第9章 南陽

從洛陽到交州治所廣信，需要穿越整個荊州，大約1600公里，相當於4/3個北京到上海的路程。最近的路線就是先到南陽，再到江陵，然後南下經過長沙、零陵兩郡，便能抵達廣信了。

自洛陽出發整整六日後，劉壽一行抵達了南陽的宛城休整。

原本不過四日的路程，可如今正是隆冬，一路上遇到幾批凍餓而死的流民，劉壽恐怕日後發生瘟疫，都遣人去通知當地縣令安葬。快到州界處又遇到連續數個村落十室九空，井水或是乾涸、或是被餓殍污染，只得繞路去找大湖取水，如此生生拖延了兩日的行程。

待到了宛城，南陽太守褚貢親自設宴款待了劉壽一行人。

劉壽在太守府飽餐了一頓粟米飯、白水煮羊肉和狗肉，又聽褚貢例行歌功頌德，對皇帝、「張公」、「趙公」狠狠一頓吹捧。在保證將此言寫進出使述職的文書後，劉壽笑納了褚貢送的路費，終於結束了這官場慣例，出了太守府回到驛館。

次日一早，駱俊就去城郭的集市購買糧草了。

非是劉壽帶的口糧不足，只是這一路三千里遠，無論如何也不能把二百多匹馬的草料一次備齊。劉壽一路上在沿途驛站出錢購買倉里備用的草谷，皆能滿足所需，誰想到了宛城竟遇著了一件麻煩事。

這宛城雖不是養馬之地，可是水草豐美，離洛陽又近，往來的欽差多要受太守款待，按說些許草料不成問題。

可誰知到了宛城驛館一看，不過勉強能拿出一日口糧，其餘儲備的草料竟都摻了枯枝石子之類，儼然已成了當地官吏中飽私囊的一處進項！

昨日劉壽從褚貢那裡喝了點酒地出來，原也沒發現這草料摻了雜，險些就要拿來喂馬了。倒是驛館的長史不敢欺瞞，害怕就此吃壞了持節使者的馬要被滿門抄斬，跑出來攔下了不知情的驛館兵士，支支吾吾地表示等明日開集再去給劉壽買一些。

劉壽看清了那草料心裡一陣后怕。

只是想來自己跟褚貢不過一面之交，沒道理為人家後院的事告上一狀。劉壽便告誡了這驛站長史一番，收下了長史一筆不菲的封口費，讓駱俊隨他去買齊三日的口糧。——倉曹書佐夏馥去某處民居見家人了，只得由駱俊代勞。

駱俊既去了集市，劉壽也不想乾等著，便跑到宛城裡閑逛。

南陽是荊州北面門戶，氣候宜人。太平時交通發達民生富裕，離洛陽不過四百里，文風鼎盛；而到了戰亂時，因不如南郡等地有江河天險可守，很快便會淪為荊州最混亂的地區。

此時的宛城十分平靜祥和。居住在城中的人們還算富裕，走到城郭才能看見一些乞兒，大多操著外地口音。

誰又能想到，一年半之後，公元184年四月黃巾首領張曼成會斬殺褚貢佔據此地，這座城市便要開啟長達的戰火，歷經黃巾余部、董卓的輪番搶掠，直到公元199年張綉歸附曹操才稍微安定，但民生再也不會像現在這般繁榮了。到了公元219年，宛城守將侯音反叛，曹仁屠宛城…

劉壽不再想下去。

定了定心神，默念一句「男兒到死心如鐵」，暗道來日不管跟宦官還是黨人合作，自己定要設法拿到實權，才能有機會阻止這些慘劇。