第二章 梅子酒館與梅姑娘

回到后衙房中，劉必青又迫不及待的坐到桌前，摸著他那些心愛的牌九小玩意兒。

只有何寶是百思不得其解。「大人，我想不明白。這江平楓聽說是下一任關上總捕頭的最佳候選人，名聲響得很，這無緣無故怎麼就被貶到了咱們清水鎮呢？」

「這你就有所不知，雖然消息被上面封鎖了，不過本老爺還是聽到了些風聲。」

劉必青壓低了聲音。「不久前，江平楓在緝拿一名朝廷要犯時出手過重把人殺死了，犯人死了，就沒法向刑司交差，所以這罪責自然是江平楓來擔了。」

聽到這其中內幕，何寶不禁有幾分震驚。看江平楓的面相是成熟穩重之人，況且又是經驗豐富的官差了，沒想到還會有錯手的一天。

「大人可知道是什麼案子，既然是刑司親自通緝的要犯，定是件大案子吧？」

劉必青把一張牌九扔到他臉上，砸得何寶的鼻子當場紅了一片。

「你管那麼多做什麼，反正咱們這鎮子又出不了什麼大事。你平日多順著他，隨他去折騰就是了。」

何寶一手揉著鼻子，只得練練應聲，不敢再多問什麼了。

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江平楓的馬飼養在衙門的馬廄里，放衙后就與程蘇竹和駱觀一同走往程家的酒館。駱觀本想做做樣子，邀請了師爺何寶，幸好恰逢他已有約，表面假裝些許遺憾后便作罷。

程蘇竹一直再三堅持要替江平楓拿包袱，不知是激動還是包袱太沉，臉又憋得紅撲撲的。

「蘇竹小兄弟，你不必這麼客氣的。」

駱觀調笑他道：「江捕頭就給他一個表現的機會吧。」

夕陽時分的清水鎮又是另一番熱鬧的景象，早晨是人們急匆匆地趕早，夕陽西下時又是慢悠悠的歸家。小販挑著空蕩蕩的魚簍子，取出別在腰間的小酒，邊小酌著邊賞著夕陽回家，夕陽的紅霞掩蓋著臉上的酒暈。路邊家家都傳來飯香。

江平楓隨著他們一起穿過青石板鋪就的彎曲小巷，不禁有感而發。

「清水鎮和關上城果真大不相同。」

前面倆人一起回過頭來，好奇的看著他。「關上城想必是非常繁華的吧？」

江平楓點點頭。「關上無論什麼時辰都是人潮紛涌，入了夜之後又是另一番熱鬧。城中大多是四四方方的寬敞街道，車水馬龍。」

駱觀的臉上流露出一絲嚮往之情。「有生之年，不知道我有沒有機會陞官去到關上城見見世面。」

「小鎮自然也有小鎮的好，我看這裡的百姓生活都算悠然，也不見街上有什麼乞丐。」

「是啊，幸得清水鎮靠海，以漁為生。咱們鎮上又有沈庄和莫家兩大金山坐鎮，總有百姓一口飯吃。」

沈夢天和莫孝之。

江平楓想起出發清水鎮前，師傅對他的千叮萬囑。

走到小巷的盡頭，就岔進一條比較寬闊的街道。程蘇竹指著街角的那家門面不大的館子。

「那便是家姐經營的酒館了。」

酒館前懸挂著一片竹帘子和尚未點燈的紅燈籠。招牌並不惹眼，只是窄窄的一塊梨木板子，刻有「梅子」二字，又染了墨漆。

還未進店門，便聞到了醉人心脾的酸甜香氣。

店內設著賬台和六方小桌，青磚地一塵不染，乾淨通亮。靠牆的酒架上陳列著大大小小的酒罈子，青梅酒、楊梅酒、荷花酒……只是那酒簽子上的字跡有些潦草，礙於觀瞻。

程蘇竹招呼著他們先坐下，便掀開荷色布帘子到後院去叫人。

「姐，我帶客人回來了！」

沒過多久，便聽到一陣青瓷杯互相碰撞的聲音。一隻纖長的青蔥手指掀開了布簾，身著柳綠綢裙的女子從簾後走出，梳著垂鬢分肖髻並兩隻蝴蝶步搖，腰間系一條杏色圍腰，左手捧著木托盤，隨著她輕巧的步伐也照樣穩穩落在掌中。

她的五官與程蘇竹有五成相似，不過這對姐弟的氣質卻反了過來，姐姐又多了幾分明艷大氣，與這座小鎮好像有些格格不入。

就像淡如煙雨的水墨畫中突然裝點了一枝盛開的紅梅。

駱觀嬉皮笑臉的上前去接過托盤。「梅姑娘今日依舊光彩照人。」

程蘇寐瞪了他一眼。「好好的一個捕快沒個正形。」

「好好，我錯我錯。還是叫程家姐姐。」

程蘇寐坐到江平楓的對面，一雙明亮的眼睛直勾勾的盯著他瞧，又換上一副平日待客的笑臉。

「這位公子想必是蘇竹一直掛在嘴邊的貴客了，我是蘇竹的姐姐，程蘇寐。」

「在下江平楓，初到清水鎮多有打擾。」

她饒有興趣的杵著下巴，微微歪頭看著江平楓笑。

「你打擾我了嗎？」

江平楓愣了半刻，一時不知該怎麼接話，這程家姐弟似乎都有語出驚人的天賦。幸好駱觀給他斟了酒，才得以轉移話題。

深琥珀色的酒液剛從白瓷酒瓶倒出來，就已經可以嗅到香氣了，淡淡的酸讓人舌尖生津。

「這是……烏梅酒？」

駱觀繼而給自己斟了滿滿的一杯。「是啊，這是梅……啊，程家姐姐的拿手招牌，保准這是整個清水鎮，乃至整個關南最好喝的烏梅酒！」

江平楓端起酒杯淺嘗了一口。濃郁的梅子香氣混合著酒香一起瀰漫在口腔中，清爽回甘還有一絲微酸都融合得恰到好處。單憑這一口酒就彷彿領略到了關南漫長梅雨季的風景。

他誠心實意的讚歎道：「果真是難得的珍饈，我想連關上的釀酒大坊也未必有這番手藝。」

聽著他的誇讚，程蘇寐只是淡淡的微笑，彷彿心中早就胸有成竹。

程蘇竹端著一個大托盤走進前堂，把幾盤下酒菜一一陳列上桌。五香熏魚、荷葉湯餅、黃金脆蝦米，都是梅子酒館的招牌下酒菜。

「姐，君兒姐上哪兒去了？只見菜在後廚，也不見人。」

「諾兒染了風寒，我讓她早些回去照顧，今晚我不營業便是。反正你們在這喝酒，也趁好清凈。」

程蘇寐取下腰間的圍裙擱在一邊，江平楓這才看清她的手上有不少大大小小、淺淺淡淡的傷痕，大概是努力在這世道里討生活的憑證。

「不知道這些下酒菜合不合江捕頭的口味，關南的口味想必和關上是有些區別的。」

江平楓嘗了一塊熏魚，是咸口的醬香風味，還有果木炭熏制出的香氣，肉質緊實而不柴。

「我自小生長在關上，這麼多年也吃膩了，正好這些日子換換口味。」

程蘇竹注意到姐姐盯著江捕頭的眼神，好像那和尚進了尼姑庵似的，悄悄在桌下踢了踢她的鞋尖。

「姐，不如我先帶江捕頭到後院去看看房間？」

誰知她蹭的就站起身來。「你坐著陪同僚喝酒，我給江捕頭帶路便可。」

江平楓跟著她來到後院，院落不大不過打掃得乾乾淨淨，還栽種著許多盆玉蘭。

程蘇寐指著一間獨立的小木屋。「那是廚屋，地下有一閣儲酒的酒窖。」

「我住中間這一閣正屋，蘇竹住在西側偏屋。」

她打開東側偏屋的門，屋子還算寬敞，有一小方茶桌，浴桶用竹屏風隔開了，窗戶開向東側，早晨一定曬得到陽光。江平楓用手指輕輕摸了一下桌面，半點灰也沒有。他滿意的點了點頭。

「平日也不曾租出去？」

「那些租客三教九流，我通通都不滿意，寧可一直空著它。」

江平楓笑了笑。「程姑娘又怎麼知道我不是個三教九流的人物呢？」

她踏上屋前的那層台階，離江平楓又近了一步。「我平日開門做生意的，見人多過吃鹽。一見到你我就知道，你不是那般人物。」

同她對視兩秒后，江平楓移開了目光，不大自然地輕輕咳了一聲。

「你弟弟在廚屋後面。」

程蘇寐回過頭去，發現程蘇竹正端著酒壺從廚屋後走出來，他舉著酒壺結結巴巴的說道：「沒，沒酒了。」

程蘇寐快步走過去，接過酒壺一看，果真是空了。她狐疑地瞥了程蘇竹一眼，嘴裡抱怨道：「怎麼今天喝得這麼快的……」

程蘇竹跟著她一同進了廚屋，趁著她打酒的時候壓低聲音說道：「姐！你到底要幹什麼呀？」

「什麼我幹什麼？給你們打酒啊。」

「我是說江捕頭，人家你來你就像狼盯著肉似的盯著人家。我真的很仰慕他，我也是聽了他在關上的事迹才決定到衙門謀差事的，我求求你別把人家給嚇跑了！」

程蘇寐不可思議的盯著他。「有我這樣的美人和美酒在這，你覺得他能跑嗎？」

「……總之你可千萬要收斂一些。」

程蘇寐把酒壺塞到他手裡。「蘇竹，你姐姐我今年芳齡幾何了？」

「二十四啊，怎麼了？」

她氣憤的指著某個方向。「宋裁縫家的大姑娘二十二，孩子都有了倆了。還有那和軒繡房的盧姑娘，剛過二十，上月就成了親。我可都二十四了，試問這清水鎮哪個男的拉出來是我瞧得入眼的？如今有這麼一塊香餑餑來到我面前，我不吃可就要被別人給吃了！」

程蘇竹一時無言以對，只是不知所措的摸索著酒壺的把手。

「總，總之，江捕頭是貴客，不許你做什麼出格的舉動。」

「你姐我自有分寸，管好你自己就是了。」

倆人你一言我一語的走出門，卻發現江平楓不知何時就已經站在廚屋的門前了。他倆的腳像沾了漿糊似的牢牢呆在原地，笑容僵在嘴角，互相驚慌失措的交換了一個眼神。

剛才雖然說得小聲，但不知道江平楓究竟聽到了多少。

江平楓淺淺笑了下。「打個酒還要兩個人一起，看來你們姐弟感情真是好。」

程蘇竹緊張的咽了口唾沫。「是，是啊，我還是先把酒送出去吧，駱兄該等急了。」

他一溜煙兒的從後院跑到了堂前。留下程蘇寐和江平楓面面相覷。

程蘇寐尷尬的笑了笑，心想若是全被他聽了去，必定以為自己是水性楊花又一心恨嫁的可怕女子，恐怕萬萬不肯留下來了。

「剛才……」

「我決定就租這間屋子了。」

他突然打斷自己的思緒。程蘇寐稍微愣了一會兒，隨機又反應過來。

「這麼快就決定了？」

「不錯，我都挺滿意的。況且又可以隨時品嘗到程姑娘的美酒。」

倆人一前一後的往堂前走，程蘇寐盯著他的後背，終於鬆了一口氣，那他大概是沒有聽見的。

「對了。」

江平楓一手掀開帘子，突然停下腳步。回過頭去對她說道：「關上也有許多女子二十六、七才成家，你才二十四，不著急的。」

程蘇寐獃獃盯著帘子在眼前落下，腦海里都是剛才他說話時嘴角忍不住帶著的笑意。

要不今晚就先起草一份遺書好了。