第二十一：威逼利誘
夏大提出的條件讓張惠仙難以接受，可接下來一家人要面對的難題，張惠仙更加不知所措。夜色越來越濃，就在張惠仙左右為難的時候，兒子夏文和夏武各自背著一捆梅枝回來了。兩個人幾乎同時看到了家裡的陌生人——夏大。出於禮貌，夏文叫了夏大一聲叔，夏武沒有吭聲。張惠仙把老夏借錢的事情和夏文說了一遍。面對夏大這麼突然過來討要借款，夏文也不知道該說些什麼。他沒有和母親張惠仙一樣，去求夏大把錢借給自己。他對母親冷冷地說了一聲，那就還給夏大叔叔吧。便進了廚房做起了晚飯，夏武見哥哥去了廚房也跟了進去。正堂內只留了張惠仙和夏大。
夏大見老夏的兩個兒子回來了，覺得有些不好意思再繼續往下說要張惠仙和自己好的事情。他只是冷冷地對著張惠仙說「既然你兒子都這麼說了，那你就把這個錢還給我好了。沒有錢我看你家倆兒子拿什麼去讀書。」
張惠仙緊緊地捏著老夏寫給夏大的借條，整個人微微顫抖。她知道，今天要是把這個錢還給夏大，兒子讀書的事那就徹底黃了。此時我非常迫切需要老夏出面來解決這個事情，可老夏一天都沒出現了，她開始恨起老夏。在她最需要他的時候，卻不見人影。
夏大見張惠仙傻愣著站著，並沒有去拿錢想還自己的意思。他知道張惠仙平日里最疼愛的酒是這對孩子。為了供養他們讀書，她多少年都沒有買過一塊像樣的布料給自己做一身新衣服了。平時也很少去鎮上趕集，更捨不得買塊肉吃。
「弟妹，你再好好想想我剛才和你說的事情，如果你同意，那就順著我的意思和我好。如果不同意，你就把老夏借的錢還了我。」夏大靠近張惠仙，湊到她的耳根，故意壓低了聲音。
「這，這，這······」
「哎，你也不用這不這的，後天沈花和曉雁去她娘家了，我給你兩天時間考慮，到時候你必須給我一個答覆。這也算是給你面子了。要不然，我今天就得把錢要回去。」
張惠仙依舊沉默不語，夏大見此也只能悻悻地走了。
夏文做好了晚飯，他讓夏武來正堂叫母親吃晚飯。張惠仙看到夏武，收回自己剛才獃滯的神情，隨著兒子回到廚房，準備吃晚飯。
「媽，爸是怎麼回事，都一天了。會不會出什麼事情啊。」夏文問
「你爸這麼大一個人了，總不會被山貓抓走吧。應該是有什麼事情吧。」
「媽，我心裡堵得慌，總感覺要發生什麼事情一樣。現在爸也沒在家，我有些害怕。剛才夏大這個壞蛋在我們家裡，他是不是要對我們家做壞事啊。」夏武說道。
「你爸借了他的錢，他見我們家沒收入了，想把這個錢拿回去。」張惠仙只說了夏大要錢的事情，把夏大對自己提出的要求埋在了心裡。她知道，如果兒子們知道夏大對自己提出的要求，他們是絕對不會再去上學的。並且很有可能會去找夏大吵架。
一家人吃過晚飯後，張惠仙開始著急老夏的下落。她幾乎找遍了梅家村的所有人家，都未曾發現有老夏的身影。老夏自早上出門，就像突然消失了。夏強見張惠仙沒有找到老夏，還專門騎自行車去鎮上尋找。夏文，夏武也去了不少地方，甚至連外公村上都去找了，依然沒有消息。一家人剛承受著莊稼損失之痛，如今又得承受著老夏失蹤的事實。煩惱算是一個接著一個，打擊這戶原本就艱難的家庭。
這一晚上，大家為了找老夏一個個精疲力竭。夏文和夏武已經在床上睡去，張惠仙還在正堂里點著昏黃的油燈，等著老夏回來。可知道油燈里的油都枯竭了，老夏始終沒有出現。張惠仙只能抱著期望，等待明天。張惠仙把門梢插上，上樓去了。張惠仙摸著冰冷的被窩，她從沒有想過，有一天自己會一個人睡。睡在床上，腦海里還迴響著夏大走時扔下的話，再過兩天自己不得不面對夏大逼錢的事情。這個晚上，張惠仙一直難以入眠，直到第二天起床照鏡子發現自己的雙眼又紅又腫，像是被辣椒辣過一樣。
老夏進入黃茅山以後，就沒有想過自己可以活著回來。他自看了雄雞畈的稻田以後就徑直到了這座傳說很多的深山。他不後悔自己的選擇。他留戀自己的妻子，兒子，和自己操勞大半輩子的梅林，以及莊稼地。可這些年舉步維艱的日子自己是過得戰戰兢兢，他不敢生病，不敢亂花錢，就算在過年的時候都捨不得為自己換一雙解放鞋。平時去莊稼地，他一般只穿草鞋。草鞋便宜，一毛五一雙，可張惠仙並不願意給他買，一般都自己做。剛做好的草鞋總會把他的腳磨出血泡。平時吃也都捨不得去買點葷菜改善一下伙食，有時候也只能自己去山上套個兔子或者山雞。張惠仙通道，有自己的戒條，她很多次都反對老夏去山上套野味。為了照顧張惠仙的感受，老夏上山的次數也越來越少。夏文夏武學習上的優秀讓老夏臉上增添光彩，可這光彩改變不了家裡的生活狀況，並且這樣的生活接下來也會越來越糟。如果不是這次暴風雨襲擊，老夏或許還能再扛一段時間，甚至可以供到兩個孩子考上大學。可就這突如其來的災難，瞬間就把老夏所有的堅持給徹底擊垮了。
黃茅山上有一塊陡峭的懸崖，由於造型像鷹，本地人都把這塊崖頭稱之為叫老鷹岩。老夏還沒有正式成為張老道女婿之前就已經聽張老道說過，關於老鷹岩上藏有金子的故事。老夏的衣服被荊棘劃破了好多道口子，鮮血在衣服上渲染，像不規則的花兒。他腳上的草鞋也已經爬爛，一路走來，飢腸轆轆，只能摘些野果，喝點山泉欺騙一下肚子。老夏整整爬了一天，直至傍晚才到山頂，距離老鷹岩還有一段距離。由於天色已晚，上老鷹岩的荒道也已經難以辨認。老夏只好背靠一棵大松樹下，坐了下來。不一回，他就打起了瞌睡，不一會就睡得死沉死沉。至於傳說中妖魔鬼怪的叫聲，老夏未曾看見。在睡夢中，他倒是像聽到了幾聲野貓叫，和貓頭鷹詭異的笑聲。