第十三章 秋葉？
不久，她來到了一個僻靜的貧民區。下來就往裡走，直到車夫吆喝再三，她才驚醒，訕訕的折回來交付車錢。
轉身時，只見前面一條又濕又窄的巷子延伸至深處。一個婦人提著涮鍋水出來，呵斥正耍貓的小毛，叫他拎涮鍋水去餵豬。秦香憐看著，想起了姐姐。回神時，只見小毛調皮的逃開了，說什麼「什麼都讓我做，都不見叫阿哥」。她想了想，繼續前行。不記得繞了幾個彎，只覺得越走越靜，越走越偏。依照之前唐山寺所指的，最後來到一個緊閉的房門前。
沒有猶豫，看準了狴犴門環，伸手就上去叩。一邊叩一邊想，「聽那個唐山寺說，好多人想突破三星都不行，要花上百年的時間。雲在軒雖然不知道他幾星，但恐怕沒有七八十，也有五六十了。能殺死修鍊七八十的人，那得修鍊時間比他還長才行。這麼算來的話，秋葉大概已經有好幾百年了……會不會是個老人？嗯……超凡脫俗的，一定是」。
究竟秋葉生了什麼三頭六臂？從江三紅天壇下遭暗算，到紅石灘外犯案的傳聞，接著是流放三年，平光復姚文璐千里之行復仇……究竟他有哪些特別之處？引發這場軒然大波，教人畏懼又教人期待。
一會兒，只聽「吱呀」一聲，門開了，出來個乾癟癟的老頭。像是大病初癒，一陣清風就能把他扇得十萬八千里；看著秦香憐，唾液肆意流淌；又像患了中風，嘴巴歪著。
秦香憐慢慢打量他，心一下子揪了起來，心道：「這、這就是秋葉……？」心灰了一半，大有撤退回去的意思，可想起姐姐，只好堅持下來問，問得好像蚊子叮一樣細，道：「請問，您是……秋老先生嗎」？
老人確實是中風了，磨牙著，「呃呃」地回答，支支唔唔的，邊說邊又流下了口水。
秦香憐聽不清楚，只瞧他嘴巴，心就又緊了一寸。
老人說完往門牌上指了指，不等秦香憐探問，就蹣跚地回去，闔上了門。
秦香憐忙道：「哎……」滿是疑惑，正想再叩門，想起老人指了指門牌，就退了兩步抬頭往上看。原來門牌朱漆剝落，「三」字少了兩橫。不禁暗暗鬆了一口氣，想，「呼呼——還沒到呢，還得往裡，住得真是偏吶……」。
……
屋裡極靜，只有「嘀嗒、嘀嗒」的鐘擺聲；極簡，只有一刀一劍，一桌一椅，一傘一罐，一掛鐘。
他不習慣紙醉金迷，不習慣花團錦簇，對琳琅滿目避而遠之，對燈紅酒綠退避三舍——他喜歡安靜，喜歡簡單。
昨天他也接到了一封沒有署名的信。信封和信箋一樣簡單，信箋和信文一樣質樸——也許因為寄信的人了解他。只一句：狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。恭賀新歸!
看完信他就點起煙，用煙頭慢慢把信文燙掉，燙成灰。燙完他躺回睡椅上，合上了眼——憶起幾ri前的一場秋雨。
雨下得乾脆清爽。
一個人倒在泥潭中。已經卧了三個時辰兩炷香時間，也乞求了兩個時辰一炷香時間——其中一個時辰一炷香時間他是昏厥的。
昏厥時沒有人理睬，醒來時哀求仍是沒有人理睬。
「求、求……」
為什麼世人這麼冷漠？為什麼狩靈師遭到這樣的待遇？沒有一絲同情憐憫……
誰也不清楚他死前最關心的事。只是奄奄一息時，他來了，撐著一把油紙傘。他把傘移過去，替泥潭裡的人遮住了雨。因為傘太窄，他變成了站在風雨里。
「剖開……取出，給子夜……」「泥人」斷斷續續地交待。
他微微點頭。
泥人微笑安息了。
原來這泥巴一樣的人讓他剖開他的肚子，取出一件光彩奪目的琥珀似的石頭——像個舍利子。
雨不斷的下落，像是上天惡化他傷口的懲戒，又像混淆視聽，助他從銀川外逃回。
他取走舍利子，把傘放下，替泥潭遮蔽，算作最後送行……
煙頭燙著了手，他睜開眼，漫不經心地看了看，丟進酒罐子里。
不久，門響了，他起身去開——
門開時，只見門外站著個老嫗。
老嫗是樓下中風老人的老伴，這時端著砂鍋，滿面慈祥道：「蹄髈肉煮多了，做個順手人情」。
他接下，也不感謝，自顧著往裡屋去。自從前些ri租進來，他就受了她的一家子關照。
老嫗道：「你聽外面人說了嗎？」
他在裡屋回道：「沒有。」也不問老嫗那些人講了什麼。
老嫗道：「老蔡家的祠堂里有隻惡靈，掛那兒一天了，大約睡著了，大伙兒都怕吵它醒。」
他應道：「嗯。」
老嫗道：「都遠遠避著呢，你外出時，可得小心，千萬別打那兒過。」
他回道：「好。」
老嫗嘆了口氣，道：「也沒錢去請人家狩靈師，大伙兒現在算計著，大約下個禮拜就都搬出去了，這兒太危險。」
他從廚房裡出來，還回了砂鍋。
老嫗接了問他道：「你要搬出去嗎？」
他說道：「我很喜歡這。」
老嫗笑道：「我說，年輕人，膽子大呢是好，可別拿命不當回事，這事兒啊，你可得好好的想一想，啊。」
他微微點頭，老嫗就回去了。
他也回來躺下。正要合上眼，門又被敲響了——
門開時，正是秦香憐來了。
只見她，纖腰婀娜，盈盈一握；皓膚生雪，吹彈yu破；秋水為瞳，青雲作鬢；蓮步微移，宜嗔宜喜。
他大概領略了問：「什麼事？」
秦香憐聽著這話兒輕柔，好像在感嘆，又好像天生xing情恬然。自上而下細細觀察，找不出一絲一毫出彩之處，只是膚sè潔白，看來十分年少。
「好年輕……他也不是……」她不禁想，退後對了會兒門牌，確信無誤。她問道：「呃……請問，秋葉先生，他是住在這裡嗎」？
門裡人道：「是」也不問她怎麼知道。
秦香憐踮腳往裡望了望，不見屋內有人，問道：「請問，他還沒回來嗎」？
門裡人道：「沒有。」
秦香憐問道：「那你知道他上哪兒去了嗎？什麼時候回來？」
門裡人想起了之前老嫗的忠告，道：「老蔡家的祠堂」。
秦香憐奇道：「老蔡家的祠堂？」
門裡人微微點頭。
秦香憐道：「那能告訴……姐姐怎麼去嗎？姐姐找他有事，很要緊的事。」
門裡人似對「姐姐」二字奇怪，微微點頭，輕輕地說道：「嗯」當下指明路。
秦香憐聽了一遍又確認了一遍才去，下樓時，她小聲嘀咕：「真奇怪，屋子這麼簡單，還兩個男人一起住……」
等她離去，他微微地掩上門，回來拿起倚在角落裡的刀。聽著「嘀嗒、嘀嗒」的鐘擺聲，微微推開刀鞘，只見裡面鋒刃裂了一道舊紋，映著自己似是苦澀的臉。悄悄放回去，轉看一眼窄劍，只見它身姿婆娑，妖艷湛藍，好像也有一段愛恨情仇的文章，就不拿起，讓它靜靜地，安詳的呆著，繼續等待——