第3章 滿月到來
牛家屋場寬闊的稻場上東邊已經搭著寬敞的大棚，棚頂蓋著杉樹皮製成的蓋板，棚的四周，幾個小夥子正在圍繞著棚壁釘上杉樹皮。棚裡面已經擺好著十張桌椅，桌子是八仙桌，每桌擺放四條板凳。在棚的東角，安排著一張桌子，桌子的上正面掛著一面大銅鑼，外擋六尺紅布，另三面各擺好一張板凳，這是為響匠準備的藝師台。在稻場的北邊，另搭著一個灶棚，磊著四口土灶，上安放四口大銅鍋，此時一位大媽正在一口鍋里清洗著蒸籠格子，一口鍋里磊有十二層格子，一口鍋里的飯甄蒸著玉米面飯，最後一口鍋里正在用格子蒸菜，是給大夥準備的晚餐，從格子縫隙透出的氣息，散發出濃濃的香味，讓人聞著香味就忍不住流口水。在不遠的地方擺放著一張大大的桌案，用作切菜配菜。灶棚外面三個小伙正在劈柴，旁邊的柴火堆著像小山一樣高。今天還是慶祝天的準備階段，現在只有兩位大嬸在配菜，等到洗山酒宴正式開始時，幫忙做飯的大廚和幫廚要增加好幾個呢。
牛栢抱著娃兒坐到一張席上，看著眾人忙著擺杯筷碗，樂呵呵笑個不停。牛栢一個侄子過來逗逗小弟弟，拉拉他的小手，和牛栢說道：「幺爹啊，今天您可要多喝幾杯。」牛栢點頭道：「好，等會和你們一醉方休。」牛栢看著牛程問道：「這幾天的酒菜糧食可齊全嗎？不要大夥來了，不到三天可就把準備的食物吃光了啊。」牛程指著灶棚那邊說道：「準備的多著呢，按著四五百人三天準備的量，您就放心吧，保管熱鬧三天。」「好！」
牛栢把板凳挪了挪，讓牛程坐下，與他說些這以後幾天的事。紫東的大媽從遠處過來，也坐在桌子的一邊，幾人說起話來。大媽問道：「幺爹，聽說爺爺到桃山下面去，請了好多貴客，是不是有巴王洞的頭人會來？」
牛栢點頭道：「上次爹回來時，和我嚠了一些事，是說請了不少的洞府頭人。隱居在墮壁岩的月居陰陽術士，和爹有些交情，到時可能會上來。他還去巴蛇觀請了巴巫老尊，讓他上來幫助主法。」
大媽介面道：「這墮壁岩的月居陰陽術士，可是不好請動，聽說董家洞灣的董胖子，都背著二十斤的上等麂肉，也沒有把他請動。他的架子大的很咧！這次，他能上來，還真是有臉面。」
這時湊來聽話的牛虎也好奇問道：「幺爹，您兒說說，還有哪些人會來，我都沒有見過什麼人。」
「是的，虎兒、彪兒、豹兒，你們爺爺這次可是接了不少的頭面人物，前面九灣的十八洞及十寨都會來人，還有天池河那邊的老家人，巴山兩岸的十五大洞強人也會來人。這次熱鬧的很哪！」牛虎二伯也過來坐下，高興道：「聽你們爺爺說過，這次請的有名望人還真是不少，連佷山郡的郡守也會遣特使上來祝賀呢！這可是天大的榮耀！」
牛虎和眾人都高興不已，巴著二伯和幾位前輩追問不停。紫東的叔伯大哥牛鵬問道：「幺爹，爺爺不是說去了神女鹽國嗎？上邊很遠的吧，去了這麼多天還沒有回來。」
牛栢點頭道：「是的，你們爺爺去了鹽池河，去兌換些鹽巴回來，這樣在滿月的酒席上，如果有了鹽巴，那菜做出來的味道才會更好，不然招待貴客就有些上不了席面呵！」
二伯在一旁邊補充道：「按來回的路程，也應該在今天回來了，最遲不會過明天，你們就放心吧。你們爺爺辦事一直都是說到做到的，不會誤事。」
牛虎應道：「那是，
爺爺可是我們這方圓千里出名的牛家頭人啊！在我們這桃山地界，還沒有人能挑戰他的地位。」
牛栢笑道：「你們說的是，可你們爺爺年事已高，以後就要看你們的本事了。」
和大夥聊天很久，牛栢笑著對大夥道：「這次確實會來人不少，那你們的事也就更加多和辛苦了。只說來客的住宿，吃喝，都要從新安排，搭棚、安頓床鋪，這些活路可是艱巨的任務，你們這幾天不要懈怠哦！」幾個子侄當即拍著胸脯表態，一定儘力，不會給牛家屋場丟臉。
牛栢和大家一起吃飯後，都回去各家休息。在第二天上午時分，牛勝一行人終於從遠方回來了，他們這次換回了大約有十斤的鹽巴，這可是巨大的量，這是可以換幾千斤肥肉的啊，也不知他們是用什麼給兌換了回來，長輩們不說，那些好奇的孫子輩們都不好再去打破沙鍋問到底了，只好埋在心底當成一個疑問吧。與他們一同到來的還有牛勝從臨村董家灣請的響匠，一共四人，兩位樂師吹手，兩位鑼鼓手。進稻場時吹著嗩吶和長號，-敲打著鑼鼓，牛虎和牛豹在稻場邊跟著敲打大銅盆，熱鬧極了。牛栢和家人都迎出操場，與各位響匠客氣招呼著。
這響匠是兩位年近半百的男子，身材魁梧，看起來也都是狩獵人好手。響匠進門，也是有著小小的儀式的，響匠在前，後面跟著各位牛家親屬，組成長隊，牛栢捧著陶罐裝著玉米的祭祀品領頭，跟著他們吹打著拜完五方山神，然後安排著響匠進入迎客師台。這響匠可是喜慶日子的關鍵人物，賓客的到來入場，吃飯入席，祭奠祖先，俱事各路鬼神靈，他們都是主角，沒有響匠不成席，沒有響匠不成祭祀。響匠一進門，也就代表著各種紅白喜事進入了正式階段，響匠出門，代表著這出過事已經結束。
這天的主要活動便是準備和組織各具體事務，包括各人各司其職，準備好各種餐飲食物，來客的吃喝住宿，如果紅白喜事主家沒有的物事，那人們就會從每家裡借出，安排人員去搬來，並安置好。其實現實中過事的主家，借的最多的是桌椅、板凳、碗筷及床鋪被褥這些物品。還有人手的搭配和磨合，都要在這天完成融合，以便在過事主期，諸事順利，主事人員各行其事，賓客來往自牛和賞心悅目，這就達到了過事的目標和期望。
在正期前一天，也就是紫東滿月的前一天，這天里就相對來說比較輕鬆的一天，這天也就是當班的值事人員、還有主要的嫡親親戚或好友在這一天到來，比較一般的賓客，還有主期時的重要和頭面人物在主這一天到達。這天比較平淡，沒什麼錄事妙事可言。