第一章 鴻鵠之志（一）
崇寧初年，還沒有成為「王希孟」的洛漣澄小朋友出生在燕雲十六州，一個叫芙蓉城的漢人聚居地。雖然彼時土地已經被遼國所佔領，但是住在那裡的，大多數還是宋人。芙蓉城本是個邊陲小城，但有宋人的地方就有貿易，大家都活得還算自在。
洛漣澄的父親作為洛家長子，按理來說應該繼承家業，但是洛家窮得實在沒有什麼可繼承的。縱然家裡並沒有王位可以傳下去，洛父仍然十分渴望生一個男孩，長子就應該為家裡創造一個長孫。可是偏偏洛漣澄是個不帶把的，她出生時，洛父到集市買了一條絲帶作為生辰禮。而漣澄的叔叔，第一胎就生了個男孩，取名洛漣清。洛父花了大價錢，特意打了一把純銀的長命鎖送給他的侄兒。
洛漣澄的母親早看透了自己丈夫的德行，因此更不肯再生第二個孩子，她很擔心，萬一自己真生出了男孩，那自己的女兒得被欺負成什麼樣。其實洛家上下，除了她父親，都待漣澄都很好，連她奶奶一個傳統的農婦，都沒因為她是女孩而有什麼區別對待。
漣澄的父親倒也沒太刻意為難她，但是他就彷彿自己沒有這個女兒一樣。洛父工事繁忙，到處跑，也不怎麼回家，當然，也不出錢養這個女兒。漣澄的母親沒有辦法，只能把女兒託付給自己的父母幫忙照看，才能有時間親自出門賺錢養家。可漣澄是一個記性非常好的孩子，而且從很小就開始記事了，她清楚地記得，有一次她被她爹隨手撂在他用扁擔挑著的一個筐里，顛簸中她被摔到了地上，疼倒是不怎麼疼，她就沒哭，可是扁擔一頭一個大活人沒了，她父親卻完全不回頭，還自顧自地越走越遠了，那時漣澄還不太會說話，她只好坐在地上嚎得整個街上人都聽得見，她父親這才回頭。
所以漣澄雖然沒怎麼接觸過她父親，但是他待她不好，她心裡清清楚楚，只是她不在意。
「他不待見我，我也不搭理他就完了。」
這就是還不認字的洛漣澄小朋友的處世哲學。
她一開始還領著表弟漣清沒事兒玩玩泥巴，逗個蛤蟆，洛漣清也很願意當姐姐的小尾巴。後來漣澄開始覺得欺負蛤蟆沒勁，想找更大的孩子一起玩，但是孩子都一樣，沒人願意帶著比自己小的跟屁蟲。洛漣澄每天在旁邊羨慕地看著這些大孩子，漸漸發現他們玩兒的也沒高級到哪裡去，不過是從欺負蛤蟆，升級到欺負農戶家的大黃狗。
洛漣澄盤算著，可能更大的孩子會欺負點牛羊之類的家畜，長大了會去欺負馬，到最後，總會沒有更大的動物可欺負。況且欺負動物有什麼意思，欺負人可能還更有樂趣一點，眼下她太小了，欺負別人卻不能夠，等她長大了，長得比山還大，她就要欺負小人兒玩。至於人也是動物，而且也不能無限生長這一點，她倒是還沒有想到。
漣澄漸漸不愛出門，唯一的朋友，就是愛給她講故事的外公，但是因為她太愛聽故事了，而且記性又好，能給小孩聽的故事，很快都講沒了，又不能重複講，外公很溺愛漣澄，怕她和年歲大的人呆一起太悶，就教她怎麼識字，她學得很快，而且馬上就學會了用字典，外公家藏書很多，就由著她隨便看了。
洛漣澄終於發現了更高級的娛樂方式，於是從書架上能夠得著的書開始，挨個讀過去，讀不懂的居多，但是她不覺得無聊，硬著頭皮瞎看。
漣澄每天拿著小板凳，坐在院子的樹下看書。鄰居家的女孩比漣澄大很多，她發現這個小朋友天天坐在那一本正經的看書，覺得有趣，就也拿了本書坐在她旁邊。洛漣澄正好就順便問她一些自己看不懂的地方，因為是大人看的書，其實這姑娘也是一知半解。
倆人自然而然成了朋友，漣澄就好奇，問鄰家姑娘：「姐姐，你每天讀的書都不怎麼換，來回來去就是那麼幾本，有什麼意思呢？」
鄰家小姐姐笑著展示她看的書：「這是《女論語》，是沒什麼意思，但是很有用。我不是讀它，我是在背，背下來，就是認字的姑娘了，以後就能嫁個更好的人家。你以後長大些，也得背這個的。」
漣澄還太小，掌握不了這種信息量，她疑惑：「嫁人？嫁人有什麼好處嗎？」
這倒把那女孩也問住了，她猶豫著回答：「好處么，我也不知道，但是所有女孩，都要嫁人的，那肯定有好處。」
漣澄不怎麼能理解，為什麼做所有人都乾的事，就能帶來好處，她說：「那好吧。可是我看嫁人都是需要兩個人，你要嫁給誰呢？」
「我……」那女孩聽了這話，不自覺的抬眼望向了院牆那邊，卻忽然紅了臉，低下了頭。漣澄奇怪的也看過去，發現院牆那邊有棵樹，樹下有個小哥哥在低著頭十分專註地掃著地，此刻也是漲紅了臉。
漣澄年紀小，卻並不傻，她喃喃地說：「你是要嫁這個每天假裝掃地的哥哥。」她話還沒說完，那姑娘早就拿書掩著面，奔回自己家了。
於是漣澄每天盡職地充當一個幌子，她認真地讀越來越難的書，鄰家姐姐每天和小哥哥認真的眉來眼去。終於有一天，她開始充當信使，一開始是遞一些點心瓜果，後來是書信，再後來那小哥哥開始讓她傳一些釵花之類的東西了。此時的漣澄已經翻看了很多舅舅藏在極隱秘角落裡的書，大體上雖然看不懂，但根據她閱讀的經驗，知道故事發展到這步，小姐姐也快要嫁人了。
小姐姐出來的時候越來越少，直到有一天，鄰居家傻乎乎的小兒子拿了一包東西給漣澄，他吸著鼻涕，把包丟在漣澄腳邊，指著她傻笑：「嘿，嘿嘿，丑，醜八怪，我，我姐讓你把，把這些破爛還給，還給誰來著？」那白痴似乎是腦袋打結了，死活想不起來。
這傻子讓漣澄好生厭煩，她拾起了包袱，呵斥那小孩：「知道了，快滾吧。」那小子真的就轉頭回家了，漣澄站起身快步趕上他，看也沒看他一眼，給他絆了個狗吃屎。
她雖然不清楚發生了什麼，但還是把東西還給了那個小哥哥，那男孩什麼都沒說，只是從那之後沒在院子里出現過。
過了沒多久，那小姐姐終於又來找漣澄，她臉上似有淚痕，懷裡抱著一摞書和筆墨，來送給漣澄，漣澄很開心，翻了翻，發現裡面還有那本《女論語》，她詫異地問：「這本嫁人用的書，姐姐你不要了么？」
那女孩聽了之後馬上說：「不要了。」說著拿過了這本書，直接丟進了院子里一口井裡，她繼續說：「你也不用看。」漣澄一頭霧水，沒想明白，看了才能嫁人，那如果自己要嫁人時沒看過這書，可怎麼辦呢？小姐姐轉身離開的時候，漣澄看見她手腕上仍帶著小哥哥送她的鐲子，還是自己幫著送的。
一個月之後，她有點明白了為什麼小姐姐那麼難過，漣澄站在城裡的街道旁，和其他人一起看熱鬧，城裡一個有錢的老員外七十多歲了，新納了個妾，就是她的鄰居姐姐。
嘈雜的人群里，漣澄看到了掃地小哥哥，她擠到他身邊，問他：「你為什麼不娶她？」
那男孩神情苦澀，半晌才開口：「他們家為了給她弟弟籌備娶媳婦的錢，要很多彩禮，我給不起。」漣澄盯著他，繼續問：「那你為什麼不直接帶她走？」那男孩怔了一下，搖了搖頭，只說著「你懂什麼」就走開了。
漣澄盯著他的背影，啐了一口：「窩囊廢。」
後來，漣澄遠遠地看見過一次那姐姐，她表情木訥，頂著個大肚子。可沒多久那肚子就沒了，據說是流產了。她還特意回家問外公什麼是流產，給外公嚇得夠嗆，趕緊問清楚她到底怎麼回事，得知她沒被欺負，才隱晦地給她講了些必要的知識，一邊講還一邊罵：「土都埋到嗓子眼兒的人了，還想著生孩子，能生出健康孩子就怪了，臭不要臉。」
不多時日，漣澄看那姑娘肚子又大了。
漣澄最後一次見她，是透過前面一層層看熱鬧的人之間的縫隙，她看到她被抬出來，肚子還是大著，人卻一動不動了，下身都是血，血淋淋的手腕上，還掛著那箇舊鐲子。送鐲子的人今天倒不在看熱鬧的人里，他在被另一夥看熱鬧的人圍觀，那是他大喜的日子。
洛漣澄彼時產生了一個認知：女子嫁給不喜歡的人，就會死。
大人們都沒有發現洛漣澄為什麼短暫地消沉了一段時間，可畢竟她還小，對生死的認知，並不深刻。
洛家祖上過去也不過是佃戶，談不上有文化，因此洛漣澄的爺爺非常希望家裡能出個秀才。偏偏漣澄的父親完全不是讀書的料，生了個孩子，雖然聰慧，可惜是女孩。一家人只能把成為秀才的希望寄托在長孫洛漣清的身上。
洛漣清是個好孩子，但不是個聰明的孩子。他看姐姐每次去茅房都帶著書，她出來之後，書里的內容就都能記下來。他就也拿著書去茅房，書沒怎麼進他的腦子，倒是不少都掉進了糞桶。洛漣清做不到像他表姐那樣一目十行，家裡人都看得清楚，大人們焦急起來，急功近利的想法一點燃，他們就開始每天強迫漣清跟著漣澄讀書。漣澄其實本來只是悠哉地看書，現在忽然被大人盯上了，偷來的舅舅的書也就沒機會看了，她心裡鬱悶。
這種教育策略當然沒有任何效果，於是家裡就決定，讓漣清去上學。洛父儘管從沒在意過女兒，但他也發現這漣清實在也不是什麼讀書的料，生兒子不能長臉的話，好像除了繼承香火，也沒什麼用，如果女孩能科舉就好了，他的孩子絕對能成為秀才，到時候所有人都會羨慕自己。但漣澄到底聰明在哪，其實他根本就不了解，只是親戚們都誇她，讓他這個做爹的虛榮心迅速膨脹。他這個人有什麼都寫在臉上，漣澄的母親當然看穿了他，就順勢和他提議，讓女兒也去讀書。
漣澄上學這件事沒有爭議地通過了，但是就該學什麼這一點，夫妻二人產生了激烈的爭執。她爹覺得找個女先生開的班，隨便學點不就得了，她娘堅持認為那麼隨便可不行，得和男孩一樣正經讀書。本來倆人爭不出個結果，漣澄她娘知道和這個大老粗講道理是講不通了，必須另闢蹊徑，她忽然拋出一個問題：「行，你說讓姑娘去讀女私塾，但是那裡就只能學到點女訓什麼的，日後漣清下學回來，他若有學不會的，想來找他姐姐請教，咱姑娘怎麼教他？」
漣澄她爹一想，是這麼個道理，但是他想的是：他倆如果學的不一樣，怎麼能體現我的姑娘比他家小子厲害呢？
於是倆人合計了一下，正好漣澄還小，男孩女孩的也看不太出來。於是漣清不情不願地每天跟著姐姐一起去上學。然而大人們還是低估了洛漣澄的閱讀量，私塾里講的內容，她不僅早就讀過，而且已經能背下來了。但是背下來不代表都理解，她時常會問先生到底是什麼意思，那先生教小孩子的時候，還主要是讓他們做到記誦，能認字就不錯了，教授含義對他們還早。但看漣澄很積極，一開始他還會給她隨便講解一下，漣澄卻不滿足這種粗略的講解，問得多了，先生就不讓她在課上提問了，嫌她耽誤其他同學的時間。
漣澄覺得也有道理，於是就改成課後去提問，可那先生自己也沒有考上秀才，不過是自詡學究，教些小孩兒來混口飯吃，冷不丁碰到這麼個孩子，讓他不得不比平時多付出很多精力，便甚是反感。在他眼裡，洛漣澄就是個讀了點書就急於賣弄的刺兒頭，根本不是真的好學，於是他經常給她額外安排很多抄寫的作業。
漣澄不明白自己已經爛熟於心的東西抄來幹嘛，紙可還挺貴的。她經常選擇性的做作業，這更是觸怒了這個私塾先生神聖不可侵犯的自尊心，他訓斥漣澄：「你為什麼不做作業？」漣澄一臉誠懇：「您為什麼要留作業呢？」先生說：「當然是為了讓你們牢記這些知識。」漣澄繼續發問：「那什麼是知識呢？如果您說的是那些書里的字句，學生已經全部都記住了，您讓我倒著背，也背得出，但能轉述別人寫的話，就算有知識嗎？」
洛漣澄是真心的想探討這個問題，可是先生鬍子都氣歪了：「你，你懂不懂什麼叫尊師重道？什麼叫尊老愛幼！！」
漣澄還真的當個問題來答：「懂是懂的，但是我覺得沒道理。確實教給我學問的老師，才值得我的尊敬。老人如果沒有德行，不自重，就因為他在世比我久，我也得尊重他？若那小孩一點都不可愛，毫無教養，只會添亂，他生得比我晚而已，我憑什麼愛護他？」
先生一時語塞，對號入座覺得漣澄諷刺自己不算真的老師，他顧不得體面，吼起來：「強，強詞奪理！我看你就毫無教養，你就是來添亂的是不是！」
漣澄沒想到他忽然發這麼大脾氣，倒怕給這老頭氣死了還得賠錢，她忙致歉：「學生不敢。」
那先生捂著自己心口，指著洛漣澄：「我沒有你這樣的學生，滾！快滾！」
這反而中了洛漣澄的下懷，她早不想繼續和這老頭浪費時間了，她覺得家裡這份學費花得好不值，有這錢不能尋個更厲害的先生么。
先生要把漣澄的父母找來，交代為什麼不教她了，但是她爹工作很忙，而且就算他有空，也不想管，她娘就只好自己去見先生。那先生在漣澄她娘面前，把漣澄數落的一文不值，他仍不解恨，就開始編排，他說漣澄每天教同學唱一些淫詞艷曲，行為下流，在鄰裡間名聲極差。
漣澄的母親看這情況不對，馬上打住了那先生：「行了你快閉嘴吧，胡說什麼呢，我敬你是個教書的才沒揍你。我家孩子是什麼樣，我比你清楚，她也從來不對我撒謊，你這麼大歲數了，別在這危言聳聽，搬弄是非。在父母和孩子之間挑撥離間，也不是身為老師該有的行為。把學費該退多少給退了吧，反正從你這也沒學到啥，孩子幼年的時光多寶貴呢，無端在你這浪費掉的光陰，我就不和你計較了。」
漣澄的母親回家后，做飯時拉了漣澄來一旁，她手腳麻利地炸了一條魚，同時問漣澄：「除了他污衊你那些，你沒幹啥別的吧？」
漣澄流著口水，瞄著鍋里：「沒有，就是把不少同學揍了一遍。但是他們不敢告訴先生，所以他不知道。」
她娘也不以為意：「注意手上輕重，躲著點他們臉，打了眼睛咱家可能賠不起，別的地方都好說。」
為了少點是非，洛漣澄打扮得像個男孩，但是下了學左鄰右舍的同學都知道她是女孩，也不是什麼秘密。因此私塾里就有男孩作死經常來找漣澄麻煩，揪她頭髮，偷她作業等等。她忍無可忍，回家和外公說，正巧外公在練五禽戲，他贈了她十六字真言：「鍛煉身體，保護自己。你要打我，我就打你。」
漣澄得了點撥，所有敢沾惹她的男孩，直接一頓暴踹，男孩此時還沒發育，也打不過同齡的女孩。日復一日，她揍人揍多了，也有了一些心得，偶爾有不識相的孩子王來挑釁，她直接抄起一部厚厚的《論語》全集，膀子掄圓了用書脊砸他們的關節，乾哭了不少小男孩。
知識就是力量。