第286話︱大御所德川秀忠逝世

寬永九年（公元1632年）一月初，被勒令在甲斐蟄居的忠長，從家老鳥居成次處得悉了秀忠病況，擔心得數度輾轉難眠。

雖然還保留著從現代世界穿越而來的記憶，但畢竟忠長擁有著非常完整的在父母照料和陪伴下成長的記憶，在他心裡，已然將阿江與和秀忠當成了真正的父母。

他們是他在這個時代最大的依靠、最堅固的守護者、最依賴的親人。

尤其阿江與離世之後，秀忠儼然就是忠長在這個時代唯一的靠山、以及唯一有歸處的港灣了。

帶著複雜紛陳的心情，忠長在渡過幾個夜不能寐的煎熬長夜后，終於厚著臉皮給竹田御殿的千姬發去了一封密信，請求她出面向家光求情，讓他得以登城探望父親。

他在信里寫下了三句心語——

「為什麼人總是在失去后才會懂得擁有的可貴？直到得知父親病重以後，我才意識到他對我有多重要。」

「我已經失去母親，父親是我在這世間唯一的港灣了，我不能想象沒有他會是什麼樣子。」

「有父親在，忠長就有歸處。還請姐姐代為向哥哥陳情，准許我回江戶登城探望父親一面吧！」

正是這三句心語打動了千姬。

久未涉足家事與政事的她，為此專程從竹田御殿動身前往江戶本丸，並在中奧大廳與家光展開了一場只有姐弟兩人的茶敘。

不過這三句心語顯然到了家光這裡便失去了效果，他大體讀完整封信后，從表情到眼神都平靜如常，連一絲波動都尋覓不到。

「將軍，既然忠長已然有了悔意，姑且不談是否該對他進行寬赫，至少在父親危在旦夕之際，准許他回江戶探望一面吧！」

「姐姐，忠長如今是帶罪之身，罪人怎麼能夠擅自離開蟄居之地、登城探病呢？」

「可這罪人是將軍的親弟弟啊！他還不是庶弟，是我和將軍同父同母的嫡弟呀！相信父親在這麼艱難的時刻，也會很想念忠長！」

「姐姐還不明白嗎？我們是德川家的人，首要考慮的應當是天下安泰與幕府穩定，要確保這一切首先就不能破壞法度！」

「法度……」

「沒錯，法度！當初爺爺在勒令忠輝大人蟄居后，可有準許過他來探病？」

千姬選擇了和秀忠一樣從親情切入的方式，試圖勸家光同意忠長回江戶探望病重的秀忠，但家光卻選擇從天下大義的角度予以了拒絕。

他拒絕的理由冠冕堂皇，加上又舉出了家康處罰忠輝的前例，直駁得千姬啞口無言。

自小被送到豐臣家養在深閨，在淀夫人精心撫養下長大，身邊又有重成這樣的好朋友、以及秀賴這般青梅竹馬的夫君，即使日後也受了挫折，但千姬內心依然保持了溫軟的特質。

這樣的她不管在論劇或氣勢上，當然不是飽經磨難、並陸續痛失了最重要夥伴的家光對手。

「沒有，對不對？直到爺爺去世之前，無論忠輝大人託了多少人前來遊說，爺爺還是執意不肯見他一面。」

「正由於爺爺決絕，才維護了德川家的存續、才斷了尹達政宗想扶持忠輝大人奪位的念想。」

「如今身為三代將軍的我，又怎能有違先例？！姐姐，不管忠長託了怎樣的人前來說情，我的回答始終只有一個。」

「那就是戴罪之身，就要安守本分在蟄居之地好好反省，而不是還在妄圖介入江戶之事！忠長這種表現，又怎能讓人放心！」

家光大義嚴辭地向千姬祭出了家康處罰忠輝的先例，再以強硬到不容分說的態度，全面封死千姬繼續勸說的所有可能。

然後他話題一轉，體貼地拎起茶壺為千姬的茶碗倒入新的溫熱茶水，再溫柔地加以提醒。

「姐姐，這宇治茶水還溫熱著，正是最適合飲用的時候。」他關切的表情，就彷彿之前的強硬表態從來未曾發生過一樣，「還有這份羊羹也快嘗嘗看。」

「好。」千姬配合地端起茶碗，淺淺嘗了一口，對家光露出舒坦的神色，「果然是好茶，微澀之後那種甘甜和醇厚的后味逐漸蔓延開來，尤其讓人心怡。」

「是嗎？」家光綻開笑顏，「果然不愧是姐姐，在茶道方面的造詣永遠這麼讓人敬佩啊。」

家光明顯刻意岔開話題，將之後姐弟倆的互動往茶道與美食的內容上引去。

察覺到他鉗制忠長的決心已堅定到不容置疑，千姬縱然內心哀慟，卻也作出了配合的舉動。

他們的人生隨著大坂夏之陣發生了極大改變，都不再是當年那兩個心性單純的少年和少女了。

此後，家光也以同樣堅定不移的強勢立場，拒絕了替忠長前來求情的名僧金地院崇傳的勸說。

千姬與金地院崇傳出面求情接連失敗的消息傳回甲斐，忠長抱存的最後一絲希冀被無情摁滅。

心如死灰的他放棄了繼續掙扎，轉向每天虔誠為秀忠祈禱病體康復，一方面是基於父子情深的情感驅動，另一方面也是為了最後的翻身機會。

半生都在陷害與算計家光的他，深切曉得一旦秀忠過世，自己斷然不會有好結果。

因此忠長便將所有翻身的希望與念想，全押在了祈禱秀忠康復這唯一的希望上。

他日以繼夜地祈禱著，很快俊秀面容便變得鬍渣滿臉、雙眼通紅、兼且憔悴不堪，並在內外焦慮的煎熬下逐漸變成不事打理的粗糙男子了。

可忠長的誠心祈禱並沒能挽回秀忠的生命。

抱持著對兩個兒子進行兄弟相殘的痛惜與不忍，秀忠在該年一月二十四日結束了自己波瀾壯闊的一生，享年五十四歲。

他臨終前，大概是預感到自己即將不行了，先將土井召到身邊，向他託付了務必要好好輔左家光的囑咐，繼而將家光喊到了身邊。

在寬敞寧靜的西丸寢殿里，父子倆彼此對望著，內心都有千言萬語，卻又不曉得該從何說起。

秀忠深深地凝視著家光，可以的話，他真想再多看長子幾眼，好好將長子容貌記在腦海里。

這樣的話，如果下輩子還能轉世投胎在江戶城、還能進入幕府，或許在見到家光時，就能立刻回憶起前世的事也不一定。

但秀忠又苦笑著搖了搖頭，一邊在心裡嘲笑著自己的想法，一邊又為年輕時對家光的疏於陪伴和關愛感到後悔。

假使那時候給了他足夠的關愛，那麼今日今日兄弟相殘的殘酷局面也許就不會發生，倘若忠長能以臣子和弟弟身份好好守護著家光，那該有多幸福。

這樣的德川幕府必將無堅不催！

可這種祈望始終只能淪為妄想，秀忠明白，家光無論如何都不會對忠長滋生出一絲寬赦念頭。