第 35 章 ［KU］研究編號030
天內理子自沉睡中蘇醒時，入目所及是木製的屋樑。
一盞古色古香的吊燈懸於正上方的位置，以仰躺的姿勢正好能收入眼底。而她自己則是睡在柔軟的被褥中……唔，不過好像不是平常躺慣的高架床，而且榻榻米上以棉被鋪就的床鋪。
蓋在身上的棉被有一股太陽曬過後產生的味道，天內理子很喜歡，這讓她想起照顧自己的黑井美里。對方因為知道她的這個小愛好，總在晴朗的日子裡提前將被子拿出去曬，好讓自己晚上能更好地入睡。
對了……黑井美里呢？到哪去了？
不對，她記得自己明明被槍打中了，竟然沒死嗎？！
因為昏睡時間過長而有些遲鈍的腦筋在思及「星漿體」這個辭彙時，有意無意被忽略的現實記憶紛至沓來，天內理子一把揮開棉被，從床鋪上蹦起，有些不敢置信地伸手摸著自己的臉。
再看看四周，與天內宅的西式現代裝潢完全不同，她所在的房間地面全由榻榻米鋪就，屋內從傢具到擺飾，皆充滿著傳統日式風味，連門都是日式紙拉門，牆上還掛著雖然天內理子看不懂但感覺就很有品味的古董字畫。
「難道這裡是薨星宮內的房間……所以星漿體的同化儀式結束了？」天內理子低聲呢喃，「所以我……妾身現在這樣的狀態，已經是『天元大人』了嗎……？」
如果真是這樣的話也太不可思議了，天內理子想，她完全沒感到自己身上有產生什麼變化，內心深處，連半點屬於天元的自我的碎片都沒有感覺到，更別提記憶或是經驗之類的……什麼都沒有的同化算是成功嗎？
天內理子越想越覺得不妙，本來還在擔心自己的存在被抹消，也就是「死亡」……但她未曾設想自己的人格那打贏天元大人的人格，反倒是對方的人格根本不見蹤影……難道是被自己K.O了？但這根本不合理啊！.
「完蛋了……妾身可不知道怎麼當天元庇護咒術界啊……」
現在天內理子就是很慌，腦內還開始妄想著假如自己真的被拱為天元大人管理咒術界，卻因為對這些事一竅不通而導致整個咒術界毀滅等等畫面——萬幸的是在天內理子做出更加離譜的猜測以前，房間的拉門便被外面的人打開，從而打斷了她的妄想。
映入眼帘的是黑井美里那熟悉而親切的面孔，「理子小姐，太好了，您起來了！」
「黑井！妳也在嗎！」天內理子也是一聲驚呼，隨即安心感湧上心頭，她連忙起身過去拉住對方的手，「現在到底是……我怎麼會在這裡？難道說，我……」
「沒事了理子小姐，一切都過去了。」黑井美里看出天內理子的慌張，於是溫柔地反握住對方，試圖給她一些安全感，「我們的所在地位於鹿兒島縣，距離東京路途十分遙遠。另外，星漿體同化儀式的時間也已經過了。」
「咦、欸？」天內理子還以為自己現在是同化后的狀態，再不然也可能是同化前最後的時間，「也、也就是說……？」
「是的，」黑井美里回以無比燦爛的笑容，眼中似乎還閃爍著淚光，「您自由了，理子小姐。」
天內理子瞪大了雙眼，難以理解對方的話。
「我？自由了？」
作為星漿體的她，從幼時便被身旁的人不斷說著「妳將在未來與天元大人同化」這樣既定的未來，被推翻了嗎？她，真的自由了嗎？
天內理子一時之間不知該作何反應，因為感覺有些不真實，總覺得一切就像一場夢一樣，註定好的「宿命」，竟然讓她睡一覺就躲過了嗎？
「沒錯，這都要多虧東京咒專的學生們！」
黑井美里難掩激動地對天內理子解說狀況，帶她們過來的人正是前些天五條悟與夏油傑提過的，擁有傳送術式的同窗；據說天內理子身上的槍傷也是那位名叫齊木空美的學生及時使用反轉術式救治的，可以說是她的救命恩人。
至於她們現在暫時借住的地方是位於一座名叫芋明島的島上，名叫榊原沙也加的巫女的住所，同樣是由高專的學生們聯絡來暫時安置她們的。
「原來是榊原小姐……」天內理子想起了在薨星宮發生的種種，內心對榊原沙也加也越加親近，畢竟對方真如她所說的，讓她逃脫了既定的命運，「我、我真的是不知道怎麼感謝他們……」
「受到如此多的關照，我們確實應該好好和他們道謝。」黑井美里笑著附和，接著卻伸手輕輕放上天內理子的肩膀，將對方的身子轉回去面對床鋪的位置，「不過，理子小姐您現下最重要的是養好身體，道謝的事延後幾日再說也不遲。何況那幾位現在都不在島上，估計還得等一陣子后才能過來。」
這也能理解。雖然同化時間已經過去，然而原本高專方就是以「星漿體被爆炸波及不幸殉難」搪塞高層，若是天內理子大搖大擺地出現在咒術界高層的眼皮子底下，多少會害五條悟等人受到責難，因此有必要暫時避避風頭。
「可是我剛剛睡了一覺，現在可精神啦，而且傷都被治好了，一點事也沒有。」天內理子沖黑井美里撒嬌道，「既然五條悟他們不在，讓我先去見見榊原小姐道謝吧？在薨星宮的時候有人傷害我，她立刻就站在我身邊為我出頭……我想先和她好好道謝。
看天內理子如此堅持，黑井美里猶豫一會最終還是同意了。
得到首肯的天內理子當即小小歡呼了一下，接著便在黑井美里的帶路下前往榊原沙也加所在的地方。
「榊原小姐方才說過，她下午一般都在殿中洒掃。」路途中，黑井美里對著天內理子提醒道，「雖然榊原小姐說現在殿中不再存放芋明神的神體，神社也不再供人祭拜，但到了那裡還是要謹言慎行，畢竟那裡到底還是神聖莊嚴的場所，不適合大聲喧嘩……」
話音未落，兩人只聽「轟隆」一聲巨響，還未走到的神社主殿的牆體由內而外被什麼東西給撞開，碎裂的木頭落在土中，在空氣里揚起了一陣由木屑和塵土組成的沙塵，讓黑井和天內兩人忍不住眯起眼睛咳了起來。
「就這點能耐嗎？」瀰漫的沙塵中，只聽溫和的女聲不緩不及地響起，「如果可以的話希望能再用力一點，多少展現一下『力氣大』這個你作為猩猩為數不多能勝過人類的優點。」
那是黑井裡美與天內理子都認識的，屬於榊原沙也加的聲音。
「嗤。」另一道嗓音響起，是一道男聲，倒是她們完全陌生的聲音了，「被擊飛出去老遠還這麼跩，真當老子不打女人？奉勸妳一句講話小心點吧，要不是老子殺人的費用高，剛剛那一下就打掉妳的腦袋。」
沙塵終於完全散去，黑井美里與天內理子得以張開雙眼，便看到一如既往一身巫女服的榊原沙也加站在一地殘骸中，與另一頭破了個大洞的神社中站著的、肌肉健壯的男人互相對峙。
「果然是『猴子』，腦子似乎不太好呢。明明在開始比試以前我就公開過術式情報，我的【變數】能將你作用在我身上的怪力抵銷，就你想要傷到我是不可能的。」榊原沙也加溫溫柔柔地說著，言辭卻極其辛辣，可以說是毫不客氣，「很遺憾，從能力到人格全都不合格。看來我還是得和空美提出建言開除掉伏黑先生了，真是可惜呢。」
「牙尖嘴利，真不愧是『雞』，叫聲也很刺耳，就這樣來看齊木空美還挺會選的。」
伏黑甚爾懶洋洋地回敬道，「不過，既然她都花大錢僱用我了，像妳這種沒有用的小角色我看也不需要；不如我把妳殺了，解僱妳的遣散費歸我，之後齊木空美還能省一筆薪水……我可真是會為老闆著想的好員工，也許還能藉此敲一筆年終，還挺划算。」
「哼，誰殺誰還不知道呢！」榊原沙也加聞言面色冷了下來，又拋下一句狠話，接著便欺身上前，和對方纏鬥起來。
就在神社的主殿前，各種攻擊還時不時波及到建築物主體，半點沒有迴避的意思。
「……？］看著破損的神社主殿，天內理子的腦袋上打了一個大大的問號。
說好莊嚴神聖的場所應該謹言慎行？
神體沒供奉在這裡還有信仰沒落的原因不會就是因為這樣吧？！
不僅天內理子傻眼，黑井美里也嚇到了，甚至下意識出聲，「榊原小姐……？」
「——呀，兩位來了嗎？」
本來還與伏黑甚爾戰在一起的榊原沙也加終於注意到兩人的存在，當即使用術式遲滯了伏黑甚爾的動作——由於天與咒縛強大的體質，能夠限制對方行動到時間很短，然而卻也足夠榊原沙也加在伏黑甚爾「嘖」一聲不爽的鼻音下溜走，來到兩人身旁。
「天內小姐，如何，身體感覺還好嗎？」
榊原沙也加溫柔詢問天內理子狀況的模樣讓人完全想像不到幾秒鐘前她還在一旁暴走上演真人快打。
黑井美里的神色十分複雜，倒是天內理子迅速接受了這個設定，露出開心的表情用力點頭，「嗯！我感覺很好，謝謝榊原小姐的關心，還有也謝謝妳願意暫時收留我們！」
「不必言謝，實際上我也是受人之託。」榊原沙也加搖搖頭說，「是空美先告訴我妳的狀況，並說服了我幫助妳……原本我也曾思考過星漿體究竟該不該作為同化的代價為眾人犧牲，是她點醒了我，我才會出手救妳。」
又是齊木空美。天內理子稍微對這個人感到好奇了，之前就一直聽五條悟和夏油傑提到，黑井也說是齊木空美使用術式傳送她們過來，還治好了自己，現在榊原沙也加又這麼說……齊木空美究竟是怎麼樣的人呢？
不管怎麼說，願意這麼盡心儘力地幫助素昧平生的自己，齊木空美肯定是個很善良的好人……等到見面，她們一定可以成為好朋友！天內理子如此相信著。
「呿，不過是個賣假貨的詐騙犯，可真會說漂亮話。」場面正溫馨和諧的當口，卻聽伏黑甚爾煞風景的聲音響起，「受害者可還在這裡呢。」
伏黑甚爾的語氣陰陽怪氣的，顯然他看榊原沙也加極其不順眼。
這份不順眼倒也不是毫無由頭。正如伏黑甚爾所言，他算是受害者——因為正是榊原沙也加和盤星教交易，以提供能無效化術式的「黑繩」以及幫助普通人教徒們入侵高專作為籌碼，才導致伏黑甚爾後來用上假黑繩綁齊木空美，然後被傳送到鐵軌上弄得很是狼狽。
不得不說齊木空美這手實在玩得很漂亮。除了搶先高額懸賞自己引伏黑甚爾出手，還有選擇透過盤星教轉交假黑繩，而不是直接接觸伏黑甚爾交易這點，大大降低了他的警戒心——畢竟沒有比盤星教更迫切希望伏黑甚爾能得手的人們了，他完全沒想到對方會拿假貨出來糊弄己，在檢查時也就沒有自己挑選咒具時那麼仔細。
當然，並不是說伏黑甚爾因此對齊木空美產生了什麼芥蒂——成年人的世界哪有什麼芥蒂是錢無法擺平的，何況齊木空美不止給的數目足以令伏黑甚爾選擇性失憶，連理念都挺得伏黑甚爾的心。這種薪資待遇滿意企業理念還與他個人一致的工作，還能上哪裡找？因此伏黑甚爾沒打算向齊木空美抱怨這點。
只是，給錢的是齊木空美，其他的傢伙又沒付他錢，間接坑到他的人，他稍微遷怒一下也不過分吧？
況且也不是伏黑甚爾先挑起的紛爭。他只不過在完成齊木空美丟給自己的「跑腿任務」抱怨了幾句對方愛壓榨人，榊原沙也加這個女人聽了就像瘋狗一樣逮著他直吠，要他對齊木空美要時刻保持著敬愛之心，心懷熱忱去完成齊木空美下達的指令。
這態度簡直見鬼了，伏黑甚爾發誓自己對錢都沒有榊原沙也加對齊木空美這麼虔誠。
要他說榊原沙也加就不該是雉雞役，應該是瘋狗役吧。
「還是請兩位先回去休息好嗎？」榊原沙也加輕聲說道，然而黑井和天內兩人畢竟不是普通人，都感覺到了對方身上逐漸翻湧而起的咒力，已經到了令人心驚的地步，「我還有些事想跟伏黑先生好、好、談、談。」
「欸、是！」天內理子膽戰心驚地應好，到不是說她多害怕被波及，而是怕萬一等等看到兇案現場，她未來就再也無法面對榊原沙也加看似溫柔的笑容了。
伏黑甚爾的視線隨意地朝著遠去的天內理子和黑井美里看過去，下一秒就被榊原沙也加挪動身體擋住，見她一臉警惕的模樣，伏黑甚爾忍不住翻了個白眼，「幹嘛，她們被我看一眼會立刻暴斃嗎？」
在齊木空美手下做事目前看來唯一的缺點就是同事關係不大好了。要不他還是先宰了對方再去跟老闆報備好了，被辭退的機率……感覺一半一半？
「天內理子曾經是你的暗殺目標，我不放心你和她接觸。」
「那是因為僱主給了錢，沒錢我才不幹。」伏黑甚爾姑且還是努力解釋了一把——話說努力真是個距離伏黑甚爾這個人無比遙遠的辭彙，只能說他這回是認真想在這裡長期工作下去的，「況且齊木空美走之前要我留在這裡確保那兩個女人的安全。怎麼，老闆的話妳不聽？」
「……！」榊原沙也加表情越加兇惡起來，顯然是因為伏黑甚爾拿齊木空美的話來威脅她，而她又切實地被威脅到了，「總之你不要想輕舉妄動！天與咒縛根本沒什麼了不起的，我才是最能幫上空美忙的人！」
「喔，隨便妳吧，我會按自己的步調來。」伏黑甚爾一臉無所謂，齊木空美開給他們的工資估計是一樣的，同事領死薪水還想加班多幹活，他為什麼要攔對方？只是真不知道齊木空美上哪找的瘋狗勞模，簡直是屑老闆夢中情勞了。
「哼，不思進取。」榊原沙也加瞥了伏黑甚爾一眼，後者根本懶得理她，對齊木空美忠誠的狗……忠誠的雉雞說什麼都是錯。伏黑甚爾深諳如何對付這種小女生，還是得晾晾啊，不搭理她過一會就自己偃旗息鼓了，「空美要你去取的東西呢？」
榊原沙也加沖伏黑甚爾伸手。實際上，兩人正是因為這個原因才會在神社的正殿碰面，只不過沒講兩句榊原沙也加便受不了對方那副弔兒郎當的樣子，加上對方又對齊木空美屢屢出言不遜，兩人因此打了起來——總之，齊木空美在走之前囑咐過她，讓她好好保管伏黑甚爾拿來的東西。
「等等。」伏黑甚爾說，順勢抬手伸進一直趴伏在自己身上，長了張詭異嬰兒臉的咒靈的嘴裡——這個咒靈叫「丑寶」，基本上是個行走的倉庫，伏黑甚爾一般把武器放在它體內，當作武器庫使用。
伏黑甚爾從丑寶口中拿出東西扔給榊原沙也加，而後饒富興緻地看著榊原沙也加滿臉厭惡卻不得不拿著沾滿丑寶口水的東西時的表情。
「咒胎九相圖一到三號，我拿到手了。」伏黑甚爾看了一陣子，總算在榊原沙也加充滿殺氣的神情下開口，「真虧齊木空美知道這玩意的存在，就算再咒術界應該也是個鮮為人知的禁忌吧。」
九相圖本來指稱日本傳統繪畫中的一種題材，意指描繪了九種死相的繪畫——然而「咒胎九相圖」卻不是純粹的藝術品那麼簡單了。
詳情伏黑甚爾也不太清楚，畢竟他本身並不被咒術世家圈子接受，只是聽過傳聞，咒胎九相圖是由與咒靈結合，九次妊娠，九次流產，誕生出的瘋狂而扭曲的實驗產物，也就是具有強大力量的「咒胎」。
倘若「咒胎九相圖」成功受肉想必會給現世造成很大的危害，就算不受肉，光是會想拿這玩意還研究的人絕對是腦子有問題的瘋子，聽起來還很像反派，萬一被戰鬥，肯定會被咒術界那些道貌岸然的世家和上頭的老東西譴責放逐，甚至是判處死刑吧。
想到這裡的伏黑甚爾思考了一下，卻不是思考此事有什麼不妥之處……他只是想，他這個天與暴君說不定還真的來對地方了，做反派簡直可以說是齊木空美手下的「企業文化」，跟他的老闆比，伏黑甚爾感覺自己都擔不起暴君這個外號了。
他就是勤勤懇懇的打工人，齊木空美明顯才是長著鬼角卻還嚷嚷著要打鬼的變種桃太郎。
「空美的話知道什麼都不奇怪，不管她說什麼，我們只要照著做就可以了。」榊原沙也加倒是沒想那麼多，經歷過種種時間，她對齊木空美幾乎到了一種盲目擁戴的地步，此時就算手拿著存放著畸形咒胎的玻璃瓶都能面不改色吹捧對方。
講真的伏黑甚爾覺得對方精神可能有問題，處於一種應該去看醫生的神神叨叨的狀態——不過跟伏黑甚爾又沒關係，他可是完全的利己主義。
嘖，話說為了拿到九相圖他可真是費老大勁了——雖然因為薨星宮的動靜加上齊木空美的術式，基本上他潛入很順利，沒有驚動到任何人……但接下來的環節個就不那麼美妙。
東京咒專佔地廣大，原因當然不是說原先預期要容納那麼多學生——擁有咒術師天賦的人才沒那麼多，一個年級的學生基本五指以內能數盡，而校內許多宗教建築並沒有實際用途，反倒是用來混淆視聽的障眼法，實際上因為天元的結界術的關係，高專建築物的配置時時在改變。
能夠在高專內自在行走的唯有登記了咒力的學生，且一般不會隨意走動，偌大的校園裡真正擁有教學機能的建築只有一部份；其餘大約有上千上建築物的「門」，在不同時間點打開會隨機去到不同的空間。
存放著九相圖的倉庫的門也在這千道門之中……尋常的話，即便想辦法潛入高專，短時間內也根本不可能找到正確的門，從而潛入倉庫中盜取高專保管的禁忌咒物。
齊木空美倒也不至於讓伏黑甚爾一道一道門去試，畢竟被發現的風險太大，現階段她還不想暴露太多——實際上在在高專的這段期間，齊木空美花了很多時間在校園各處踩點，觀察各扇「門」每日的變換，分析出了事件當天通往倉庫「門」最有可能所在的位置。
不可否認，齊木空美這硬生生破譯了天元的結界，這件事實在很令人感到驚嘆——儘管空美只推算同化當天倉庫門的位置，也是十分不可思議的偉業。
因此伏黑甚爾確實很佩服齊木空美，但是，在排除眾多可能性后，依照齊木空美的推斷仍然有三十多道門必須一一試錯。
作為逢賭必輸的手臭王伏黑甚爾生生開到名單中倒數幾道門才開到對的門。真就是開門開到煩了，很想抱怨一下。
要不要以此做由頭讓齊木空美給自己獎金呢？伏黑甚爾想，很快卻又自我否決，剛上任還是得表現得乖一點，把老闆哄開心了，他往後的日子也就舒服了。話說回來，齊木空美究竟拿九相圖做什麼呢？
伏黑甚爾很期待看到咒術界的人後知后覺封存的咒物失蹤，氣急敗壞的表情。
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夏油傑獨自一人，略顯疲憊地從導師辦公室走出來。
這場景其實很少見，平時他進辦公室都是因為和五條悟一起闖了禍，也就是進出辦公室肯定都是同進同出。
只是這次蛾正道找夏油傑去問話，趕巧了有輔助監督通報出現咒靈，剛「升級」自覺精神滿滿不想聽訓的五條悟遂自告奮勇要去祓除咒靈；夏油傑則是因為一定得有個人留下來，加上薨星宮爆炸時他人就在裡頭，因此不得不留下來接受問話。
五條悟臨走前那個劫後餘生混雜著幸災樂禍的表情很也讓人大打出手的慾望，要不是夏油傑沒什麼心情的話估計早就一拳揍在摯友那張討人厭的帥臉上了。
其實被夜蛾正道問話也沒什麼——和夏油傑跟五條悟的猜測一樣，他們的班導其實也看不慣將無辜的少女當作星漿體送去抹消這種事，隱隱是支持他們的「叛逆」行動的，對夏油傑死咬「星漿體被炸得死無全屍」的說法也沒有多做置喙地接受了。
不過哪怕只是走個流程，有些問題該問還是要問的，當時夜蛾正道看著夏油傑開口，「那些盤星教徒怎麼進入高專的，傑你知道嗎？」
「不知道。」夏油傑當時平淡地說道，「應該是用了什麼手法吧，不過我眼拙看不出來。」
——不能說出榊原沙也加的存在。夏油傑清楚地意識到這一點，並且打算不管對誰都要保密。好在現場足夠混亂，而榊原沙也加的術式又有著不易探查追蹤的特性，這方面應該沒有什麼疏漏。
「……是嗎。那麼我問下一個問題好了。」夜蛾正道頓了頓，說，「結界有偵測到空美在高專校園多次使用術式……當時在薨星宮內當時到底發生了什麼事？」
「盤星教的教徒搞了一個定時炸彈，那時空美正好趕到，情急之下我拜託她把所有人都傳送出去……因為人數比較多，傳送次數也就多了。」夏油傑說。
這並不是謊言，但夏油傑當然也不會說在多次的傳送中，天內理子也被一併傳送出去的事實。
面對夏油傑滴水不漏的回覆，夜蛾正道深深地看著他，最終只說道，「我會如實轉告給上層。」
「麻煩您了，夜蛾老師。」
離開辦公室前夏油傑聽到導師在身後說了一句「你也辛苦了，好好休息吧，傑。」
——現在想想，其實不該讓夜蛾正道和自己說這種話。
夏油傑想，夜蛾老師原本升職在即，馬上就要成為咒專的校長，但現在聽說委派給高專的星漿體任務失敗，加上高專校園竟然還被普通人入侵、薨星宮被炸等等事情，據說升職的事情基本上黃了，夜蛾正道還得接受進一步的考察，簡直就是飛來橫禍。
雖然說部分是五條悟跟自己造成的，多少應該反省一下……然而現在的夏油傑腦中卻不知為什麼偏偏閃過盤星教成員們的臉龐。
一張張各色，猙獰的、醜陋的、崩潰的、瘋狂的臉龐，逐漸建構出脫離他往昔對「普通人」形象的認知。
他甚至想，沒有那些普通人也就沒那麼多事，一切都是那群普通人搞出來的，以一種荒誕醜惡的姿態。
很奇怪，夏油傑以前不會這麼想，但這個念頭卻揮之不去，彷彿長久紮根在他腦海，如今發芽成長茁壯。
他不該這麼想，普通人是應該保護的弱者，這樣的正論他一路奉行至今，怎能一夕之間就這麼推翻。
夏油傑這麼想著，視線飄忽不定地落在緣分，好巧不巧對上了遠處走來的人影，「……空美？妳怎麼在這裡。」
「呀，是傑君啊。」同樣看到夏油傑的齊木空美走到他面前站定，「我是來找夜蛾老師的喔，需要他幫我批假外出。」
「批假……啊，今天是空美妳回家的日子？」夏油傑想起這件事，雖然高專是全住宿制，然而自己這位同學似乎每個月至少會回家一趟。
因為空美年紀比較小，加上術式又是傳送，也不怕有緊急狀況趕不回來，夜蛾正道一般批假都批得很爽快。
「是的。」齊木空美點點頭，「其實我本來想過這禮拜暫時不回家去的，畢竟發生了很多事呢，現在回去可能不太合適。」
夏油傑理所當然地將齊木空美的意思理解成了星漿體任務后高專面臨的種種問題——空美大概是懷著「共體時艱」的心情才放棄固定的休假吧。夏油傑想，空美果真是個好孩子。
「不過沒辦法呢，因為我可愛的弟弟是個撒嬌鬼，姐姐沒有依約定回去恐怕會鬧起來，我得回去哄哄他。」齊木空美笑著說出很扯的內容。不過夏油傑並不知道這句話有多離譜，也就沒能吐槽她。
反倒是齊木空美提起「弟弟」時的表情——看上去很愉快，甚至帶著點真情實感的溫柔，令夏油傑想起什麼地沉默了。
其實他是想起了過去的「自己」——或許提起要保護普通人時，他也曾經露出過相似的表情。
「……那個，空美，我有件事想問問妳。」鬼使神差地，夏油傑開口，「妳……不，妳的弟弟是普通人對吧？妳有想過保護他嗎，或者是因為想保護普通人所以成為咒術師？」
問完夏油傑瞬間後悔，覺得自己好像在問什麼廢話，一般人在面對家人的時候都會想保護對方吧？
「——不會喔。」齊木空美給出了出乎意料的答案，「輪不到我保護。」
實在難以說明齊木空美以怎樣的心情說出這樣的答案，作為總是在輸的，弱小的那方，究竟得多有自信才能在如今這個嘗遍敗績的時刻說出「齊木空美能保護齊木楠雄」這種荒謬的話？根本是最差勁的反諷句。
齊木空美其實知道夏油傑不是這個意思，因為對方不知道她究竟經歷過怎樣絕望次數的失敗，不知道她至今所有一切都建立在「齊木空美是一個輸家」之上。
但這不妨礙齊木空美的心情瞬間變得差勁。
她大概知道夏油傑的想法，像對方這樣的人心思太好琢磨，即便是齊木空美這種毫無超能力的「凡人」都能看透——所以她當然是藉此在對方心上再開一道口子了。
「普通人是不需要我們的，夏油傑。」齊木空對夏油傑的稱呼微妙改變了，然後她笑了起來，「想要保護普通人是多麼傲慢的想法啊，明明——」
「面對『普通人』，我們是多麼的無力啊。」
那話彷彿古老佛寺巨大沉重的鐘聲，擂鼓似地轟鳴在夏油傑的腦海。