第7章 倭患

於可遠趕了近兩個時辰的路，在日上三竿時，才到東阿縣。

從北門進城，這一路他都有種說不出的怪異感。

街上行人很少，尤其是年輕的男子。除了幾個上了年紀在街上叫賣的老翁。就算是老翁的臉上，也是一臉憂愁。

因這般異常，於可遠便在城門邊的告示處停了下來。不用前身的回憶，他也十分清楚，這裡面除了催役、納糧和通緝，基本就沒有什麼好事。

果不其然。

粗略一掃后，於可遠輕嘆一聲，「開始了……」

在山東，有登州、萊州、濟南和青州四府轄有臨海區域。自洪武元年開始，倭寇便出沒海島之中，乘間輒傅岸剽掠，沿海居民深受其患。

嘉靖早期，山東一帶的沿海一向平靜。但自從俺答首領入侵大同，兩京一十三省皆有官兵調往據守，山東的士兵少了，倭寇便開始作亂。

近些天，東阿縣附近就有倭寇出沒，因而縣內百姓人人自危，閉門不出，這才造成一幅空城的景象。

於可遠拐進了一條街。這條街上更加怪異，家家都門戶緊閉，連雞鳴狗吠聲都聽不到。

他走到這條街的最深處，唯有這家門店仍在營業。

同叔賭坊。

剛到門口，就有兩個濃妝艷抹的女人出來迎接：「這不是於大爺嗎？您可有些日子沒來了！」

於可遠伸出手，將兩個女人勸退在身前一丈，問：「彪子他們在嗎？」

其中一個女人幽怨道：「於大爺多日未見，怎麼這樣生疏？彪爺他們一早就來了，連贏好幾場，在裡面喝得正盡興呢！」

於可遠點頭，也不多言：「引路吧。」

兩個女人對視一眼，都瞧見了彼此眼中的震驚，雖然不清楚於可遠為何這副樣子，但平日里他沒少照顧賭坊的生意，便也沒有多問，將於可遠引到了一間雅間的門口。

「彪爺，於大爺來了。」那女人隔著門，朝裡面喊了一聲。

「呦，好兄弟來了，快進來！」

人還未見，爽朗的笑聲已經從房內傳出。不一會，門帘被打開，一個略有些陰柔、身材瘦弱的男子走了出來，一把拉住於可遠的胳膊。

「這兩天你一直沒來，哥幾個還以為你出了事，都想去你家找你了！」

「被一些事絆住了腳，剛解決，立馬就來找幾個哥哥了。」於可遠賠笑道。

楚彪眯著眼笑了笑，朝於可遠雙手一掃，見他兩手空空，臉色一僵，「先進屋吧。」

於可遠進了房間，往桌上一瞧，不過是賭坊最便宜的幾個下酒菜，就連酒水，也是平常絕不會點的那種。

這是輸錢了。

於可遠心明鏡一樣，也不點破，找了個空座坐下。

「可遠，你真不夠意思啊！哥幾個天天等你，你也不來，少了你，這賭局太沒意思！」另一人正摟著濃妝艷抹女人的奶油小生，插空才同於可遠講一句話。

「成哥誤會了，這幾日染了風寒，怕沾染到幾位哥哥身上，才一直待在家裡。」於可遠回道。

楚彪問道：「家裡怎麼樣？之前聽你講，你母親要把阿囡送到齊官人家裡當婢女，這事辦成了？簽了多少銀子？」

「還要幾日。」

「也是，好買賣都是慢慢談，你家阿囡是個懂事的，賣到齊官人家裡至少能出十兩銀子。」楚彪眯著眼笑，「這些天，哥幾個運氣不好，賭局總輸。可遠啊，等你妹妹那份錢下來，是不是得意思意思？」

於可遠心中冷笑，面上卻卑微得很：「那一定，幾位哥哥一向照顧可遠，妹妹的錢只要下來，我就拿來孝敬哥哥們！」

「這才是我們的好兄弟嘛！」楚彪臉上笑意更濃了，問道：「再有三日，怎麼也能辦妥吧？」

「恐怕不能。」

楚彪等人的臉色有些難看。

「不過就是簽個身契，怎麼這樣費勁？」另一個問道。

「齊官人畢竟是我們東阿的主簿，正九品官員，他們家選婢女，一定得是教養嬤嬤訓練出來的，我妹妹還沒經人教導，這個時候簽身契，恐怕銀子都談不上。」於可遠慢聲細語地回道。

「倒也是……大戶人家規矩多著呢。」楚彪兩眼一轉，湊近於可遠，語重心長道：「可遠啊，你們家家境確實不太行，不是哥哥說你，反正也是賣女兒，賣到齊官人家裡是賣，賣到人販子手裡也是賣。你妹妹姿色算是好的，若由我經手，至少能出二十兩銀子。但你母親還要請教養嬤嬤，這是不少的開支，何必呢？聽哥哥一句勸，抽空把你妹妹帶出來，待事情成了定局，你母親看到銀子，也不會怪你的。」

於可遠擺出糾結狀。

看如今的吃食，就清楚他們已經錢財空空，不然也不會這般喪心病狂地讓自己賣妹妹。這群人整日里偷雞摸狗，想方設法斂財，沒少讓前身出錢，到頭來沒有落下一點好，反倒要害他家破人亡。

初時還糾結要不要對他們下死手，現在卻堅定了。想到城門口的告示，以及這群人的膽大包天，腦海中便形成一個完整的計劃。

「這事我聽哥哥們的。」於可遠回道。

「這才是我們的好兄弟！」楚彪摟著於可遠的肩膀，笑得極大聲。

於可遠望向桌上的酒菜，「我出來時還沒吃飯，哥哥們不介意我吃這一頓吧？」

這群人自忖能夠從於可遠手裡拿到大把銀子，區區飯菜怎會捨不得？

一個個熱情如火，不斷往於可遠碗里夾菜。

吃得酒足飯飽過後，於可遠輕嘆一聲，「往日這種酒菜，哥哥們決計是不會吃的，看來也不容易啊。」qgν.

「哎，」楚彪長嘆一聲，「最近鬧寇患，我爹那邊的門路也被斷了，得不到銀子，再加上運氣不好，手裡那些小錢都輸出去了，實在沒轍，不然定會弄些好酒菜招待兄弟你。」

「大家都很艱難。」於可遠接過話，「我剛進城的時候看見告示了，東阿雖然遭到倭寇騷擾，但我們這邊不沿海，所以來的並不多。他們搶了很多來往的商隊，但因為身上乾糧不多，又被官兵圍住，過不了幾日就得被餓死在山林。」

楚彪等人聽見這話，雙眼紛紛一亮。

「兄弟，你講的都是真的？那群倭寇手裡沒糧食，但劫了很多商隊？」

「沒錯，街上不少官兵都在議論這事呢，哥哥們竟不知道？」於可遠反問道。

「咳，我們幾個雖然在賭坊，但對這些事一向不感興趣，也就沒打聽。」

短暫的沉默。

於可遠見眾人的眼神，就知道他們已經心動。這群人膽子極大，謀財害命的事都沒少做，通倭斂財對他們來說不過是稍微冒險罷了。

果然，楚彪率先忍不住，揮手將幾個女人屏退，然後小聲道：「方子，你父親是巡檢，知道圍剿那些寇患的士兵什麼時候換班吧？」

被喚作方子的人答道：「每天寅時三刻。」

「能帶幾個弟兄過去嗎？」

「能是能，但要是被我爹發現……」

「這有什麼！明天讓我爹同你爹做做思想功課，你爹那群手下都認識你，就算看到你帶我們進去做什麼，他們也只會睜一隻眼閉一隻眼，準備好糧食，我們去倭寇那狠狠敲詐一筆，也算是為國盡忠了，銀子到手，還不是隨我們享樂？」楚彪雙眼放光。

在明朝，養寇自重的現象極多，尤其是像東阿這樣的小城小縣，不少官員就靠著養寇貪污來養家糊口，將寇患維持在不足以驚動省里的程度，就可以源源不斷地討要剿寇物資。

楚彪正是清楚這一點，才敢鋌而走險，給倭寇送糧食。

若在以往，他們這一招百試不靈，定能謀取大批錢財，還不會引火上身。但如今是於可遠親自下套，就註定他們有去無回，百死無生。

「這點子好！能行！」有人恨不得舉雙手贊成。

「都誰去？」楚彪環視四周，當目光落在於可遠身上時，他頓了頓道：「可遠，這件事你就別摻和了，不是哥哥信不過你，等弄到銀子，哥哥保准不會落下你那一份。但這畢竟有砍頭的風險，你還有老母要奉養，就待在家裡，想辦法將你妹妹帶出來，等著分錢吧！」

其實就算楚彪同意自己去，於可遠也會想辦法推脫。但他沒想到楚彪會這樣貪，連當面分賬都不肯，隨便找了個理由就把自己勸退，這可省了於可遠一番嘴皮功夫。

但他也不能表現得太過明顯，於是故作為難道：「可是……」

「可是什麼？你不信我？」楚彪臉色有些陰冷。

於可遠皺著眉，一副不情不願的樣子，「不是不信，哥哥們得到銀子，少說也得分我三兩！」

楚彪同眾人對視一眼，對於可遠的鄙夷簡直赤裸裸地寫在了臉上。

「不就是三兩銀子嗎？哥哥做主，到時候分！」

於可遠臉上一喜，「彪哥，有你這句話，等你們凱旋，我保准把阿囡帶到你們面前！咱們再大賺一筆！」

因定在明天寅時三刻就去見倭寇，眾人還得準備一些糧食，在敲定了詳細計劃后，就急匆匆離開賭坊。

於可遠也在天將暗時，趕回家中。這會鄧氏和阿囡還未回來，但林家的宴席已經散了。

於可遠換了身衣物，便走向林家，一進院子，就瞧見林清修正在燭光的輝映下苦讀詩書。

「可遠來了？快坐。」

見到於可遠，林清修連忙起身迎接。

「大哥，和我這麼客套做什麼？」於可遠朝著林清修遠遠拱手行了一禮，然後道：「大哥在讀什麼書？」

「水之清者，性之善也。我正讀朱公的《明道論性說》。」將書本放在案上，林清修問：「可遠，你這麼晚來，可有什麼事情？」

「剛才進城，聽聞最近有倭寇鬧事，縣裡人心惴惴，仿若死城。心有所感，特來向清修大哥抱怨幾句。」

「邊疆有俺答舉兵，沿海有倭寇為患，朝堂又被女干臣賊子掌控，哎，每每說起這些事，我也是夜不能寐，暗恨自己不能為國盡忠，為民請命。」

林清修顯然早就知道東阿縣的寇患，一副憂心忡忡的樣子。

「若只是這樣，我們自忖身微力小，苦讀詩書以待來日也就罷了。」於可遠坐到林清修的對面，將拳頭握緊，擺在桌子上，咬牙痛恨道：「可我這次進城，卻聽說有人暗通寇患，要給被圍困的倭寇送糧食來換取錢財……」

「還有這種事？」

林清修忽地從凳子上站了起來，雙目怒睜，一副難以置信的模樣。

「我也只是聽聞，是不是真的，就不得而知了。」

「流言從來不會無中生有，既然有這樣的傳聞，就一定是發生過。」林清修在地上踱了幾步，來到於可遠身旁，握住他的胳膊，「可遠，你可聽聞是哪些人在暗通寇患？」

「這倒不曾聽聞，只是說，那些人每每在官兵換班之時暗中行事。能在官兵眼皮子底下做這樣的勾當，想來和縣裡官員脫不了干係。」

「沆瀣一氣！國之蛀蟲！」

林清修怒罵了一聲，「可遠，明日你可敢與為兄走一趟？」

「去做什麼？」

「就去寇患被圍困的地方，我倒要見識見識，是哪些人敢做這樣天怒人怨的事情！」林清修深吸了一口氣，「管他是知縣還是縣丞，犯了這樣的事，都該斬首！」

「這群人裡外勾結，勢力龐大，大哥可有把握？」於可遠問。

「若沒有把握，我怎會拖你進這攤渾水？與我同科的好友，不少都是書香世家子弟，不止在東阿，整個山東都很有能量，我會給他們去信，只需有確鑿的證據，往省里告，就算是嚴嵩的門生，攤上這樣的大事，誰也保他們不得！」

「大哥都這樣講了，我在後面儘力跟著就是。」

林清修點點頭，「你是有心的，明早我們先去倭寇那邊蹲點，忙完這樁事，就去見私塾先生，有這樣的壯舉，再有我的一些薄面，你那先生絕不會再為難，這於你也是有益的。」

「我都聽大哥的。」於可遠道。