖點地，短劍在屋頂房樑上一點，屋頂如同一個巨大盾牌，排山倒海般向葉刃推來。身子伏在地上，在牆角一點，借著屋頂向前飛來。
葉刃看一堵牆竟向自己飛來，先是一愣，隨即凝氣於雙掌，形成個巨大的圈子，虎吼一聲，猛地推出。只見屋頂從中裂開兩個巨大的口子，茅草亂飛。忽覺雙腳腳踝一痛，寒氣從下向上而來。下意識想要跳起，才發覺雙足已被竹櫻斬斷。
葉刃已經沒有機會多想了，瞬間的遲疑已經被竹櫻瞬間大卸八塊。屋頂還成了他現成的墳墓。
竹櫻癱軟坐在地上，連著嘔了三口血，以劍撐地，氣喘吁吁，剛剛她連續出了十三招，手刃葉刃。但也被他的「波氣」所傷。好在有屋頂阻擋，不然早就命喪當場。但她剛剛疾沖之下，受傷也不輕。
這時，只聽得一陣拊掌之聲，一人緩緩從黑暗中走出。只見他面容清修，身形勻稱，身著一身青衫，緩步走出。
竹櫻抬眼看著他問道：「閣下哪位？」那人滿面堆笑道：「在下『紫砂手』石蓮。」竹櫻臉色微微一變。
石蓮和長江幫閔長江是一對結拜兄弟。二人一黑一白，混跡長江下游。石蓮用「紫砂手」將人打傷。治療「紫砂手」所傷的藥物中，有一樣便是長江白豚。閔長江雄霸長江，禁絕他人垂釣白豚，長江下游的白豚全部出自長江幫。受傷之人無力溯游而上到江陵、九江等地，不得不高價買閔長江的白豚。
後來不知什麼原因，兄弟二人反目，石蓮殺了閔長江，鳩佔鵲巢，這長江幫也徹底轉為當地的黑幫。
竹櫻道：「你也投靠了李芊兒？」
石蓮笑道：「『雌雄雙煞』發展太快了，再這麼下去，長江幫恐怕也要從江湖上除名了。我這是不得已而為之。只是可惜了你這麼漂亮的小娘子，今天死在我手裡。」說著淫邪的眼光在竹櫻身上打轉，「嘖嘖」兩聲道：「可惜啊可惜，你真是太瘦了，不然的話給大名鼎鼎的『風神』戴一頂綠帽子也是不錯。不過你這麼弱不禁風的樣子竟然能殺了葉刃，了不起，了不起。」
竹櫻聽他淫詞穢語，胸中之火騰然而起，立刻覺得氣血翻湧，一口鮮血再次吐出。
石蓮嘿然一笑道：「你別掙扎了，看在你長得瘦骨嶙峋的份上，就給你來個痛快！」說著只見他臉上紫氣大盛，雙掌也漸漸變得發紫，右掌滕然而起，拍向竹櫻的額頭。竹櫻短劍一撩，刺向他的手腕。不想石蓮這一招竟是個虛招，左掌像她頭頂拍來。
若是以往，竹櫻不但能擋住這一招，還有至少五種反擊方法。但她重傷之下，手上不靈活，這一劍竟轉不過來，眼睜睜看著石蓮右掌拍到。
不想石蓮一掌拍到中間，竟猛然停下來，竹櫻豈能放過這個機會，一劍劍石蓮右手斬落。定睛一看，卻見石蓮斷掉的右掌上，竟然有一枚金針。再回頭看時，石蓮眉心、人中、太陽穴處各有一枚金針，已然氣絕。
竹櫻大喜道：「姐姐！是你嗎？」回應她的只有風吹樹葉的聲音。
竹櫻不知哪裡來的力氣，站起四望，問道：「姐姐！姐姐！是你嗎？」還是沒有人回應。回頭看石蓮的屍體，卻見他眉間和人中的金針十分正，兩側太陽穴的緊著則略歪。暗器和掌力不同，除非構型特別，一旦出手便無法改變其軌跡。而且金針十分細小，渾不受力，真有掌力迫其改變軌跡也是極難。這個手法顯然是飛出兩枚金針之後，又跟著兩枚金針撥弄針尾，迫其改向。
略加思索，竹櫻走向屋子。屋頂已經被掀，只能算是四堵牆。看屋內木桶中海油半桶水，地上的水漬還沒有消失。但剛剛劇斗之下，身子的熱量已將衣服蒸干，現在又是口乾舌燥。
上前舀了一瓢水，快速幹了半瓢，長舒一口氣。略微冷靜，登時便感覺身上的傷不輕，頭暈乎乎的。顧不得強敵環伺，盤膝而坐，運功療傷。卻覺精神渙散，無法凝神運氣，真氣不受控制，自行流轉。猛地頭一歪，倒在地上，昏死過去。
夜風拂過竹櫻身上的紅衫，衣角隨風飄起，人卻紋絲不動。不知過了多久，終於有人從暗中緩緩走出，罵道：「公孫玉這個賤人還真是絕情。」眼中寒光閃過，道：「留著這個賤人有什麼用，不如一刀斃了。」卻是京城失蹤的太醫季逢春。
一個陰冷的聲音從身後傳來道：「你好大的膽子！」那人忍不住打了個寒顫，馬上滿臉堆笑道：「小的只是隨便說說。」那個聲音道：「還不快點將他背走。」
季逢春陪著笑，將竹櫻背起，竹櫻口中發出「嗝」的一聲，吐了半口水。季逢春後背被沾濕大片，眉頭微微一皺，
那人道：「快走！公孫玉就在旁邊，少有遲滯，我們就會被她斃於劍下。」季逢春忙道：「是！是！」
季逢春當先，那人跟在身後，借著月光，看到那人正是石不逾。
二人一前一後向華山朝陽峰而去。山路崎嶇，竹櫻雖然不重，但季逢春也不以武功為長，走了大半夜，快到黎明時，已是汗流浹背，氣喘吁吁。
石不逾道：「先休息一會兒吧。」季逢春道：「小的有個不情之請，請石大俠評估。」石不逾面無表情地道：「你說吧。」季逢春道：「我們千萬別耽誤了李姑娘的事情，不如石大俠背著她，我在後面跟著。」
石不逾臉上微微一變，隨即喝道：「男女授受不清，你這是什麼意思？」季逢春面露赧色，暗想：「我背了她大半夜，現在和我說男女授受不清？」隨即察覺道石不逾表情有異，登時醒悟：「這個傻大個竟然看上了這個小妞！難怪，難怪，我怎麼這麼蠢。」
季逢春道：「石大俠，你一表人才，竹姑娘也國色天香，更難得的是你們武功都很高，正是天造地設的一對。」
石不逾張手打向季逢春，季逢春武功本就不及他，又是猝不及防，這一掌打得結結實實，左臉很快就腫起來。季逢春摸著左臉，滿面驚愕。石不逾道：「我抓她來只是為了引李清影上山。豈能滿腦子這等腌臢齷齪的念頭！」
季逢春拍馬屁不成反而拍在馬蹄子上，臉色變得十分難看，不知道石不逾是怎麼想的，只好閉口不言。
石不逾道：「時間差不多了，該走了。」季逢春無奈，只好扛起竹櫻，當先趕路。
太陽剛剛升起，二人終於到了山頂，季逢春已覺得雙腿不是自己的，直接跪倒在地，竹櫻也平平的摔了出去。石不逾大怒，一掌打在季逢春右臉上，罵道：「小心點！」季逢春有苦說不出，想捂臉也卻覺手臂都抬不起來了。
一女子從平台中央的茅草屋走出道：「你們回來了？其他人呢？」石不逾不理會他，反問道：「李芊兒呢？」那人道：「哦，小妹不在此處。」
此人正是司嘉晨。
石不逾道：「她去哪兒了？不是在這裡等李清影嗎？」司嘉晨道：「我不知道。她讓我呆在這兒看好思隱。其他的沒有和我說。」石不逾問道：「思隱呢？」司嘉晨道：「小月帶著他玩呢，怎麼了？」
石不逾嘆口氣，看著地上的竹櫻，聲音變得柔和道：「司姑娘，你能不能把竹姑娘抬到屋裡休息？」司嘉晨道：「我可沒這麼大的力氣。你都把她打傷了，何不自己把她抱上來。」
石不逾脫口而出道：「好！我抱就我抱。」快步上前，剛要伸手，卻似乎遇到一堵無形的牆，手無論如何都無法半寸。雙頰憋得通紅，額上的汗珠不斷滲下。
司嘉晨捂嘴咯咯直笑道：「你真是個有趣的男人，比李昶還好玩。」
這時，小月帶著孩子從後面跑出來，看到竹櫻，快步跑上前，奶聲奶氣的抱著她的頭道：「姨！姨！」石不逾看李思隱的模樣，臉上露出絲絲微笑。
卻在此時，一個黑影從身前閃過，抱起孩子連著躍出，與眾人相距一丈以上。
石不逾吃了一驚，忙道：「不要！」定睛一看，正是公孫玉。只見她滿面怒容，狠狠地盯著石不逾。
石不逾驚呼：「公孫姑娘。」公孫玉道：「石不逾！你也是個江湖上響噹噹的漢子，為什麼對一個孩子下手！」石不逾臉上一紅道：「我……我……」
司嘉晨看是公孫玉，笑著迎上來到：「公孫姐姐，好久不見。」公孫玉橫劍胸前喝道：「退後！」司嘉晨不由得停下腳步道：「為什麼？公孫姐姐，你怎麼了？」公孫玉道：「我以為你跟了李公子后變成了個好人，沒想到還是和李芊兒狼狽為奸，沆瀣一氣。果然是江山易改本性難移。」
司嘉晨有些莫名其妙道：「我怎麼了？」石不逾神色已經恢復正常道：「公孫玉姑娘，你誤會司姑娘了。他只是收到了李芊兒的一封信，說李清影要進京辦大事，讓她來這兒幫忙照顧一下孩子。她對於所有的事情渾然不知。」
公孫玉冷笑道：「果然是近朱者赤近墨者黑，石不逾你什麼時候也會睜著眼睛說瞎話了？」石不逾苦笑一聲，隨即道：「公孫姑娘，我帶走思隱不假。我只是要殺了李清影為西門掌門報仇！這些日子思隱在山上並未受到任何苦楚。我知道此事我做的卑鄙，我也不辯解。但大丈夫行得端做得正，絕不會對一個孩子痛下殺手！」
石不逾話音剛落，便聽到一聲慘叫，竹櫻手中的斷劍已經刺入了季逢春的咽喉。原來季逢春看雙方交鋒，向偷偷爬到公孫玉身邊偷襲，不想竹櫻隨手一劍，結果了他的性命。臨死前嘴角還泛著陰謀得逞的微笑。
竹櫻緩緩從地上爬起，拔出斷劍道：「石不逾，你以為我中了你們藏在水中的迷香嗎？」石不逾大驚失色道：「這是怎麼回事？」竹櫻道：「我和姐姐相處這麼多年，她釘在石蓮；臉上的金針，已經告訴我她在哪兒了。但她卻不現身，這是為何？」
石不逾道：「你知道我會帶你們上山？」竹櫻道：「我不知道，但姐姐一定知道。」公孫玉道：「我將一枚解毒的金針偷偷藏在水缸里，夜半時分，本就昏暗，你們發現不了也是正常。當我得知是你送妹妹上山時，我就知道，你肯定不會對她怎麼樣的。我雖然懷疑你的人品，但從來沒有懷疑過你的感情。」
石不逾道：「你利用我？」公孫玉道：「你利用我對思隱的感情，我利用你對妹妹的感情。咱們彼此彼此。」
石不逾臉色倏然間變得十分猙獰，狠狠地道：「公孫玉！既然都來這兒了，不如就手下見真章吧。」
公孫玉微微一笑道：「我不會再上當了。妹妹受重傷不假，現在根本護不住思隱。我和你一戰必然分心。你說你是個正直的人，這個便宜總不會佔吧。」她故意把「正直」說的極重，一方面嘲諷，一方面也逼他不要動手。
司嘉晨終於忍不住問道：「你們在說什麼？為什麼要動手？」石不逾道：「司姑娘，這是我們之間的事情，你就不要摻和了。待會兒我自會送司姑娘回京。」然後又轉向公孫玉道：「你不殺了我，你是沒法下山的。」
公孫玉微微一笑道：「沒關係，清影會來救我的。」