第1章 臘月二十三，送灶王爺回天

「兒子，不要走…不……」

這一聲嘶吼，何寧清楚感覺到，是從自己肉體的嘴裡發出來的。

耳邊，一聲小孩稚嫩突然大哭。

何寧眼睛瞪大，猛然清醒，忽一下坐起身。

眼前，三歲的兒子看著他，眼神驚恐。

哭著喊著：「媽媽，媽—媽—」

何寧失聲叫：「文文？兒子？」

門帘揭開。

在心底深處，呼喚了三十年的那個身影從外面進來。

何寧又失聲叫：「娟？老婆？」

挺著八個月的大肚子女人，三十年前難產亡故。

夢境里似的突然出現在何寧眼前。

她蹲在兒子身邊，好言安慰：「文文不怕，有媽媽在。」

小孩哭腔泣調：「粑粑…粑粑吼我！」

拉住孩子的手，看一眼從炕上坐起來的何寧。

女人眼神里閃過一抹恐慌。

她一手托著自己肚子，一手拉著孩子，從這間屋裡逃一樣出去了。

門帘被母子揭開的一瞬，一股刺骨寒冷從外面透進來。

「媽媽，冷！」

「在廚房乖乖待著烤火，再不要跑過來。」

「可是粑粑冷……」

何寧一臉懵神，不是死了么？

最後那一刻，他清楚意識到自己將要身死魂滅，一切歸於虛無。

最後那一刻，病床上的何寧，肉體死了，一抹神魂硬挺著，不願消散。

這一縷不願消散的神魂，嘶聲吶喊。

「兒子，叫一聲爸爸，叫一聲啊，讓我死而瞑目。」

傳進耳朵的，不是兒子叫爸爸的聲音。

是他的幾句決絕。

「姓何的，我今天來，是要告訴你，你死了，我也不會認你是我爸。」

「你死了，我媽也不會原諒你。」

「你死了，我沒出生的妹妹也不會原諒你。」

「你的遺產，我不會要一個子兒，帶著你的錢進墳墓去吧！」

這幾句話，對著馬上成為一具屍體的何寧說完。

年輕人轉身離開重症監護室，沒有一絲留戀。

最後一抹將要消散的神魂意識，聲嘶力竭吶喊：「兒子！不要走…不……」

內心裡，深重的遺憾阻隔著，不瞑目。

猛然清醒，眼前，三十三歲的兒子，只有三歲。

猛然清醒，亡故三十年的老婆，懷孕的身影在眼前一閃。

何寧從炕上跳下，屋子門帘揭開，眼前滿世界白，一場大雪。

刺骨的寒冷猛一下撲面襲到身上。

村裡一串鞭炮聲炸響。

腦子裡的記憶忽一下拉近。

兩世的人生經歷割裂清晰。

眼前，破敗農家小院，兩間土坯房。

是三十年前生活的農村老家。

又聽到兒子委屈的聲音：「粑粑凶，粑粑不好。」

「文文，不管他，媽媽教你送灶神，媽媽陪你放炮炮。」

臘月二十三？

何寧心臟狂跳，呼吸粗重。

重生到老婆難產亡故的臘月二十三。

離傍晚早了一小會。

前世，這個點兒，喝醉酒昏睡的何寧，被外面的吵鬧聲驚醒。

是一幫討債的混混。

何寧答應他們的，那筆錢趕年三十兒前還上。

可臘月二十三傍晚，他們上門討債。

李娟把家裡僅有的一百多塊錢掏出來給他們，希望能打發他們離開。

他們不行。

他們拉走半年的救命口糧，拉走過冬的煤炭，拉走家裡的柜子。

他們還要拆一間房，拉走十幾根房椽抵債。

李娟撲上去跟他們拉扯，被一把推倒，重重摔在地上。

當天晚上難產大出血。

村裡山路崎嶇，大雪封路，不能及時送去醫院。

一屍兩命。

後來知道，他們討那筆債討到家裡，拉糧食拉煤揭房頂，威脅妻兒。

何寧若奮起反抗，把他們反殺了也不為過。

知道的太遲。

猛然清醒，重生回來，讓他抱憾一輩子的事還沒有發生。

還來的及挽救一切。

又一串鞭炮聲在村裡爆響。

咬咬牙，穩住心神。

往前跨一步出了這間屋子，再跨出一步，到簡陋低矮的廚房。

不能顯得過分激動。

不能撲上去跟文文親，不能跟老婆擁抱。

不能哈哈大笑又嚎啕大哭。

此刻，在李娟眼裡，他酒醒後進廚房，不是張嘴要錢就是罵老婆吼兒子。

何寧輕輕揭開門帘進去，廚房裡還算溫暖。

爐子里火苗撲騰騰。

家裡有煤炭取暖，情況不是太糟。

何寧眼睛盯著三歲的文文看，盯著懷孕八個月的老婆看。

就想撲上去抱住妻兒，大笑一場大哭一場。

老婆，兒子，我回來了！

不行，會讓妻兒更驚恐害怕。

張開嘴想說話，喉嚨哽咽，什麼都說不出來。

何寧身子慢慢蹲下，張開雙臂，臉上微笑。

聲音盡最大可能溫柔：「兒子來，爸爸抱。」

在李娟眼裡，何寧這個樣子，更令他害怕。

李娟聲音里滿是祈求：「何寧，我求求你，不要給兒子發脾氣，他是怕你凍著，進去給你蓋被子。」

文文抱緊媽媽的腿，眼神里滿是恐慌，聲音微弱：「粑粑不凶，不凶媽媽。」

何寧心上，錐子刺進去。

他把胸口捂住，咬緊牙關忍著痛。

他得有多混蛋，才能讓老婆和兒子這麼懼怕他？

中午那會兒，他喝醉酒，對著老婆吼叫，對著兒子喊罵。

再一頭栽在炕上昏睡過去。

外面，村裡又一串鞭炮聲響。

臘月二十三，小年。

恭送灶爺回天的日子，灶爺二十三上天言好事，三十兒回宮降吉祥。

何寧再深吸一口氣，臉上給妻兒微笑。

口氣再盡最大可能溫柔：「老…老婆，咱送灶爺回天，咱放炮過小年。」

何寧說這句話時，把洶湧的淚水硬憋回去，咽進肚子里。

他走到灶膛跟前，雙手伸出去，輕輕撕下供了一年的灶神畫像。

「娟，灶爺餅呢，給我拿六個，是六個對嗎？」

縮在炕沿邊，護著三歲兒子的李娟神思發懵。

何寧醉酒睡醒，這態度，跟往天比，一百八十度大轉彎。

不是瞪著眼睛大吼大叫。

是一臉微笑著用雙手小心翼翼撕灶神畫像。

還問她要灶爺餅。

他問話的聲音微顫，壓抑著內心巨大的激動。

「娟，灶爺餅放在哪裡呀？」

九二年，窮是窮，但白面還是有的。

文娟小聲嘀咕：「在大鍋里扣著。」

何寧揭開灶膛上大鐵鍋鍋蓋，一碟子圓圓的灶爺餅扣在鍋里。

連碟子拿出來。

三個一摞，兩摞擺好。

小香爐挪過來，把裡面的沙土松一下。

「娟，香在哪裡？」

何寧又微笑著問。

李娟一臉更懵，這是半天前喝醉酒大吼大叫的孩子爸爸嗎？

何寧態度大變，判若兩人。

李娟適應不了。

李娟認為，他是為了要家裡僅有的那點錢。

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「寧子，年貨咱不辦了，文文的新衣服也不買了，過完年一開春，要買種子，要買一隻小豬仔，我求求你，別跟我要這點兒錢了。」

老婆哭腔祈求，一錐子一錐子扎在何寧心上。

疼得他喘不過氣來。

「娟，從現在開始，我不沾一滴酒，不玩一把牌，我不會讓你們母子再受一點委屈。」

李娟聽到這些話，眼神愣怔怔，身子僵住。