第1章 家有繼母
當皇帝，意味著的是擁有至高無上的皇權，強者為尊。
為人稱頌的父慈子孝，兄友弟恭，在皇權之爭中，全然不見，歷朝歷代，皇子們為了登上皇位，演繹著一幕幕父子反目，兄弟成仇的大戲，但凡世人能想得到的手段，皇子們都無所不用其極，而世人想不到的手段，在皇子之中更是層出不窮，在梁國，亦是如此。
所謂：最是無情帝王家。皇帝氣數將盡，兀自忙於守住帝位，皇子們覬覦皇位，忙於搶奪皇權，梁國無人顧及眾生疾苦，世道大亂，惡魔橫行，百姓哀嚎。
台上群魔亂舞，台下匡扶正義的俠士層出不窮，亂世之中湧現出了一批批無畏的熱血少年，在與天斗與地搏的進程中，在這場正與邪的拼搏中，老的一批衝出一條血路，年少一代又成長了起來。
正義之劍，代代相傳，生生不息。
……
梁國瞻州德陽縣鳳頭村只有百戶村民，因為所處位置較為偏遠，縣太爺的腳都從未踏上過這裡的土地，於是，鳳頭村就成了縣裡三不管的地帶。
年過花甲的村長趙羽曾修練武學，性格梗直，為人豪爽，故得人敬重，威望甚高，自他擔任村長的二十多年來，村民安居樂業，村裡也不曾發生什麼大事。
可自打五年前，鐵匠高良從隔壁村帶回一個女子成了親，這高家的太平日子沒了，便是連這村裡也漸漸地不再太平了。
初春的清晨，未到辰時，出去買菜的村長媳婦王嬸突然提著空藍子匆匆跑回自家院子，對正在院中練功的趙羽嚷嚷道：
「老頭子，你快去高家看看吧，高家那個女人又在發瘋了。「
趙羽不慌不忙，待四平八穩地收了勢，這才睜開眼睛，問道：「高家那個婆娘又在打人了？」
王嬸扔下手中籃子，一把捏住趙羽的手臂，急道：「哎喲，你還是快點吧，去晚了只怕要出人命了。」
二人一路小跑去了村東頭高家。
要說這高家的男主人高良可是個老實人，原是村裡的鐵匠，與頭一任妻子育有兩個兒子，老大叫高原，現年十一歲，老二叫高樂，七歲，老大穩重，老二活潑，原本也是個和和美美的四口之家，可惜造化弄人，三年前，高良媳婦患病去世，為了有人能照顧他兩個年幼的孩子，高良便娶了隔壁村的姑娘江蘭做了他的第二任妻子。
起初這江蘭對孩子還不錯，後來她懷孕了，高良想多賺點錢，就去了縣城的一家大鐵匠鋪給人打工，誰知，他前腳剛走，江蘭突然就流產了，原因是當年剛剛四歲的高樂在與小狗追逐玩耍時，小狗衝到了在院中行走的江蘭腳前，江蘭一個沒注意，被這狗一絆，就重重摔了一跤。
肚子里的孩子沒了，她摔死了那隻小狗。從此，江蘭就對兩個孩子變了臉，打罵已成了家常便飯，後來她也就再沒懷上，心裡的不平衡令她這些年更是變本加厲，打起孩子來那是完全沒了輕重，而高良得知此事後，自覺得虧欠她，雖心中不滿但也不便多說什麼。
高良不放心兩個孩子，每過半年就會回家一趟，把賺的一點辛苦錢交給江蘭，指望她看在他和錢的份兒上，能對孩子好些。為了多賺些錢，他在家中住不上幾天就又走了。
鄉民們雖然都知道江蘭打孩子的事，每每看著兩個孩子身上舊傷未愈又添新傷，心生不忍，可畢竟是人家家事，也不好多說什麼，偶爾有人出言制止，也被江蘭罵的體無完膚，整個村子，誰也不敢招惹她，否則就是給自己家添堵。
遠遠地，趙羽夫妻便聽到高家院子里傳來江蘭尖銳的叫罵聲，門外已經圍了不少村民。
見他二人前來，有人便迎了上來，急聲道：「村長，您快來勸勸吧，高良媳婦兒對孩子下死手啊，再晚一步，恐怕這孩子就要沒命了。」
王嬸急道：「你們快進去啊。」
那人急的直跺腳：「門關著呢，咱們進不去呀。」
聽得此言，趙羽心知不妙，二話不說上前一腳踹開了院門，率先沖了進去，眾人緊隨其後，呼啦啦蜂擁而入。
但見院中，江蘭正手持一根粗木棍，惡狠狠地向躺在地上的一個男孩頭上身上劈頭蓋臉地砸下，男孩蜷縮在地上，抱著腦袋一聲不吭。
趙羽一把攥住了她手中的木棍，怒目圓睜，吼道：「你給我住手！他不過是個孩子，你這是跟他有多大的仇啊，要往死里打他？」
江蘭惡狠狠嘶吼道：「他是我兒子，我想怎麼打他就怎麼打，關你們屁事？都進我家院子來幹什麼？都給我滾出去！」
趙羽緊緊攥住木棍不放手，怒聲道：「就算是你的孩子，你也不能這樣打他，會出人命的你知道不知道？這還有王法吧？你要是再打他，信不信我把你送到衙門去？！」
江蘭兇狠地瞪了他一眼，突然抬起腿來狠狠踢了地上孩子一腳，這才重重地「哼「了一聲，扔了木棍，一扭頭氣沖沖地回了屋，「嘭」一聲關了房門。
眾人七手八腳地將地上的孩子翻過身來，只見他，骨瘦如柴，滿臉是血，手上、腿上，只要是肉眼能看見的地方，都是斑斑血跡，幾乎瞧不出一個人樣來，一雙大眼含著淚光，下唇一排滲血的牙印，顯然是他自己忍痛咬出來的。
王嬸心疼不已，瞬間紅了眼眶，問道：「高原啊，你沒事吧？」
高原躺在地上，抬手胡亂抹了一把臉上的血，卻將血又糊了一臉，愈發令人慘不忍睹。
看著這張血糊拉幾的臉，王嬸脊背一陣發涼，淚水忍不住落了下來，輕聲道：
「傻孩子，你明知道她下手狠，那你就別招惹她呀，你瞧你這弄的，嬸兒帶你去找郎中看看吧？」
高原有氣無力地輕輕搖了搖頭。
有村民憤憤不平道：「這江蘭太不像話了，欺負個孩子算什麼本事，老高家這是造了什麼孽哦，怎麼就娶了這麼個歹毒的女人。」
「就是，若是親生的她捨得下這死手？簡直喪心病狂。」
「哼！這就叫現世報，所以她才生不出孩子呢。」
「這麼多年生活在一起，就是塊石頭也要捂熱了呀，這個人的心腸怎麼就這麼狠毒呢？」
「這麼折磨兩個孩子，真是喪盡天良，早晚會有報應的。」
王嬸輕聲問道：「高原，你弟弟呢？」
聽得此言，男孩眼神中閃過一絲焦慮，他沒有說話，雙手撐地，艱難地爬了起來，搖搖晃晃地走到院中水井前，提了桶，自井裡打了水上來，他彎腰低頭，高舉水桶將水從頭頂一股腦澆下，「嘩「一聲，地上水流剎時一片猩紅。
他放下水桶，像狗一樣用力甩了甩腦袋，頭髮上的水珠瞬間飛濺開來，他抬手胡亂捋了捋亂髮，抹了把臉，轉身對著滿眼擔憂的村民們抱拳施禮，繼而轉過身去，踉踉蹌蹌地走到堂屋前，輕輕推開門走了進去，當他返身關門的瞬間，看著院中站著的眾人，眼中閃出了一抹感激之色，隨即大門緩緩關閉。
王嬸抬手抹了抹淚，無奈地道：「唉，苦了這兩個孩子了，這樣的日子可咋過呀。」
有位上了歲數的大娘問趙羽：「村長，你說，江蘭不會再打孩子吧？」
「再打就給她送縣衙門去，當真沒有王法了嗎？！」有人咬牙切齒憤憤然。
「這兩孩子真是命苦，親娘沒了，如今被這後娘欺負成這樣。」
清官難斷家務事，老趙嘆了口氣，沖著村民揮揮手：「走吧，都回去吧。」
言罷，他搖了搖頭，背負雙手，走出了院子……
堂屋中，江蘭坐在桌旁凳子上，兀自鼓著腮幫子滿臉怒氣。
高原踉踉蹌蹌走過去，在她面前「噗通」一聲跪了下來，說道：
「娘，求您放了弟弟吧，他還小。」
「放了？你說放就放了？你算什麼東西？我憑什麼要聽你的？」江蘭惡狠狠瞪著他。
高原挺直了背脊，說道：「您說只要我挨一頓打，就放了弟弟的。」
「啪」一聲脆響，江蘭重重一個耳光抽過去，罵道：「就是你們兩個剋星才害得我生不出孩子來，我不打死你們已經是我仁慈了，上回他在我茶里放了番瀉葉，害我拉了一天肚子，前天我的褲子里被人放了螞蝗，你敢說不是他做的？這次我就老賬新賬一起算，要我放了他，別做夢！再啰嗦我就連你一起關起來，還不給我滾出去做早飯去！」
一絲鮮血從高原嘴邊流下，如今的他，滿身滿臉都是傷，他張了張嘴，還想再求她，可是抬眼見她那張凶神惡煞一般的嘴臉，頓時將到嘴邊的話咽了下去。
他站起身來打開房門走了出去，身後傳來江蘭的叫罵聲：
「能養著你們都不錯了，還敢跟我提條件，你爹多久沒回來了？錢也快沒了，害得老娘肉都吃不到，他再不回來，你們就都去山上挖野菜去吧……」
高原什麼也沒說，徑直去了廚房。
自從江蘭流產後，她就將氣都撒在兄弟二人身上，而弟弟高樂，人小鬼點子卻多，總是偷偷給她添堵，一旦被她發現便逃不了一頓揍，十天有八天都會被她關在柴房裡，有時候飯都不準吃，而高原則因為護著弟弟也時常被打。
高原每天要做兩頓飯，一頓是辰時的早飯，一頓是酉時的晚飯。其他時間，他都要下地去幹活，種菜，挑糞，施肥，澆水。今天他在做早飯前曾求江蘭將關了一晚上的弟弟放出來，而他這個請求毋庸置疑地又迎來一頓暴揍。
此刻，廚房裡只有兩根白蘿蔔，一小把青菜，都是自家地里種的，也都是高原種的，江蘭從不下地幹活。而高原已經不記得有多久沒吃過肉了，連肉是什麼味兒都快忘記了。
搬來柴火，熟練地淘米，洗菜，純鐵的刀又重又鋒利，他將粗壯的白蘿蔔放在砧板上，蘿蔔卻幻化成了繼母江蘭那兇狠的臉，他面無表情，一雙大眼中射出兩道怒火，緩緩提起刀，舉過頭頂，隨即一刀重重地切下……