第18章 生辰
夜深，月白風清，銀星漫天。
李瑜端坐在馬背上緩緩地行著。酒意朦朧，時而有一種眩暈的感覺，如在舟行，如在雲端。
有風吹過，緊隨著一陣悸動，渾身上下酥酥麻麻的。
他雙眼微闔，回想今日之事，仍舊有些如墜夢中之感。他自知已不是這紅樓一夢中的過客，今日更多了些難言的體悟。
「自古逢秋悲寂寥啊。果然這樣的秋風，這樣的秋夜，這樣的醉意，倒叫人不由生髮出悲壯的情懷來。」
「建功立業，溫柔富貴，真令無數英雄折腰啊。」
李瑜寂寂地想罷，又喃喃地低吟：
「醉后不知天在水，滿船清夢壓星河……」
如此搖搖晃晃的，終於行到榮府外。
范二當先跳下馬來去扶李瑜，叫門口的小廝把馬兒拉到廄中拴好，便攙著他往院子里去。
待行至院門口，早有晴雯在那裡等候著。
見李瑜顫巍巍地晃過來，趕忙上去扶他，又聞見周身一股子酒氣，嘴裡問范二說道：「誒呀，怎的喝了這樣多，你怎麼不勸著他些？」
范二苦了臉，說道：「我哪裡想到爺喝得這麼興起，我又不是丫鬟，不在桌前伺候的。不過在後院和那些小子們吃了個飯，誰承想就成這個樣子了？」
晴雯只嘴裡數落他，輕輕攙著李瑜，讓他稍微靠在自己身上借力。
李瑜本在秦府中醒了一會酒，不過回程時稍被風激出來點醉意，腿腳雖然有些乏力，頭腦倒是清醒。
只聽他口中說道：「並未喝多少，只覺得有些倦。白日里探春妹妹如何教你們的，今晚上你們自行複習著，明日再多教你們些。」
晴雯見他醉了仍在問自己姐妹的學習，不由感動，滿眼情意綿綿，嘴角帶笑地看他。
將李瑜扶進屋裡，憐月過來幫忙，也問怎麼喝了這許多酒。李瑜只覺得口齒纏綿，雙眼餳澀，也不多說，只叫洗漱睡覺。
憐月無奈，只得幫他脫身上的衣物，卻看見他腰上平日里戴的玉佩不見了，反倒多了個香囊。
因此心中不免有了些猜想，卻又不得問他。若無其事地依舊給他脫衣取帶，將那香囊在一旁放好。
因李瑜泛著些醉意，身子倒比平常更重了些，只得叫晴雯幫手，一同扶了他去浴室里。
將桶里注了一半溫熱的水，二女扶他進去泡著，憐月去煮醒酒湯，叫晴雯守著。
晴雯方入了府里，也沒得憐月傳授，哪裡幫人洗過澡的，一時間手足無措，羞澀難耐。
因見李瑜趴在桶邊上像是睡了，只拿帕子去沾水給他擦洗身子。
如此好費了一陣子勁，憐月來了，又將他扶起來把身子擦乾，衣物穿戴好。
二人將李瑜送到床上去，叫他喝了兩口醒酒湯，便扶他睡下，一會就見他沉沉睡了。
她倆此時也累得香汗淋漓，見李瑜這裡不需要照顧，一同去浴室里洗了澡回來。
憐月道：「屋裡屏風外面還有張小炕，往後姐姐便同我作伴吧。」
晴雯羞了臉，道：「不若再等一段時日。」
憐月笑道：「你是公子屋裡的丫鬟，往後也是他房裡的人，現在害羞做什麼？平日里只我照料著也忙，你還是早早來幫我的好，這樣也便宜。待會就去把床褥給你鋪好。」
晴雯心想，男主子的丫鬟，今後自然容不得再去伺候別人，自己在他這裡服侍，總好過別人那裡。於是點頭應了。
翌日清晨。
李瑜早早的仍起來了，因他氣血飽滿，又美美睡了一覺，醒來身子也不酸疼，頭腦還清醒。
披上衣服繞過屏風，見往日空著的那張小榻被褥鋪蓋一應俱全，心想應是晴雯住進來了。
又想到她火急火燎的烈性子，偏偏倒和憐月相合得來。
也不多理會，自去洗漱了來，見屋外秋雨淅淅瀝瀝的不知何時下了起來，便到屋內坐了看書。
憐月和晴雯從屋外面走廊繞了進來，見李瑜在那裡端坐看書。一人去倒水，一人去后廚里傳飯。
憐月端過一杯熱水來，道：「爺怎麼昨日里喝了酒來，平常你甚少喝酒的。」
李瑜端起杯喝了一口，笑道：「自是心中高興，如今倒先不說給你聽。但有另外一事，今歲過了年，我要出遠門去揚州一趟。
路途遙遠的，不方便拖家帶口，因此只帶范二隨行，你們便留在府中，我估摸著要在那裡住一段日子。」
因上回去賈母院中，雖領了憐月晴雯同去，只是她們未進得屋內，因此也不曾聽說過這事。
如今憐月聽了，忙問道：「好端端的，要去揚州做什麼？」
李瑜道：「聖上隆恩，將我薦給現今在揚州榮養的老太傅，我這次是去拜師求學的。」
憐月道：「路途遙遠的，總得帶上一兩個人伺候你罷，爺把我帶上如何？」
李瑜思索了下，搖了搖頭，道：「我此番求學，料想不過一兩年便返，況且舟車勞頓，你們女孩子也不方便。便留在家中吧。」
憐月聽了李瑜的話，霎時怏怏不樂起來。道：「我自從進府以來，還沒有同公子分開過。我知道公子是勤奮上進的，不比別的人只顧玩鬧，況且公子一向不勞人費心。
這回公子求學，想來是關乎前程的大事，奴婢自然不敢阻攔。只是有一件事要說，就怕公子太過用功，不愛惜身體。」
李瑜看憐月委屈的樣子，聽她說了一番話，心裡也是感動。道：「你所說的我都知道，若真一時離了你，恐怕我還不習慣。
只是此番是去求學，非是享樂的，苦一些也好。
我此一去，你和晴雯兩個作伴，也不可將習字讀書的事荒廢了，若有不懂，便去找探春妹妹。待我回來，要考校你們的。」
憐月聽李瑜話語輕柔，意思堅定，也不再提。
反鼓起了三分膽氣，說起玉佩香囊一事，問道：「公子以往戴的那個玉佩怎的不見了，為何變成了個香囊，可是公子送人了？是上回找公子求助的那個小姐么？」
李瑜笑道：「本想著往後見面了再說給你聽，不料你倒先發覺了。也罷，便先告訴你。」
接著便將可卿之事說給她聽了，又道：「可卿品貌非凡，溫柔大方，想來等她過府，你們也喜歡她的。」
憐月一心只記掛在李瑜身上，雖則不敢有非分之想做李瑜的正室，難免心裡想過些做姨娘的光景來。此時聽了他的話，心中不免有些失落，又趕忙自己寬慰起來。
只聽她說道：「聽公子的話，這位小姐真是天上的仙子了，想來這樣的人才配得上做我們夫人呢。只怕那時夫人入了門，公子倒用不著我們這些丫鬟了。」
李瑜見她小小年紀醋意橫生，知她怕受了冷落，這時正心裡難受。
笑道：「說些什麼話。你待我如何，我心裡自然有數。你若是願意服侍我，我巴不得你一輩子也不離開我的好。往後的事往後自有計較，你不必擔心。」
方將憐月安撫好了，晴雯陪著陳嬸端了粥來。李瑜招呼她們一起坐下用飯，將南下之事也同她們講了。
陳嬸聽他要出京，便勸他多帶幾個人服侍，晴雯也自告奮勇說要陪他南下。李瑜一一回絕了。
晴雯方同李瑜處了幾日，正一心拴在他身上，不想他卻要出遠門，一時心裡也不是滋味。
只是她不同憐月那般親信，因此心中有話也不好與他說去，只得暗暗憋在心內。
待用了飯，見外面雨下得小了些，李瑜換了錦袍金冠，罩了披風，最外套了一件蓑衣，打馬入宮了。
巳時，探春領著侍書過李瑜院里來，見憐月和晴雯都精神不振，悶悶不樂，便問她們是怎麼。
憐月便將李瑜南下之事說了。
探春道：「是這事啊。我知道你們都是忠心耿耿地想服侍瑜大哥，只是今次這事重大。
他去潛心修學，左右你們去了也幫不上什麼，說不得還擾了他。不若在府里同我讀書，待他回來了，也讓他刮目相看。」
探春在那裡勸了她們一會，見她們心情又好轉起來，於是便又叫范二也進來，自己教他們讀《三字經》。
半個時辰教完，探春回了屋子，見自己縫製的那袍子尚才開了個頭，心中暗道要再加快些才好。
李瑜在宮中同太子讀書至晌午，午後便往秦業府上拜見。先問秦業身子如何，如此閑聊一會，秦業也明白他的來意，笑說秋乏，命可卿來招呼他。
可卿心想二人已約定終身，因此也不避諱，羞著領李瑜往後院閨房裡說話。二人牽拉著手互訴衷腸，及至酉時才不舍地分別。
又打馬回榮國府，又是在賈母屋裡吃飯，左右同姊妹們說了些話，即夜色漸漸深了，也就告辭回去了。
至夜回院子里，則教憐月、晴雯、范二三人習字讀書。
如此過了月余。
正值咸臨八年十月廿日，此日乃是李瑜生辰。立冬早過，神京內外已是寒氣愈重。
卯正時分醒來，見憐月晴雯二人正各捂著棉被睡著。李瑜穿了一身棉袍，將頭髮隨意拿錦帶束住。
推門出去，外面正寒風呼嘯，天色陰沉，不見光亮，周遭只餘風聲。
李瑜先就在院子里繞著跑起來，待身子暖和些，又活動了下筋骨，便走到院中兵器架前，抽了把長槍舞起來。
如此習練了小半個時辰，白凈的臉上已有幾分紅潤，嘴裡微微哈著熱氣，鬢額上布了一層細汗。
再回房時，憐月晴雯兩人都將床褥收拾好，穿戴齊整地在屋裡候著。
憐月道：「爺，快去洗洗吧，范二哥方才送過來的熱水，我去看看飯做好沒。」說著裹了件棉背心拐出門去了。
晴雯端了熱水出來，先拿帕子打濕了擰乾給李瑜擦汗洗臉，又取了一件冬季穿的加棉綉麒麟爵服出來。
待李瑜洗漱完畢，束了紫金冠，換上了一身麒麟袍，登了一雙鹿絨玄色靴。
走出屋，偏廳里已經有憐月范二並郝伯夫婦在那裡站著，桌上用瓷碗盛了面在那。
憐月幾人先上前來祝賀生辰，李瑜笑道：「不想時光飛逝，已有這些個年歲了。還要多謝你們盡心照顧，方有李瑜今日啊。既如此，郝伯晚些時候各封二兩賞銀，大家也都高興高興。」
李瑜見幾人都笑著謝他，又命眾人各自坐下，取碗盛面來吃。
待用過飯後，李瑜叫郝伯來問道：「月前我獵的那狐，說叫人去衣肆制一件大氅來，不知可做完了？」
郝伯道：「已經做好了，前幾日拿回來，放在庫房中收著了。」
李瑜點了點頭，問：「是什麼顏色圖案的？」
郝伯回道：「因是大爺要送給老太太的，因此用的是淺絳色的料子，綉了對仙鶴在上面，內里用的是那白狐的毛皮，領子用的狐尾。」
李瑜道：「拿錦盒裝好，晚間我親自送到老太太那裡，現今天氣冷了，正合適她老人家穿。」
待郝伯領命退下了，李瑜也吩咐范二備馬，要往宮裡去了。
晴雯拿了件玄色大氅出來給李瑜披上，將領前的系帶打了個結，方出府。
此時天剛蒙蒙亮，李瑜從范二手中接過韁繩，翻身上馬趕著慢慢地走了。