2 胯下之辱
「大瞎子，你欺人太甚，三番五次欺負唐乾，你難道不怕遭報應嗎？」
向來溫順和善的唐老三，此刻也是急眼了，一邊伸手攙扶倒地的唐乾，一邊瞪著綽號大瞎子的大個子少年怒吼。
「今日這柴火，老子要定了，」
那少年得意地笑笑，跋扈之色並未收斂，說話的語氣更加張狂，伸手指著唐老三的鼻尖，繼續罵罵咧咧，
「還有你，唐家老三，別以為你家老爺子是個藥房掌柜，老子便不敢把你怎樣，老子告訴你，若是惹毛老子，一把火燒了你家藥鋪去！」
說完，那少年顯得極為興奮，仰起頭來，咯咯咯笑個不停。
這句話猶如炸雷，唐老三聽到以後，不由得身子一震，脖子一縮，低下頭來不再說話他知道，如此下作的事，這傢伙是絕對能幹得出來。
這一巴掌，似乎將倔強的唐乾打得清醒過來，他擦去嘴角的鮮血，強忍著臉上火辣辣的痛，在唐老三的扶持下，掙扎著站起身子。
一邊給唐老三使眼色，示意他不要說話，一邊向那少年拱拱手，弱弱地說道：
「招福大哥誤會了，我的柴火給你便是，還請大哥高抬貴手，放過我們。」
這大個子少年，唐乾認識，此人名叫唐招福，由於眼神不太好，人們都叫他大瞎子。
在唐家莊，這是個無人敢惹，橫著走的人物，整日里遊手好閒，無事生非，而且性格極其暴虐，動不動就伸手打人。
就連保長遇見他，都不願意招惹，遠遠地躲開讓路。
久而久之，唐招福就成了唐家莊名副其實的惡棍一個。
關於唐招福，唐乾今生今世都會銘記於心，從小到大，他受到過此人無數次欺辱，怎奈何他的身體柔弱，勢單力孤，根本無力奮起反抗。
雖說老實巴交的阿伯也曾多次找對方理論，試圖庇護他不受傷害，但面對蠻橫不講道理的人，這一切也都是徒勞。
儘管如此，倔強的唐乾寧願挨打受辱，也不曾低頭求饒，氣勢上從不示弱。
但今天不同，他決定隱忍這一切，他不想在探洞之前節外生枝。
然而，他的委曲求全並沒有換來想要的結果。
唐招福深感意外，表情變得古怪起來，陰陽怪氣地說道：
「吆吆，這太陽是打西邊出來了嗎？小軟也學會了低頭？」
略一停頓，唐招福雙腿叉開，抬手指向胯下，
「本少爺今日心情甚好，小軟，你若從我襠下爬過去，我便再不糾纏於你！」
「你……」
沒等唐乾開口，唐老三先暴跳起來，可剛剛說出一個字，就被眼疾手快的唐乾捂住了嘴巴。
「好，我爬！」
牙縫裡擠出這幾個字后，唐乾俯身向唐招福的胯下鑽去，他的身體瘦小靈活，眨眼間，就已經從唐招福背後站起。
再次抹了一把鼻孔中流出來的血跡，朝著唐老三一揮手，
「老三，我們走！」
「唉……」
唐老三輕嘆一聲，瞅了一眼滿地的柴火，攙扶著唐乾漸漸走遠，身後傳來一長串的狂笑聲。
「哈哈哈……」
「最後一次，這應該是最後一次！唐乾啊唐乾，那個地穴，你一定要下去走一趟，若是得到個什麼寶物，看他們誰還敢欺負你！」
這一路之上，唐乾都在喃喃自語，任憑身形胖大的唐老三連拖帶拽，思緒卻早已飛到了茂山頂上的地穴中。
他隱隱能夠感應到，那裡有一種神奇的力量，一股可以讓他變得強大的力量。
本就是一個十五六歲的少年，論膽量，他比唐老三也大不了多少，面對那個未知的地穴，他同樣害怕，可正是剛剛唐招福的言行，像是架在他脖子上的一把刀，驅散了他心中那一絲畏懼，生生把他逼上了絕路。
如果在那地穴里，還是找不到使他強大的機緣，唐乾已經想好了，他要走出這個村莊，到外面去闖蕩。
等到混得有模有樣了，再回來孝敬阿伯。
其實，他早就有過出去闖蕩的念頭，這些年的經歷，接二連三的遭遇，都讓他感到很壓抑，急切地想要逃離這唐家莊。
只不過，阿伯總是說他還小，體質又不好，不放心讓他離開家。
一眼生滿綠苔的水井，一個撲騰著幾隻老母雞的馬廄，並排三間茅草屋，就是唐乾的家。
準確地說，那是阿伯的家。
二虎爺爺家與阿伯的院子只有一牆之隔，攙扶著唐乾走到二虎爺爺家的木柵欄旁，唐老三神情複雜，看了一眼唐乾，什麼都沒說，黯然地離開了。
唐乾抹乾凈嘴角和臉頰的血跡，努力擠出一個難看的笑容，這才推開阿伯家的籬笆院門。
回到小屋，躺在自己的木板床上，他眼睛微眯，茶飯不思，一團團記憶回蕩在腦海中。
他的成長，頗為坎坷，除了有個惡霸唐招福的陪伴，還曾經經歷過兩起妖火殺生的怪事，而遇難的，都是他最親近的人。
在他三歲時，妖火莫名其妙地半夜裡燒了起來，燒光了家裡的所有，也奪走了他父母的性命。
眾鄉親趕來救火，可這火燒得特別奇怪，騰騰的火苗往下竄，潑上去的水，也很快就被蒸發乾凈，不留任何痕迹。
整整燒了一夜，妖火才漸漸熄滅。
他是被人從裝水的石缸里撈出來的，頭髮被全部燒光，旁邊是一堆灰燼。
有人說，滿滿的一缸水，所剩無幾，還有人說，那團灰燼是他的父親唐青山所化。
事發之後，因為他年紀太小，不能自理，保長首先想到了他的叔父唐瑞山。
按照保長的想法，唐瑞山雖說成家多年，但其膝下無子，正好收養了親侄子，將來也好有個養老送終的人，可唐瑞山卻支支吾吾，不情不願。
最後，在保長的呵斥之下，才無奈地將他抱走。
他這個叔父唐瑞山，本就不是什麼勤快的人，平日里遊手好閒，凡事都是在嬸娘的督促之下，才肯動一動。
沒有太多的經濟收入，生活過得本就拘謹，如今又平白無故多出一張嘴，還得料理他的起居飲食，這讓他們夫妻兩人很是受不了。
於是，從那以後，叔父嬸娘視他如累贅，動不動就拳打腳踢，惡語相向，根本不拿他當個孩子。