9 奴隸之會（1）
題記：有富人的地方就會有窮人，有窮人的地方就會有因一無所有而被迫出賣自己的人。
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「可貝嘉，不要再扯她們的頭髮，打她們的臉！長髮漂亮臉蛋的奴隸要值錢的多！」女奴隸販子葛梅尼莉不停地埋怨著自己的運氣。原本她就有一批來自鄰國富人的訂單，需要一些奧瑪森美女奴隸——祖國越強大，國民地位就越高，這定律也被奇怪地挪用到奴隸買賣上。
外國講究排場的買主常常青睞奧瑪森的奴隸。
奧瑪森限制著男奴的出口，不過其實女奴隸更有市場，利潤也更高，常常是看俏的「貨色」；另外，女奴隸的來源也更加穩定，因為許多頭生子是女嬰的家庭，為了避免繳付贖身錢，會寧願把她賣給奴隸販子——如果手上這批奴隸在三天前到達目的地，她起碼能賣個三倍的價錢。
然而——
「那個大神真是，火山不早不晚，偏偏挑我剛想動身的時候才搗亂......我可是超大方地給大神殿捐了十個金幣了！」生意人有時候被稱為亡命之徒也是有道理的。大多數人還驚魂未定，她已經一邊懊惱著大神的忘恩負義，一邊憂心忡忡往後的買賣。葛梅尼莉已預見到這場駭俗災難於她的後果。
被稱為「心臟」的格靈罹難，帶來了巨數的難民。他們四面八方地湧向異地它鄉，甚至外國。大部分僥倖逃生的難民早已一無所有，為了生存，只好投向當地的奴隸販子的懷抱。
販買奴隸要賺錢的秘訣就是：不辭勞苦地運他們到外國去，然後再把外國的奴隸運回來。
「可貝嘉，休息完了沒有？如果不趁奴隸掉價之前運到勝基倫，別怨我沒錢為你準備嫁妝。」
可貝嘉不敢反駁姑母的責備，扁扁小嘴，站起了身。她和姑母一起出發，是要到柏斯國見她的未婚夫婿，姑母將會為她添置豐厚的嫁妝。剛才有名女奴手腳不靈活，被嬌蠻的她扯著頭髮扇耳光，誰料碰上姑母心情惡劣，當下不敢有違，揉著坐車坐硬了的屁股站起來準備出發。
「新來的汀娜呢？」
「我讓她到那坡上摘點野果了......」
「什麼？你竟然叫她去……」女奴隸頭子抓狂道，「帶你上路的我才是笨蛋！災後邊境兵力不足，隨時會遇上盜賊，現在他們未必會賣我們帳——還不找她回來！」
眾人所處之地是奧瑪森大陸與勝基倫、柏斯三國邊境相接的地帶，是軍事緩衝區，過去此地曾有過一些軍事要塞，廢棄后還有些許殘垣舊牆，為過往路人提供休憩之處。
這就是被稱為「三國之橋」的培利亞地區。像一條橋，又像瓶頸，連接著斯諾利亞大陸東西兩部分。平時是三不管地帶，不同勢力的盜賊時有出沒，但過往的奴隸販子常常備有保鏢，而且憑著與軍隊良好的交情，往往跟盜賊間也能建立合作關係。
山坡長滿了培利亞典型的野栗樹和大沙棘等漿果，受命採摘漿果的女奴在山坡上越走越高。她一身素麻衣，背後搖曳的黑瀑布發散著奢麗光芒，怪不得葛梅尼莉一定要阻止愛侄的暴行，那可是每寸都能媲美絲綢的價錢。
女子在林中穿行，腳上帶著防止逃跑的鐐銬，那旁逸斜出的枝葉嚴重羈絆著她的行動，最後竟然在林里迷了路。
突然前方傳來一些響聲，猜測也許是同伴們發出的，少女連忙循聲穿出林子。
等她出了林子，才發現聲音的源頭來自一群打鬥的人。
面前往下的斜坡上，可能有十個以上拿著兵器的男人，惡狠狠地正向另一個身穿深紫色長袍的男子進攻。
站在高處的有利地勢，但以寡敵眾，紫衣男子的局勢並不妙！饒是如此，他染血的劍鋒仍不斷地掠過襲擊者的身軀，舔噬流出的腥熱鮮血。
紫衣男子不斷後退，戰團向少女迅速移近，他們之間的對話斷斷續續地傳到耳邊。
「撐住，無論如何也要砍上兩刀替弟兄們報仇！」
盜賊嗎？不知是太害怕還是對死亡的威脅已無動於衷，少女竟然忘記逃跑，任憑那個移動著的戰團向她靠近。
漸漸地，在紫袍男子精湛的劍術下，盜賊折損一半。忽然，其中兩人發現山坡上迎風而立的少女，於是沖了上來。
兇狠的刀刃和身沾血跡的影子撲到面前，少女終於驚呼一聲，籃子脫手落下，漿果灑了一地。
纖細結實的雙腿上因為有長長的枷鎖，剛剛想跑，卻又不聽使喚地跌坐地上。
還來得及逃嗎？！
千鈞一髮，紫衣男子後退著也移到少女的身前，他聽到聲音，不由分神回頭看了一下。
劍划進肌肉里發出卟哧的沉響，撲向少女的兩人無聲地在她面前頹然倒下，現出了後面的臉。
如月華般傾瀉而下的及肩銀髮，和紫衣一樣顏色的眼眸，閃耀著不可測的光芒。
這紫色的魔性美，令少女突然覺得一瞬間，時間好靜好靜，耳邊只有凜凜的山風掠過，暗處小蟲喃喃的輕嚀，以及自己心臟里卟通卟通的跳聲而已。
救人者竟然也停下了手，呆住。他的劍機械地反向一揮，產生的最後一具屍體就仆倒地上，咕嚕咕嚕地滾到坡下。
血跡斑斑的衣服裹不住銀髮男子的魅力，少女望著眼前這個英俊的陌生人，晚霞中，她淺色的眼眸也閃動著水晶的光芒。
男子伸出手，上面戴著被血濡濕的手套。
是想拉自己起來嗎？少女面對血手套猶豫著。也許是發現了她的心意，紫服男子脫下右手手套，再次伸出手。
男子的手好大，好暖，彷彿還帶著敵人灼熱之血的熱量。
「奴隸？」聲音很冷，但低沉又美妙。
「汀娜，你在那嗎？」林里傳來同伴尋找少女的叫聲。
也許是不希望被發現，紫服男子未及等到答案，便轉身離去。他神秘地出現，然後又神秘地離開。
「汀娜，原來你在這！」
少女沒有回應，她只覺得自己四周的時間和空間正陷入了停止......