第壹章
晚霞燦爛、在西天交織成五彩錦圖,也照映著長安朱雀門附近的一家巍峨壯麗,氣勢雄偉的酒樓。
金字斗大,氣魄如山,渾然顏體勁書—「京華第一樓」。
此時正是華燈初上時候。也不知是誰家在此宴客,燈火輝煌耀眼。
一串"百子炮"響的喜爆,大約是巧匠特製的,長達十丈,在二樓欄杆上掛成一條龍狀,就夠人瞧個半天的。
連過路的人,也都要邊走邊看幾眼,閑人更是指指點點、小孩們在屋檐下拍手叫喊,最是興頭。
整條大街的樓頭,平時都是紗窗深掩,珠簾低垂的,不知今天一股什麼風,家家珠簾半上鉤,誰家嬌女在樓頭?車如流水馬如龍,花月正春風。
所有的車;所有的馬,不論是由哪一方面來的,都是在第一樓附近停車,下馬,由穿得十分光鮮,禮貌周到的「司賓」迎著,一批又一批的迎進大門。
它的內面,卻是寬敞而深,佔地不下十畝,兩邊與后而還有花木扶疏,景緻優美,粗具圖林之勝,至於停車駐馬的專用房,更是一應俱全。
打由三天前起,京華第一樓的賬房先生就三下五除二地親自捧著水煙筒,指東指西的吩咐夥計張羅個不停,同時,婉謝客人光顧,張燈結綵,一副喜氣洋洋的樣兒?
誰也弄不清,也沒有人敢去問。有錢人家做事,沒有自行宣布、誰也不便亂問,直到今天大早,才知道是店東的新姑爺要來「相親」!
店東的掌上明珠,聽說比天仙還美,誰家的兒郎有此齊天艷福?連附近人家的閨女、媳婦兒也非要瞧瞧這個「俏冤家」不可。
於是乎,越來越熱鬧啦,車馬也越來越多,設非第一樓場地之大,也無法招待這麼多的來客。不知是誰,高叫一聲:「看,這……」
卻被一陣鬨笑聲淹沒了。
原來,打由東方街頭跑來一頭長耳驢子,驢背上,倒騎著一個老頭。
說他「怪」不止於倒騎驢,一顆大腦袋,卻是一個細長脖子,叫人一看就擔心上重下輕,偏偏他又不住地在顛頭晃腦,好像在對驢屁股硫頭似的。
正有大堆小孩跟著驢子又跑又叫,近前了,看清楚了,閑人們的笑聲也更多了。
好滑稽。天生怪相,順風耳,綠豆眼,蒜頭鼻子,喇叭嘴,下巴如構,卻蓄著一攝山羊黃須,雙頰高聳,滿面酒氣紅光,雙腿一前一後,歪坐在驢背上,沒跌個半死是運氣。最怪的,還是他在驢屁股兩邊貼著兩張黃裱紙,寫著歪歪扭扭的字,仔細看,
竟是——出賣風雲雷雨,收買稀奇古怪。
這是什麼意思?恐怕百六十行中,也沒有這一行。
在嘩笑呼叫聲中,此老眯著醉眼,打了一個飽嗝,一仰面,自言自語著:「就在這裡,再來幾壺也好…」
此時有人在拉開喉嚨吼道:「好呀!你老兒沒死?這年頭,該死的不死,不該死的偏又短命……喝,有酒有肉多知已,自當敬陪到底…...」
大家早已向發聲處看去。又是一陣嘩笑。
因為,駝子碰著大肚皮,再好也沒有。那個答話的人,絕透了!
也是一個老頭子,卻是說不出的滑稽,不論是誰,只要一看到他,沒有不發笑的。
只見他反穿羊皮襖,打赤腳,齊膝卷著褲管,兩條腿,精瘦如鐵,卻儘是一團一團的虯筋交結;兩手奇長,蒲扇大的巴掌,也是墨黑,右脅下撐著一支拐杖。
雷公嘴,朝天鼻,滿腮亂草騷鬍子,一對三角眼,一字橫眉,兩顆板牙,半伸在嘴角外,趁風涼兒。
由於他頭上戴著一個大竹笠,齊眉遮住,雖在人堆里,所以沒人注意。
可是,他一接了腔,真面目出現,就不能不叫人不發笑,憑他這副德性尊容,也想去作京華第一樓座上客?
這兩個老頭,同樣不像人樣,同樣的土氣,同樣的引人發笑,也同樣的古怪。
在鬨笑聲中,前者伊然以「主人」姿態,躬腰擺手,向內肅客。後者大模大樣,昂然而進,卻是左腳微跛。
四面的鬨笑聲更大了,更多了。唯一例外的,只有正在忙著的幾位「司賓」沒有笑,個個神色嚴肅,也沒有人對兩個老頭「表示」什麼。
在第三樓後面的一間富麗堂皇的書齋門口,正有一位「司賓」匆匆地由樓下上來,輕輕地叩門。
書齋里的太師椅上,正坐著兩個人——是一個十分放蕩冶艷的女人坐在個胖篤篤、白凈凈,一身吉服的中年男人大腿上。
「司賓」恭謹地:「方才門外來了一個倒騎驢的老頭子。」
「倒騎驢?」中年人目光一閃,上身一欠,道:「可是大腦殼,細長脖子......」
「司賓」忙道:「正是,正是……」
中年人雙手一按椅把,道:「快請,快請!」
「司賓」一愣,道:「還有一個鄉巴佬打扮的老頭…」
「司賓」還未說完,中年人又揮手道:「一併請進來好了,不可怠慢!」
「司賓」有點不安的道:「老錢他們認為這兩個老頭有礙觀瞻……」
「什麼話?你們怎麼如此眼大無光,連倒騎驢的「賽果老』閻伯綸也不知道?」
「司賓」一驚,脫口道:「『賽八仙』之一?」
中年人揮手道:「快走!快走!別誤事!」
「司賓」應聲退出,迅速下樓。
中年人哼著道:「怎麼這個老怪物會趕來湊熱鬧?此中一定大有蹊蹺,大有蹊蹺…」
那女人以袖掩口,痴痴笑道:「什麼大不了的芝麻綠豆事?看你…...」
「你不知道的!」中年人背著手,踱了幾步,道,「我要下去,你招呼站娘一聲!」
那中年人匆匆走下,卻猛地由二樓一晃身,進入了「一重山」。
「哦,是二位……呀!請,請!」由大門裡閃出一位「司賓」!正是上二樓「請示」的那個,滿面堆笑地道:「我說二位老前輩,一股春風送來……咳,咳,請進,請進。」
兩個老頭一聲不響,昂然而入,轉過披紅挂彩的福祿壽三星玉屏風,看不到了。
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