第二十三章 河東三鳳

刀疤伏地。伽藍跳下駝背，迅解氅脫袍。

緊隨刀疤之後的十一匹駝先後伏下。江都候、凌輝、石羽三人直撲所載輜重，從中尋取各種器具。

江都候久經戰事，凌輝、石羽也是行走絲路的老江湖了，對渡河之事當然駕輕就熟。高泰、喬二雖是河北悍賊，舉旗之前也是河北的綠林好漢，但此是西土，「水土不服」，如其越幫越亂，不如到對岸輔助伽藍阻殺追兵。

翩翩要去幫石羽給渾脫充氣製作皮筏，卻被伽藍喊住了，「準備一些衣物和食物以防不時之需，老人和孩子過來后，多照顧一下。」

翩翩恭敬答應，眼睛卻被伽藍上身的強健肌肉所吸引，而密布其上的一道道醒目傷疤和背上的幾塊青瘀更是讓她悚目驚心。翩翩很難想像，在伽藍英俊的外表下竟隱藏著這樣一副「滿目瘡痍」的身體，這個男人曾經經歷了多少可怕的血腥廝殺，殺了多少人，又曾被多少人所傷。

伽藍無視翩翩驚懼的目光，一邊脫下烏皮靴，一邊問道，「會說東土話嗎？」

「會說一點。」翩翩答道，「我在於闐的時候，府內有位樂師曾去過東土長安，還在長安待了幾年，東土話說得很好。我覺得新奇，就纏著她學了一點。」

「行！」伽藍給了她一個鼓勵的笑容，「不要怕，我們一定會活著到樓蘭。」

說完他扔下翩翩，快步走向高泰和喬二。這兩人也脫得只剩一件蔽體下衣，正打算撿取兵器，看到伽藍走來，兩人立時被伽藍身上的傷痕所震驚，對他的敬佩更重三分。就憑這一身恐怖的傷疤，就足以讓伽藍贏得無上尊崇，足以證明他的驍勇威猛和累累功勛了，但這樣一員百戰悍將，今日卻淪落到孤守烽燧的地步，不能不讓人為之嗟嘆。

「我先泅水過去架起繩橋，之後你們再過去。過去的時候把自己系在繩橋上，以防脫手被河水沖走。」

伽藍仔細囑咐了一番，然後拍拍跟在身後的暴雪，「去幫助刀疤看住駝群，不要驚嚇了陌生人。」

暴雪似乎知道伽藍要去對岸廝殺，纏在伽藍身後不肯離去。

伽藍背上兩柄橫刀、兩柄戰斧、一面鉤鑲（手盾），一把巨闕長弓，一支牛角號，寬厚的腰帶上還插著十二把五寸短劍，抱著捆紮一起的五支步槊，在兩岸眾人的注目之下，大步衝進了冰冷的河水。

暴雪隨後飛奔，高聲厲吼。伽藍猛地回頭，沖著暴雪怒叱一聲。暴雪無奈停下，揚咆哮，依依不捨。

江都候抱著幾捆繩子跑到河邊，看到高泰和喬二還在光著膀子傻傻地望著河裡的伽藍，當即火冒三丈，「直娘賊，你倆痴看甚？還不快去拿繩！快！」兩人嚇了一跳，轉身就跑，這時也顧不上怨恨江都候了，能快一分或許就能多救一條性命。江都候跟在兩人後面兀自怒罵不止，鳥賊之聲不絕於耳。

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對岸男女老幼站在河邊，凝神屏氣，目不轉晴地望著在河中劈波斬浪的伽藍。此刻他們的臉上充滿了期待，生與死都在這咫尺之間，然而，風中傳來了角號聲，阿柴虜正在疾馳而來。

灰中年人閉目仰，向天上的亡父無聲求助。白衣少婦面帶殘淚，低聲禱告，「阿郎，保佑我們。天上的神靈，兒願意獻出自己的生命，只請庇護兒的親人。」

伽藍兩腳踏實，從水中狂奔而出，水花四射，猶如出水蛟龍。

河邊待救人群看到一個赤著上身的彪形大漢氣勢洶洶地狂奔而來，雖然相貌英俊，但眼神冰冷，身上疤痕道道，背上刀斧森然，其凜冽殺氣撲面而至，讓人望而生畏。本想迎上去的灰衣中年人駭然止步，中年少婦更是花容失色，一個三四歲的孩童嚇得倒撞進老婦人的懷裡，咧嘴就哭。

姜九卻是喜形於色，飛一般衝進水裡，一邊接過伽藍手上的步槊，一邊激動地叫道，「將軍高義，來日銜草結環，必報活命之恩。」

伽藍看他渾身血跡，眼角餘光更看到其雙手長滿老繭，知其也是一員武技出眾者，當即冷聲打斷了他的感激之辭，「多少人？」

姜九知道形勢危急，對方人少卻不顧生死過河救人，這已經是奇迹，今日能逃多少算多少了，「老小三十七口。」

「幾人能戰？」

「尚有七人。」

「可有傷者？」

「傷者九人，其中兩人傷勢較重，但他們和我一樣，不會過河，誓死護主。」姜九知道伽藍的意思，毫不猶豫地表明了必死決心。

伽藍上岸，探手抽刀。姜九眼明手快，把手中步槊凌空拋出。伽藍陡然加，身形如電，刀光閃爍間，皮索斷裂。橫刀回鞘，步槊入手，一聲虎吼，長槊插入地面竟達三尺有餘。姜九驚怖，本想上前相助的腳步頓時停止。

「退後三丈！」伽藍冰冷的聲音驀然爆響。

眾皆駭然，紛紛避讓。

姜九意識到此人非同尋常，又志在救人，而時間又極其緊張，唯有全力配合為佳。或許老主人在天之靈保佑，今日能絕處逢生。他一邊退後，一邊與灰衣中年人和白衣少婦迅交換了一下眼神，示意主母和少主人務必遵從此人的安排，不要無端生事激怒對方。此人彪悍，凶神惡煞一般，我們惹不起。

伽藍站於槊下，舉鉤鑲，吹角號。

對岸江都候已持弩待。角號一響，弩箭厲嘯而出。「咻」一聲，弩箭瞬間飛越七十餘步，正中鉤鑲。

伽藍急退數步，卸去衝擊之力，嘴裡再度出命令，「上前六人。四人拉繩，兩人卷繩。」

姜九和六個青壯飛身上前，幫助伽藍拖拽由弩箭送過來的細麻繩。四人拉，兩人執木槊卷收。

「麻繩少，只能架一條舟道。」伽藍戴著皮套的手一邊上下翻飛，一邊對姜九等六人說道，「渾脫也不夠，所制皮筏一次只能載四人。三十七口全部過河需要不少時間。」

「將軍不要考慮某等，只要主母一家平安，某等死不足惜。」姜九急忙說道。

「後面有多少阿柴虜？」伽藍問道。

「至少百騎。」

伽藍略感吃驚，兩隻飛舞的手稍有停滯。

姜九擔心伽藍因為阿柴虜的實力太強而害怕，扔下他們獨自跑了，接著又說道，「不瞞將軍，阿柴虜窮追不捨，是因為他們想捉拿某家少主。」

「某家少主薛德音，原是當朝著作佐郎，曾輔佐著作郎魏澹重修《魏史》，為當今中土名儒，河東三鳳之一，人稱鸑鷟（yue/zhuo）。」

伽藍面無表情，專註於手中繩索。姜九看他那樣子就知道對薛德音一無所知，也沒有興趣知道薛德音是不是中土名儒，是否輔修過《魏史》，更無助於說服其不惜代價拯救薛氏一家。

「某家老主人是河東薛道衡，中土鴻儒，三朝元老，名揚天下。剛才將軍在對岸所唱之詞即為某家老主人所作。」

伽藍兩手不停，眼睛卻轉向了姜九，略露詫色，旋即目光投向了站在附近的灰衣中年人和白衣少婦，又從白衣少女等人的臉上一一掠過。中土鴻儒的門第果然不同凡響，仔細看看這些人，不難現其迥異於常人之處。在目前這種絕境下，這些人尚能保持理智，揮智慧，其僕從尚能捨身護主，足以說明姜九所言不虛，這一家的確來自中土大族。

河東薛氏是關隴地區六大世家望族之一，幾百年來長盛不衰，人傑輩出，而薛道衡更是當朝鴻儒，聲名顯赫。老帥薛世雄就出自河東薛氏，是薛道衡的子侄輩，對這位師長可謂尊崇有加，行軍之時常常吟唱薛道衡的詩賦，剛才所唱之辭就是老帥教授予軍中將士。

薛道衡既為當朝鴻儒，其家人怎會流落至此？老帥為何不告及西北軍親信給予照拂，竟讓其一家陷入今日之絕境？

「三年前，老主人遭御史大夫裴蘊誣陷，被皇帝下旨縊殺而死，妻兒流放且末。」姜九唯恐伽藍不相信，說到了薛氏一家敗亡始末，「老主人含冤而死，死不暝目。某等懇請將軍拯救薛家，為薛家留一些血脈，將來也好為老主人昭雪沉冤，讓他老人家瞑目於九泉。」

伽藍只掃了一眼便繼續做自己的事，面如寒霜，一言不。

姜九猶豫了片刻，本想再說兩句，但這時細繩之後的粗繩已經出現。伽藍將粗繩繫於腰間，冷冰冰地吼了一個字，「拉！」

姜九等人齊挽粗繩，如同拉縴一般，步步向前。對岸粗繩已挽上健駝。兩邊同時用力，繩索浮起於水面。高泰、喬二各帶武器，緣繩泅水而至。

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風中的角號聲漸漸密集，阿柴虜正從各個方向聚集而來。

對岸的皮筏已經製成，繩索各系一頭。江都候吹響號角，高泰、喬二挽住大繩，向胡楊林方向奮力奔跑。

姜九等人正要上去幫忙，被伽藍阻止了，「列隊！老人和孩子在前，女人居中，青壯傷者居后。其他青壯先幫助他們渡河，如果阿柴虜殺到了河邊，則阻殺阿柴虜。」伽藍兩眼冷森，殺氣騰騰，不容置疑。

「不，某不渡河。」一名腿部重傷的中年漢子大聲叫道，「將軍，求求你了，讓大郎君先渡河，薛家需要他。」

話音未落，只見伽藍怒吼一聲，橫刀出鞘，一道寒光划空而過，直奔中年漢子而去。

「不！」姜九駭然驚叫，騰空而起，一拳砸向伽藍的後背，試圖阻止伽藍。

「將軍不可！」白衣少婦距離中年漢子不過三步，手中正好拿著長劍，看到伽藍暴起殺人，當即舉劍阻擋。

「當」一聲，金鐵交鳴，白衣少婦凄厲慘呼，虎口崩裂，長劍脫手飛出。姜九的拳頭瞬即至，但伽藍更快，身形驟然扭轉，反手一拳，正中姜九的肩胛。姜九張嘴厲嚎，削瘦身軀就像落葉一般，翻卷著倒飛而起，轟然墜落水中。幾乎在同一時間，中年漢子被伽藍一腳踢飛，栽落十幾步開外，當場暈死。

薛氏一家肝膽俱裂，人人自危。

「誰敢抗命，斬！」伽藍橫刀胸前，厲聲嘶吼。

白衣少女面色蒼白，戰戰兢兢地扶起白衣少婦。灰衣中年人咬咬牙，說話了，「此乃生死之刻，關係到薛氏一家的存亡，大家務必齊心協力，同舟共濟。將軍仗義援手，捨身相救，恩同再造。將軍一言一行都是為了救我薛家性命，將軍的命令不可違抗。」

薛氏一家再不敢有任何忤逆，依次列隊。姜九和幾個青壯把暈死的中年漢子抬到了河邊。

「這就是目下最快的渡河之策。」伽藍站在河邊，指著逐漸靠近的皮筏說道，「對岸靠駝馬拉拽，以加快渡河度。人過去之後，這邊馬上把皮筏拉過來，所以……」伽藍手指灰衣中年人和姜九，「你們必須留到最後。」

灰衣中年人和姜九躬身唱喏。

「一次四個人，孩子可多加兩個。記住，把自己固定在皮筏上，這樣皮筏即便翻了，憑藉渾脫的浮力也一樣可以把你們送到對岸。」伽藍的目光從眾人臉上一一掃過，「不要怕。我可以承諾，今天你們都能安全抵達對岸，如果有一個人過不了河，那個人就是我，而不是你們中的任何一個。」

伽藍這句話讓薛氏一家人既感激又慚愧，白衣少婦眼圈泛紅，淚水情不自禁地滾了下來。

「即便阿柴虜殺到了十步之外，你們也不要亂，按次序渡河。」伽藍手指對岸，「如果誰敢搶先渡河，那我告訴你，你即便過去了，我的袍澤也會一刀砍下你的腦袋，不管你是誰。」伽藍的目光盯在了灰衣中年人身上，「不要逼我殺人。」

灰衣中年人再度躬身，「將軍請寬心，某和九郎誓與將軍同生死。」

伽藍搖搖手，「不必了，你們自己走吧，我自有脫身之策。」

皮筏到。姜九和兩個青壯衝進水裡把皮筏拉到了岸邊，開始載人渡河。

高泰和喬二跑了過來，「將軍，阿柴虜越來越近了。」

伽藍點點頭，「你們兩個守在胡楊林邊上，從胡楊林里衝出來的敵人都歸你們。」

「將軍要進胡楊林阻敵？」

「我竭盡全力爭取時間。」伽藍說道，「另外我告訴你們，絕對不能丟下他們先撤，如果你們先逃了，即便到了對岸，熊霸也會殺了你們。」

高泰和喬二轟然應諾。

「乘著現在還有時間，砍一棵大樹，削枝取干，危急時刻你們抱著它往河裡一跳，或許能逃得性命。」

高泰望著伽藍，擔心地問道，「將軍如何撤？」

「俺與將軍同生死共進退。」喬二豪氣衝天地說道。

「你們走了，我一個人反而容易脫身。」伽藍拍拍兩人的肩膀，「遵從命令，我們都有活命的機會。」

高泰和喬二再不說話，躬身答應。他們已經見識過伽藍的神勇，也聽說了他的傳奇，他們相信伽藍的實力，如此人物不至於栽在這麼個鳥不拉屎的地方。

伽藍拿起一根步槊，拎起兩壺羽箭，健步如飛，直衝胡楊林而去。

薛氏一家人望著他雄壯的背影，披散的長，一往無前的氣勢，無不心神震顫，有人甚至熱淚盈眶。

灰衣中年人的眼眶悄然濕潤。從父親倒下的那一刻開始，親朋故舊大多避之如虎，唯恐牽連遭受池魚之災，而龐大的河東薛氏竟然視若無睹，尤其權勢顯赫的薛氏主支更是令人齒冷，不但不予以援手，反而為保全自身的權勢阿諛皇帝落井下石。人情冷暖，世態炎涼，在過去的幾年裡表現得淋漓盡致，如果不是幾個好朋友在暗中出力，這一家子人恐怕早已屍骨無存。

然而，今天，就在一家即將墜入深淵的霎那，幾個陌生的大隋戍卒卻挺身而出，一個與薛家毫無瓜葛的勇士竟然捨棄自己的性命出手相救。這世間不是沒有道義，也不是沒有公正，而是它早已被貴族士人所拋棄。貴族士人用禮儀的華麗外衣隱藏自己卑鄙無恥的虎狼之心，他們只知道吃人，所謂的禮儀、道義，不過是他們用來饕餮（tao/tie）大餐的手段而已。

「他很像一個人。」白衣少婦彷彿想到什麼往事，淚水再一次模糊了雙眼。兒早已忘卻，直到今天看到那張似曾熟悉的臉，才知道自己的記憶依舊清晰，昨日的一幕幕彷彿就生在眼前，讓人肝腸寸斷，黯然魂傷。

灰衣中年人微微皺眉，忽然記起什麼，兩眼驀然睜大，緊緊盯著伽藍逐漸消逝的背影，似乎想看得更清楚一些。

「太久遠了。」灰衣中年人低聲嘆道，「某已經忘記了，想不起來了。」

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