第2章 程咬金
「大哥，你累了嗎，要不青兒給你捏捏腳吧。」
長安城外的官道上，小青兒一邊吮吸著左手手指，一邊伸出右手拽著婦人的衣角。
李昊聞言回頭看了一眼，小丫頭頓時咧嘴歡笑，滿臉皆是怯懦討好之意。
顯然這些日子艱難求生，早已在小丫頭心中留下陰影。
她此刻表現出的乖巧懂事，皆是為了留住這份來之不易的依靠罷了。
「不用，大哥不累。
快走吧，今晚在城裡歇歇腳，明日再進長安城。」
「好噠！」
小青兒乖巧的應了一聲。
婦人亦是虛弱的點頭應承。..
李昊見之順勢揉了揉小丫頭的腦袋，看著前方夕陽下的冷清小城，眯著眼神秘一笑。
西京長安，一別兩年，他終於回來了。
只是不知玥兒等人可曾安好，可曾按照他的要求布置妥當……
所謂小城，實則不過是萬年縣下轄的村鎮罷了。
全城唯有橫貫東西南北的兩條十字大街，居民亦不過百餘戶。
而在小城正南，一家名為秦氏的腳店獨身而立，店內座無虛席喧聲一片。
李昊恍若無意的看了眼牌匾，便招呼著婦人與小青兒走入店內。
一群食客聞聲看了三人一眼，又自顧自的攀談閑聊，似乎對此早已習以為常。
小青兒嗅著腳店內淡淡的酒菜香味，忍不住伸出小舌頭舔了舔嘴唇，輕撫著乾癟的小肚子羨慕的眨了眨眼。
李昊見之嘆息著揉了揉青兒的小腦袋，牽著她徑直來到店內無人角落坐下。
未幾。
一名穿著麻衣的夥計走上前來，嫌棄看了眼衣衫襤褸的青兒母女，傲然問道：「小郎君想吃什麼？」
「佛跳牆有么？」
「沒有！」
「黃燜魚翅有么？」
「也沒有！」
「燒鹿筋有么？」
「還是沒有！」
「這也沒有，那也沒有……
既然什麼都沒有，你還問我吃什麼作甚？」
「這……」
小二面含怒氣，略顯尷尬。
李昊擺擺手，宛如打發下人般說道：「罷了，罷了，荒僻小店想來也無甚美食。
還是先給本公子來一盆清水凈手，一碗涼水漱口，再來三個炊餅將就一宿吧。」
「噗嗤～」
「哈哈哈～」
小二忿忿不平的轉身離去，在場食客見之暢快的大笑出聲。
一名矮胖食客拍著圓滾滾的肚子，嗡聲說道：「小子，老夫也從未聽過什麼佛跳牆、黃燜雞翅、燒鹿筋。
你這所謂的美食是什麼，莫非也是炊餅？
哈哈哈～」
「大哥～」
矮胖男子聲如洪鐘，小青兒見之極為不安。
李昊拍了拍小丫頭的小手，轉頭笑道：「佛跳牆又名福壽全。
通常選用鮑魚、海參、魚唇、氂牛皮膠、杏鮑菇、蹄筋、花菇、墨魚、瑤柱、鵪鶉蛋等匯聚一起，加入高湯與老酒，文火煨制而成。
其肉軟嫩柔潤，其湯濃郁葷香，葷而不膩，味中有味，便是佛主聞之也會跳牆而來，是以名為佛跳牆。」
矮胖男子聞言不明覺厲，眯著眼沉聲說道：「小子，就連摘星樓也沒有此物，這佛跳牆該不會是你杜撰的吧？」
摘星樓？！
李承乾眸光一閃，長出口氣淡然應道：「摘星樓雖名滿天下，卻也並非不可超越。
本公子只憑一物，便可打敗摘星樓，你可信？」
矮胖男子搖搖頭，譏笑道：「不信！」
李昊聞言也不惱，掏出一個小錦囊，緩緩打開說道：「此物你可認識？」
矮胖男子探頭看了一眼，猛然瞪大雙眼應道：「這是精鹽！
小子，據老夫所知，京城食鹽皆來自蒲州池鹽，亦被百姓稱之為河東兩池鹽。
其中的精鹽獨供皇室與世家勛貴，絕不會供給民間百姓。
老夫看你並非世家子弟，亦非出自開國勛貴，莫非你小子竟敢販賣私鹽？」
「呵～
私鹽？」
李昊淡然一笑，滿不在意的應道：「你且仔細看看，你所謂的精鹽可有本公子手裡這般雪白？
實話告訴你，此乃本公子無意中尋獲之妙法，可以去除食鹽中的苦澀之味。
你以為同樣菜肴，是用本公子的雪花鹽美味，還是用你口中所稱之精鹽美味？」
「若真無苦味，自然是用你這雪花鹽美味。」
矮胖男子滿眼貪婪的點了點頭，復又饒有深意的笑道：「小郎君本事了得，老夫佩服，佩服。
不過小郎君莫非從未聽聞，財不露白之理？
此地距離長安二十餘里，又正值大旱災年，難民無數，一路上的山賊可不少啊！」
這是威脅，也是警告！
青兒母女頓時臉色煞白。
李昊見狀微笑著安撫一番，方才轉頭說道：「山賊？
老人家，你可知宿國公程咬金？」
矮胖男子聞言一怔，眨巴著猥瑣小眼獃滯點頭。
「宿國公乃是大英雄，天下間何人不知！
小子，沒想到你倒有幾分見識。」
「呵呵～」
李承乾見之越發肯定心中猜想，接過小二送上來的炊餅，自顧自的朗聲說道：「老人家既然知曉宿國公，便當知他因功勛卓著，前幾日被陛下封為使持節都督瀘、戎、榮三州諸軍事，並瀘州刺史，想必這幾日便會前往瀘州赴任。
而有宿國公這等響馬的祖師爺出征，沿途什麼山賊馬匪膽敢放肆。
且本公子祖籍濟州東阿，正巧與宿國公在同一個村子里。
老人家以為，若是宿國公得知本公子的本事，是會貪圖些許私利，謀奪雪花鹽的製作之法。
還是大公無私的舉薦本公子入朝為官，博一善識良才之美名。」
李昊一眼落下，周圍食客頓時收斂覬覦之心。
此地人多嘴雜，今夜之事用不了多久，便會傳入程咬金耳朵里。
雪花鹽雖好，但也要有命拿才行。
而矮胖男子更是驟然變色，綠豆小眼咕嚕咕嚕轉了幾圈，滿是狡黠的問道：「小子，你祖籍當真是濟州東阿？」
「當然！
誰會胡亂編撰祖籍！」
李昊一本正經，大義凜然。
胖男子撫須微笑，迫不及待的追問道：「你此番進京，當真是去拜訪宿國公？」
「不錯！
朝中有人好辦事，本公子自然要找同鄉幫助。」
「好！
你小子果然上道，日後必有所成！
哈哈哈～」
胖男子起身拍了拍李昊的肩膀，便哈哈大笑著，龍行虎步的向著店外走去。
李昊看著瞬間空了大半的腳店，翹起嘴角微微一笑。
不枉他十日之前特意趕往涇陽，繞行百餘里返回長安。
若是錯過了大唐新手村的村長，他想要入朝為官怕是還要多費一番功夫。
混世魔王程咬金，還真是久違了。
而此時此刻，方才踏出腳店的程咬金卻突然變臉。
一言不發的騎上戰馬，冷笑著吩咐道：「程大，你即刻回城告訴夫人。
這幾日若有人自稱同鄉，一概閉門不見。
和老夫同村，老夫何曾在村裡待過！
這小滑頭想哄騙老夫，也不看看老夫是誰！」