第171章 柳暗花明

俗話說，溺水之人，哪怕見到一根稻草，都要死死抓在手中。此時此刻的俞慶，便是如此。

出了巡撫衙門，他立刻帶著親衛直奔碼頭，隨即，雇了一艘快船，不顧身體疲勞，劈波斬浪趕往定海屯。

然而，非常不幸的是，他卻撲了一個空。

韓慶之根本不在商行，甚至連鄭大旗、楊偉重這幾些能替韓慶之行使一部分權力的人也不在。

只有跟他最不熟悉的侯守拙（侯二孬），見他滿臉絕望的模樣，趕緊低聲解釋，「二哥就在福州城裡。他去考武科鄉試了，您不知道么？你如果有急事，在下就安排一艘哨艦將您送到福州港去。這種傳信的哨艦，乃是咱們商行最近才打造出來的，速度堪比龍舟。用來短途送信送人，最穩當不過！」

「十萬火急！」俞慶跺了下腳，高聲回應。然而，卻沒有立刻要求侯守拙幫自己安排新式哨艦返回福州，只管拉著對方手臂詢問，「你能不能跟我說句實話，你家千戶手裡如今有多少艘戰艦？是否能裝上了新式火炮？」

他是定海商行的原始股東之一，又跟韓慶之相交莫逆。所以，話問得雖然唐突，卻不會被侯守拙誤會為心懷叵測。。

因此，韓守拙稍微斟酌了一下，就按照商行內部的保密規則上限，低聲回應，「不瞞游擊，二哥手裡戰艦，如今大大小小加起來，有十一艘。但完全換裝了新式火炮的，卻只有兩艘。剩下的，當初入手之時什麼模樣，現在還是什麼模樣？」

「只有十一艘，怎麼會這麼少。夏天的時候，他不是從許康手裡，繳獲了好些戰船么？」俞慶聽得心中一涼，眼巴巴地追問。

侯守拙也不隱瞞，迅速朝四周看了看，繼續低聲透漏，「就這十一艘，還不一定能都開起來呢。不瞞您說，咱們定海衛這邊缺的不是船，而是能駕船和開炮的人。前幾回打仗，包括去收拾許康那次，駕船的水手和掌舵的船老大，都是從鄭家借的。最近二哥光顧著考試，沒時間出海作戰，自然就得把借來的水手還給鄭家！」

「這，這……」一股絕望，從俞慶的心底湧起，瞬間再度籠罩了他的全身。

韓慶之出海剿匪，從鄭一官那邊借水手和船老大的事情，他知道的一清二楚。甚至還在酒桌上，跟鄭一官借給定海衛幫忙培養水手的那位施教頭，碰過好多次面兒。

所以，侯守拙剛才的話，他根本不用仔細去分辯，就知道如假包換。而區區十一艘戰艦，去給許心素塞牙縫都不夠，如何又能救得了整個福建水師？

「炮廠里鑄造出來的火炮，大頭給了朱巡撫，還有三成通過您的手，交給了俞帥。剩下來的，也只夠裝備兩艘戰艦了。」侯守拙不知道俞慶為何關心起了定海屯的水上實力，想了想，繼續低聲彙報，「並且二哥說，光有炮和船，沒有人，純屬浪費東西。所以，其餘九艘戰艦，就只更換了一門首炮，供弟兄們出海訓練專用。其餘安放在側舷和尾樓中的，仍舊是二號佛狼機。」

「行了，你不用再說了，我明白了！」俞慶雙手抱著腦袋，緩緩坐在了椅子上，不想再聽任何補充。

十一艘戰艦也好，兩艘戰艦也罷，對福建水師所遇到的險情來說，都是杯水車薪。

如果他不顧一切請求韓慶之帶領艦隊去救援廈門，後者迫於上下級關係和雙方之間的友情，也許會全力以赴。

但是，這樣做，跟送死有任何差別？

「咣，咣，咣……」就在俞慶絕望的已經沒力坐直身體的當口，一串清脆的鑼聲，忽然從大門外傳了過來。

緊跟著，就是噼里啪啦的鞭炮聲。兩名報信人，在當值兵卒的簇擁下，出現在了定海商行的大門口。一邊繼續賣力地敲打銅鑼，一邊高聲叫嚷，「恭喜韓老爺，賀喜韓老爺，本屆武科鄉試，高中解元。」

「將軍稍待片刻，屬下去打發了報喜之人就回來。」侯守拙聞聽，立刻顧不上再向俞慶做更多解釋。向他告了個罪之後，趕緊大步流星衝到門口，去給報喜之人發賞錢。

大明素來重視科舉，無論官方還是民間，都把中舉，當做一件榮耀。所以，定海衛上下，都巴不得報喜之人多喊幾遍，以便讓十里八鄉所有人都能知道，自家千戶高中解元的消息。

而那報喜之人，也知道一個實缺千戶，有了武解元功名做加成，前途必將不可限量。因此，拿了賞銀之後，各種吉祥祝福話從其嘴裡滾滾而出。

什麼武曲星轉世啊。什麼凌煙閣上必有韓解元之名啊。什麼當世戚虎啊……，聽得周圍官兵百姓，喝彩聲不斷。

唯獨提不起興緻喝彩的，只有俞慶。只見他跌坐於會客廳內的闊背椅子上，兩眼直勾勾地望著窗外，宛若行屍走肉。

韓慶之中了解元，今後即便沒有俞家的扶持，前途也一片光明。

而高中解元之後，照理兒，接下來還有一系列繁文縟節需要韓慶之去履行。沒有十天半月，根本走不完。

各種原因加起來，韓慶之就更沒有理由，帶著區區十一艘戰艦，去找死了。

哪怕他俞慶把手裡所有定海商行的股權，都無償轉讓給韓慶之，後者也不可能去冒這種險。

並且，福州水師覆滅之後，朝廷肯定會震怒，他叔父俞咨皋和所有活下來的俞家子侄，能保住性命就不錯了，根本甭指望還能繼續領兵做官。

空出來的位置，剛好由鄭一官和韓慶之兩位後起之秀，帶領各自的親信頂上去。

想到此節，俞慶心中一片死灰。掙扎著站起身，沒跟任何人打招呼，就跌跌撞撞向大門口走去。

本打算，趁著大夥的注意力都在報喜者身上的時候，悄悄溜走。然而，迎面處，卻忽然傳來了一個熟悉的聲音，「俞兄，我可算追上你了。你這是要去哪……」

「韓慶之？你怎麼回來了？」俞慶喜出望外，愣愣地抬頭。隨即，又沮喪地垂下了腦袋。

韓慶之回來了又怎麼樣？也不可能在明知道有去無回的情況下，還帶著麾下弟兄去跟許心素拚命。

他們俞家，給予韓慶之的那些恩惠，對方早就通過各種方式償還完了。細算下來，還讓俞家有了不少賺頭！

「我聽說你回來搬救兵，就立刻去巡撫衙門等你。結果，等我到了地方，你已經離開了。我又廢了好大力氣，才打聽到你是有可能是奔定海衛來了，所以才又一路追了過來。」韓慶之卻絲毫沒有像俞慶想的那樣，跟他劃清界限。而是上前雙手托住他的胳膊，快速回應，「別急，俞帥那邊的事情，我已經都聽說了。我這就下令擂鼓點兵。咱們乘坐新式哨艦出發，哪怕遇到逆風，明天日出之前，也能抵達廈門。「」