第1章 解脫

長治二十年秋，承化伯迎娶正妻，十里紅妝，喜意綿延。

正院賓客盡歡，連小丫鬟們也都領到了新主母給的喜錢，個個歡欣不已。

唯有小荷拉著張臉，極不情願地提著食盒往西南角的小廡房走。

「真是氣死人，大好的日子，別人都在領賞錢，卻要我來這地方。晦氣！」

她帶著怒意，重重推開了小廡房的木門。

木門年久失修，發出沉重而老態的「吱嘎」聲，刺耳又難聽。

隨著木門開啟，也露出了裡頭的陳設來。

說是陳設，其實都抬舉了些，此處簡陋得很，除了一張床一張破桌外，再無其他。

床上躺著個骨瘦如柴、面容枯槁的女子，目光渙散獃滯，活像是死人一般。

此人不是別人，而是承化伯的原配妻子——顧青昭。

小荷不耐煩地將食盒重重放在桌子上，震起些厚重的塵粒，惹得人小荷連連發嗆，臉都憋紅了。

「什麼破差事！」她氣得踢了桌腳兩腳，對著床上的人惡聲惡氣：「飯菜你自己起來吃，我才懶得伺候。」

正院絲竹的吹打聲更盛了，喜慶的聲音也傳到了此處來。

床上的人終於有了些動靜，嘴角顫抖著，半晌扯出一個凄厲的笑來。

「他竟這樣等不急，我還沒死呢，就迎娶新婦。」

原配正妻還在，他就堂而皇之再娶。

「你別笑了，瘮人死了！」小荷皺著蛾眉，正要開罵，隨即像是想起了什麼趣事似的，故意道：「什麼沒死？你還不知道罷？承化伯夫人顧青昭，半年前就身故了。哪裡還有什麼原配正妻。」

顧青昭卻連眸光都沒變，仍然笑著，「這種事情，他們做得還少嗎？」

見狀，小荷不由心底發顫，啐了兩句「瘋子」，推門離去。

不久，又來了一位青衣侍女。

是宮裡的服飾。

新帝登基，承化伯姜深的嫡妹姜芸，如今也要受封后妃了。

「陛下旨意下了，我家娘娘已是姜妃，承化伯府因著娘娘，會走得更高。娘娘托我來告訴你一聲，原是你身份不配，卻又做了伯爺的妻，這才有這後果，你即便死了，也怨不得旁人。」

那侍女言之鑿鑿，好似從頭到尾都是顧青昭死皮賴臉一般。

可最初，分明是承化伯府先找上的她呀？

她們，全都忘了。

可時至今日，顧青昭已經不悲不喜了。

不過三年的光景，卻好似一生。

她在承化伯府掙扎了這麼久，懷著滿腔的怨恨和憋悶，掙扎了這麼久……

她已經不奢望什麼尊貴、體面，只求早些解脫。

若真有來世，什麼伯府、侯府，都有什麼要緊？

她只求能再見父母、兄妹一面，藉以慰藉，了此殘生。

「對了，伯爺讓我告訴你，你的死訊已經傳到了京外去。」

那侍女眼神裡帶著鄙夷和不屑，「我也不妨叫你知曉。顧夫人，因思念你這個亡女，抑鬱成終，半月前已然入土為安了。不過不用急，你也快和顧夫人相見了，伯爺和夫人，不會留你太久了。」

顧青昭瞳孔微縮，突然激烈掙扎坐起來，大口大口喘著粗氣，用那雙森冷又頹然的雙眼死死瞪著她。

她冷笑一聲，「你說你，一個六品官的女兒，若是你不肖想伯爺，會有如今的下場嗎？家破人亡的滋味，不好受罷？」

「說起來你還不知道今日伯爺娶的是誰罷？」

「是原永清侯府的嫡女沈嬌，正是你的表妹呢。雖說永清侯府如今落魄了，可老夫人念在昔日與她母親的交情在，伯爺又喜歡她，便娶進了門。也是咱們伯爺深情，你死了，娶的是你的表妹，你也該知足了。」

折辱她，囚困她，害他父兄出京，母親亡逝，又反過來娶她最恨的沈家女，還要叫她知足？

「姜深，真是好啊。」顧青昭痛苦地捂著心口，面色蒼白，臉上卻掛著凄厲的笑。

這年的秋日，菊華早衰。

承化伯府的昏禮持續到了夜半。

月上穹頂的時候，後院突然燃起了火舌！

正是天乾的季節，後院西南角全是堆雜物的廡房，火正是從那個最不起眼的小廡房燒起來的，正逢晚風大作，火勢不過片刻便兇猛異常，蔓延到了正院，根本非人力所能減緩。

承化伯府的主僕四處逃竄，姜家最尊貴的幾人，都再未從正院走出來。

火光煙塵中，顧青昭跌跌撞撞站了起來，火苗舔舐著她本該青春美麗的臉龐，她的雙眸神采煥發，彷彿回到了少年時的模樣。.

她想起那年，她才及笄，過了秀女初選，人人艷羨。

後來被誘騙著沒去終選，稀里糊塗進了承化伯府。

她入伯府的那一日，姜深就齊齊納了兩個貴妾。

一個是他嬌養在外的青樓女子，早已替他誕下了長子；一個是姜老夫人的貼身侍女，以貴妾之身掌管中饋。

一個有寵，一個有體面。

她這個正妻，卻連個最沒名沒份的妾都不如。

能進伯府，只是因為她家世低，好拿捏。

可即便如此，他們也不曾放過她。

姜深襲爵后，她被囚禁折磨，不見天日。

這三年，她都快忘了自己怎麼過來的。

每一分每一秒，都是煎熬。

如今，她總算可以親手燒了這個骯髒的地方。

她終於，能夠解脫。

深秋的風真涼啊，像極了那年，春闈放榜的那個晚上。

一家人，爹爹，娘親，哥哥，還有青影，一家人坐在一起，納涼聽風。

淚光恍惚間，她似乎看到了妹妹娘親和妹妹坐在床邊，輕聲細語喚她起床……