（四十）共進午餐
初三先輕咳了下，然後道:「太子，菜來了。」
尚烈和夕弦這才扭頭，同時都撒了手，那被他倆共搶的蓮蓬便落身桌上。
初三一側身，身後竟又現出一人，兩人都一手一個食盒，那人夕弦認得，是阿左，心下正想:「阿左來做什麼？」但是，夕弦沒吱聲。
而尚烈此時也看到了來人，穿著和初三一樣的僕從裝，顯見不是餐館的夥計。
初三來在桌邊，把食盒撂放在桌上，就像知道尚烈和夕弦所想，邊把食盒中的菜拿出擺在桌上邊說，「阿左見小姐到了飯時不見回來，就出來尋找，剛好被我遇見。啊！太子，這是夕弦小姐的僕從。」
初三的話說的極其自然，夕弦心道:「我的僕從？！阿左什麼時候成了我的僕從！」不過，夕弦也沒法戳穿阿左是鬼族的安全員，只是心裡對這安排有些不滿。
菜擺好了:櫻桃肉、紅燒魚、爆腰花、辣子雞、醬牛肉、鹽焗蝦、松仁玉米、爆娃娃菜、蘑菇燴筍、翠玉瑤柱、外加一個湯，海帶木耳排骨湯，一個冷盤，涼拌八絲。
主食是香脆餅、灌湯包、米飯、三色面。
初三嘴裡不停:「那條街上店都不大，我替太子安排的菜，希望沒失了太子的面子，夕弦小姐看看可還好？」
這初三，去問夕弦，夕弦怎麼可能說不好！
這菜一全擺桌上，尚烈一看:「嗯！還行，雖不是什麼山珍海味，倒是花了心思安排，七，魚肉蔬果全都在列。不算丟面！最主要這菜有一半是自己愛吃的！」
初三還在說:「我也不知夕弦小姐的偏愛，正好遇到阿左，太子您看，這邊——」說著一指色彩艷麗的那幾道菜，「都是阿左說夕弦小姐喜歡的。」
尚烈看著忙活的初三，心道:「不管是不是故意遇到的阿左，這頓飯有夕弦小姐喜歡的菜，應該吃的愉快。」於是，尚烈對初三道:「初三，費心了？！」
那邊，阿左從食盒裡取出毛巾捧給尚烈夕弦凈手，又取出一隻大瓶，阿左對尚烈道:「我給小姐帶了果露，小姐不飲酒，喜果露，太子要不要嘗嘗？」
尚烈道，「嘗嘗！」阿左便在兩人面前各擺一隻杯，斟了果露。
夕弦想，「知道我愛喝這種果露，知道我愛吃的菜，阿左什麼時候研究的我？」
不待夕弦多想，尚烈已經招呼她開始吃飯。
看著滿滿一桌菜，尚烈道，「你倆，也坐下吃。」
初三忙回:「不可不可，初三要給太子布菜的。」
尚烈道:「不用你布，坐下，一起吃。」初三還是給尚烈從飯盆里盛了碗飯後才坐了下來。阿左則臨夕弦坐下。
大家開始吃飯。夕弦一下吃驚的愣住了。尚烈看向端著筷子的夕弦，道:「夕弦小姐怎麼了？」
夕弦不好意思的笑了，尚烈一見夕弦笑，又如荷塘邊一般，丟神了。
「……太子？」夕弦道。
尚烈醒過來，有點尷尬道:「夕弦小姐說什麼？我……」
夕弦被尚烈看的，止不住臉紅了，微低頭道:「我剛才說，『頭一次和男生同桌，你們吃飯太嚇人了"。」
「嚇人？」
「嗯！就像老虎吃東西一樣。」
尚烈立刻道:「嚇到你了，我們——」說著對初三和阿左揮了下手，「都慢點吃。」
尚烈觀察著夕弦吃飯，女生吃飯口好小啊！自己一口夠她吃四口的。
尚烈用公勺給夕弦舀了塊排骨，夕弦沒動，尚烈想:「可能她不愛吃肉？」其實是夕弦不想當桌啃骨頭，難看！
尚烈又用公筷給夕弦夾了一片醬牛肉，夕弦吃了。「哦！她吃肉！」尚烈心道。尚烈又小心的給夕弦剝了個鹽焗蝦，留了尾巴的殼用手掐著遞給了夕弦:「這是我愛吃的，你嘗嘗。」
夕弦接了，吃了，道:「挺好吃的。」尚烈就又給夕弦剝。夕弦道:「太子也吃，說著，給尚烈舀了塊櫻桃肉。」過了一會又送來一個翠玉瑤柱，又夾了個灌湯包。
這頓飯，說的最多的就是，「吃吃看這個」和「挺好吃，你也吃。」
其他話雖然沒怎麼說，但看得出來吃的確實很愉快。
「我們乾杯！」夕弦舉著果露杯，尚烈也道:「乾杯！」說著兩人一碰杯，把最後的果露一飲而盡。
飯吃完了，夕弦道:「這頓飯吃的好開心啊！」
尚烈道:「那以後我們常常一起吃飯。」
「好啊！」
初三和阿左收拾盤盞，還要還給餐館的。桌面光了，夕弦又把蓮蓬和裝蓮子的小碗拿過來。吃飯時，它們被移到桌遠處，那兒有空地兒。
初三和阿左去還餐具。
夕弦又一顆一顆的剝蓮子。
尚烈看著她剝，道:「你總是都剝好了才吃嗎？」
「不是啊。今天特殊。」
「是因為遇見我特殊嗎？」
夕弦心裡一下好似有一顆花苞綻開，心道:「他怎麼這麼會撩！！！」
尚烈道:「我能吃一顆嗎？」
「嗯~~~，我要全剝完再回答你。」
尚烈道:「還…四……三……二……一。我能吃嗎？」
看著側著頭看自己的尚烈，夕弦把杠尖兒一小碗的蓮子小心的捧到到尚烈面前，「太子在荷塘救我免於落水，又請我午餐解餓，此蓮子雖少，卻是夕弦一翻心意，若太子不嫌棄，全送予太子。」
尚烈驚訝道:「送我？！」
看夕弦捧著一小碗的凈白，停在面前，尚烈道:「我，不嫌棄。」說著用手來接，可手又停在半空。
因為夕弦握著小碗，尚烈若接，就會握到夕弦的手，那碗真的小！
見尚烈想接又不能接的樣子，夕弦心中高興，她把小碗復又放桌上，從懷裡掏出手帕，迅速的把小碗放在平鋪的手帕中央，然後刷刷，連碗帶蓮子，系在手帕中。微笑著道:「現在剛吃飽，拿回去，慢慢吃。」
尚烈伸手把這一包從桌上搶起，握在手中，像怕夕弦反悔一樣。他看著手裡這一包咧開了笑嘴。
坐著剝會兒蓮子，說了會兒話，飯後也穩當差不多了。
夕弦道:「太子可歇息好了？」
「你要回去了？」
「嗯！」
「我送你！」尚烈把那一包小心的塞入胸前口袋。
兩人從大亭出來，尚烈一直把夕弦送到同福客棧，兩人才告別。
桌上，白手帕已經解開，一小碗的白蓮子就坐在白手帕上，幾個時辰了，尚烈就在自己的屋中，一會兒看一眼，一會兒看一眼。
他現在側躺著在床上，一手撐著頭，眼睛看著小白碗，想著中午吃飯的情景，還有更早的，從夕弦荷塘摘蓮蓬船翻開始，夕弦對他笑，這一下午，尚烈已經不知道來來回回想了幾遍。
現在，天都黑了，尚烈一軲轆爬起來，嘴咧耳丫子，走到小碗跟前，「送我的，我吃掉才對么。」他用手的兩指夾起一顆蓮子，「噠」投入口中，「嗯！」又甜又脆，「不愧是夕弦送的，好吃！」
一顆接一顆，忽然，「牟啊！好苦！」尚烈吃到一顆苦的，很苦很苦，尚烈張嘴剛要吐，忽又把嘴合上，「夕弦送的，苦的也是甜的，不吐，敗火！」於是，一頓嚼，咽下。
一小碗全吃光后，尚烈嘆道，「就一顆苦的！夕弦，我可都吃了！」說著看向小碗。
他看著那小空碗，一會兒后，忽一手攥起小碗，一手扯起手帕，奔向自己的床，跳躺在床上，「哈哈哈哈，哈哈哈哈！」他一會兒把手帕蒙在臉上再掀起來，一會兒又抬手把小碗舉到眼前，兩隻手在臉前換來換去。
這個丫頭！這是她母親喂她飯的碗，她隨身攜帶，她把它送給我，她說送我蓮子，這哪是送蓮子，這是想送我這隻碗！哈哈哈哈！還有手帕！哈哈哈哈！
尚烈想明白了，高興的在床上亂蹬亂滾。
我還不還她，如果她問我「蓮子吃完了嗎？吃完了，碗還我。」我不還，她要找我要，我不還她就總得找我要，我就總能看見她。可是如果她不要呢？我還她嗎？不還！！！她送我的，我還回去我傻呀！
第二天一大早，尚烈就吩咐初三把東屋騰出來，打掃乾淨，重新添置傢具物件。他要住去西屋。
初三一頭霧水，因為尚烈就住正房東屋，他搬西屋，「太子，東屋您是裝好重新住嗎？」
「東屋以後要住——」尚烈卡住，是「貴客？」他不太想用「客」這個詞。「就是重要的人！對了，按閨房布置。」
初三心中噴笑:「原來是給夕弦準備的！」可是又猛然想到自己的大哥，看尚烈如此接受夕弦，自己的大哥會不會就就此沒戲了。「唉，慢慢瞧吧！」
尚烈到正房搬西屋了，東屋也布置好了，可是半個月了，尚烈也沒去找夕弦。
初三隻見他院子里院子外的轉，也不知在幹嘛？
「太子，您——這些天是遇到什麼事了嗎？我看您老轉。」初三道。
尚烈看了眼初三，道「沒事！」心裡卻想，「哪壺不開提哪壺，我要自己動腦，看怎麼把夕弦請過來同住！」