第146章 她不在
這件事告一段落，蘇皎皎再沒一絲在鳳儀宮逗留的慾望。
她冷著臉站起身說著：「既然陛下已經處罰，臣妾自領處置，便不叨擾皇後娘娘了。」
起身的瞬間，巨大的眩暈感襲來。
蘇皎皎腦中緊繃的弦終於鬆弛下來，她眼前一陣陣的發黑，身子也出了一身薄薄的汗。
魚瀅趕忙扶著她，急聲喊著：「娘娘！」
見到娘娘暈倒，凌霄也奮力掙開了仍然壓著自己的宮人，衝上前扶住了蘇皎皎的另一條胳膊。
二人對視一眼，急匆匆將人攙了出去。
皇后冷淡地看著她們遠去，若有所思。
蕭美人不悅地哼了一聲：「娘娘就這樣將人放走，實在是太便宜她們了，陛下也真是的，為了息事寧人，也沒有重罰。」
聽得她如此不饒人，皇后皺了眉頭說道：「蕭美人，凌霄的事如何，本宮心中有數。得饒人處且饒人，再糾纏下去只會讓陛下覺得本宮這個皇后不能容人，反倒得不償失。」
她淡淡看了眼蕭美人，復又說道：「還有，你同珍昭容向來不合，她又是主位，許多事情，你還是善自珍重的好，不要又惹出什麼麻煩。」
這話說的意有所指，蕭美人原本還有些不服氣，可一聽這個，頓時心虛了起來，支吾了好一會兒才低下頭說著：「是，妾明白。」
皇后收回目光，縱目看向下面的人，整了心緒，溫聲說著：「如今還有不到兩個月就是年關了，本宮不希望再出什麼岔子。後宮諸事繁忙，本宮重掌大權，還有許多事情要操辦。這段時間你們就好好休養，爭取也想個奇巧的法子，除夕家宴，本宮會好好向陛下推舉你們。」
說罷，她轉而看向祥貴人，和藹一笑：「祥貴人，自從你有了二皇子以後便甚少出門，更別提在陛下身上下功夫了。皇嗣是要緊，可寵愛若跟不上，一直居於貴人之位，皇子也會被生母拖累。」
「你是聰明的，不用本宮多說。」
祥貴人神色一凜，福身稱是。
餘下又給愉美人和妙少使也囑咐了兩句，這才讓人都散了。
等人都走後，皇后叫雨荷過來，問了問毓嬪近來如何。
而後將提前備好的托盤交給雨荷，交代她親自送進去。
雨荷遲疑地看了眼托盤裡的東西，說著：「娘娘這是——」
皇后淡淡點頭，她才端著東西出去。
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蘇皎皎這一病就是大半個月，除了日常起居，連瑤仙殿的門都不曾出過。
柳太醫給開了藥方，吩咐著要按時按量的服用，魚瀅等人緊張的不行，輪流守在她身邊侍奉。
瑤仙殿缺這少那，蘇皎皎又病中不宜受冷，好在姝貴嬪還是知道了她生病的消息，去內侍省好是發了一通火，派人送了足足的銀絲炭來烘暖，地龍也燒了起來。
蘭貴儀得知消息派人來送東西，姬才人和祥貴人也暗中塞過不少，熬過這個冬天總算是不愁了。
蘇皎皎的十七歲生辰是病中度過的，但幸好有身邊人陪著，又恰好是靜思七日後的頭一日，姝貴嬪和蘭貴儀也來了。
雖然不比十六歲那年萬眾矚目，奢華無比，可蘇皎皎很知足。
她人在低谷，就算那些不相干的巴不得她死，可身邊的人依舊在意她，珍惜她，便再沒什麼好不滿足的了。
姝姐姐給她帶來了好些新裁製的冬衣，件件華麗，魚靄和魚瀅等人在小廚房做了一桌子的好菜，蘭貴儀也送來了許多新書供她解悶。
這些日子過得安靜祥和，蘇皎皎甚至頭一次生出了不爭也好的念頭。
她所圖的從來都是歲月靜好的安穩日子，若是能不爭便能得到，
一直如此下去，就算這一生都不再得寵又如何。
可惜，到底是種奢望。
風波過後，蘇皎皎也總算是過了一段安生的日子。
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入了冬一日比一日冷，長安也斷斷續續下了兩三回雪。
一轉眼到了年關，除夕已至。
大好的日子裡，宮內上上下下都熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。
瑤仙殿已經處處貼上了窗花，都是宮人們同蘇皎皎一道剪的，平添許多年味，倒也十分溫馨。
殿內，蘇皎皎身上裹著一層毯子窩在榻上同姝姐姐下棋，入迷處，毯子滑落到腰股之下也絲毫不曾察覺。好在殿內燒著地龍和銀絲炭，暖烘烘的，只穿著一件單衣也不會冷。
魚瀅看著毯子滑下來卻著急，忙上前又給披上，嗔怪了句：「娘娘仔細些，好不容易病好了些日子，可別又著了涼。」
蘇皎皎彎眸笑笑：「哪兒就這麼嬌氣了。」
姝貴嬪聚精會神的看著眼前的棋盤，「啪嗒」一聲將棋子落下，蘇皎皎立刻笑起來，將手裡的黑棋落下，笑得甜軟：「姐姐輸了。」
瞧著她開心的模樣，姝貴嬪佯作嘆了口氣，將棋盤推得老遠，：「不玩了不玩了，你可是連陛下都下得贏的，我這半吊子水平怎麼和你玩。姝貴嬪姝貴嬪，倒真應了一個輸字。」
說起陛下，蘇皎皎的神色淡了一瞬，但很快便拋之腦後，同姝貴嬪笑道：「這封號是旁人求也求不得的，姐姐倒好，還嫌晦氣呢。」
她笑著去牽姝貴嬪的手：「左右今兒是除夕，晦氣可怎麼好，咱們再來一局，我讓讓姐姐？」
「恐怕我還要輸呢，可不上你的當。」姝貴嬪挑眉笑，擺擺手示意將棋盤端下去。
沉吟片刻，姝貴嬪看向蘇皎皎，終是沒忍住問著：「今兒可是除夕了。」
蘇皎皎臉上的笑淡下去，長睫微垂，捏了塊點心放進嘴裡。
「我知道姐姐在擔心什麼，」她聲音淡淡的，「但如今皇后專寵，陛下又厭棄了我，我也是沒什麼辦法的。」
姝貴嬪皺了眉頭：「那蘇大人那邊也……」
「我畢竟不得他喜歡，嫡女也只是個名頭罷了」蘇皎皎的話頓了頓，「如今是年關了，他還是要同蘇府的子女親眷一道過年，有大夫人在身側，就更不可能提起我了。」
「何況，越是天子近臣越是要少問後宮中事，蘇敞是個極聰明的，不會因為我而惹陛下不滿。」
在蘇皎皎的眼裡，蘇敞和她從小就不親厚，她多年見不到他一次，都是在如今的嫡母手下討生活。
說是嫡女，面子上雖然過得去，可私下的日子卻連庶女都不如。
所謂父女情誼，在蘇皎皎的身上幾乎是不曾感受到一星半點的，除了幼時那幾乎已經記不清的片段，餘下都是一片空白。
她在頂峰時能強強聯手，大夫人也不會說什麼，可如今她失寵是人人都知道的事。
沒了價值，自然不能和鼎盛時同日而語。
所以她從秋獵回來以後這麼久，蘇敞都不曾再和她有過聯絡是再正常不過的事情，更別提為了失寵的她去問當今的皇帝。
蘇府，不是她的後盾。
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同日，太極殿。
沈淮批完一冊摺子，身子後仰揉了揉眉心。
年關休沐不再上朝，可摺子卻不少反多，樣樣都要他親自拿主意。
他伸手摁酸脹的眉心，微微眉骨傳來的微微痛楚緩解了頭暈腦脹的乏累。
再度掀眸，就看到視線正中如今掛著一幅墨竹圖的牆。
這個地方，從前掛的是他親手為蘇皎皎畫的月下美人圖，算算時間，也被蔡山收走幾個月了
。
距上回梅林大吵已經過去兩個月，除了從蔡山和太極殿宮人口中偶爾聽得一兩句關於她的消息，她便安靜得像在後宮人間蒸發了一般。
這皇宮說大也大，說小也小。
可當有心不見的時候，原來真的做得到再也不見。
沈淮厭惡自己對蘇皎皎難以自抑的愛意，更恨蘇皎皎這個薄情寡義的女人。
可這麼久不見，討厭和恨與日俱減，愛和想念卻越發清晰。
他不得不承認，他想見她，瘋了一樣的想。
但尊嚴不允許他一次又一次犯蠢。
靜謐間，蔡山悄悄走到門外扣響：「陛下，蘇大人到了。」
沈淮深呼一口氣，起身沉聲：「傳。」
年關休沐，乍一看是舉國上下最鬆弛的時候，可越是這種時候，朝政就會越容易出現變故，寒門科舉一事已經推進到了尾聲，只差一步，就可牽一髮而動全身。
他在太極前殿見蘇敞，同他商議朝政，一個時辰之後，才商議完畢。
沈淮乏累的緊，拂袖讓人送他回去，蘇敞卻站在前殿並未要走的意思，反而抬頭看向了陛下。
「陛下。」
正事已畢，蘇敞又素來是最懂禮數的臣子，只消看他一眼，沈淮便懂了他這一句話中的含義。
他轉身回來，重新做回到主位上，淡淡看著蘇敞，嗓音更薄涼了幾分：「蘇卿還有何要事？」
蘇敞不卑不亢地看向陛下，躬身請禮后，方問著：「今日是除夕，微臣想問問，珍昭容近來在宮裡如何。」
「臣聽聞珍昭容前些日子病了，不知陛下可曾去看望過？如今病可好全了嗎？」
沈淮看著蘇敞，默了一瞬。
他淡聲說著：「珍昭容已經病癒，你不必掛心了。」
蘇敞稽首一拜，語氣中帶著身為人父的悵惘：「珍昭容病癒，臣便安心了。只是微臣近來耳朵里也聽了些閑話，閑話雖做不得真，可臣身為人父，心中始終挂念著珍昭容。幾經思索，才在今日斗膽，向陛下訴說。」
他仰起頭看向陛下，撩袍跪下，說著：「臣從前曾向陛下請過一旨，關於珍昭容。臣知道，後宮之事臣本不該多問。只是臣的期望一如從前，只盼著陛下能稍稍寬待她，若她犯了錯，能念在臣為江山社稷奔走數載，從輕處置，不至於讓她在宮中孤苦無依。」
「還請陛下——」
「恩准。」
沈淮看著殿中為女折腰的蘇敞，恍然間想起一年半以前，他似乎也說過類似的話。
那時的蘇皎皎還是他的憐貴儀，乖巧溫馴，柔弱可人。
蘇敞又是他信任的重臣，自然滿口應允。
可惜。
歲歲年年人不同，假象終有被人戳破的一天。
只是蘇敞愛女心切，兩度為了她御前求情，就算他私心再不願見到蘇皎皎，也不能寒了朝臣的心。
「父母之愛子，必為計之深遠，蘇卿的慈父之心，朕都明白，」沈淮走至蘇敞跟前，親自將人扶起來，溫聲道，「起來吧。」
得到陛下一句話，蘇敞心頭的巨石總算落了地。
他再度謝恩后，被蔡山親自送了出去。
沈淮站在大殿內往殿外望去，天灰落雪，雪落無聲，一片空茫景象。
蔡山送完蘇敞回來的時候急急忙忙進了屋，笑著通傳：「啟稟陛下，玄王已經到長安了，正在外求見呢。」
沈淮轉身看過去，眼中添上兩份喜色：「傳。」
避暑山莊一見，玄王最終還是離開長安，帶著妻子逍遙四方去了。
雖然他極力要求做一個普通百姓，可沈淮到底還是保留了他皇室的身份，只去除了朝中職務，允許他
隨時入宮覲見。
早在半個月前便收到消息說是玄王要回長安一趟，沒想到除夕的時候剛好到，如此，也可留下一道參與除夕家宴了。
不多時，沈璋從外頭進來，一入前殿，便揚眉笑起來，笑意溫潤：「皇兄。」
沈淮起身迎上去，笑著拍他的肩頭，說著：「怎麼你的妻子不曾跟你一道來？」
沈璋溫柔一笑，說著：「她有了身孕，母親開心壞了，讓她在家休息，臣弟便獨自前來了。」
「身孕？」才半年就有了身孕，沈淮有些驚訝。
但這是喜事，他也為他高興，便說著：「有孕了不宜走動，修養也是應當的。只是這一來，你們可就要留在長安了。」
沈璋搖搖頭，笑道：「等過完年，臣弟就帶她離開長安，下江南。臣弟在江南水鄉一處鍾靈毓秀的地方安置了宅子，她很喜歡。」
看著沈璋幸福的神色，不知為何，沈淮的心裡卻莫名的微微一窒，像是戳中了他什麼不為人知的心事。
當初沈璋要離開長安，所有人都以為他是痴人說夢，被女人迷了眼。
可如今他們兩口之家成了三口，提起妻子時，他眼中溫柔的眼神無一不在告訴沈淮，他如今過的多麼幸福。
哪怕是只做個普通人。
他忽而想起了蘇皎皎，若是她也為自己懷一個孩子，會不會——
沈淮猛的攥了拳，眼底閃過一絲不易察覺的痛楚和惱怒。
沈璋似乎是看出了陛下的異樣，打趣道：「皇兄可是也遇到了動心的佳人？」
想到他離開長安后在大街小巷聽到的傳聞，便故作輕鬆地問：「可是珍昭容？」
熟料，沈淮一聽到蘇皎皎，立刻便冷下了臉，嗓音也沉起來：「不過是從前幾分寵愛，朕怎麼可能會喜歡她這樣的女人。」
越是說不是，恰恰說明正是，不過看著陛下這個樣子，沈璋倒是有些驚訝。
如此模樣，豈止是動心。
是匪淺才對。
不過他倒是愈發好奇了，能讓皇兄這麼一個對女人薄情冷靜，又素來對愛嗤之以鼻的帝王用心，這珍昭容究竟是何方神聖。
坊間傳聞珍昭容冠絕群芳，美貌絕倫，是難得一見的美人，所以才會如此受寵。
可沈璋知道，後宮從來不乏貌美者，珍昭容能夠如此特殊，定然是有她的本事才是。
不過，看著陛下如今的模樣，似乎兩人之間並不順利。
陛下瞧著分明是一幅情根深種，愛而不得的樣子，可從前也聽說，珍昭容幾乎在宮中是獨寵——
兩人之間若是互相傾慕，又怎麼會走到如今這個樣子。
除非，珍昭容並不對陛下動心，二人已經發生過什麼。
推己由人，沈璋也可猜一猜其中緣故。
皇室。
在許多人眼中，都是尊貴至極的存在。
而皇帝之位，九五之尊，更是如此。
萬人之上，坐擁天下，世間不知多少女子想進入後宮獲得聖寵。
然而後宮數十人，身在其中的美人們，又有多少不能得償所願。
他從不懷疑，世間還有許多是有如他的妻子一般的人，並不想同許許多多的女人爭寵。
所求所慕，只是一生一世一雙人。
沈璋雖然不能確定珍昭容是不是這樣的人，可在後宮那樣的處境，愛上妃嬪無數的帝王，本身就是一場豪賭。
他看著陛下的情緒不佳，並不繼續將話題進行下去，反而溫聲說著：「皇兄可還記得臣弟為何一定要做個普通人嗎？」
「許多事，臣弟從前也不理解。」
「可比起身份地位，臣弟更想好好愛她。所以許多不
理解的，站在她的角度，日子久了，也就理解了。」
沈璋笑得自然而明朗，似乎只是在同陛下說自己身的感悟：「如今這天下，女子勢弱，從來不能掌握自己的命運，最珍貴的便是自己的一顆心。所以千般小心，萬般躊躇，都不過是為了保護自己。」
「臣弟從前不理解臣弟的妻子為何如此執拗，寧可閑雲野鶴，孤苦一生也不入宮門王府半步，可後來明白以後，方覺自己淺薄。」
沈璋的語氣十分溫和，娓娓道來，向他訴說自己從前的事。
這些話卻在沈淮的心中，再度掀起了軒然大波。
他瞳孔不自然的擴大，突然想起初雪宴，和蘇皎皎在梅林那晚。
她被他禁錮在懷中動彈不得，脖頸是那麼纖細，彷彿他用用力就會斷在他的手中。
可她的神色卻堅韌不屈，冷冷同他說，為什麼哪怕他說了以後自稱為我，她也從來都不改口。
同他說他有數十個妃嬪，她不過是其中微不足道的一個。
說男人最貪慕新鮮感，對他而言，美麗從不稀缺。
說她輸不起，不想拿著她的一顆心壓在一個坐擁三宮六院的皇帝身上。
說她從頭到尾不過是想過得好一點，沒有心情想那些風花雪月——
她所求是那麼簡單，僅僅是在這個妃嬪無數的後宮站穩腳跟，無人敢欺。
可正因他的後宮太滿，才讓這個微小的願望變得如此難堪。
一想起蘇皎皎回宮后發起高熱生病的模樣，沈淮一直強撐著冰冷的心猝不及防的鈍痛起來，如一隻手緊緊地抓著他的心臟，絞痛難當。
難怪，蘇皎皎也和沈璋的妻子一般，千般萬般小心自己的心，不願愛他。
她說的沒錯。
她是他的妃嬪，在他們之間，她從來都是弱勢的那一方，甚至這世間萬物，生殺予奪不過都隨他心念一動。
所以蘇皎皎哪怕是死都不願愛他，是她從來都不願意相信他，不願意相信他這個薄情的帝王從頭到尾都傾慕她一人。
沈璋為了妻子甘願做一個普通人來讓她安心，可他竟然想當然的覺得，他分明已經對她這麼好，她就一定要愛他。
他理所當然的這樣想，竟是錯了……
沈淮想起自己的母妃，滿腔愛意都給了父皇，可父皇也是只愛了短短几年便膩了，寵幸柔妃，任由母妃被人磋磨，被人陷害。
如今他對蘇皎皎做的一切，他可笑的要將所有寵愛都給皇后，在蘇皎皎的眼裡，恐怕和他那人令人噁心的父皇並無半分區別。
那些顛覆的念頭鋪天蓋地的湧入沈淮的腦中，他心口一陣一陣的發緊，發疼，思緒亂如麻，將他的理智攪成一灘渾水。
沈淮緊緊地抓住桌沿一角，用力到指尖發白，眼中思緒翻湧。
各種紛亂的思緒在腦中叫囂，他心中無比的混亂，急需冷靜下來找到一個出口。
倏地，他想起那副被收起來的月下美人圖，心中便突然起了執念，就在此刻，他一定要見到它。
沈淮疾步走到偏殿去，翻箱倒櫃在收起來的畫筒里一個接一個地找。
可翻遍了整個偏殿，地上堆滿了各種畫卷，都沒有她的蹤影。
「蔡山！」
沈璋見狀淡淡一笑，知道自己的話興許點醒了陛下，悄悄地離開了。
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日漸西斜，華燈初上。
太極殿內終於姍姍點亮燭火。
沈淮最終從蔡山的手中重新取回了那幅畫，他將蘇皎皎的畫重新掛回牆上，定定地看了她許久，連何時天黑都恍然未覺。
他想見她，但驕傲如沈淮，頭一次體會到什麼叫不敢。
蘇皎皎如今，想必
厭惡極了他。
靜謐下，蔡山在一側悄悄提醒著：「陛下，是時候去參加宮宴了。」
沈淮這才猛地回憶起，今日是除夕，是闔宮參宴的日子。
他的嗓音中有不易察覺的顫抖，卻不願被任何人看到自己的難堪，嗓音很淡：「珍昭容可去了？」
蔡山一怔，不敢直面帝王：「回陛下的話，珍昭容病後虛弱，告假不來。」
良久，沈淮長長舒了口氣，淡嗯一聲，站起了身。
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兩儀殿金碧輝煌，已經坐滿了人，妃嬪們個個臉上帶著笑。
他神色淡淡地從門口一路走至主位上，身後的皇室親眷和滿宮妃嬪一道向他行禮。
殿內處處擺滿了各色梅花，裝點的大氣而雅緻，他縱目望下去，除了蘭貴儀和蘇皎皎，其餘的妃嬪基本都到了。
今年的除夕宮宴是皇后和姝貴嬪一同操辦的，的確用了心思。
只是，她不在。
落座后，沈淮喝下半杯皇后敬的薄酒，食指輕輕敲著扶手，終是沒耐住，似不經意般問著：「今兒珍昭容和蘭貴儀怎麼都沒來？」
皇后眸光一閃，面上卻溫柔，彎唇笑了笑，說著：「回陛下，珍昭容病癒後身子虛弱，蘭貴儀又感染了風寒，故而沒來。」
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瑤仙殿內。
蘇皎皎正坐在榻上看一本書，口中溫聲說著：「聽說今日蘭貴儀也病了，恰好宮宴外頭人少，咱們悄悄去看看她。」
魚靄將手中才做好的點心逐個放下，嘻嘻笑著說：「是，剛好奴婢才做了幾碟點心，可以一併給蘭貴儀送去。」
今日是除夕，蘇皎皎不去參加宮宴，姝貴嬪便特意交代了尚食局，有她在，瑤仙殿的分得的吃食比從前好上了許多。
這個時候，宮宴剛剛開始，正是上菜的時候。
魚瀅和凌霄等人已經帶著宮人們前去尚食局領膳食了。
今時不同往日，若是不去親自取，尚食局可分不出人一份份送來，因此這時候，宮內只剩下蘇皎皎和魚靄。
蘇皎皎正收拾了東西要走的時候，外面卻急匆匆進來一個臉生的小宮女，說著：「珍昭容娘娘不好了！小主在梅林的時候暈過去了，如今正在附近的殿宇躺著，別的娘娘們都在宮宴不好打擾，只能來求助娘娘了，還請娘娘快去看看吧！」