第22章 出發時間

詹姆斯被廚房裡有人走動的聲音驚醒。眨了眨眼，揉了揉眼睛，然後坐了起來。傑西卡在櫃檯上放了一堆外賣盒，地板上放了一些袋子，正在挖盤子和餐具。

他檢查了倒計時：

距離復仇女神2發布還有2小時

黃昏正在降臨。他肯定睡了將近十個小時。

「晚上好，」傑西卡輕快地說，停下來把西裝外套披在椅背上，捲起袖子。「我意識到你們可能都沒有想過晚餐。隨著《復仇女神2》即將上映，我決定帶來一些東西。」

「該死。」他的聲音沙啞。「你真周到。」

「這是我的工作。」她猶豫了一下，盯著小廚房。「這裡沒有太多選擇。這就是我帶來delmonico的原因。」

「那個……漢堡店？」

傑西卡越過她的肩膀斜眼看著他。「消防隊來了。我也帶了一些給他們。如果你想洗澡，大約五分鐘后牛排就會變冷，原則上我拒絕讓任何人用微波爐加熱它們。新衣服在袋子里。」

「淋浴，對。」詹姆斯站了起來。就在那時，他聞到了氣味，嘴巴像鬥牛犬一樣被淹沒了。「媽的。那是什麼？」

「四分三十秒，」傑西卡冷冷地說，打開抽屜。

「還有新衣服？」詹姆斯走過去，在袋子里戳了戳。裡面裝滿了摺疊起來的乾淨的東西。「該死。我要把你的工資加倍。」

「他有。」

詹姆斯大步走進寧靜的房間。

她坐在床上，t恤從膝蓋到腳踝處拉下來，臉上被她的新手機照亮。「早晨。」

「傑西卡帶來了牛排。」

安寧沒有抬頭。「我知道我對她的感情不是柏拉圖式的。」

詹姆斯哼了一聲，走進浴室，沖了個澡。在最初的十秒鐘里，水因灰而變黑。他把溫度調高到滾燙，讓熱氣沖走最後一天的痛苦，痛苦和痛苦。

走出去，脫下毛巾，將毛巾纏在腰間，穿過新衣服。這一切都來自basspro。長袖襯衫、帆布褲、襪子、內衣，第二個包里有一件厚實的灰色和黑色冰夾克。

近十年來，詹姆斯從未穿過這麼漂亮的衣服，而且更好的是，它都很耐用。

「喂，寧靜！」

「什麼？」

「給我一把剪刀。」

他聽見她喃喃自語，起身，片刻后她推開門遞給他一雙舊廚房。她傻笑。「當。我希望你赤身裸體。」

詹姆斯轉向小鏡子。「你當然是。」

「你要修剪？」

「嗯。」

「來，讓我來。不，說真的，在我改變主意之前，我去了美髮學校一個月。坐在這個凳子上。」

他不情願地坐下，確保毛巾沒有裂開，抬起下巴。

serenity抿著嘴唇，用手指在他的鬍鬚上劃了幾下，考慮了一下。

當她開始剪斷時，詹姆斯閉上了眼睛。感覺很好，被觸動了。已經很遠，太久了。她的手指很有效率，但他仍然在觸摸中喝醉了。剪剪。她弄亂了他的鬍鬚，剪得更多。歪著頭，切。向另一個方向傾斜，切割。

刷了下他的下巴，退後一步，考慮了一下。

「完畢？」

她皺起眉頭，俯身，又剪了一點，然後把鏡子從牆上拉下來。「我是一個他媽的藝術家。還有一把廚房剪刀，也不少。」

詹姆斯考慮了他的想法。他的鬍鬚從幾乎一英尺長變成了幾英寸。頭髮仍然長在他的臉頰上，但看起來還不錯。「不錯的工作。」

「不錯的工作？」她舉起雙手，沖了出去。「我去吃你的牛排。」

詹姆斯輕笑一聲，掛上鏡子，把頭髮往後梳成馬尾辮，找了根髮帶系起來。穿上一件北極藍色長袖襯衫，灰色帆布褲，帶彈性工作的新襪子。

聲音從客廳傳來。消防隊。突然，詹姆斯感到一陣緊張。一種非理性的想要穿破爛衣服的慾望湧上心頭。他用手撫摸著新布料，覺得自己是個傻瓜。他出來的時候他們會笑他嗎？更糟糕的是，他們會微笑然後開心地移開視線嗎？

「克服自己，」他抱怨道。「看在上帝的份上，你是個成年人了。」

他把手機塞進新的后兜里，然後出現了。

消防隊聚集在櫃檯周圍。盒子打開了，人們把牛排放在盤子里，土豆泥，烤蔬菜，炸薯條。氣味太難聞了，牛排很大，一英寸厚。

「我已經死了，」德爾維奇奧滿口說道。「該死的。一切從這裡開始走下坡路。」

曼奇尼環顧四周，看到了詹姆斯，然後咧嘴一笑。「看起來很犀利。」

serenity和jessica都考慮到了他。詹姆斯漲紅了臉，上前粗暴地拿起一個盤子。

「他打掃得很好，不是嗎？」serenity用戲謔的語氣說道。「久違了，性感的無家可歸者傑克。我們幾乎不認識你。」

「只是洗個澡，」他抱怨著，把一塊牛排放在盤子里。「謝謝，傑西卡。」

她向後靠著，一隻手臂交叉在胸前，另一隻手端著一杯水。「別客氣。」

她聽上去很安靜，對自己很滿意。

詹姆斯印象深刻。她為六個飢餓的人帶來了十個盒子。這只是勉強夠用。他把盤子裝滿，退後一步，嚼了一口薯條。

霍夫曼引起了他的注意。她很安靜，在人群的後面，她的眼睛哭腫了。她機械地吃著，皺著眉頭。

沒有其他人提到它，所以詹姆斯獨自一人離開了。

有幾分鐘，除了熱情的咀嚼聲和德爾韋基奧偶爾發出的呻吟聲，什麼都沒有。

「我的家人擁有一家具有諷刺意味的熟食店，」他嘴裡說著。「上州。它做得很好，我的意思是，家庭政治是一場噩夢，讓《權力的遊戲》看起來pg13，但食物。」

「諷刺熟食店？」寧靜問道。「我已經喜歡上了。」

「是啊，叔叔的主意。」delvecchio把球芽甘藍放進嘴裡。「他研究了50年代紐約熟食店的舊照片，然後複製了風格，但故意走得太遠了。我們甚至有一個理髮桿。但是魯本。我以為我高中畢業時會在那裡工作，但狗屎沒有成功。」

「發生了什麼？」曼奇尼問道，他吃得像鷹一樣，兇猛，快速咀嚼，然後仔細挑選下一口。

德爾維奇奧苦笑一聲。「操，如果我告訴你，我將永遠聽不到它的結局。」

「等等，」寧靜說。「權力的遊戲？你跟姐姐睡了嗎？」

delvecchio皺著眉頭朝她扔了一根球芽甘藍，她從空中把它摘了下來，塞進了嘴裡。「不！你以為我是什麼？」他猶豫了。「我的表弟。」

「媽的！」安寧咧嘴一笑。「你的表親！堂哥？」

德爾維奇奧嘆了口氣。「它幾乎把我們的家庭拆散了。我的叔叔和我爸爸發生了一場拳頭，然後他試圖把他從生意中收買。」

「那是下一個層次，」辛格平靜地說。「難怪你選擇參軍。」

「如果你遇到她，你會明白的，」德爾維奇奧悲傷地說。「我們第一次見面的時候都是十六歲。我叔叔搬到我們鎮來開熟食店。」

「操！」寧靜說，很高興。

「是啊，」德爾維奇奧說，然後微笑著搖了搖頭。「確實如此。但那是我生命中最美好的兩個月。」

詹姆斯哼了一聲，咀嚼著出奇的好牛排。「你呢，中士？你來自哪裡？」

「克利夫蘭。」曼奇尼一邊咀嚼一邊點點頭，彷彿在認同自己。「家人都是醫生。當我註冊時，他們嚇壞了。但我是一個愛國者。感覺自己有責任。」他說這是一個簡單的事實。「在我知道之前，我就在喀布爾。直到撤軍前都在那裡。什麼狗屁節目。」

delvecchio和singh點了點頭。

詹姆斯看著辛格，他是唯一一個不狼吞虎咽的人。

「我的家人住在印第安納波利斯。每個人都是70年代從印度過來的。叔叔，阿姨，祖父母，我的父母。他們做得很好。」他的笑容毫無生氣。「我加入的決定也不被理解。我絕對是家裡的害群之馬。」

「所以，你為什麼加入？」寧靜問道。

「我沒有發現印第安納波利斯很令人興奮，而且我家人的期望是……收縮。」他聳了聳肩。「還有，我是個野蠻魯莽的人。」

「對，」德爾維奇奧哼了一聲。

「對不起，」霍夫曼說。她放下盤子，離開了公寓。他們聽到她走下樓梯，然後是前門的砰砰聲。

消防隊對視了一眼。

「她還沒有收到她父母的消息，」曼奇尼平靜地說。「她抓住了一個鄰居，她說他們聽到她家傳來尖叫聲和槍聲，但鄰居現在也不接電話了。」

「操，」詹姆斯平靜地說。

delvecchio放下盤子。「也許我們不應該談論家庭。」

「不。」曼奇尼平靜地肯定。「霍夫曼會討厭我們在她的帳戶上迴避這個話題。我要去跟她談談。delvecchio，你碰我的牛排，我會把你扔掉的。」

中士離開了。

他們默默地吃飯，直到傑西卡開口。

「快速更新。市政廳一團糟。儘管做好了準備，但今天仍有幾名關鍵人物死亡，這隻會加劇我們應對這場危機的能力的壓力。基本服務暫時中止，所以我們預計會看到垃圾溢出，郵局也關門了。」

「誰在乎他媽的郵局？」寧靜問道。

傑西卡聳了聳肩。「它是公民社會的支柱，它的作用遠不止遞送信件和包裹。由於廢棄車輛，大多數街道變得無法通行，這限制了我們應對危機的能力。電力和水的保障是重中之重，所以我們不應該看到那裡有任何中斷。市長已經動用了緊急食品儲備，明天應該開始向全市的食品儲藏室分發食物。」

「他們得到了多少食物？」德爾維奇奧問道。

「1800萬份耐儲存食品。但是倉庫在澤西島，所以有一些物流問題。他們正在努力。」她拿起平板電腦，猶豫了一下，然後放下。摘下眼鏡，揉了揉眼睛。「老實說，由於如此多的溝通中斷，很難知道發生了什麼。政府處於自由落體狀態，雖然市長仍然存在，但他能做的只有這麼多。紐約警察局和消防部門已經全力以赴四天了，傷亡人數之多令人不堪重負。哈特島上的萬人坑墓葬數量增加了一百倍。他們用垃圾駁船把屍體運進來。那是多爾版畫中的場景。」

「多爾？」辛格問。

「古斯塔夫·多爾？沒關係。」傑西卡重新戴上眼鏡。「我想表達的是，我們的系統已經不堪重負，恐慌感正在我所有的專業網路中蔓延。我認為前進的最大挑戰將是簡單地將人們留在他們的車站。為此，我們需要給他們一些希望。」

serenity厭惡地放下盤子。「那我們就完蛋了。」

「我不確定。」傑西卡轉向詹姆斯。「雖然部門間的溝通正在崩潰，但互聯網和社交媒體仍然很強大。我相信，有一個關鍵的機會之窗讓某人發表聲明並凝聚人心。」

「心靈和思想，」德爾維奇奧說。「女士，您聽起來像個將軍。」

「你在說我，」詹姆斯平靜地說。

「我是。」傑西卡的強度很猛。「你出現在兩個tiktok視頻中，並且都有超過2億的觀看次數。矛盾的是，您的帖子的稀有性已將您提升到神話般的地位。人們猜測你是誰，並立即慶祝在城市中的目擊事件。你已經同意領導新部門。今晚不僅僅是擊敗nemesis2。這是一個絕對重要的公關機會。

「哦，讓我休息一下，」寧靜說。「我們將為我們的生命而戰，親愛的。上台前不化妝。」

「這實際上是錯誤的。」傑西卡的確定性令人嘆為觀止。「你在為這座城市的靈魂而戰。市長的職位受到無休止的攻擊。我們所有的官方外展渠道都看到參與率下降，因為人們對政府的信心及其應對危機的能力急劇下降。所需要的是能夠展示新的力量、神奇的力量並給人們一些東西來團結的外部代理人。我說的不僅僅是街上的人。我說的是代表、助理、辦公室經理、會計師和辦事員以及所有開燈的人。」

詹姆斯直起身子。「這就是你今晚帶著牛排和新衣服來這裡的原因。」

「部分地。」傑西卡抬起下巴。「我真的很想確保你們都吃飽了，為今晚做好準備。但我不會否認我對更多的希望。詹姆斯，無論出於何種原因，你都是我們阻止即將席捲這座城市的恐慌的最佳選擇。如果它擊中，就沒有回頭路了。人們將湧入橋樑和隧道，這將是一場巨大的人道主義災難。我們需要讓這座城市保持平靜。你可以這樣做。今晚。」

詹姆斯想抗議。他雙臂交叉在胸前，然後低頭看著他的新裝備。「你很厲害。」

辛格正在研究傑西卡。「你在想什麼？」

「fightnemesis2。顯然這是你的首要任務。但是一旦它死了，就必須有人開始拍攝。詹姆斯，你需要證明nemesis2可以被擊敗，你還活著，並告訴他們你正在建立一個由超級力量個體組成的新部門來扭轉潮流。讓人們在您的tiktok頻道上直接與您聯繫——」

「我沒有。」

「你做。我給你註冊了一個。」

「你無權訪問我的電子郵件。」

「我給你做了一個新的。郵箱。看，重點是你應該請至少達到5級的人伸出援手。他們可以對您的視頻發表評論，也可以單擊您的簡歷中的鏈接，將他們帶到google表單。第一步是收集聯繫信息。明天我們可以決定接下來的步驟。」

「該死的，姑娘。」serenity上下打量著她。「你怎麼只是個行政助理，不管理這座城市？」

傑西卡平靜地對上她的視線。「我有一個十年計劃。被打斷了。」

「沒什麼，」德爾維奇奧說。「我挖這個。我們可以擺出恰到好處的姿勢，james的腳踩在惡魔的頭上，在smite激活后看起來很糟糕。愛它。」

「詹姆士？」傑西卡揚了揚眉毛。「你的意見？」

「幹得好，」他最後說。「在那次推銷之後，我怎麼能拒絕呢？但你之前撒過謊。」

她皺起眉頭。「打擾一下？」

「你說nycem有幾十個和你一樣優秀的助理。我由衷地懷疑。」

「哦。」她臉紅了，但只有一點點。「謝謝你的誇獎。我已將您的tiktok登錄信息以及您在twitter、facebook和reddit上的登錄信息發送給您，我已讓您在其中加入了關鍵的subreddits。但不要擔心。我會監控你的tiktok，一旦你的視頻上線，我會用鏈接填充其他網路並管理你的評論。希望到明天這個時候，我們將擁有一份強大的聯繫人名單，可以與之合作，並看到士氣的提高。」

「你付給她多少錢？」安寧假裝憤怒地問道。「因為我沒有得到狗屎。」

「實際上，」傑西卡說，「我打算明天解決這個問題。我的建議之一是為每個新部門成員設立津貼——」

「好吧，說真的，夠了，」寧靜說。「你開始讓我感到奇怪了。沒有人應該如此高效。」

傑西卡緊緊地笑著。「美好的。我們明天可以討論細節。」

「明天，」詹姆斯同意道。他拉起倒數計時器：

距離復仇女神2發布還有1小時

「是時候了，」他說。「你們準備好去倉庫了嗎？」

「我去看看中士，」德爾韋基奧說，抓起一個麵包卷朝門外走去。

「我在樓下見，」辛格說。「謝謝你，邁爾斯女士。這頓飯很體貼。」

「不客氣，」傑西卡說。

詹姆斯等辛格離開，然後看著傑西卡。「我也想謝謝你。如果這整件事奏效，那將是因為你的遠見和努力。」

「一點也不。你是使這成為可能的人。我只是在利用你創造的機會。」

「不。」詹姆斯讓這個詞懸而未決。「在不可能的情況下，你做得非常出色。我不會問你是怎麼得到牛排和乾淨的衣服的，但很明顯你是一個非常聰明和有能力的人。我真的很感謝市長決定派你來幫助我們。沒有你，我們無法做到這一點。」

傑西卡張開嘴想偏轉，然後低下下巴，一縷金髮落在她的臉前。她愣了片刻，然後對上他的目光，猛地點了點頭。「謝謝你。祝今晚好運。」

「那我呢？」要求寧靜。「我是什麼，切碎的肝臟？我的好運願望呢？」

傑西卡氣喘吁吁地笑了起來，釋放了一些壓抑的情緒，把頭髮往後梳。「它的意思是包括你們兩個。」

「很好，」serenity假裝無禮地說。「這樣更好。」

「該走了。」詹姆斯從靠在沙發上的平底鍋取來。「我們有惡魔要殺。」

「終於，」寧靜說，回到她的卧室收拾她的槍。

「我會看那個視頻的，」傑西卡說。「讓它好起來。」

「我會儘力而為，」詹姆斯沉重地說。他在前門停了下來，做了個鬼臉，然後對她破碎地笑了笑。「我將盡我所能。」