第8章 執念
宋明珂張了張嘴，又閉上，然後又張開。半晌，她才艱難地組織語言道：「……青梅，沈承聿在哪？」
青梅奇奇怪怪道：「沈大人一大早兒就回府了啊。」
「……一大早？」
青梅恍然道：「哦，是這樣的。主子您昨夜喝高了，一直拉著沈大人不肯讓他走，還讓他陪您在御花園看了半宿的星星。」
宋明珂：「……？」
「最後沈大人怕您著涼，」青梅微微嘆了口氣，道，「就把您抱回了凌玉宮。」
「……抱？」
「是呀，」青梅點點頭，「就這，回了宮后您還一直折騰沈大人，離了半步都不行，最後趁您睡著了沈大人才回了家。」
宋明珂：「…………」
宋明珂艱難地想：她現在去找遲允殺了她，是不是還能重生一次？
「可憐的沈大人吶，」青梅一邊收拾桌上的殘餘，一邊涼涼道，「威風凜凜的大功臣，被長公主折騰得鞋子也髒了，官服也皺了，整整一宿愣是眼睛都沒合。」
「造孽啊。」
宋明珂：「………………」
她將沈承聿的外衣拎起來，把自己蓋住了。
青梅笑著瞥了一眼想要努力地裝成鵪鶉的宋明珂，道：「好了，您可快起來罷。要不一會兒陛下來了看到您這個樣子，非得生氣了不可。」
宋明珂悶在衣服下頭，聲音沉沉的：「皇兄才沒空管我。」
她嗅了嗅，這衣服上的酒氣已經散去，徒留沈承聿獨有的清爽的香。
感覺就好像被他抱在懷裡一樣。
宋明珂狠狠地掐了自己一下。
想什麼呢！那是恩公！恩公！
青梅過來，將宋明珂扒拉了出來，道：「那您也得快起。剛剛皇後娘娘來了信，說是邀您去鳳鸞殿共用午膳。」
宋明珂反應了半天：「……啊？」
青梅無語地看著自家長公主。她家長公主哪哪兒都好，就是喝多了腦子容易犯軸。
宋明珂慢吞吞地梳洗裝扮了許久，把自己拾掇立整了后，待到皇後身邊的元希姑姑又來請了一遍，才動身往鳳鸞殿了。
宋明珂走在路上，心中想著她的皇嫂，當今皇後娘娘。
當今皇后姓林，是當朝太傅林雙游的大嫡女。林家世代簪纓，是實打實的鐘鳴鼎食之大族，無論是其實力還是底蘊都當得一句皇都第一世家。
林家根深葉茂歷史厚久，從林家走出的嫡女從來都不是池中之物。
林后也是一樣。這個女人對政治的敏感度極高，然而她卻將自身推置在政治之外。歷朝歷代世家女子久居高位，前朝後宮牽扯不清，必然導致外戚肆起玩弄廟堂最後落得個君臣猜忌兩敗俱傷的結果。林后此人深諳此道，所以從她入主後宮的那一刻起，凡是沾了林家裙帶關係的官員她一概不予置喙，一切決定只以皇帝的意願為前提。
林后雖然不褻玩政治，卻時刻都洞悉朝中風向，事實上宋傾嵐的很多正確的決策，背後皆有這位皇后的點撥與諫策。
更讓人敬佩的是，林后陪伴在宋傾嵐身邊多年，忠貞勤勉從無怨言。前世宋傾嵐病重，是她夙興夜寐侍奉在君側，為朝中憂思國君聖體的忠臣們吃了一顆定心丸。
正是因為她一直陪著皇帝，根本無暇顧及他人，最後才會被遲允控制。
宋明珂心中嘆息。
這就是她的皇嫂，一個聰明又偉大的女人。
鳳鸞殿的偏殿並不如正殿那樣華麗，宋明珂步入后室內，只見這陳設堪輿種種都不似女子香閨，反而更像是書香子弟的家。
臨東的窗下擺著一把方形紅木雕遠鶴戲雲高案，上頭擱了一盆碧翠色的文竹。案旁小几上擺著個青銅製隷形獸紋香爐，清雅的輕煙自香爐中裊裊飄來，讓人聞之心情沉靜。
皇後殿中的宮人都是極有規矩的，他們見著宋明珂來了，齊齊低眉順眼地行了禮。宋明珂看到林婉遙坐在桌邊笑著喚她：「珂兒，快來罷。」
宋明珂乖乖地行禮落座。
林婉遙道：「元希，布菜。珂兒，今日本宮叫小廚房做了好些你喜愛的菜，你可要多吃些。」
宋明珂輕聲道：「好。」
皇後宮中小廚房的口味一向都合宋明珂的喜好，像是知道宋明珂醉了一夜胃口不好，林婉遙親手為她舀了一小碗甜羹。
「你這孩子呀，又不是沒參加過這樣的宴會，怎的就如此貪杯。」
宋明珂：「……」
別罵了別罵了，再罵人就傻了。
她接過碗，口不對心道：「沈大人打了勝仗，珂兒這是替皇兄高興。」
林婉遙嗔了她一眼，那眼神的意思是：得了罷，本宮還不了解你？
宋明珂尷尬地笑了笑，喝了一口羹。那湯汁入口香甜細膩，用了小半碗，宋明珂確實覺得腸胃舒服了許多。
林婉遙又為她夾了一筷子筍絲，然後道：「今兒上午蘇貴妃來過了。」
宋明珂道：「她是來找您告狀的罷。」
林婉遙點點頭，沒瞞著她：「是啊。」
「不過本宮不愛搭理她，」林婉遙道，「叫元希打發她回去了。她還說要去找皇上，本宮攔下了。」
宋明珂心道，皇后就是皇后。
蘇貴妃的父親乃是當朝吏部尚書，權勢不小，更有人說蘇佑為極有可能接管當朝左相的班，所以這蘇貴妃在後宮中行事非常囂張。
但是，架不住皇后比她還囂張。
吏部尚書如何？
還不是得乖乖在大將軍兼當朝太傅林老爺子面前點頭哈腰，低聲下氣。
宋明珂道：「謝謝皇嫂。」
林婉遙拍了拍她的手，道：「你這孩子見外了不是？不過——」
宋明珂知道自己要挨訓了，放下筷子乖乖地把手放在膝上作嚴肅狀。林婉遙被她這樣子逗樂了，笑道：「你緊張什麼，本宮又不會打你。本宮是想說，珂兒日後行事要多多思慮，現在是有陛下與本宮為你撐腰，可若是日後我們不在了呢？誰護著你一世呀？」
宋明珂道：「皇嫂胡說，您與皇兄必會長命百歲。」
林婉遙笑得眼尾現出了細細的紋，只是這一道淺淡的皺紋卻為她平添了一絲靜雅的氣質。她道：「屬你嘴甜。」
宋明珂有些小得意地勾了勾嘴角，將青梅剝好的蝦放到了盤中，夾了起來，剛要入嘴，就聽到林婉遙說：「所以，為了讓珂兒這一輩子都能有依仗，本宮與你皇兄商議了一下，也是時候給珂兒選個夫婿了。」
「啪嗒。」
蝦仁掉到了桌子上。
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蘇府。
後院中。
此處景色盎然，春山如笑。院中假山堆疊，小池之中碧色的荷葉掩應著水中暢遊穿梭的魚兒，偶爾一兩朵花瓣落入水中，順著微風，被輕輕颳起了一個旋兒。
不遠處杏雨梨雲，蜂蝶眷戀起舞。
遲允坐在院中的石桌前，石桌之上放著一個棋盤。棋盤之上黑白雙子盤踞半壁，不相上下。棋盤邊放著一盞溫熱的茶，茶色通透澄碧，嫩綠色的茶梗根根站起。
他穿著一身月白色的長衣，修長的手中還捏著一隻黑色的棋子隨意把玩著。
他眼睛盯著棋盤，似乎在思考著下一步該怎麼走。
「遲大人久等了。」
遲允看向來者。
蘇佑為含著一絲討好的笑，姍姍來遲。他帶著歉意道：「蘇某剛剛去料理了一些家事，耽擱了一會兒，還望遲大人莫怪。」
「無妨。」
遲允面上雲淡風輕，語氣也是沒有什麼波瀾，叫人根本捉摸不透。
蘇佑為臉上笑意堆疊，心中卻惴惴不安。
他心虛啊。
就在前日，他手下有一個官員犯了一點小事，而他剛巧處於仕途的上升期。結果就因為這小事，那官員升遷的事情就被卡上了一卡。
於是這官員找上了他。
五萬兩白銀，換一次無關痛癢的擢升。蘇佑為覺著這買賣也算划算，就答應了。
沒想到，這事兒被遲允逮了個正著。
遲允是什麼人？御史大夫。
他管的就是這些。
蘇佑為怎麼能不心虛？這事說大也大說小也小，全看遲允手中這封摺子樂不樂意遞到皇帝的跟前兒。所以當今天下午得知遲允突然來訪時，蘇佑為心裡慌得不行。
偏偏遲允來了，只是一直下棋，對於這件事一直未置可否。
這不得不讓人更加惶恐。
蘇佑為訕訕落座，繼續和遲允對下這盤殘局。他心中揣著事，於是手上的棋子也跟著猶豫了起來。最終，還是被遲允的黑子殺得片甲不留潰不成軍。
遲允嘆道：「蘇大人輸了啊。」
蘇佑為訕笑著搓了搓手：「是輸了，是輸了。遲大人棋藝高超，蘇某甘拜下風啊。」
遲允笑了一聲，沒有接他的馬屁。身旁有侍女上來收拾棋局，遲允端起茶杯輕輕抿了一口，戴在大拇指上的墨玉扳指將他肌膚襯得有些發白。
蘇佑為尷尬地摸了摸鼻子。
遲允放下茶盞道：「通州上品銀尖，是好茶。」
「只是我喝不慣。」
蘇佑為心中一動。
他當然知道遲允不會突然吃飽了撐的突然對他家的茶水指指點點，於是他道：「蘇某洗耳恭聽。」
「銀尖，當屬沄州所出為極品。」
蘇佑為沉吟了半晌，恍然道：「蘇某知曉了，明日蘇某便會尋到沄州銀尖，著人送到遲大人府中。」
「還望大人笑納。」
遲允道：「那遲某就靜候蘇大人佳音了。」
二人相視一笑，心照不宣。
遲允又逗留了一會，與蘇佑為聊了許久，直到傍晚時分才動身離開。
遲允走在廊廡下，身旁跟著他的書童許澤。
「大人今日似乎與蘇大人交談甚歡。」許澤道。
遲允背著手，沒有說話。
許澤又道：「不過大人，這蘇大人不是犯了……嗎？您為何隻字未提呢？」
遲允慢悠悠道：「該說的我已說清楚，剩下的……」
他不再往下接話，只是摸了摸自己的墨玉扳指。
許澤一頭霧水地撓了撓頭。
遲允走得並不算慢，而剛經過堂前拐角處時，他突然停下了腳步。
許澤疑惑道：「大人？」
遲允突然回頭。
廊廡之下只有幾根漆紅色的楹柱支撐著。一陣風拂過，將遲允的衣擺吹起，送來了陣陣花香。
半晌，遲允才搖搖頭道：「無事。」
於是他繼續走了起來。許澤只疑惑了一瞬，卻也未糾結，只是道：「不過，最近蘇大人的家中也算是門庭若市了，蘇大人也不愧是皇上面前的紅人呢。」
遲允道：「吏部掌管朝廷官員升遷罷貶之事，常有獻殷勤者上門也是正常。」
許澤無不同意地點點頭，他道：「不過奴才聽說，這蘇府最近不光是門客擁躉之流絡繹不絕，前來議親的人也是不少啊。」
遲允只是淡淡地「嗯」了一聲。
可不是不少么？
所有人都知道，蘇家蘇二小姐到了婚配年齡。
蘇二小姐蘇晚凌，傾國傾城，盡態極妍，乃是世人公認的京城第一美人。
「蘇二小姐不愧是第一美人，」許澤還自顧自道，「這前來求親的公子都要將蘇府的門檻踩爛了，奴才聽說那秦家三少爺都曾親自上門求娶蘇二小姐呢。」
「只可惜今日未能得見蘇二小姐花顏。」
遲允整理了一下自己略顯凌亂的衣袖，而後放下手。
他將目光移到廊外的梨樹之上。此時正值季節，梨花開放得雪白芬芳，飄飄洒洒的花瓣如同漫天飛舞的鵝毛雪一般。
京城第一美人？
遲允不屑地笑了。
他並不是沒見過傳說中的蘇二小姐，只是傳言中那女人美得不可方物，他偶然一見，卻覺得不過平平。
那種庸脂俗粉，也配叫美人？
真正的美人，應該是燦爛的，是直白的，極具侵略性也危險得不得了，一旦接近，就會被她那滿身的刺扎得流血不止，儘管如此，還是讓人忍不住想要逼近，想要佔有。
她的雙手布滿了鮮血，可她的眼神卻是冰冷的。
多麼美啊，像一朵猩紅的罌粟，儘管開在敗土之中，卻能搖曳出她自己的風華。
而不是如同這漫天飛舞的梨花，等待著別人的讚揚與歌頌，待到花期一過，就會被碾進泥中，泯然眾矣。
遲允想到昨日宴會之上，宋明珂握著溫潤的玉樽看著他，她那細膩的手指比那玉樽還要精緻三分。
偏偏她的臉上寫滿了抗拒。
這可真是……讓人喜愛得緊。