第21章 鄧氏來信
張口是錢，閉口也是錢，堂堂高府大娘子，哪裡和這樣的市儈子弟打過交道，被氣得眼皮直往上翻，偏偏刻在骨子裡的規矩和儀態，讓她必須隱忍。
但要拿出一百兩銀子……她還真有些捨不得。
對於高府來說，雖然一百兩銀子算不得什麼，但家大業大，賺得多，開銷也多。尤其要和達官顯貴們維持關係，逢年過節，都要送禮，這樁樁件件，哪一筆不是大開銷？
大夫人揉了揉太陽穴，對身後的馬嬤嬤道：「你去後院，找陳大夫過來，給於公子瞧瞧。若真是癔症，早些治療也是好的。」她斷定於可遠是裝病，想要訛錢，就想著用府里供養的大夫破了他的女干計。
哪奈何，於可遠又發作了，「什麼狗屁的蹩腳大夫，也要來給我看病！我不答應！」
啪！
鄭耀昌猛拍桌案，從凳子上站起，怒目瞪著於可遠，「非是晚輩失禮，但於公子實在過分，再怎麼說，於家和高家是有姻親的，於公子來府上，大娘子百般照拂，任由於公子招惹是非，也從未紅過臉。於公子何必這般咬死不放？於公子這樣做，置二伯父和三小姐於何地？就算是貧苦人家，最起碼的禮節，父母還是該教的。」
前半段說得有理有據，倒也正常。但後面那句話就變味了，分明是在指責於可遠是無人教養的畜生。
於可遠呵呵一笑，「相鼠有皮，人而無儀！人而無儀，不死何為？鄭兄台講得不多，適才聽大娘子言道，鄭兄台要在府上留住幾日，這莫非也是令尊令堂教導的禮節？剛剛訂盟，還未完聘，未親迎，就急不可耐地住進女方家裡，這是要做什麼呢？」
鄭耀昌不再出聲，嗓子卻像風箱一樣，呼哧一聲一聲的。外頭的冷風掛在門帘上，碧忠閣的白天，這時竟比黑夜還要酷冷。
於可遠翹著二郎腿，滿臉不屑地望著鄭耀昌，「聽聞鄭兄台早已考中秀才，還是個讀書人。我就用書上的一句話，贈與鄭兄吧。」
鄭耀昌咬著牙根，簡直恨極了於可遠。
他留在高府，本就是大夫人商定的，因是高家兩房皆無男嗣，將來執掌高府生意和人脈的，必定要從三個小姐的夫婿里挑選。大小姐早就遠嫁，三小姐婚事又許給了貧農人家，眼下只有自己最具競爭力，留在高府便能早些熟悉各種事務，雖然於禮不合，但也是兩家點頭同意的，哪裡輪到他這樣一個外人說三道四？
偏偏這事是不能搬到明面上公議的，一時之間，竟然不能反駁。
這時，於可遠笑眯眯道：「《小窗幽記》里講，人不通古今，襟裾馬牛；士不曉廉恥，衣冠狗彘。鄭公子，這句話，你要好好參悟才是。」
鄭耀昌臉唰一下就變青了。
大夫人、馬嬤嬤和管家卻一頭霧水，這些人不通文字，根本不曉得這句話罵得有多狠。
好在於可遠身旁的俞占鰲是個極善察言觀色的，抓住機會就問：「於公子，這話怎樣解釋？」
於可遠輕聲道：
「讀史使人明智，知古方能鑒今。以聖人先哲的標準，當今世上，有很多穿著衣裳的豬狗馬牛，譬如……呵呵，某人也在馬牛行列，實在令人愧然。
這句話的意思是說，人要不知古今，就是穿著衣服的馬牛。讀書人不知道什麼是廉恥，就是穿著衣冠的豬狗。某人不顧禮儀道德的約束，弄虛作假，信口胡言，以高規矩要求旁人，卻對自己放縱寬容，這樣的人的確是先賢口中的衣冠狗彘。」
鄭耀昌徹底破防，大聲呵斥道：「瞧瞧你這身德行，難道這句話，不是在說你自己？」
於可遠又笑了，「可我從未自詡讀書人，更沒有對旁人說教，我嘛，就是個地地道道的貧苦小農，先哲的文罵的可不是不通古今的我，而是專指你這樣的廢柴讀書人。」
大夫人見自家女婿吃了虧，是又急又氣，又驚又喜，彷彿打翻瓶，一時複雜至極。
「你讀過書？」大夫人還是問出了自己最關切的。
於可遠復又擺出弔兒郎當的模樣，「是讀過一些。」
大夫人眉頭微微蹙起，「都讀過什麼？」
「咳！不怕大夫人您笑話，正經書沒讀成，偏偏將罵人的書背了一遍，專門教訓那群自以為是的狗屁書生！」於可遠嘿嘿笑著。
大夫人舒了口氣，「不讀書好，不讀書好啊……」身旁的馬嬤嬤輕輕碰了一下她，她連忙反應過來，和藹地笑著，「我不是勸你不要讀書，只是你家中貧困，若將本就不多的錢糧用在讀書上，只怕一家人會更困苦，讀書未必能讀出個名堂，像耀昌這樣天賦異稟的孩子還是極少的。民以食為天，務農也是極好的。」
於可遠心中冷笑，面上卻大大咧咧道：「我才不要務農。」
「那你想要什麼？」
「那一百兩銀子！」
大夫人嘴角抽了抽，「可府上暫時沒有那麼多現銀……」
「沒現銀……沒現銀嘛，那就用人抵！」
遠處的思補齋似乎傳來了一些動靜，大夫人虛眼瞅了瞅，接著問道：「用什麼人抵呢？」
「我娘說了，高家和我們家是有姻親的，都是祖輩定下來的。如今我哥哥去世了，給你們去信多次，也沒見你們有解除婚約的意思，那肯定是相中我了？既然這樣，就把婚書改一改，把我哥的名字替換成我！」於可遠一口氣說完。
大夫人微眯著眼，「你是說，你想聘取邦媛？」
「沒錯！」
「可是……」大夫人上下打量了一眼於可遠，皮笑肉不笑道，「於公子這樣過來，似乎並不合禮數。自古以來，合婚都有固定的章程步驟，你和邦媛之間是否合適，還未尋人看過。」
所謂的看過，就是男女雙方正式交換姓名、年庚、生辰八字等，先由媒人將女方的庚帖送於女家，男方家裡將庚帖置於神前暨祖先案頭上，進行卜吉。若三日內，兩家皆平安無事，則男方托媒人將庚帖送女家，女家接受后，才算同意合婚。
之後便是訂盟、完聘和親迎。
於可遠道：「這怎麼能怪我呢？早就給你們家送過三次信，一次都沒回過……」
大夫人笑道，「許是驛站那邊出了疏漏。」然後扭頭望向管家，「你有瞧見於家來的書信嗎？」
管家低著頭道：「不曾見過。」
「你看，我們家是真的沒收到。」
於可遠知道大夫人打死都不會承認收到過書信，倒也不急著反駁，笑道：「那依大夫人的意思，是要解除和我家的婚約？」
「祖宗之約不可廢，這樁姻親，是我家公公在世時定下的，沒人敢廢除。只是，合婚的一應章程，總要一件件去辦，這是需要時間的。」大夫人慢條斯理地道。
若是外人聽見，只會稱讚大夫人辦事妥帖，無法挑出毛病。
但深知她為人的，卻會有旁的想法。這是再明顯不過的拖字訣，目的也能猜得到，無非是想等高邦媛年齡大些，再完成這樁婚姻。到了那時，鄭耀昌和二小姐已經將高府的一應事物掌握，大局已定，於可遠這個新女婿自然翻不起什麼風浪。
這確實是不能變通的事，就算於可遠想提前入贅到高府，但他今年才十四，還差兩個月到但距離男子十六歲最小的婚娶年齡，也還差一年多。
於可遠真正需要的，是藉助這樁婚事，將東阿縣的戶籍遷到鄒平。
四下都靜默了。
高禮推開思補齋的大門，朝著碧忠閣瞅了一眼，腳下小心翼翼，如臨大敵般地邁著四方步，緩緩走了過來。
看到高禮過來，大夫人騰地一下站了起來，眼睛眯了眯，邁步到門外，喊道：「本以為禮弟在閉關，西苑來了客人，就沒有驚動你，這事……是我疏忽了。」
高禮沒有抬頭，從大夫人側身擦過，點頭道：「嫂子，你有心了。」
「有心」二字咬得極重，聽得大夫人臉色一白。
於可遠和俞占鰲連忙起身，朝著高禮作揖一拜，「拜見伯父。」
「起來吧。」
高禮站在堂中，擺擺手道。
於可遠拉著俞占鰲也走到堂中，指著剛剛坐著的東邊的凳子，對高禮道：「伯父請上座。」
一堂東側，一般是主人家坐的位置。於可遠和俞占鰲剛剛占著主座，大夫人那伙人來了都沒讓，見到高禮進來，立時便讓出來了，這番舉動，看得大夫人暗暗惱恨，更讓鄭耀昌渾身不自在。
高禮坐在東邊凳子上，問向於可遠，「令堂近年來可好？」
「阿母一向安好，只是年齡大了，不宜舟車勞頓，這趟才由我替阿母過來，還望伯母見諒。」一邊說著，於可遠一邊將懷中的書信遞給高禮。
這書信，並非鄧氏所寫，但也是於可遠按照鄧氏的意思書寫的。
高禮打開書信，雙眼一閃，「唔，這字著實不錯。」
復看了幾次，高禮不由驚嘆道：「書者，散也，欲書先散懷抱。情動形容，取會風騷之意；陽舒陰慘，本乎天地之心，必達乎道，同混元之理……把筆抵鋒，肇乎本性。這信，該不是令堂親筆吧？」
這番話，不由令大夫人連連側目，望向於可遠的眼神，也多了幾分審視和懷疑。
於可遠淡淡笑道：「回伯父話，這書信是由家母念之，我家隔壁的林秀才按意所寫。」這不是彰顯自己能耐的時候，愈是藏拙，在大夫人那裡才愈容易過關。
「哦。」高禮有些失望地應了一聲。
他本以為，信是於可遠所寫。
大夫人笑道：「誰寫不重要，寫了什麼才重要。禮弟，將信給嫂子看看吧？」
高禮臉唰地就冷了下來，將信擱在案上，扭過頭生悶氣。
大夫人給馬嬤嬤使了個眼神。
馬嬤嬤將信取來，直接宣讀：
「分手多年，別來無恙？歲月不居，時節如流。別後十一年余，殊深馳系。一別經年，景況今非昔比？海天在望，不盡約情。年前可敬偶染風寒，漸入積重，不幸而走。府中去信，三尋不回，思何可支？今遣吾兒可遠，及至府中，因緣天合，上眷祖宗之約，***情誼之系，仍持此婚，改敬為遠，遷籍入府，願見複音。qgν.
入秋頓涼，幸自攝衛。寒暑無常，伏維珍重自愛。
未亡人鄧氏口述，旁人以意代筆。」
大夫人一個字都沒聽懂，一臉懵逼，望向旁邊的鄭耀昌，「此信何解？」
鄭耀昌瞅了瞅高禮，又瞥了眼於可遠，恭敬地回道：「伯母，這信大概就是要府上重立婚約，將於可敬的名字改成於可遠，再將於可遠的戶籍牽到鄒平，希望得到叔父的回信。」
「戶籍牽到鄒平？」
大夫人眉頭微蹙，「於家的意思，是要於公子當高家的入門女婿？」
這可不在她的計劃之中。因為鄭耀昌家族勢大，不會允許自家兒子上門，但兩家約定好，若將來二人有子嗣，第二個男孩改為高姓，入高府宗祠，也算是讓高府後繼有人。但若是於可遠入贅高府，情況就大不同了，一旦高邦媛誕下男子，毋庸置疑會入高府宗祠。那時候，自家女兒的第二個兒子懷沒懷上還不一定呢，必定會生出許多變數。
她原意也是要將高邦媛嫁到東阿去，眼不見心不煩，如今不僅不行，反倒要弄個討人厭的二房夫婿在眼前，她如何能答應？
大夫人搖搖頭。
「於家這一宗，就於公子一個男人，我們若將你帶進高府，豈不是要於家絕後？這可不行，我們家干不出這樣缺德的事。」
還站在了道德高台上！