第7章 面聖陳情
祁老夫人閉了閉眼，語調難掩苦意。
「雨桐離府後就衝進來一隊官兵圍住了我們，策兒怕官兵對我們不利，與他們起了爭執，被打斷了一條腿。」
凌雨桐大驚：「什麼！」
祁宴的手瞬間攥緊，眼底湧上血色。
祁老夫人眼中狠意一閃，低低道：「恰好那時澤楷也回來了，那頭領怕策兒和澤楷聯手，直接用強將澤楷帶走，策兒……似是被帶往不同的方向。」
「怎會如此？」凌雨桐深皺著眉，她喃喃著，不停搜尋著記憶。她手掌猛地一攥，刑部！上一世動亂開始她就沒見過祁策，後來她知情太晚，去尋祁策的時候，他早已從刑部被轉移，再沒了消息。
「祖母，您可有看見帶二哥走的人，那人身上可有腰牌或能辨認身份的東西？」
也許這一世，祁策還是被帶到了刑部呢？
她的話一落，祁老夫人就陷入思索中。她心裡著急，一直盯著祖母，眼神一錯也不錯，自然就沒看到祁宴眸光未明地瞧了她一眼。
「有！是塊圓金色的腰牌，刻著字，我記得右下角的半截字……」祁老夫人急急地拔下頭上釵子，在空中刻畫著。
凌雨桐辨認著，還沒想到合適的字，就聽身側祁宴冷沉開口：「是刑部。」
祁老夫人臉色白了白。那頭領帶走策兒時的態度絕算不上公事公辦，若是有私怨，策兒他……
祁宴聲調極寒：「方才祖母刻畫的，除了『刑"字沒別的可能。但刑部受訓室太多，我這就傳信讓人打探。」
祁老夫人順了口心氣，她看著凌雨桐：「你再和阿宴說說你的計劃。」
凌雨桐低聲重複了一遍，祁宴微微凝眸：「若說聖上最可能去的地方……瑞安院。」
「夏日燥熱，那邊的冰室一絕，在往年向來是聖上的首選。」
「好，那我們事不宜遲，現在出發。」凌雨桐起身。
祁宴從懷中拿出一支哨子，俯身行禮遞給祁老夫人。「祖母，此物你拿著，我會在附近留下一隊精銳，若到危急時刻，他們可護您一二。」
祁老夫人嘆氣接過，看著眼前兩人認真道：「祖母有句話，無論到何時，到哪種境地，你們都要記得自身安全才是第一位。在聖上面前，阿宴可以再真情流露些。」
祁宴被祖母點撥，稍一思索就明白了。他和凌雨桐默然點頭，同時俯身，行了最端正的禮儀。
直到他們離府前，祁夫人仍躺在榻上沒有清醒。凌雨桐低聲解釋：「母親她心神不穩，喝了安神葯才好睡個沉穩覺。」
祁宴不語，只是從袖中取出手帕放在祁夫人榻前。
留給他們的時間不多，兩人快速換了衣服出發。路上祁宴收到消息，瑞安院的看守多了一倍。兩人對視一眼，如此多守衛，聖上在這裡的可能性又多幾成。
等實際到了地方，凌雨桐就皺眉：「那是禁衛的腰牌，他們……」
話沒說完，祁宴就忽然捂住她的嘴。
溫熱的手掌覆上來時，凌雨桐整個人一愣，可當她看見禁衛如狼的眼神直射過來，後背都驚出了冷汗。
她僵硬著一動不敢動，祁宴速度極快地靠近，手一抬就攬住她的腰，利落將她帶離方才的位置。
下一瞬，一支箭飛射過來。
凌雨桐驚懼睜眼，若方才沒有祁宴帶她躲開，現在中箭的就是她。
偏偏，那禁衛還狐疑地看過來，抬腳就往這邊走。
凌雨桐的心一下子就提到嗓子眼，身體僵硬地厲害。
「屏住呼吸，別看他。」
極低的氣音在身側響起，她緊張地撇過臉，按祁宴說的做。腳步聲越來越近，近在咫尺的箭勾起讓她驚懼的回憶。
她竭力控制住想要急促呼吸的衝動，緊緊抓住祁宴的衣袖，強迫自己將全部注意力都集中到……看祁宴這件事。
為了不顯眼，祁宴和她都穿著深青色衣袍，湊得太近，她連暗紋都能數得一清二楚。屏住呼吸的緊張感比窒息還要難受，懸著的心一直不能落。
她看到祁宴的喉結微微滑動。
已經有些缺氧。
禁衛的視線鋒利地掃過四周，拔了箭轉身，似是相信這裡無人了。
凌雨桐能輕微察覺到動靜，她剛想鬆口氣，就對上了祁宴的眼。他竟是悄無聲息地低了下來，以眼神示意：不可以，再堅持一下。
她閉上眼，眉心緊緊皺著強撐。
這時，禁衛也收回了忽然回頭的視線，腳步自然地回去，探查無事。
因為閉氣到難以承受，凌雨桐幾乎整個人都埋在祁宴臂彎。祁宴不自在地垂眼，輕拍她兩下，示意危機解除。
凌雨桐緩緩恢復呼吸，好半天才敢鬆開他的衣袖，視線一直刻意避開方才站的位置。
祁宴隨意瞟了一眼被她抓皺的衣袖，垂下的眼眸涌動著思索的光。
她的反應不太正常，像是……對箭有心理陰影。
兩人安靜地平復，凌雨桐觀察著，她發現有一隊送冰的人，在午時最熱的時候來了一趟，看他們的比劃，晚些應該還有一趟。
機會！
兩人對視一眼，等送冰的人出來離開，墜在他們身後跟著。
待離開別院一段距離，祁宴穩狠准地上前，兩記手刀敲暈了兩個和他們身量相仿的人，還餘下一位領頭人，他驚恐回頭，還沒驚叫出聲，就被祁宴堵住了嘴。
祁宴眼風如刀：「配合我們，不要你性命。」
領頭人顫巍巍點頭。
等到晚些送冰的時候，祁宴壓低草帽，閃著精光的眼眸盯著領頭人，好在領頭人已經和禁衛混了個臉熟，只簡單探查就被放了進去。
一進去，祁宴就冷聲道：「剩下的不關你事，自去忙吧。」
領頭人快速點頭，推著冰車走了。
凌雨桐眼神一閃：「你知道聖上會待在哪間房？」
祁宴微一點頭：「跟我走。」
他走得太快，凌雨桐要全神貫注才不會被落下，不出一刻，他們就站在一間屋子前，只在門外就感受到絲絲涼意。
他們的動靜引來禁衛出動，祁宴和凌雨桐對視一眼，兩人沒有任何猶豫，直接跪下。
「聖上明鑒，祁家行四/祁家凌雨桐，有冤要訴，跪求陳情。」
門忽然無聲自開，聖上一聲長嘆：「禁衛退下，讓他們進來。」
一抹明黃色衣袍出現在他們腳邊。
「朕給你們一刻鐘的時間。」